Les Ottomans battent l’armée serbe dans la sanglante bataille du Kosovo, ouvrant la voie à la conquête ottomane de l’Europe du Sud-Est
Les Ottomans battent l’armée serbe dans la sanglante bataille du Kosovo, ouvrant la voie à la conquête ottomane de l’Europe du Sud-Est. De grandes pertes des deux côtés, y compris le sultan Murad et le chef serbe le prince Lazar.
La bataille de Kosovo, également connue sous le nom de bataille de Kosovo Field ou bataille de Blackbird’s Field, a eu lieu le jour de la Saint- Pétersbourg. Saint- Guy, 15 juin 1389, entre l’armée dirigée par le prince serbe Lazar Hrebeljanović et l’armée d’invasion de l’Empire ottoman sous la direction du sultan Murad I. L’armée sous le prince Lazar était composée de ses propres troupes, un contingent dirigé par le noble serbe Vuk Branković, et un contingent envoyé de Bosnie par le roi Tvrtko I, commandé par Vlatko Vuković. Le prince Lazar était le dirigeant de la Serbie morave et le plus puissant parmi les seigneurs régionaux serbes de l’époque, tandis que Vuk Branković dirigeait une partie du Kosovo et d’autres régions, reconnaissant Lazar comme son suzerain. La bataille du Kosovo a eu lieu dans le Kosovo Polje, à environ 5 kilomètres au nord-ouest de l’actuelle Pristina.
Les récits historiques fiables de la bataille sont rares ; cependant, une comparaison critique avec des batailles historiquement contemporaines (comme Angora ou Nikopolis) permet une reconstruction fiable. La majeure partie des deux armées a été anéantie dans la bataille ; Lazar et Murad y ont perdu la vie. Bien que les Ottomans aient réussi à anéantir l’armée serbe, ils ont également subi de nombreuses pertes qui ont retardé leur progression. Les Serbes se sont retrouvées avec trop peu d’hommes pour défendre efficacement leurs terres, tandis que les Turcs avaient beaucoup plus de troupes à l’est. Par conséquent, les principautés serbes qui n’étaient pas déjà vassales ottomanes, l’une après l’autre le devinrent dans les années suivantes.
La bataille du Kosovo est particulièrement importante pour l’histoire, la tradition et l’identité nationale serbes.
Arrière-plan
L’empereur Stefan Uroš IV Dušan le Puissant (r. 1331-1355) a été remplacé par son fils Stefan Uroš V (r. 1355-1371) dont le règne a été caractérisé par le déclin du pouvoir central et la montée de nombreuses principautés pratiquement indépendantes ; cette période est connue comme la chute de l’empire serbe. Uroš le Faible n’a pas été en mesure de soutenir le grand empire créé par son père ni de repousser les menaces étrangères et n’a pas réussi à limiter l’indépendance des nobles. Uroš V mourut sans enfant le 4 décembre 1371, après qu’une grande partie de la noblesse serbe eut été détruite par les Turcs lors de la bataille de Maritsa plus tôt cette année-là. Prince Lazar, dirigeant de la Serbie morave, conscient de la menace ottomane, entame les préparatifs diplomatiques et militaires d’une campagne contre les Ottomans.
Les préparatifs
Mouvement armé
Après la défaite des Ottomans à Pločnik (1386) et Bileća (1388), Murad Ier, le sultan ottoman régnant, déplaça ses troupes de Philippoupolis (Plovdiv en Bulgarie moderne) au printemps 1389 à Ihtiman. De là, le groupe a traversé Velbužd (Kyustendil) et Kratovo (Macédoine actuelle). Bien que plus longue que la route alternative passant par Sofia et la vallée de la Nišava, cette route conduisit la partie ottomane au Kosovo, l’un des carrefours les plus importants des Balkans. Depuis le Kosovo, le parti de Murad pourrait attaquer les terres de Lazar de Serbie ou de Vuk Branković. Ayant séjourné à Kratovo pendant un certain temps, Murad et ses troupes ont marché à travers Kumanovo, Preševo et Gnjilane jusqu’à Pristina, où il est arrivé le 14 juin.
