Guillaume Bond et fils (1793 – 1977)
William Cranch Bond (9 septembre 1789 – 29 janvier 1859)
William Cranch Bond est né à Falmouth, district du Maine, Mass. (Aujourd’hui Portland, Maine). Il est devenu un horloger expert à Boston, exportant des chronomètres de qualité. À partir de 1812 environ, il devient un astronome amateur passionné ; en 1815, il se rendit en Europe pour visiter les observatoires existants, afin de recueillir des informations pour un observatoire potentiel à Harvard. En 1839, l’Observatoire de Harvard a finalement été fondé et WC Bond en est devenu le premier directeur. en 1847, il était équipé d’un télescope de 15 pouces (37,5 cm). Avec cet instrument, Bond a fait des études approfondies sur les taches solaires, la nébuleuse d’Orion M42 et la planète Saturne ; en 1848, avec son fils, George Phillips Bond, il découvrit Hyperion, la lune de Saturne, à l’époque la 8e lune connue de la planète annulaire (elle fut également découverte indépendamment la même année par William Lassell).
William et George Bond furent également les premiers en Amérique à utiliser le procédé photographique de Daguerre pour l’astrophotographie : dans la nuit du 16 au 17 juillet 1850, ils travaillèrent avec JA Whipple, un photographe associé au Massachusetts General Hospital, pour obtenir le premier daguerréotype d’une étoile, Vega, une pose de 100 secondes. Par conséquent, ils ont obtenu environ 200 à 300 plaques de collodion humide de la lune, des étoiles et des planètes. William C. Bond est décédé à Cambridge, Mass., le 29 janvier 1859. WC Bond et son fils, GP Bond ont été honorés en nommant un cratère lunaire Bond (33.2S, 36.0W, 110.6 km de diamètre, en 1973). Une région sur la lune de Saturne Hyperion, qu’ils ont Co-découverte, s’appelle Bond-Lassell Dorsum (48.0N, 143.5W, nommée 1982). L’astéroïde (767) Bondia a été découvert le 23 septembre 1913 par JH Metcalf à l’observatoire de Winchester et désigné provisoirement 1913 SX ; d’autres découvertes indépendantes avaient été désignées A902 SA, 1929 OA, 1933 FO1, 1938 DQ2, 1957 UR, 1958 XA1 et 1959 AD.
À propos d’Hypérion – Astronomie
Hypérion, lune majeure de Saturne, remarquable en ce qu’elle n’a pas de période de rotation régulière mais dégringole de façon apparemment aléatoire sur son orbite. Hypérion a été découvert en 1848 par les astronomes américains William Bond et George Bond et indépendamment par l’astronome anglais William Lassell. Il a été nommé d’après l’un des Titans de la mythologie grecque.
Hyperion orbite autour de Saturne une fois tous les 21,3 jours terrestres dans la direction prograde à une distance de 1 481 100 km (920 300 miles), entre les orbites des lunes Titan et Iapetus. L’orbite d’Hyperion est inhabituelle en ce sens qu’elle est quelque peu excentrique (allongée) mais inclinée de moins d’un demi-degré par rapport au plan de l’équateur de Saturne. La lune la plus proche, Titan, fait quatre circuits de Saturne pour trois d’Hyperion (c’est-à-dire que leurs orbites sont dans une résonance dynamique de 4: 3), et les deux lunes se rapprochent le plus l’une de l’autre lorsque Hyperion est au point le plus éloigné de son orbite. Dans ces conditions, Titan, qui est le corps le plus massif, donne à Hyperion des coups de pouce gravitationnels périodiques qui le forcent sur une orbite relativement excentrique.
Une autre particularité d’Hypérion est sa forme non sphérique, qui est parfois décrite comme ressemblant à une épaisse galette de hamburger. Mesurant 370 × 280 × 225 km (230 × 174 × 140 miles), c’est la plus grande lune connue avec une forme irrégulière aussi prononcée. Sa réflectance de 30 %, qui est modérément élevée, est compatible avec la présence d’un peu de givre à sa surface. Hyperion a une teinte rougeâtre qui ressemble à la couleur des zones sombres énigmatiques sur la lune plus éloignée Iapetus ; les deux lunes pourraient ainsi abriter des matières organiques et riches en carbone similaires. La densité moyenne d’Hypérion n’est que d’environ la moitié de celle de la glace d’eau, ce qui suggère que l’intérieur de la lune pourrait être une agglomération lâche de blocs de glace entrecoupés de vides. Cette structure peut expliquer la remarquable apparence « spongieuse » de certaines parties de la surface cratérisée d’Hyperion dans les images du vaisseau spatial Cassini. Des matériaux sombres se sont accumulés à l’intérieur de nombreux cratères.
