28 Janvier 1960 – La 1ère photographie rebondit sur Moon, Washington, DC

La marine utilise la lune dans un relais radioLe jeudi 28 janvier 1960, la marine américaine a utilisé le plus ancien satellite de la Terre – la Lune – pour faire rebondir les signaux radio de Washington à Hawaï. Des messages téléscripteurs ont été échangés entre deux amiraux et une image fac-similé d’un porte-avions a été transmise. Il s’agissait de la première démonstration publique des capacités d’un système de communication, nouvellement développé par la Marine. Cette liaison était un « pilote » d’un circuit relais lunaire. Peu de temps après la Seconde Guerre mondiale, le 19 janvier 1946, l’Army Signal Corps a pu détecter un signal radar réfléchi par la surface de la lune. Une impulsion radar d’un quart de seconde a été transmise à la lune depuis les Evans Signal Laboratories, Belmar, New Jersey. Un écho a été reçu 2,4 secondes plus tard, prouvant que des ondes radio de cette fréquence pouvaient pénétrer l’atmosphère terrestre.

On savait depuis 1951 qu’un signal radio pouvait être réfléchi par la lune. Le Naval Research Laboratory Project Moon Bounce avait prouvé qu’un signal était transmis via la surface de la lune à partir d’un endroit sur terre et qu’il était grossièrement détecté à un deuxième point. Il s’est avéré que le signal reçu était plus cohérent que prévu, ce qui a conduit à développer une transmission de données avec une fidélité suffisante et à un débit adéquat pour des fins de communication. En 1960, le système avait été affiné et utilisait de grandes antennes paraboliques, chacune de 84 pieds de diamètre. Un signal radio a quitté une antenne à Annapolis, dans le Maryland, et a effectué un aller-retour de 480 000 aller-retour depuis la lune et vers la Terre en environ deux secondes et demi vers des antennes de réception similaires à Cheltenham, dans le Maryland, et à Wahiawa, à Hawaï.

La photo du premier procès public était celle du porte-avions U.S.S. Hancock avec un groupe de marins sur le pont d’envol épelant les mots « Moon Relay ». Au clavier via des téléscripteurs, l’amiral Arleigh A. Burke, chef des opérations navales, et l’amiral Herbert G. Hopwood, commandant en chef de la flotte du Pacifique ont pu exprimer leur enthousiasme pour la communication réussie de leurs messages. Le système utilisait la gamme des ultra-hautes fréquences (UHF) à environ 400 MHz, qui a été choisie parce que ces ondes pouvaient se déplacer sans perturbation lorsqu’elles traversaient l’ionosphère. Ainsi, les orages géomagnétiques n’entraveraient pas ce type de signal et fonctionneraient sans panne due aux conditions météorologiques. Alors que le système était en « évaluation opérationnelle », le nouveau système était capable de communiquer des messages à des moments où les perturbations solaires interféraient avec les transmissions radio en utilisant le chemin conventionnel rebondissant à travers l’ionosphère.

