La bataille du pont Milvius faisait partie des guerres de Constantin.
Armées et commandants Constantin
Résumé de la bataille 
Dans la lutte pour le pouvoir qui s’engage après l’effondrement de la Tétrarchie vers 309, Constantin consolide sa position en Grande-Bretagne, en Gaule, dans les provinces germaniques et en Espagne. Se croyant l’empereur légitime de l’Empire romain d’Occident, il rassembla son armée et se prépara à une invasion de l’Italie en 312. Au sud, Maxence, qui occupait Rome, chercha à faire valoir sa propre revendication du titre. Pour soutenir ses efforts, il put puiser dans les ressources de l’Italie, de la Corse, de la Sardaigne, de la Sicile et des provinces africaines.
Avançant vers le sud, Constantin a conquis le nord de l’Italie après avoir écrasé les armées maxentiennes à Turin et à Vérone. Faisant preuve de compassion envers les citoyens de la région, ils ont rapidement commencé à soutenir sa cause et son armée est passée à près de 100 000 (90 000+ fantassins, 8 000 cavaliers). Alors qu’il approchait de Rome, on s’attendait à ce que Maxence reste à l’intérieur des murs de la ville et le force à assiéger. 
Cette stratégie avait fonctionné dans le passé pour Maxence lorsqu’il avait fait face à l’invasion des forces de Sévère (307) et de Galère (308). En fait, les préparatifs du siège avaient déjà été faits, avec de grandes quantités de nourriture déjà apportées dans la ville. Au lieu de cela, Maxence a choisi de livrer bataille et a avancé son armée jusqu’au Tibre près du pont Milvian à l’extérieur de Rome. On pense en grande partie que cette décision était basée sur des présages favorables et sur le fait que la bataille aurait lieu le jour anniversaire de son ascension au trône. Le 27 octobre, la veille de la bataille, Constantin a affirmé avoir eu une vision qui lui ordonnait de se battre sous la protection du Dieu chrétien. Dans cette vision une croix apparut dans le ciel et il entendit en latin, « dans ce signe, tu vaincras ».
L’auteur Lactance déclare que, suivant les instructions de la vision, Constantin a ordonné à ses hommes de peindre le symbole des chrétiens (soit une croix latine, soit le Labarum) sur leurs boucliers. Avançant sur le pont Milvius, Maxence ordonna sa destruction afin qu’il ne puisse pas être utilisé par l’ennemi. Il a ensuite ordonné la construction d’un pont flottant pour l’usage de sa propre armée. Le 28 octobre, les forces de Constantin arrivent sur le champ de bataille. Attaquant, ses troupes repoussèrent lentement les hommes de Maxence jusqu’à ce qu’ils soient dos à la rivière.
Voyant que la journée était perdue, Maxence décida de battre en retraite et de renouveler la bataille plus près de Rome. Alors que son armée se retirait, elle obstrua le pont flottant, sa seule voie de retraite, provoquant finalement son effondrement. Ceux piégés sur la rive nord ont été capturés ou massacrés par les hommes de Constantin. Avec l’armée de Maxence divisée et décimée, la bataille a pris fin. Le corps de Maxence a été retrouvé dans la rivière, où il s’était noyé en tentant de traverser à la nage.
Conséquences
Bien que les pertes de la bataille du pont Milvian ne soient pas connues, on pense que l’armée de Maxence a beaucoup souffert. Avec la mort de son rival, Constantin était libre de consolider son emprise sur l’Empire romain d’Occident. Il a étendu son règne pour inclure l’ensemble de l’Empire romain après avoir vaincu Licinius pendant la guerre civile de 324. La vision de Constantin avant la bataille aurait inspiré sa conversion ultime au christianisme.
Les réformes sous Constantin (324-337) 
La fondation d’une nouvelle capitale : Constantinople
Depuis la tétrarchie, Rome n’est plus dans Rome même. Les Augustes et les Césars ont vécu dans des résidences impériales proches des secteurs qu’ils ont la charge de défendre, près du limes rhénan, danubien ou perse. La fondation d’une nouvelle capitale est décidée pendant la période aiguë du conflit pour la domination de l’Empire. Constantin songe d’abord à Ilion, sur le site de l’ancienne Troie, où il fait commencer des travaux, puis à Sardica (aujourd’hui Sofia) où il réside à partir de 317. C’est après la bataille de Chrysopolis, remportée sur l’autre rive du Bosphore, qu’il se décide pour la cité grecque de Byzance. C’est là que, le 8 novembre 324, il décerne à son troisième fils, le futur Constance II, le titre de César.
