Pourquoi Susan Sontag est-elle connue ?
Susan Sontag. «Rien n’entre mieux dans nos esprits qu’une photographie» 
Biographie Journaliste, militant anti-guerre, Susan Sontag (1933–2004)
« Comment puis-je vous décrire ma vie ?
Je réfléchis beaucoup, j’écoute de la musique.
J’aime les fleurs.» Susan Sontag
Pourquoi Susan Sontag est-elle connue ?
Susan Sontag est née le 16 janvier 1933 à New York. En 1964, elle est reconnue pour son essai « Note-t-on Camp ». Sontag est devenue largement connue pour ses œuvres non romanesques, notamment Against Interpretation and Other Essays (1966), On Photography (1976) et Illness as Metaphor (1978), ainsi que pour des romans comme The Volcano Lover (1992) et In America (2000), pour lequel elle a remporté le National Book Award. Sontag est décédé d’un cancer le 28 décembre 2004 à New York.
Jeunesse et éducation
Susan Sontag est née le 16 janvier 1933 à New York, New York, de Mildred et Jack Rosenblatt, le couple ayant plus tard une deuxième fille, Judith. Le père de Sontag était un commerçant de fourrures et ses parents vivaient à l’étranger pour son entreprise tandis que Sontag vivait avec ses grands-parents à New York. Le père de Sontag est mort alors qu’elle était encore enfant. Sa mère a déplacé la famille vers des climats plus doux à cause de l’asthme de Sontag et ils ont finalement déménagé en Californie. En 1945, Mildred a épousé le capitaine de l’Air Corps Nathan Sontag, dont un préadolescent Sontag prendrait son nom de famille.
Sontag est devenu un lecteur et un apprenant avide. Elle a obtenu son diplôme d’études secondaires à l’âge de 15 ans et a fréquenté l’Université de Californie à Berkeley avant d’être transférée à l’Université de Chicago, où elle a rencontré le conférencier Philip Rieff. Les deux se sont mariés moins de deux semaines après leur rencontre et auraient un fils, David. Après avoir obtenu son baccalauréat en philosophie, Sontag a ensuite obtenu sa maîtrise en anglais et en philosophie à Harvard et a effectué d’autres travaux de troisième cycle à l’étranger à Oxford et à la Sorbonne.
‘Notes sur le camp’
Sontag est retournée aux États-Unis à la fin des années 1950 et a choisi de mettre fin à son mariage avec Rieff, retournant à New York avec son fils. Elle a travaillé comme enseignante à l’université et a commencé à se faire un nom en tant qu’essayiste, écrivant pour des publications comme The Nation et The New York Review of Books. Un article qu’elle a écrit pour The Parisian Review, « Note-t-on Camp », lui a valu des distinctions. Elle avait également travaillé sur son premier roman, The Benefactor, publié en 1963 par Farrar, Straus & Giroux, éditeur de Sontag pendant toute la durée de sa carrière.
En tant qu’intellectuelle et femme dans ce qui était encore trop souvent un club de garçons, Sontag a remis en question les notions traditionnelles sur la manière dont l’art doit être interprété et consommé et sur les tropes culturels susceptibles de faire l’objet d’un examen approfondi. Elle était une âme de la renaissance connue pour tout, des recueils de prose non romanesque comme Against Interpretation and Other Essays (1966) et On Photography (1977) à la fiction comme I, etcetera : Stories (1978) et The Volcano Lover (1992). Elle a également écrit et réalisé des films, dont Duet for Cannibals (1969) et Letter from Venice (1981).
Prix national du livre
Relations, maladie et décès
Une grande nouvelle biographie de Susan Sontag creuse pour trouver la personne sous l’icône
Sontag, qui n’est généralement pas du genre à minimiser ses réalisations littéraires ou à souligner ses attributs physiques, a probablement eu raison. En d’autres termes, elle est devenue plus connue pour sa personnalité publique – ce que le biographe Benjamin Moser aime appeler « Susan Sontag entre guillemets » – que pour l’impressionnant corpus d’œuvres écrites qui est son héritage.
Moser a passé sept ans à écrire Sontag, un tome de 800 pages qui retrace l’arc de la vie de Sontag, de la précoce Susan Lee Rosenblatt, née en 1933, à un symbole culturel sténographique. Il exploite les forces tragiques, comiques et complexes qui ont coïncidé pour créer Sontag l’icône, ainsi que toutes les marques de fabrique de son personnage, comme cette skunk-do.
Le styliste a teint toutes les bandes de cheveux de Sontag en noir sauf une. Le résultat était si emblématique de Sontag, nous dit Moser, que Saturday Night Live avait même une perruque qui lui ressemblait dans son département de garde-robe – « une synecdoque comique pour l’intellectuel new-yorkais ».
Dans un mouvement caractéristique de l’approche exhaustive de Moser (établie dans Why This World, sa biographie acclamée en 2009 de l’écrivain brésilien Clarice Lispector), il a retrouvé le coiffeur qui a inventé le look, Paul Brown, l’une des quelque 600 personnes que Moser a interviewées. , beaucoup d’entre eux plus d’une fois.