Un avantage intéressant offert par ce système était que la communication ne pouvait pas être brouillée par un ennemi. En revanche, les heures d’utilisation disponibles étaient limitées au moment où la lune était visible à la fois à Washington et à Hawaï, une fenêtre temporelle qui variait de quelques heures à parfois jusqu’à 12 heures. L’ère des satellites artificiels a commencé avec Spoutnik (lancé le 4 octobre 1957), qui a renvoyé le son des bips vers la Terre. Les Américains se sont précipités pour concourir pour leur deuxième place dans l’histoire et ont lancé leur premier satellite réussi, Explorer I, le 31 janvier 1958. Ainsi, le projet Moon Relay est devenu obsolète en quelques années, lorsque les satellites artificiels sont devenus la routine pour les communications,Des soldats, des espions et la Lune : plans secrets américains et soviétiques des années 1950 et 1960Washington, DC, le 20 juillet 2014 – Il y a quarante-cinq ans, l’astronaute Neil Armstrong faisait son « petit pas » pour l’humanité, devenant la première personne à poser le pied sur la lune. Le programme qui a abouti à cet événement historique – géré par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) – avait été très public depuis son annonce par le président John F. Kennedy en 1961. Même le gouvernement soviétique avait rendu public des aspects de son propre effort. Mais il y avait aussi des éléments hautement secrets dans les stratagèmes américains et soviétiques, qui font l’objet de la publication d’archives de la sécurité nationale d’aujourd’hui de documents précédemment classifiés. Les documents se concentrent sur trois sujets – les premiers plans militaires américains, y compris la possibilité de mener des essais nucléaires dans l’espace, l’utilisation de la lune pour refléter les signaux à des fins militaires ou de renseignement, et les analyses et estimations du renseignement américain sur les missions soviétiques et leurs intentions d’atterrir un homme sur la surface lunaire.Le 20 juillet 1969, Neil Armstrong est devenu la première personne à poser le pied sur la lune, un événement regardé par un public mondial d’environ 600 millions de personnes. Le « un petit pas » d’Armstrong était le résultat d’une campagne prolongée et intense lancée lorsque le président John F. Kennedy a déclaré au Congrès le 25 mai 1961 que « cette nation devrait s’engager à atteindre l’objectif, avant la fin de la décennie, d’atterrir un homme sur la lune et le ramenant sain et sauf sur la terre. »

L’effort américain prolongé et public qui a abouti à l’arrivée d’Armstrong sur la surface lunaire a eu lieu avec un programme soviétique concurrent qui impliquait des engins spatiaux en orbite lunaire ainsi que des atterrissages sans pilote. Alors que les États-Unis avaient atteint un certain nombre de premières importantes en ce qui concerne les efforts secrets pour utiliser l’espace à des fins militaires, en particulier de renseignement, les Soviétiques avaient battu les États-Unis dans les réalisations les plus visibles de la mise en orbite d’un vaisseau spatial (Spoutnik) et d’un homme dans l’espace (Youri Gagarine le 12 avril 1961). Pendant une grande partie de l’effort américain, on craignait que les astronautes soviétiques n’arrivent également sur la lune en premier. Alors que le programme civil américain pour atteindre la lune, et certains détails du programme soviétique, étaient publics, il y avait d’autres aspects de la course à la lune qui étaient plus secrets. Ils comprenaient les détails de propositions antérieures d’activités militaires sur ou près de la lune, la possibilité d’utiliser « moonbounce » à des fins de renseignement ou de communication, et la tentative de la communauté du renseignement américain de collecter et d’analyser des informations sur le programme lunaire soviétique.

Bases lunaires et détonations  Avant que la mission d’atterrissage d’un homme sur la lune ne soit définitivement confiée à l’Administration nationale civile de l’aéronautique et de l’espace, l’armée et l’armée de l’air ont fait pression pour établir des avant-postes sur la lune. Une étude en deux volumes de l’armée (document 1a, document 1b), Project Horizon, a fait valoir qu’il y avait un besoin pour une base lunaire militaire qui serait utilisée pour développer des techniques de surveillance de la terre et de l’espace, des relais de communication et des opérations sur le surface lunaire. L’étude a examiné non seulement les aspects techniques – le système de transport spatial nécessaire, son lancement, la construction de la base et les communications – mais aussi les implications politiques, de gestion, politiques et juridiques.

Une étude de l’Air Force (Document 3), produite par la Division des missiles balistiques du service en avril 1960, avait des titres alternatifs – un classifié (Military Lunar Base Program) et un non classifié (SR 183 Lunar Observatory Study). Il a présenté un effort en six phases, commençant en novembre 1964 et se terminant par une base lunaire devenant opérationnelle en juin 1969. Parmi les options envisagées, selon l’étude, figurait un système de bombardement terrestre basé sur la lune. La deuxième étude de l’Air Force (Document 4), publiée en mai 1961, était le plan d’expédition lunaire de l’Air Force Systems Command – LUNEX. L’une des principales raisons d’une telle expédition était de démontrer que les États-Unis pouvaient rivaliser avec succès avec les Soviétiques dans le domaine technologique.

