1939 WB Yeats, poète irlandais (Wild Swans at Coole-Nobel 1923) 
Tous les amateurs de littérature irlandaise vous le diront : William Butler Yeats (1865-1939) fait partie des grands poètes qui ont sus marquer le Monde. Son talent et ses œuvres furent telles, qu’il fait encore aujourd’hui partie des grands auteurs de la littérature en Irlande. Un grand nom de la poésie en Irlande : encore enseigné à l’université, et qui sait encore et toujours séduire le cœur des passionnés de littérature.
Une enfance merveilleuse, passée dans le comté de Sligo 
William Butler Yeats naît à Dublin en Irlande, le 13 juin 1865. Fils du peintre John Butler Yeats, William évolue dans une famille où les valeurs artistiques sont largement encouragées. En 1867, la famille Yeats déménage, et quitte Dublin pour le comté de Sligo. A cette époque, Yeats n’a que 2 ans, et les quelques années passées là-bas marqueront à jamais le poète, qui s’efforcera plus tard, de retranscrire l’amour et la nostalgie que lui évoque cette terre si chère à ses yeux… Quelques années plus tard, la famille Yeats est contrainte de déménager pour se rendre à Londres, afin de faciliter les perspectives de carrière du père de William. Ce déménagement est vécu comme un véritable déracinement pour William, qui préfère largement la nature sauvage de Sligo aux rues londoniennes…
William Butler Yeats suit alors en 1877 des études à la Godolphin School, puis retourne en 1880 à Dublin, suite à des problèmes financiers traversés par sa famille. Il intègre la Erasmus Smith High School, et se découvre 2 passions : celle de l’écriture, et de la politique. Il s’entoure alors des écrivains et artistes les plus influents de Dublin, et se prend d’une passion fervente pour la cause nationaliste, qui fait fureur en Irlande. Dès 1884, il suit des études artistiques à la Métropolitain School of Art de Dublin, et s’initie au théâtre. Il crée alors avec d’autres écrivains, un nouveau cercle littéraire, connu sous le nom de «Renouveau de la Littérature Irlandaise». Ce groupe ouvre le 27 décembre 1904, un théâtre à Dublin nommé « Theatre ». On y joue principalement les pièces de théâtre de Yeats, et de Lady Gregory. C’est à cette époque que Yeats rencontre Maud Gonne, une femme profondément engagée dans la cause nationaliste et aimant le théâtre. Très vite, il voue une passion dévorante à cette femme sans que celle-ci n’accède pourtant à son envie de vie à deux. Elle lui donne l’inspiration nécessaire pour ses poèmes, tandis qu’il lui fait découvrir l’occultisme, une science qui l’attire tout particulièrement.
Yeats décide alors de poursuivre l’écriture, et de s’inspirer de la mythologie des héros irlandais en l’appliquant à la cause nationaliste. Il ne cesse d’emprunter des symboles issus de l’Histoire irlandaise, et de la religion pour illustrer ses propos. Son engouement pour la politique est d’ailleurs particulièrement fiévreux dans certains de ses poèmes. Mais l’écriture ne semble pas suffire à Yeats, qui décide de devenir sénateur au sein du Sénat de l’Etat Libre d’Irlande (de 1922 à 1928). Ses participations sont hautement appréciées et Yeats bénéficie d’une large popularité au sein du milieu politico-culturel irlandais. On lui décerne d’ailleurs en 1923 le Prix Nobel de la Littérature, et le poète est encensé par ses pairs. Le Comité Nobel qualifie alors son œuvre de « poésie toujours inspirée, dont la forme hautement artistique exprime l’esprit d’une nation entière. »William Butler Yeats décide pourtant en 1930 de se retirer de la politique, et quitte Dublin pour le Sud de la France. Il y mène 9 années d’existence paisible, puis décède en 1939 à Roquebrune-Cap Martin. Sur sa demande, il est enterré dans le comté de Sligo, au cimetière de l’église de Drumcliff. De nos jours encore, il est considéré comme un immense poète, qui a su sublimer la région de Sligo par des poèmes aux envolées magistrales. Ses œuvres, sont enseignées partout dans le Monde, y compris dans les universités d’Irlande.
