Le premier problème que nous devons résoudre est celui des différentes formes du nom de Johannes Hevelius. Un Allemand s’est peut-être adressé à lui en tant que Johann Hewel ou Johann Howelcke, tandis qu’un Polonais aurait pu s’adresser à lui en tant que Jan Heweliusz. Parmi toutes ces formes nous n’avons pas donné celle sous laquelle il est aujourd’hui connu, à savoir Johannes Hevelius. 
Le sujet de cette biographie fut certainement le premier à utiliser cette forme latine particulière de son nom. Son père était Abraham Höwelcke (1576 – 1649) et sa mère était Cordelia Hecker (1576 – 1655). Abraham possédait une brasserie rentable et il était propriétaire de plusieurs maisons. Johannes faisait partie d’une famille nombreuse, ayant trois frères et six sœurs. Il était le seul des quatre frères à survivre au-delà de la petite enfance. La famille était d’origine allemande et tchèque et parlait allemand bien que la ville de Danzig soit sous le contrôle de la Pologne. Le polonais était parlé dans la région et même enfant, il aurait eu une certaine connaissance de cette langue.
A dix-neuf ans, en 1630, Hevelius embarqua sur un navire à destination de la Hollande. Il était parti étudier le droit à l’Université de Leyde, mais sa fascination pour l’astronomie s’est accrue lorsqu’une éclipse de soleil s’est produite alors qu’il était à bord du navire. Ses observations feront partie d’une publication plus tard dans sa vie. Bien qu’il fût un étudiant consciencieux de la jurisprudence à Leyde, il trouva encore le temps d’étudier les mathématiques, en particulier l’optique et la mécanique. Au bout d’un an, il quitta Leyde pour entreprendre d’autres voyages, se rendant d’abord en Angleterre où il vécut environ un an à Londres. Il a ensuite déménagé, se rendant en France en 1632 où il a recherché des astronomes de premier plan tels que Gassendi et Boulliau à Paris. Les plans d’Hevelius d’aller à côté de l’Italie pour visiter Galileo a dû être annulé lorsqu’il a reçu un message de ses parents pour retourner à Dantzig, ce qu’il a fait en 1634. Étant le fils unique de ses parents, ils voulaient qu’il soit en mesure de reprendre l’entreprise familiale de brasserie et d’arrêter de voyager à travers l’Europe en visitant les plus grands astronomes.
De retour à Dantzig, il suit la volonté de son père et entreprend les études nécessaires sur les coutumes et les lois de la ville pour être admis à la Guilde des brasseurs en 1636. A cette époque, il était un homme marié, ayant épousé Katharina Rebeschke, la fille d’un riche citoyen de Dantzig, l’année précédente le 21Mars. Il s’est maintenant installé dans une vie d’affaires et de devoirs civiques. L’astronomie, qu’il aimait tant, appartenait désormais au passé et sa vie était pleinement entrée dans cette nouvelle phase. Cependant, son ancien professeur Krüger approchait maintenant de la fin de sa vie et Hevelius lui rendit visite au début de 1639. Il a encouragé le meilleur élève qu’il n’ait jamais eu à ne pas abandonner l’astronomie mais plutôt à retrouver ses intérêts. Cette moitié réussit mais l’événement qui scella les choses fut une éclipse de soleil qui se produisit le 1er juin 1639. Son intérêt avait été suffisamment éveillé par Krüger pour qu’Hevelius ait observé l’éclipse et que le vieil amour de l’astronomie revienne. Il était à nouveau totalement accro et à partir de ce moment-là, il consacra tout son temps libre à travailler sur l’astronomie.