Une utilisation militaire potentielle différente de la lune a été trouvée dans une étude (document 3) produite par Leonard Reiffel de l’Armor Research Institute de l’Illinois Institute of Technology en 1959. Son titre, A Study of Lunar Research Flights, n’a pas révélé la proposition. Le but de ces vols – livrer un engin nucléaire à la surface ou à proximité de la lune, où il exploserait. L’astronome Carl Sagan, qui n’est pas encore célèbre, a également participé à l’effort d’étude. De nombreuses années plus tard, Reiffell a déclaré que « l’intention première [d’une telle détonation] était d’impressionner le monde avec les prouesses des États-Unis » et que l’armée de l’air a mis fin au projet lorsque ses dirigeants ont décidé que les risques dépassaient les avantages potentiels.

MoonbounceAlors que le programme lunaire de la NASA a contribué à exclure – sans aucun doute avec des considérations politiques internationales – toute ambition de service militaire d’établir un avant-poste sur la lune, l’armée et la communauté du renseignement ont trouvé au moins deux façons, après 1961, d’utiliser la lune sans quitter la Terre. . Les deux approches impliquaient des signaux rebondissant sur la Lune, une possibilité qui avait été confirmée par des expériences dès 1946.Dans un cas, les États-Unis faisaient délibérément rebondir des signaux sur la Lune afin de relayer des informations de renseignement. Transporté à bord de navires de renseignement électromagnétique de la marine américaine, tels que l’U.S.S. Liberty, était un système désigné TRSSCOMM – Technical Research Ship Special Communications – un successeur du système Communications Moon Relay (CMR) établi en 1956 pour relayer les messages de télétype et de télécopie entre Washington, D.C. et Hawaï (Document 15). Comme l’a rapporté James Bamford, TRSSCOM se composait d’une « antenne en forme de parabole de 16 pieds montée sur une plate-forme mobile et capable de faire rebondir un signal micro-ondes de 10 000 watts sur un point particulier de la lune et vers la station de réception de Cheltenham, Maryland ou à l’un des autres navires SIGINT de la Marine. » Il a également noté que, bien que le système ait l’avantage de permettre la transmission de gros volumes d’informations sans révéler l’emplacement du navire effectuant les transmissions, il fonctionnait rarement correctement.

Dans le second cas, comme expliqué dans deux articles (Document 11, Document 14) de la revue Studies in Intelligence de la CIA, la communauté du renseignement des États-Unis interceptait des signaux provenant de systèmes radar antibalistiques et de défense aérienne soviétiques après leur sortie de l’atmosphère terrestre et a rebondi sur la lune. La CIA a utilisé une antenne parabolique de 150 pieds à l’Université de Stanford à Palo Alto, en Californie, pour surveiller les signaux radar soviétiques réfléchis par la lune, tandis que l’Agence de sécurité nationale a utilisé l’observatoire ionosphérique d’Arecibo à Porto Rico pour intercepter les signaux qui avaient été initialement transmis à partir d’un Radar soviétique de la côte arctique. L’Air Force avait également son propre projet moonbounce – désigné FLOWER GARDEN – qui s’appuyait sur plusieurs antennes, y compris l’antenne de 250 pieds de l’observatoire radio de Jodrell Bank en Angleterre. D’autres antennes Moonbounce étaient situées à Sugar Grove, en Virginie-Occidentale, et à l’annexe de la baie de Chesapeake du Naval Research Laboratory. Ce dernier a effectué la première interception d’un signal du radar soviétique du poulailler.

