Dents et évolution humaine – Scientifique en vedette sur WK Gregory William K. Gregory (1876-1970), paléontologue des vertébrés et ichtyologiste, était conservateur au Musée américain d’histoire naturelle et professeur à l’Université de Columbia. Gregory a servi l’AMNH pendant quarante-quatre ans, prenant sa retraite en tant que président et conservateur de ses départements des Poissons Fossiles et d’Anatomie Comparée et d’Ichtyologie – le premier individu à l’AMNH à détenir deux curatelles. Gregory était également professeur de paléontologie des vertébrés à Columbia, après avoir organisé la bibliothèque de l’Académie des sciences de New York pour le professeur Bashford Dean. Cela a conduit à l’édition des articles paléontologiques de Henry Fairfield Osborn et au développement de la revue AMNH (plus tard Histoire naturelle). L’intérêt particulier de Gregory était l’évolution des mammifères, des poissons et des primates. Il a étudié l’anatomie comparée des muscles des vertébrés ; évolution de l’appareil moteur des poissons aux humains ; évolution des mâchoires, des dents et du crâne ; anatomie comparée des singes anthropoïdes et des humains ; évolution des crânes de poissons ; et l’histoire et les relations des poissons dans le temps géologique. Gregory a fait quelques collectes dans l’ouest des États-Unis et, avec Henry C. Raven, en Australie en 1921 et 1922. En 1925, il a accompagné (Charles) William Beebe sur l’Arcturus jusqu’à la mer des Sargasses. Gregory a fait deux voyages en Afrique : en 1929, une expédition Columbia-AMNH en Afrique centrale a collecté des gorilles adultes pour une étude anatomique ; et en 1938, l’expédition Gregory-Hellman Transvaal en Afrique du Sud a étudié Australopithecus africus, découvert par Robert Broom. Le travail de Gregory était principalement lié à l’enseignement, à la recherche et à la planification d’expositions ; il a également publié plus de 360 ouvrages, dont des articles, des livres et des monographies. Il est mort en 1970. Scientifique du jour – William King Gregory (1876-1970)
William King Gregory, un paléontologue américain, est né le 19 mai 1876. Gregory a fait un travail important en anatomie comparée et en paléontologie, enseignant à l’Université de Columbia pendant de nombreuses années et agissant comme conservateur de pas moins de trois départements au Musée américain d’histoire naturelle, suivant l’exemple de son mentor, Henry Fairfield Osborn. Mais aujourd’hui, nous allons discuter de son entrée dans le domaine de l’anthropologie physique, alors qu’il était encore jeune et qu’il débutait au Muséum.En 1912, un archéologue anglais amateur, Charles Dawson, a découvert des ossements d’hominidés sur un site nommé Piltdown qui a grandement excité l’établissement en Angleterre. L’homme de Piltdown, comme on l’appelait, avait un grand cerveau de taille humaine mais une mâchoire semblable à celle d’un singe, ce qui suggérait qu’il était peut-être ancestral d’hominidés ultérieurs tels que Néandertal et Cro-Magnon. Gregory était également excité, et il monta une exposition au Musée américain d’histoire naturelle de New York et fit une restauration du crâne de Piltdown, en utilisant des moulages en plâtre de Londres et en suivant l’exemple de l’anthropologue anglais Arthur Smith Woodward. Gregory a publié un article sur le spécimen en 1914, annonçant essentiellement Piltdown au public américain. L’illustration initiale était un dessin au fusain de James Howard McGregor, un anatomiste du musée, qui tentait de donner vie à cet ancêtre humain lointain, Eoanthropus, « l’homme de l’aube »Gregory a également fourni une photographie de la restauration de son crâne (troisième image, juste au-dessus) et une comparaison de la mâchoire de Piltdown (au centre de l’image ci-dessous) avec la mâchoire d’un orang-outan (en bas) et d’un humain moderne (en haut). Nous avons montré ces trois illustrations dans le catalogue de notre exposition de 2012, Blade and Bone : The Discovery of Human Antiquity.
Ni Gregory ni McGregor ne savaient que les fragments de Piltdown étaient truqués, les morceaux de crâne prélevés sur un crâne humain récent et teints pour avoir l’air vieux, tandis que le morceau de mâchoire appartenait en fait à un orang-outan et avait également été modifié pour avoir l’air ancien. Le canular ne sera détecté qu’en 1953.Deux ans plus tard, Gregory écrivit un autre court article pour une autre revue de l’American Museum, cette fois sur le sujet de l’évolution humaine en général, et il inclua dans cet article un arbre évolutif des primates de sa propre conception. Les arbres de descendance étaient encore rares dans la biologie évolutive ; Ernst Haeckel avait inventé un tel diagramme en 1874 (vous pouvez voir l’arbre de Haeckel dans notre article sur le scientifique du jour sur Haeckel), et nous ne pouvons trouver qu’une poignée de diagrammes d’arbres dans la littérature historique avant Gregory. Nous vous montrons l’arbre de Gregory deux fois, tel qu’il apparaît sur la page imprimée, et en détail, pour aider à la lisibilité. C’est un arbre remarquablement astucieux pour quelqu’un encore nouveau dans le domaine. Ça montre Pithécanthrope , l’homme de Java d’ Eugène Dubois , comme une ramification et non dans la lignée directe de l’homme moderne, comme on le ferait aujourd’hui. Il fait la même chose avec l’homme de Néandertal. Le plus étonnant est qu’il place Homo heidelbergensis comme la source des hommes de Néandertal et des humains modernes, comme nous le faisons également aujourd’hui. L’homme de Heidelberg, découvert par Otto Schoetensack et annoncé en 1908, était tout nouveau dans la communauté anthropologique et connu seulement par une seule mâchoire, mais Gregory a en quelque sorte compris où il appartient dans l’arbre évolutif humain. Et enfin, nous soulignons que Gregory a complètement exclu l’homme de Piltdown de ce diagramme. Peut-être avait-il lui aussi ses soupçons.Je dois répéter que l’anthropologie physique n’a joué qu’un petit rôle au début de la longue et distinguée carrière de Gregory. Edwin Colbert, dans son long mémorial nécrologique pour l’Académie nationale des sciences en 1970, mentionnait à peine ces deux articles. Mon petit-fils, pouvait-il lire, serait horrifié que j’aie laissé de côté la description de Gregory en 1926 du premier spécimen de Protoceratops, découvert dans le désert de Gobi en 1923. Mais franchement, pour moi, l’incursion de Gregory dans les origines humaines est plus intéressante que tout ce qu’il a fait d’autre.