En raison de la forme et de l’orbite excentrique d’Hyperion, il ne maintient pas une rotation stable autour d’un axe fixe. Contrairement à tout autre objet connu du système solaire, Hyperion tourne de manière chaotique (voir chaos), modifiant ses caractéristiques de rotation sur des échelles de temps aussi courtes qu’un mois. Selon la théorie, Hyperion peut tourner de manière apparemment régulière sur des intervalles aussi longs que quelques milliers d’années, suivis d’intervalles tout aussi longs de culbutage complètement chaotique, son état de rotation à un moment donné étant complètement imprévisible.
Brève vie du premier astronome de Harvard : (1789-1859)
Il y a plus de deux cents ans, à la fin de l’été 1815, William Cranch Bond (1789-1859), 26 ans, passa une nuit de manière inattendue sur les marches de la cathédrale Saint-Paul de Londres. L’émissaire de Harvard auprès des astronomes britanniques était allé chercher des fonds de voyage auprès de l’agent local de l’université, seulement pour apprendre que l’homme était absent. Mais le lendemain matin, Bond a réussi à emprunter de l’argent et a entrepris sa mission : inspecter les observatoires et les télescopes du royaume pour aider Harvard à construire une installation astronomique de classe mondiale. Bond était une incarnation improbable des aspirations cosmiques de Harvard : un décrocheur de l’école primaire, il avait passé des journées de travail dans la modeste boutique de son père à Boston, fabriquant et réparant des montres. Mais la nuit, il était un astronome amateur qualifié : le premier observateur américain à apercevoir le faible flou blanc qui gonflait dans la Grande Comète de 1811, un exploit qui a conduit à sa commission de Harvard.
La jeune nation était un désert astronomique. Le président John Quincy Adams, AB 1787, s’est plaint au Congrès en 1825 que l’Europe avait plus de 130 observatoires, alors que les États-Unis n’en avaient aucun. Harvard avait poussé quatre fois de riches Bostoniens à souscrire à un télescope de qualité recherche, sans succès. Pendant ce temps, l’activité horlogère de Bond prospérait, ses chronomètres de précision prisés par les expéditeurs de la Nouvelle-Angleterre et la marine américaine. En 1819, sa fortune assurée, il épousa sa cousine Selina Cranch et s’installa dans une grande maison en planches à clin au 158 East Cottage Street à Dorchester. Le salon familial a été sacrifié à l’astronomie, avec une jetée de télescope en granit de plusieurs tonnes mise en place dans le sol et une ouverture d’observation sciée à travers le plafond. De plus petites pierres de montage de télescope parsemaient la cour, surmontées de la gamme croissante d’instruments de Bond obtenus d’Europe ou prêtés par Harvard.
Au milieu des années 1830, son observatoire était devenu le lien américain de l’astronomie de précision. Sa détermination céleste de sa latitude et de sa longitude était si précise que la mission d’exploration du Pacifique Sud de la marine de 1838 à 1842 a fait référence aux coordonnées géographiques des ports étrangers non pas à Washington, DC, mais à la maison de Bond. En 1839, le président de Harvard Josiah Quincy est venu appeler. Cherchant à capitaliser sur l’intérêt public attisé par le récent passage de la comète de Halley, il a invité Bond à déménager sa famille à Dana House, sur le campus de l’école à Cambridge (où se trouve maintenant la bibliothèque Lamont). Bond devait apporter son équipement astronomique, transformant le bâtiment en observatoire de facto de Harvard, avec Bond comme « observateur astronomique ». Quincy n’a offert aucun salaire, expliquant plus tard : « C’était le jour des centimes, pas des dollars, dans le trésor du collège. »
Bond a accepté. Mais le site, alourdi par les bâtiments et les arbres, s’est avéré loin d’être optimal. Bond a dû percer un trou d’observation à travers une grange voisine pour aligner son télescope méridien spécialisé sur un pylône de maçonnerie à 12 miles au sud, au sommet de Great Blue Hill à Milton. Un wag de Harvard a décrit une tourelle tournante ajoutée au toit de Dana House comme « un fourgon de queue… avec un télescope qui offre une vue imprenable sur toutes les chambres du quartier ». Quatre ans après la nomination de Bond, la spectaculaire comète de 1843 est apparue, s’illuminant jusqu’à ce que sa queue puisse être vue en plein jour. Dans son sillage, les Bostoniens ont versé 35 000 $ dans les coffres de Harvard pour établir un observatoire. Sur la recommandation de Bond, Harvard a commandé un télescope réfracteur de 15 pouces de qualité supérieure à l’Allemagne et a acquis une superficie pour l’installation sur Summer-House (maintenant Observatory) Hill, au nord-ouest de Harvard Yard.