Bien qu’il y ait moins d’informations sur les préparatifs de Lazar, il a rassemblé ses troupes près de Niš, sur la rive droite de la rivière Morava Sud. Son groupe y est probablement resté jusqu’à ce qu’il apprenne que Murad avait déménagé à Velbužd, après quoi il a traversé Prokuplje jusqu’au Kosovo. C’était le meilleur endroit que Lazar pouvait choisir comme champ de bataille, car cela lui donnait le contrôle de toutes les routes que Murad pouvait emprunter.
Composition de l’armée
L’armée de Murad comptait de 27 000 à 40 000 combattants. Ces 40 000 ne comprenaient pas plus de 2 000 janissaires, 2 500 de la garde de cavalerie de Murad, 6 000 sipahis, 20 000 azaps et akincis, et 8 000 soldats de ses vassaux. Marko et Dragas, bien que vassaux ottomans, n’ont pas participé à la bataille.
L’armée de Lazar comptait de 12 000 à 30 000. [B] [2] Sur environ 30 000 combattants présents, 12 000 à 15 000 étaient sous le commandement de Lazar, dont 5 000 à 10 000 sous Vuk Branković, un noble serbe du Kosovo, et autant sous le noble Vlatko Vuković. Ces dernières troupes ont été envoyées par le roi bosniaque Tvrtko I Kotromanic. Mélangé à l’armée de Vuković se trouvait un contingent de chevaliers hospitaliers , que le chevalier croate Jean de Palisna avait dirigé depuis Vrana en Croatie. Plusieurs milliers étaient de la cavalerie . [8]En outre, il y a eu plusieurs récits anachroniques qui ont mentionné que «l’armée chrétienne» de Lazar était beaucoup plus grande et qu’elle comprenait également des contingents d’autres nations, bien que ceux-ci ne puissent pas être vérifiés.
Bataille
Déploiement de troupes
Les armées se sont rencontrées à Kosovo Field. Murad dirigeait l’armée ottomane, avec ses fils Bayezid à sa droite et Yakub à sa gauche. Environ 1 000 archers étaient en première ligne dans les coulisses, épaulés par azap et akinci ; au centre de l’avant se trouvaient des janissaires, derrière lesquels était Murad, entouré de sa garde de cavalerie ; enfin, le train de ravitaillement à l’arrière était gardé par un petit nombre de soldats. L’un des commandants ottomans était Pasha Yiğit Bey.
L’armée serbe avait le prince Lazar en son centre, Vuk à droite et Vlatko à gauche. À l’avant de l’armée serbe se trouvaient la cavalerie lourde et la cavalerie d’archers sur les flancs, avec l’infanterie à l’arrière. Bien que parallèles, les dispositions des armées n’étaient pas symétriques, car le centre serbe avait un front plus large que le centre ottoman.
Commencer
Les récits serbes et turcs de la bataille diffèrent, ce qui rend difficile la reconstitution du cours des événements. On pense que la bataille a commencé avec des archers ottomans tirant sur la cavalerie serbe, qui s’est ensuite dirigée vers l’attaque. Après s’être positionnée dans une formation en forme de V, la cavalerie serbe a réussi à percer l’aile gauche ottomane, mais n’a pas eu autant de succès contre le centre et l’aile droite.
Contre-attaque ottomane
Les Serbes avaient l’avantage initial après leur première charge, qui a considérablement endommagé l’aile turque commandée par Yakub Celebi. Lorsque la charge des chevaliers fut terminée, la cavalerie ottomane légère et l’infanterie légère contre-attaquèrent et l’armure lourde serbe devint un désavantage. Au centre, les combattants serbes ont réussi à repousser les forces ottomanes, à l’exception de l’aile de Bayezid, qui a à peine résisté aux forces commandées par Vlatko Vuković. Vuković a ainsi infligé des pertes disproportionnées aux Turcs. Les Ottomans, dans une contre-attaque féroce menée par Bayezid, ont repoussé les forces serbes puis l’ont emporté plus tard dans la journée, mettant en déroute l’infanterie serbe. Les deux flancs tiennent toujours, avec la dérive de Vuković vers le centre pour compenser les lourdes pertes infligées à l’infanterie serbe.