Dents et évolution humaine – Scientifique en vedette sur WK GregoryWilliam King Gregory était un paléontologue qui a étudié une variété de créatures fossiles au cours de la première moitié du 20e siècle. Il a travaillé au Musée américain d’histoire naturelle et à l’Université de Columbia, et a passé de nombreuses années à tout étudier, des poissons aux primates en passant par les ancêtres humains. Gregory a introduit de nouvelles approches pour examiner les fossiles, a aidé à régler les débats sur les ancêtres humains, et plus encore ! Découvrez ces points saillants de son travail :Faits rapides :
Son travail sur les fossiles s’est étendu bien au-delà des ossements anciens. Gregory était intéressé par la façon dont les os fonctionnaient autrefois dans le corps, leur fonction. Comment fonctionnaient-ils mécaniquement, en conjonction avec les muscles ? Pour répondre à ces questions, Gregory a étudié les créatures vivantes au zoo du Bronx, appliquant les connaissances glanées là-bas à ses études sur les fossiles. Il a également appliqué ces connaissances à la compréhension de l’évolution des parties du corps au fil du temps.Ses études sur les dents ont approfondi la connaissance des origines humaines. Gregory a mené des études détaillées sur les dents fossiles humaines, primates et hominidés, aboutissant à un livre sur l’évolution des dents intitulé L’origine et l’évolution de la dentition humaine. Il a fait beaucoup d’autres choses pour le domaine des origines humaines, y compris renversé des mythes de longue date tels que l’idée que les humains ont évolué en Asie.
Il pensait que le crâne de Piltdown était légitime. Même les experts ont été dupés par l’amalgame frauduleux d’os ! Comme beaucoup d’entre vous le savent, Piltdown était un canular du début du XXe siècle qui associait une mâchoire d’orang-outan à un crâne humain, laissant croire à beaucoup qu’il s’agissait d’un ancêtre humain doté d’un gros cerveau et d’une mâchoire primitive. Gregory était si enthousiaste à propos de Piltdown qu’il a construit une exposition à l’AMNH sur le crâne. En plus d’exposer des moulages en plâtre du crâne, Gregory a écrit sur l’importance du fossile, le présentant au public américain.Il a aidé à régler le débat sur l’enfant Taung. En 1930, Gregory s’est rendu en Afrique du Sud pour étudier les dents du fossile d’Australopithecus africanus récemment décrit et très controversé. Certains scientifiques avaient soutenu que Taung était un ancêtre humain, tandis que d’autres l’ont rejeté comme un simple jeune gorille. Gregory a pu montrer qu’il s’agissait bien d’un lien (en quelque sorte) entre les humains et les singes. Son étude sur le fossile a été le tournant dans l’acceptation de celui-ci comme faisant partie de la lignée humaine, et donc dans l’acceptation que les humains ont probablement évolué en Afrique ! Après son examen des dents de Taung, Gregory a déclaré lors d’une conférence :
«C’est le chaînon manquant qui ne manque plus. C’est le lien structurel entre le singe et l’homme… Il s’agit d’une forme fossile réelle trouvée en Afrique du Sud et, dans cette mesure, elle favorise l’opinion de Darwin selon laquelle l’homme est né en Afrique.Conclusion
Ces instantanés du travail de Gregory ne commencent même pas à couvrir ses nombreuses réalisations. Il a étudié de nombreux mammifères en plus des primates, aidé à l’étude des dinosaures sauropodes et étudié d’innombrables crânes de poissons. En 1929, il a publié l’un des livres les plus intéressants que j’ai vus : Our Face from Fish to Man. Espérons que cela a au moins suscité votre intérêt pour Gregory, et vous pouvez en trouver plus dans un mémoire biographique sur lui, ou dans cet article sur Palaeoblog !
William King Gregory (1876-1970)Paléontologue américain spécialisé en anatomie et particulièrement en dentition (le développement des dents), chez les poissons et les mammifères. En 1899, il a été invité par le Dr Henry Fairfield Osborn et a rejoint le personnel de l’American Museum of Natural History, New York. Au fil des ans, le Dr Gregory a planifié et supervisé un certain nombre d’expositions pour le musée. Celles-ci comprenaient une sur les hommes de l’âge de pierre, complétant la salle des poissons du monde, et une sur l’anatomie qui illustrait la preuve de l’origine de l’homme parmi les membres inférieurs de l’ordre des primates. Il a beaucoup publié pendant cinq décennies. Ses livres incluent Our Face From Fish to Man (1929) et Evolution Emerging (1951).
https://www.lindahall.org/about/news/scientist-of-the-day/william-king-gregory
https://fossilhistory.wordpress.com/2016/05/19/scientist-spotlight-w-k-gregory/