En 1844, Bond, âgé de 55 ans, transféra sa famille et ses instruments dans le domaine bucolique du nouvel observatoire du Harvard College. Il a continué à travailler sans salaire jusqu’à ce que Harvard apprenne en 1846 que l’Observatoire naval tentait de le recruter. Il a rapidement reçu un salaire annuel de 1 500 $, plus une allocation de 640 $ pour son fils George, à cette époque son assistant dévoué. 
Tout aussi significatives étaient les expériences fondatrices de Bond en photographie céleste, à la demande du daguerréotypiste de Boston John Adams Whipple. En 1850, une exposition de 90 secondes de Vega a donné la première photographie d’une étoile autre que le soleil. L’année suivante, le daguerréotype de la lune de Bond et Whipple fait sensation lors de l’exposition internationale qui se tient au Crystal Palace de Londres. À la mort de Bond, son fils George devient directeur de l’observatoire, restant fidèle au credo de son père : « Un observateur astronomique pour être utile à sa vocation doit abandonner le monde, il doit avoir un bon œil, un toucher délicat, et surtout, dévouement entier à la poursuite. Le Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics d’aujourd’hui est l’héritage d’un horloger de Dorchester qui s’est efforcé de façon désintéressée de faire de Harvard le centre de l’exploration scientifique de l’univers.
Guillaume Bond et fils (1793 – 1977)
WC Bond et GP Bond ont également conçu un dispositif de circuit de rupture qui s’est attaché à l’échappement d’une horloge, qui est devenu le fondement de la nouvelle « méthode américaine » de détermination de la longitude. Il a obtenu une médaille du Conseil à l’exposition du Crystal Palace de Londres en 1851. L’entreprise avait de nombreuses adresses à Boston. Les documents et publications dans les Bond Papers de la Collection d’instruments scientifiques historiques donnent ces emplacements :
1874 – 17 Congress Street barré et 134 State Street encré (brochure de fixation du circuit de coupure, 1874)
Après 1877 – 97 Water Street barré et 112 State Street estampillé au-dessus (tableau de correction du baromètre, première publication en 1877)
1889 – 134 State Street (publicité)
1889 – 134 State Street et 94 Boylston Street (publicité chronomètre)
1893, 1895 – 134 State Street et 94 Boylston Street barrés et 152 State Street encrés (brochure sur les chronomètres à circuit de rupture avec prix)
1904 – 148 State Street (témoignages)
1905 et 1906 – 148 State Street (annonce d’opticien, témoignages)
En ces jours où l’on a plutôt tendance à oublier qui furent les pionniers de l’astronomie dans les différents pays, il est intéressant de pouvoir se procurer un volume où sont décrites les vies, les difficultés à surmonter, et les succès obtenus par ceux qui ont occupé ces postes critiques. Les deux Bonds – William Cranch et George Phillips, père et fils – peuvent être considérés comme les premiers contributeurs importants à l’histoire des débuts de l’astronomie en Amérique ; et comme ils étaient les deux premiers directeurs du désormais célèbre Harvard College Observatory, le premier observatoire universitaire fondé aux États-Unis, un récit de leur vie et de leur travail est le bienvenu.
William Cranch Bond (1789-1859)
Astronome américain qui, avec son fils, George Phillips Bond (1825-1865), découvrit Hyperion, le huitième satellite de Saturne, et un anneau intérieur appelé Ring C, ou l’anneau de crêpe. Alors que W.C. Bond était un jeune horloger à Boston, il passait son temps libre dans l’observatoire amateur qu’il a construit dans une partie de sa maison. En 1815, il fut envoyé par le Harvard College en Europe pour visiter les observatoires existants et recueillir des données préliminaires à la construction d’un observatoire à Harvard. En 1839, l’observatoire a été fondé. Il en supervisa la construction, puis en devint le premier directeur. Avec son fils, il a développé le chronographe pour enregistrer automatiquement la position des étoiles. Ils ont également pris certaines des premières photographies reconnaissables d’objets célestes.
https://www.britannica.com/science/astronomy/Study-of-the-solar-system
https://www.harvardmagazine.com/2015/08/william-cranch-bond
http://www.messier.seds.org/xtra/Bios/wcbond.html