Ses œuvres
Errances d’Oisin, 1889
Meru, 1935
La comtesse Catherine, 1892
Crépuscule celtique, 1893
Le pays du désir du cœur, 1894
Poèmes, 1895
Le vent dans les roseaux, 1899
Catherine à Houlihan, 1902
Deirdre, 1907
Le Heaume vert, 1910
Le sablier, 1914
Enfance et jeunesse resongées, 1915
Les Cygnes sauvages à Coole, 1917
Au puits de l’épervier, 1917
Quatre Pièces pour danseurs, 1921
Le Frémissement du voile, 1922
Autobiographie, 1927
La tour, 1928
L’Escalier en spirale, 1933
Pleine lune en mars, 1935
Dramatis personae, 1936
Derniers Poèmes, 1939
1939 WB Yeats, poète irlandais (Wild Swans at Coole-Nobel 1923)
Biographique William Butler Yeats (1865-1939)
William Butler Yeats (1865-1939) est né à Dublin. Son père était un avocat et un portraitiste bien connu. Yeats a fait ses études à Londres et à Dublin, mais il a passé ses étés dans l’ouest de l’Irlande dans la maison d’été de la famille à Connaught. Le jeune Yeats faisait partie intégrante de la fin de siècleà Londres ; en même temps, il était actif dans des sociétés qui tentaient un renouveau littéraire irlandais. Son premier volume de vers parut en 1887, mais dans sa période antérieure, sa production dramatique l’emporta sur sa poésie à la fois en volume et en importation. Avec Lady Gregory, il fonda l’Irish Theatre, qui allait devenir l’Abbey Theatre, et en fut le principal dramaturge jusqu’à ce que le mouvement soit rejoint par John Synge. Ses pièces traitent généralement des légendes irlandaises ; ils reflètent aussi sa fascination pour le mysticisme et le spiritisme. La comtesse Cathleen (1892), The Land of Heart’s Desire (1894), Cathleen ni Houlihan (1902), The King’s Threshold (1904) et Deirdre (1907) sont parmi les plus connues.
Après 1910, l’art dramatique de Yeats s’oriente brusquement vers un style hautement poétique, statique et ésotérique. Ses pièces ultérieures ont été écrits pour un petit public ; ils expérimentent les masques, la danse et la musique et ont été profondément influencés par les pièces japonaises de Noh. Bien que patriote convaincu, Yeats déplore la haine et le sectarisme du mouvement nationaliste, et sa poésie est pleine de protestations émouvantes à son encontre. Il a été nommé au Sénat irlandais en 1922. Yeats est l’un des rares écrivains dont les plus grandes œuvres ont été écrites après l’attribution du prix Nobel. Alors qu’il a reçu le prix principalement pour ses œuvres dramatiques, son importance repose aujourd’hui sur son œuvre lyrique. Sa poésie, en particulier les volumes The Wild Swans at Coole (1919), Michael Robartes and the Dancer (1921), The Tower (1928), The Winding Stair and Other Poems (1933) et Last Poems and Plays (1940) ont fait de lui l’un des poètes les plus remarquables et les plus influents du XXe siècle écrivant en anglais. Ses thèmes récurrents sont le contraste de l’art et de la vie, les masques, les théories cycliques de la vie (symbole de l’escalier en colimaçon), l’idéal de beauté et de cérémonie contrastant avec le brouhaha de la vie moderne.
Profil de William Butler Yeats
William Butler Yeats était à la fois poète et dramaturge, figure dominante de la littérature anglaise du XXe siècle, lauréat du prix Nobel de littérature en 1923, maître des vers traditionnels et en même temps idole des poètes modernistes qui l’ont suivi.
William Butler Yeats est né dans une famille anglo-irlandaise riche et artistique à Dublin en 1865. Son père, John Butler Yeats, a fait ses études d’avocat mais a abandonné le droit pour devenir un portraitiste bien connu. C’est la carrière d’artiste de son père qui a amené la famille à Londres pendant quatre ans pendant l’enfance de Yeats. Sa mère, Susan Mary Pollexfen, était de Sligo, où Yeats a passé des étés dans son enfance et a ensuite élu domicile. C’est elle qui a initié William aux contes folkloriques irlandais qui ont imprégné ses premières poésies. Lorsque la famille est revenue en Irlande, Yeats a fréquenté le lycée et plus tard l’école d’art à Dublin.