Surveillance du programme lunaire soviétique Alors que la NASA poursuivait son programme lunaire, la communauté du renseignement américain surveillait de près l’ensemble du programme spatial soviétique, y compris sa composante lunaire. Les documents déclassifiés dans cette publication concernent un certain nombre d’aspects de cet effort – la collecte par divers moyens, différents niveaux d’analyse et l’analyse de missions spécifiques. Deux activités de collecte très différentes font l’objet de deux articles de Studies in Intelligence. L’un, publié en 1964 (Document 6), examinait l’interception d’images spatiales soviétiques qui avaient été transmises depuis leurs divers programmes spatiaux – y compris Spoutnik, Cosmos et Lunik – vers des stations en Union soviétique. Un second, publié trois ans plus tard (Document 13), impliquait une approche moins conventionnelle – le vol temporaire d’un vaisseau spatial Lunik qui faisait partie d’une exposition des réalisations industrielles et économiques soviétiques dans un pays non spécifié.Au début du programme lunaire américain, en avril 1963, le Bureau des estimations nationales de la CIA, le précurseur de l’actuel Conseil national du renseignement, a exploré le sujet des intentions soviétiques concernant un atterrissage lunaire habité (Document 5). Il a passé en revue les développements pertinents du programme soviétique et a tenté d’évaluer l’étendue de l’engagement soviétique à battre les États-Unis sur la lune.

Une mission particulière – la mission Luna 9 de février 1964 – a produit un certain nombre de publications classifiées différentes. Deux d’entre eux (Document 7, Document 8) ont suivi de près après la mission et étaient destinés à fournir des renseignements raisonnablement à jour. L’un (Document 7) était une évaluation de l’ensemble de la mission, tandis que l’autre (Document 8) était plus étroitement ciblé – une analyse technique préliminaire de la photographie de Luna 9 réalisée par le National Photographic Interpretation Center (NPIC) à la demande du Département des affaires étrangères de la CIA. Centre d’analyse des missiles et de l’espace (FMSAC). (Une étude similaire (Document 12) concernant la photographie de Luna 13 a également été réalisée par le NPIC à la demande de la FMSAC).Deux articles publiés dans des revues de la CIA et de la NSA représentaient des comptes rendus rétrospectifs concernant l’effort de collecte et d’analyse de Luna 9. L’un (Document 16) racontait dans le Crytpologic Almanac de la NSA la participation de l’auteur à l’interception et au traitement des images de Luna 9. Un autre (Document 10) contient un compte rendu plus large de l’effort de collecte et d’analyse des États-Unis concernant Luna 9 et les années qui l’ont précédé.Aperçu 

Une grande partie du programme lunaire américain qui a suivi la décision du président Kennedy d’attribuer à la NASA la responsabilité d’envoyer des hommes sur la lune a été menée ouvertement – mais d’autres aspects des plans américains concernant la lune sont révélés, au moins en partie, par des documents déclassifiés.Le programme lunaire soviétique n’était qu’une partie du programme spatial soviétique, qui impliquait des installations et des véhicules de lancement, des installations de production, des engins spatiaux militaires et civils en orbite terrestre et des sondes interplanétaires vers Mars et Vénus6. Alors que les satellites militaires soviétiques étaient les cibles les plus importantes en raison de leur menace potentielle pour la sécurité nationale des États-Unis, la concurrence de la guerre froide entre les États-Unis et l’Union soviétique signifiait que les efforts d’exploration spatiale, même s’ils étaient dépourvus d’activités militaires, étaient des éléments importants de la guerre de propagande – ce qui en faisait des cibles importantes pour les États-Unis. Intelligence Community, une histoire qui est aussi partiellement racontée par des documents déclassifiés.

Lune rebondit fil photoEn 1960, la première photographie filaire transmise par des ondes radio rebondies sur la lune a été envoyée entre Hawaï et Washington, DC, par la marine américaine, à l’aide d’antennes paraboliques de 84 pieds de diamètre. L’image était celle du porte-avions Hancock avec des marins sur le pont formant les mots « Moon Relay ». Deux amiraux ont également échangé des messages par télétype. Le système fonctionnait dans la gamme des ultra-hautes fréquences autour de 400 MHz, qui ne serait pas affectée par les perturbations ionosphériques ou les orages géomagnétiques. Il fallait que la lune soit en vue à la fois de la station émettrice et de la station réceptrice, dont le temps varie de quelques heures à 12 heures. Le 10 janvier 1946, le Corps des transmissions de l’armée américaine réfléchit un signal radar sur la surface de la lune.

https://todayinsci.com/Events/Radio/MoonRadioRelay.htm

https://nsarchive2.gwu.edu/NSAEBB/NSAEBB479/

https://todayinsci.com/1/1_28.htm#event