Il a également correspondu avec la plupart des principaux astronomes d’Europe. En 1641il a été élu échevin de Dantzig, un événement qui signifiait que malgré les efforts de sa femme pour diriger la brasserie, Hevelius était de nouveau occupé par des tâches qui l’éloignaient de l’astronomie. Il est également devenu magistrat, mais la pression supplémentaire sur son temps n’a fait que le rendre plus déterminé à ce que son travail sur l’astronomie n’en souffre pas. En 1647, il publie son célèbre texte Selenographia. Celui-ci contenait 60 dessins soigneusement exécutés de la surface de la lune, qu’il avait observés à l’aide d’un télescope de 12 pieds, ainsi que sa découverte de la libration de la lune en longitude. En 1649son père est mort et Hevelius était seul responsable de la gestion de la brasserie. Sa détermination à se consacrer à l’astronomie signifiait que, remarquablement, il avait désormais le plus bel observatoire du monde installé chez lui à Dantzig.
En mars 1662, la femme d’Hevelius, Katharina, mourut. L’année suivante, il épousa Catherina Elisabetha Koopman, la fille de seize ans d’un riche marchand de Danzig. Contrairement à sa première épouse, Elisabetha était profondément intéressée par l’astronomie et les détails de ses contributions sont inclus dans notre biographie d’Elisabetha dans cette archive. Celles-ci comprennent à la fois des calculs mathématiques et des observations avec les instruments de son mari. Hevelius n’a pas eu d’enfants avec sa première femme mais avec sa seconde femme, il a eu un fils et trois filles. 
Le fils est mort à l’âge d’un an mais les filles se sont toutes mariées et ont eu des enfants. Hevelius continua d’accroître sa réputation à travers l’Europe, obtenant une pension des Français en 1663 et étant élu à la Royal Society de Londres en 1664. En fait, Hevelius avait été en correspondance avec Oldenburg, le secrétaire de la Royal Society, à partir de janvier 1663 et ils ont échangé environ 80 lettres au cours des 14 années suivantes (Oldenbourg est mort en 1677). 
Hevelius a également correspondu avec la plupart des principaux astronomes, dont Wallis, Flamsteed et Halley en Angleterre, et Gassendi et Boulliau en France. Il a été impliqué dans un différend avec Hooke sur la question de savoir si ses observations faites avec des instruments sans viseurs télescopiques avaient une quelconque valeur. Ce différend a commencé lorsque Hooke a lu Machina Coelestis (1673) d’Hevelius. En plus de donner des détails sur ses observations, Hevelius a décrit ses méthodes d’utilisation des observations à l’œil nu pour les positions des objets célestes. Bien sûr Hooke avait raison, dans la mesure où l’avenir de l’astronomie était d’utiliser des instruments à visée télescopique, ce qui a conduit à des coordonnées considérablement plus précises. Cependant, Hooke s’est exprimé d’une manière si grossière, dit Jardine :-
Une polémique agressive, combinée à un défi, et une affirmation selon laquelle il pourrait produire lui-même de meilleurs résultats qu’il faut avoir de la sympathie pour Hevelius qui s’est d’abord exprimé avec courtoisie dans une plainte à la Royal Society qui avait publié l’attaque de Hooke. Le résultat fut que Halley fut envoyé visiter Hevelius pour voir ce qui était correct. Il arriva à Dantzig le 26 mai 1679 apportant avec lui un quadrant de 2 pieds avec des viseurs télescopiques. De manière assez surprenante, les tests se sont avérés peu concluants quant à savoir si l’instrument à visée télescopique était plus précis. Cela était dû en partie à la qualité des instruments d’Hevelius et en partie à son extraordinaire talent d’observateur. La querelle a continué de faire rage à la Royal Society. Valais, qui en profita pour s’en prendre à Hooke avec qui il s’était brouillé, passa en revue la lettre d’Hevelius dans les Philosophical Transactions of the Royal Society of 1685. Il a noté que Hevelius :-
S’étonne que M. Hooke, qui n’a encore jamais exécuté, ou tant tenté, quoi que ce soit de ce genre, prenne sur lui de censurer les autres. Pensant qu’il convient mieux aux savants de ne pas se vanter de ce qu’ils peuvent, veulent ou entendent faire, mais plutôt de faire savoir au monde ce qu’ils ont fait. Et lorsque M. Hooke aura exécuté de telles choses avec beaucoup plus de précision, il sera alors temps de dire au monde ce qu’elles sont.