Un jeune poète
Yeats s’est toujours intéressé aux théories et images mystiques, au surnaturel, à l’ésotérique et à l’occulte. Jeune homme, il étudia les travaux de William Blake et d’Emanuel Swedenborg et fut membre de la Société Théosophique et de la Golden Dawn. Mais ses premières poésies s’inspiraient de Shelley et Spenser (par exemple, son premier poème publié, « The Isle of Statues », dans The Dublin University Review) et s’inspiraient du folklore et de la mythologie irlandais (comme dans son premier recueil complet, The Wanderings d’Oisin et autres poèmes, 1889). Après le retour de sa famille à Londres en 1887, Yeats fonde le Rhymer’s Club avec Ernest Rhys.
Maud Gonné
En 1889, Yeats rencontre la nationaliste et actrice irlandaise Maud Gonne, le grand amour de sa vie. Elle était engagée dans la lutte politique pour l’indépendance irlandaise ; il était dévoué à la renaissance de l’héritage irlandais et de l’identité culturelle, mais grâce à son influence, il s’est impliqué dans la politique et a rejoint la Fraternité républicaine irlandaise. Il a proposé plusieurs fois à Maud, mais elle n’a jamais consenti et a fini par épouser le major John MacBride, un militant républicain qui a été exécuté pour son rôle dans le soulèvement de Pâques de 1916. Yeats a écrit de nombreux poèmes et plusieurs pièces de théâtre pour Gonne, elle a obtenu un grand succès dans son Cathleen ni Houlihan.
Le renouveau littéraire irlandais et l’Abbey Theatre
Avec Lady Gregory et d’autres, Yeats est l’un des fondateurs de l’Irish Literary Theatre, qui cherche à faire revivre la littérature dramatique celtique. Ce projet n’a duré que quelques années, mais Yeats a rapidement été rejoint par JM Synge au Théâtre national irlandais, qui a emménagé dans sa résidence permanente à l’Abbey Theatre en 1904. Yeats a été son directeur pendant un certain temps et à ce jour, il joue un rôle actif dans le lancement de la carrière de nouveaux écrivains et dramaturges irlandais.
Livre d’Ezra
En 1913, Yeats fait la connaissance d’Ezra Pound, un poète américain de 20 ans son cadet venu à Londres pour le rencontrer, car il considère Yeats comme le seul poète contemporain digne d’être étudié. Pound a été son secrétaire pendant plusieurs années, provoquant un chahut lorsqu’il a envoyé plusieurs poèmes de Yeats à publier dans le magazine Poetry avec ses propres modifications éditées et sans l’approbation de Yeats. Pound a également initié Yeats au drame japonais Noh, sur lequel il a modelé plusieurs pièces.
Mysticisme et mariage
À 51 ans, déterminé à se marier et à avoir des enfants, Yeats a finalement abandonné Maud Gonne et a proposé à Georgie Hyde-Lees, une femme de la moitié de son âge qu’il connaissait de ses explorations ésotériques. Malgré la différence d’âge et son long amour non partagé pour un autre, il s’est avéré être un mariage réussi et ils ont eu deux enfants. Pendant de nombreuses années, Yeats et sa femme ont collaboré à un processus d’écriture automatique, dans lequel elle a contacté divers guides spirituels et avec leur aide, Yeats a construit la théorie philosophique de l’histoire contenue dans A Vision, publié en 1925.
La vie plus tard
Immédiatement après la formation de l’État libre d’Irlande en 1922, Yeats a été nommé à son premier Sénat, où il a servi pendant deux mandats. En 1923, Yeats reçoit le prix Nobel de littérature. Il est généralement admis qu’il est l’un des rares lauréats du prix Nobel à avoir produit son meilleur travail après avoir reçu le prix. Au cours des dernières années de sa vie, les poèmes de Yeats sont devenus plus personnels et sa politique plus conservatrice. Il a fondé l’Académie irlandaise des lettres en 1932 et a continué à écrire de manière assez prolifique. Yeats est mort en France en 1939 ; après la Seconde Guerre mondiale, son corps a été déplacé à Drumcliffe, dans le comté de Sligo.
https://www.nobelprize.org/prizes/literature/1923/yeats/biographical/
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