À partir de 324, il transforme la ville en une « Nouvelle Rome », à laquelle il donne son nom, Constantinople. Il l’inaugure en 330 après douze ans de travaux. Constantinople est bâtie sur un site naturel défensif qui la rend pratiquement imprenable, alors que Rome est sans cesse sous la menace des Germains. Elle est également proche des frontières du Danube et de l’Euphrate, là où les opérations militaires pour contenir les Goths et les Sassanides sont des plus importantes. Elle est enfin située en bordure des terres de vieille civilisation hellénique, région qui a le mieux résisté à la crise du troisième siècle de l’Empire romain. Constantin la fait bâtir sur le modèle de Rome, avec sept collines, quatorze régions urbaines, un Capitole, un forum, un Sénat. Dans les premiers temps, il permet l’implantation de temples païens, mais très vite la ville devient presque exclusivement chrétienne, et ne comportera que des édifices religieux chrétiens. Dès Constantin, la ville compte 100 000 habitants. Celui-ci y fait construire, le Grand Palais, l’hippodrome de Constantinople — le nouveau nom donné aux cirques romains —, ainsi que l’église de la sagesse de Dieu (Sainte-Sophie). Selon Sozomène, les richesses confisquées à Licinius, au temple de Delphes et à celui d’Éphèse ont servi à la construction de la nouvelle capitale.
L’administration centrale 
28 mars 1930 — Ce jour-là, la ville turque de Constantinople est officiellement rebaptisée Istanbul. Il s’appelait ainsi officieusement depuis près de 500 ans, mais le changement de nom officiel n’a pas eu lieu avant l’établissement de la République turque moderne. On pense que la terre où se trouve Istanbul a peut-être été habitée dès 3000 avant notre ère, mais est devenue une ville après l’arrivée des colons grecs au VIIe siècle avant notre ère. Ils étaient dirigés par le roi Byzas qui, mettant de côté la modestie, donna son nom à la nouvelle ville – Byzance. Il en resta ainsi jusqu’en 330 après JC lorsque l’empereur romain Constantin Ier – Constantin le Grand – transféra la capitale de son empire de Rome à Byzance et l’appela Nova Roma – Nouvelle Rome. Cela a finalement cédé la place au nom de Konstantinoupolis, communément appelé Constantinople. Elle deviendrait également connue sous le nom de Reine des villes. L’importance de la ville réside dans son emplacement sur le détroit du Bosphore à cheval sur l’Europe et l’Asie. Porte d’entrée utilisée par les marchands, les armées et la royauté, c’était la seule métropole à se trouver sur plus d’un continent. Non seulement il gardait l’unique entrée de la mer Noire, mais il se trouvait également le long d’un bras de mer profond – la Corne d’Or – ce qui signifiait qu’une attaque n’était possible que depuis l’ouest.
Tous ces facteurs ont été pris en compte par l’empereur Constantin qui a passé six ans à construire Constantinople au-dessus de l’ancienne Byzance. Les temples et autres bâtiments de l’Empire romain ont été déracinés pièce par pièce et emmenés dans la nouvelle capitale. Le Forum de Constantin a été construit au centre de tout cela, nommé d’après vous-savez-qui. Et à côté de cela, dans un monument colossal à la vanité, se dressait la colonne de Constantin haute de 50 mètres surmontée d’une statue de l’empereur lui-même faite pour ressembler au dieu Apollon. La colonne aurait duré plus de 700 ans avant d’être renversée par des vents violents en 1106 après JC.
Autre caractéristique architecturale remarquable de la nouvelle ville, l’hippodrome où se déroulaient des courses de chars devant 80 000 spectateurs. Les monuments ornant l’hippodrome comprenaient le quadrige triomphal – quatre chevaux de bronze tirant un char. En 1204, ces chevaux ont été enlevés et emmenés à Venise où ils ont été placés sur la façade de la basilique Saint-Marc – une attraction touristique à ce jour. Les forces vénitiennes sont arrivées à Constantinople après que le pape Innocent III a appelé en 1202 à une quatrième croisade pour reprendre Jérusalem à la dynastie musulmane ayyoubide. Les croisés français ont obtenu le soutien financier et naval de la prospère et puissante Venise. Ils ont été soudoyés pour se détourner vers Constantinople où il y avait eu une lutte pour le pouvoir, mais se sont sentis trahis lorsque l’argent n’arrivait pas et se sont mis à saccager et à conquérir la ville.