Les faits historiques disent que Vuk Branković avait vu qu’il n’y avait aucun espoir de victoire et s’est enfui pour sauver autant d’hommes que possible. Il s’est enfui après la capture de Lazar, mais dans les chansons, on dit qu’il a trahi Lazar et l’a laissé à mort au milieu de la bataille plutôt qu’après la capture de Lazar et le massacre du centre.
Quelque temps après le retrait de Branković de la bataille, les forces bosniaques et serbes restantes ont cédé le terrain, estimant qu’une victoire n’était plus possible.La mort de Mourad
Alors que la bataille tournait contre les Serbes, l’un de leurs nobles, un chevalier nommé Miloš Obilić , fit semblant de déserter aux forces turques. Lorsqu’il a été amené devant Murad, Obilić a sorti un poignard caché et a tué le sultan en le tailladant du ventre au cou. Les gardes du corps du sultan ont immédiatement mis en pièces Miloš Obilić.
Le premier enregistrement conservé, une lettre du sénat florentin au roi Tvrtko I de Bosnie datée du 20 octobre 1389, indique que Murad a été tué pendant la bataille. Le tueur n’est pas nommé, mais c’était l’un des 12 nobles serbes qui ont réussi à percer les lignes ottomanes :
Heureuses, les plus heureuses sont les mains des douze seigneurs fidèles qui, s’étant frayé un chemin avec l’épée et ayant pénétré les lignes ennemies et le cercle des chameaux enchaînés, atteignirent héroïquement la tente de Murat lui-même. Heureux par-dessus tout celui qui a tué avec tant de force un voïvode si fort en le poignardant avec une épée dans la gorge et le ventre. Et bénis sont tous ceux qui ont donné leur vie et leur sang par la manière glorieuse du martyre en tant que victimes du chef mort sur son horrible cadavre.
Un autre récit italien, l’œuvre de Mignanelli de 1416, affirmait que c’était Lazar qui avait tué le sultan ottoman.
Succession du trône ottoman
Le fils de Murad, Bayezid, fut informé de la mort du sultan avant son frère aîné Yakub. Bayezid a envoyé un faux message à Yakub, déclarant que leur père avait de nouvelles commandes pour eux. Lorsque Yakub est arrivé, il a été étranglé à mort, laissant Bayezid comme seul héritier du trône ottoman.
Conséquences et héritage
Le gros des deux armées a été anéanti dans la bataille ; Lazar et Murad ont tous deux perdu la vie et les restes de leurs armées se sont finalement retirés du champ de bataille. Les Serbes se sont retrouvées avec trop peu d’hommes pour défendre efficacement leurs terres, tandis que les Turcs avaient beaucoup plus de troupes à l’est. Par conséquent, les principautés serbes qui n’étaient pas déjà vassales ottomanes, l’une après l’autre le devinrent dans les années suivantes. En outre, en réponse à la pression turque, certains nobles serbes ont épousé leurs filles, y compris la fille du prince Lazar, à Bayezid. Dans la foulée de ces mariages, Stefan Lazarevićest devenu un allié fidèle de Bayezid, continuant à contribuer des forces importantes à de nombreux futurs engagements militaires de Bayezid, y compris la bataille de Nicopolis. Finalement, le despotat serbe tentera à de nombreuses reprises de vaincre les Ottomans en collaboration avec les Hongrois jusqu’à sa défaite finale en 1459 et à nouveau en 1540.
La bataille du Kosovo est devenue un symbole du patriotisme serbe et du désir d’indépendance lors de la montée du nationalisme au XIXe siècle sous la domination ottomane, y compris la malédiction du Kosovo, et son importance pour le nationalisme serbe est revenue au premier plan lors de l’éclatement de la Yougoslavie et de la Guerre du Kosovo lorsque Slobodan Milošević l’invoque lors d’un important discours.