Deux secrétaires de la Royal Society ont démissionné pour avoir permis que cela apparaisse dans les Philosophical Transactions. Malheureusement, Hooke s’était rendu largement détesté, de sorte que le fait qu’il soit du bon côté scientifiquement a mis nombre de ses collègues dans un dilemme quant à savoir s’il fallait le soutenir ou Hevelius. Par exemple, William Molyneux a écrit à Flamsteed :-J’ai entendu dire que le Dr Wallis a repris les triques et donné raison à Hevelius contre Hooke. [Si oui] Je serais très heureux si le Dr et moi avons sauté ensemble. Plusieurs années auparavant, cependant, le malheur était arrivé à Hevelius. Sa maison et son observatoire sont détruits par un incendie, peut-être délibérément allumé, dans la nuit du 26 septembre 1679. Vous pouvez lire un récit de l’incendie d’Hevelius.
Hevelius avait 68 ans à cette époque et la plupart des hommes auraient renoncé à avoir perdu les instruments qu’ils avaient passé toute leur vie à construire ainsi que ses livres et les données qu’il avait rassemblées mais pas encore publiées. Cependant, Hevelius fit preuve d’une détermination remarquable et, en août 1681, il avait reconstruit son observatoire, bien que les nouveaux instruments ne soient pas de la même qualité que ceux qui avaient été détruits. En 1685, il publie Annus climactericus qui a poursuivi les travaux du deuxième volume de Machina Coelestis (1679). 
Johannes Hevelius et sa sélénographie
Antécédents familiaux et premières années 
Cependant, Hevelius s’est rendu compte qu’il devait suivre les souhaits de son père et commencer à prendre soin de sa famille, car il était le fils unique. Il entreprit les études nécessaires sur les coutumes et les lois de la ville et s’installa pour poursuivre une carrière d’homme d’affaires. Le tournant se produit vers 1639, lorsque Johannes Hevelius rend visite à son ancien mentor Crüger, qui conseille vivement à son meilleur élève de ne pas abandonner l’astronomie. En outre, Hevelius a de nouveau été motivé pour étudier son astronomie bien-aimée après avoir observé une éclipse de soleil qui s’est produite le 1er juin 1639. L’homme maintenant marié Hevelius a consacré chaque seconde de son temps libre à l’astronomie tandis que sa femme, Katharina, a accepté de prendre en charge une grande partie du travail administratif associé à la brasserie familiale. Il recommence à meuler des lentilles de télescopes et à fabriquer des montures pour quadrants et sextants. Hevelius a aussi beaucoup correspondu avec les leaders européens de l’astronomie.
Le château des étoiles 
En 1641, il construisit un observatoire sur les toits de ses trois maisons communicantes, l’équipant de splendides instruments, dont finalement un grand télescope képlérien de 46 m de focale, avec un tube en bois et fil de fer qu’il construisit lui-même. Il s’agissait peut-être du plus long télescope « tube » avant l’avènement du télescope aérien sans tube. L’observatoire était connu sous le nom de Sternenburg ou « Star Castle ». Cet observatoire privé a été visité par la reine polonaise Marie Louise Gonzaga en 1660. En tant que sujet des rois polonais, Hevelius a bénéficié du patronage de quatre rois consécutifs de Pologne, et sa famille a été élevée au rang de noblesse par le roi de Pologne Jan Kazimierz. en 1660, qui avait précédemment visité son observatoire en 1659.
La Sélénographie 
La vie plus tard
Johannes Hevelius (1611-1687)
https://mathshistory.st-andrews.ac.uk/Biographies/Hevelius_Johannes/