Ignorant leur excommunication par le pape pour leurs attaques contre d’autres chrétiens, ils ont pillé, terrorisé et vandalisé Constantinople pendant trois jours. Des milliers de civils ont été tués, des religieuses ont été violées et les chevaux de bronze de l’Hippodrome ont été volés. La ville a continué à se rétablir et à prospérer jusqu’en 1453 Mehmed le Conquérant a dirigé une armée de l’Empire ottoman de 200 000 hommes et une flotte de plus de 100 navires a lancé un siège victorieux de deux mois. Pendant les combats, l’empereur Constantin XI faisait partie des milliers de morts. C’est cet événement qui a valu à la ville le nouveau nom qu’elle porte encore aujourd’hui, même si techniquement le nom n’a été officiellement changé qu’en 1930. La chute de Constantinople en 1453, qui a également marqué la fin de l’Empire byzantin, est souvent citée par les historiens comme l’époque où le Moyen Âge s’est terminé une fois pour toutes.
Il a transformé la ville en un bastion islamique et l’Empire ottoman a gouverné Istanbul jusqu’à ce qu’elle soit occupée par les Alliés pendant la Première Guerre mondiale. Après cela vint la guerre d’indépendance turque et Istanbul devint une partie de la République de Turquie en 1923. Un exemple glorieux de l’architecture byzantine qui a survécu aux innombrables batailles et sièges de l’histoire d’Istanbul est la basilique Sainte-Sophie, qui existe depuis près de 1 500 ans. Construite en 537 après JC en tant que cathédrale chrétienne orthodoxe – la plus grande du monde – son dôme massif aurait été soutenu par la volonté de Dieu et rien d’autre.
Après la chute de Constantinople en 1453, elle a été transformée en mosquée, mais est devenue plus tard une attraction touristique populaire en tant que musée et site du patrimoine mondial de l’Unesco. Enfin, en juillet 2020, le président turc Recep Tayyip Erdoğan a annoncé que Sainte-Sophie serait reconvertie en mosquée. Une nouvelle chanson – Istanbul (Not Constantinople) – a été enregistrée en 1953 par les chanteurs canadiens The Four Lads à l’occasion du 500e anniversaire de la chute de la ville. Cela leur a valu un disque d’or. D’autres versions ont ensuite été enregistrées dans le monde entier, notamment en Nouvelle-Zélande, en Espagne et en Australie. Plus récemment, une version rock du groupe américain They Might Be Giants est devenue un petit succès en 1990.
À propos de Maxence Empereur romain (Marcus Aurelius Valerius Maxentius)
Empereur romain de 306 à 312. Il a été vaincu par Constantin à la bataille du pont Milvius, et a depuis été vilipendé et présenté comme un tyran cruel et sanguinaire.
Événements historiques
0306-10-28 Maxence proclamé empereur de Rome
0308-11-11 Le Congrès de Carnuntum : Tentant de maintenir la paix au sein de l’Empire romain, les dirigeants de la Tétrarchie déclarent Maxence et Licinius être Augusti, tandis que le concurrent rival Constantin Ier est déclaré César de Grande-Bretagne et de Gaule.
0312-10-28 L’empereur Constantin le Grand bat son rival Maxence à la bataille du pont Milvius
À propos de Constantin le Grand Empereur romain (272-337)
Empereur romain de 306 à 337 et considéré comme l’un des plus grands empereurs romains. En tant qu’empereur, il a promulgué de nombreuses réformes administratives, financières, sociales et militaires pour renforcer l’empire. Il a également été le premier empereur romain à revendiquer la conversion au christianisme et est donc une figure importante de l’histoire du christianisme.
Événements historiques
0306-07-25 Constantin Ier est proclamé empereur romain par ses troupes
0308-11-11 Le Congrès de Carnuntum : Tentant de maintenir la paix au sein de l’Empire romain, les dirigeants de la Tétrarchie déclarent Maxence et Licinius être Augusti, tandis que le concurrent rival Constantin Ier est déclaré César de Grande-Bretagne et de Gaule.
0312-10-27 L’empereur romain Constantin le Grand aurait reçu sa célèbre vision de la croix
0314-10-08 Bataille de Cibalae : l’empereur romain à l’ouest Constantin bat l’empereur à l’est Licinius
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19/09/0335 Dalmatius est élevé au rang de César par son oncle Constantin I.
0335-10-21 L’empereur romain Constantin le Grand déclare que les Juifs ne sont pas autorisés à acheter et à circoncire des esclaves chrétiens
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https://www.onthisday.com/articles/istanbul-the-queen-of-cities