Cela ne veut pas dire que le projet de Moser est en aucune façon superficielle. Lourd à la fois en taille et en bande passante interprétative, Sontag est une biographie historique, la première réintroduction majeure d’un poids lourd littéraire incomparable au public depuis sa mort il y a 15 ans. Moser plonge profondément dans la vie personnelle de Sontag et son travail, explorant des écrits publiés et non publiés, et s’attardant fréquemment pour analyser – et parfois psychanalyser- les influences émotionnelles, intellectuelles et sociales de Sontag.
Sontag est un parcours épisodique d’une vie et d’un corpus d’œuvres critiques qui croisent étrangement des événements historiques du XXe siècle, de la guerre du Vietnam à la chute du mur de Berlin, à l’émergence du sida et au siège de Sarajevo. Moser explore l’enfance de Sontag avec une mère célibataire vaniteuse, son mariage précoce et sa maternité; ses célèbres aventures, avec Robert Kennedy, l’artiste Jasper Johns, la dramaturge María Irene Fornés et la chorégraphe Lucinda Childs ; ainsi que ses luttes pour maintenir le lien avec ceux qu’elle aimait vraiment, comme son fils, David Rieff, et la photographe Annie Leibovitz, avec qui elle entretenait une relation à long terme qu’elle a souvent niée publiquement.
« Elle était à l’intersection de tout et de tout le monde, partout », a déclaré Moser lors d’une interview dans l’atrium ensoleillé de sa maison du XVIIe siècle à Utrecht, aux Pays-Bas. « Elle est comme la faille de San Andreas, où tout vient juste ensemble ; la politique ou la culture ou la sexualité ou l’art, c’était quelqu’un qui était toujours là. La question était donc : par où commencer ?
Le livre a été initialement vendu à Farrar, Straus & Giroux, mais Moser a déclaré qu’il l’avait transféré à Ecco, une empreinte de Harper Collins, à mi-parcours du projet.
« Susan et FSG étaient si profondément liés tout au long de sa carrière », a expliqué Moser dans un e-mail. « J’ai pensé qu’il était important de donner à ce livre un peu d’espace pour respirer en dehors de cette relation. » Jeff Seroy, vice-président senior de la publicité chez FSG, a déclaré dans un e-mail que le changement était « une décision mutuelle » et a refusé de commenter davantage.
Malgré le statut culturel de type Zelig de Sontag, a déclaré Denise Oswald, rédactrice en chef d’Ecco, qui a publié la biographie mardi, « la réalité est que les gens savaient très peu de choses sur sa vie personnelle, et donc le détail et la granularité avec lesquels Ben a fouillé cela était incroyablement nécessaire.
La sœur de Sontag, Judith Zwick, a permis à Moser de consulter des documents et autres souvenirs personnels en sa possession. « Ben essayait de faire quelque chose de complet et de très vrai », a-t-elle déclaré. « Je ne pense pas lui avoir jamais dit « off the record ». Je me suis toujours senti très à l’aise avec lui. »
Moser est fasciné par la dichotomie entre la Sontag publique, apparemment imperturbable et intransigeante, et la femme privée qui souffrait d’un « terrible sentiment d’inadéquation », dont « l’incapacité à vivre au quotidien était atroce pour elle-même et pour les autres ».
Selon Wylie, « elle a explicitement demandé de l’aide avec Sontag-as-metaphor », écrit Moser dans le livre. « En d’autres termes, elle avait besoin de déléguer les exigences de son rôle public pour se concentrer sur son écriture. Elle ‘éclatait’ pour travailler sur un roman, ‘mais je ne peux pas à cause de ce truc de Susan Sontag.’
Écrivain, philosophe, politique, Susan Sontag (1933-2004)
Susan Sontag est née à New York le 16 janvier 1933, a grandi à Tucson, en Arizona, et a fréquenté le lycée à Los Angeles. Elle a obtenu son BA du Collège de l’Université de Chicago et a fait des études supérieures en philosophie, littérature et théologie à l’Université de Harvard et au Saint Anne’s College d’Oxford.
Ses livres, tous publiés par Farrar, Straus & Giroux, comprennent quatre romans, The Benefactor, Death Kit, The Volcano Lover et In America ; un recueil de nouvelles, I, etc. ; plusieurs pièces de théâtre, dont Alice au lit et Dame de la mer ; et neuf œuvres de non-fiction, en commençant par Against Interpretation et en incluant Sur la photographie, la maladie comme métaphore, Là où tombe le stress, Concernant la douleur des autres, et En même temps. En 1982, FSG publie A Susan Sontag Reader.
Mme Sontag a écrit et réalisé quatre longs métrages : Duet for Cannibals (1969) et Brother Carl (1971), tous deux en Suède ; Promised Lands (1974), réalisé en Israël pendant la guerre d’octobre 1973 ; et Unguided Tour (1983), de sa nouvelle du même nom, réalisée en Italie. Sa pièce Alice au lit a eu des productions aux États-Unis, au Mexique, en Allemagne et en Hollande. Une autre pièce, Dame de la mer, a été produite en Italie, en France, en Suisse, en Allemagne et en Corée. Mme Sontag a également mis en scène des pièces de théâtre aux États-Unis et en Europe, notamment une mise en scène de En attendant Godot de Beckett à l’été 1993 à Sarajevo assiégée, où elle a passé la plupart du temps entre le début de 1993 et 1996 et a été nommée citoyenne d’honneur de la ville.
Militante des droits de l’homme pendant plus de deux décennies, Mme Sontag a été de 1987 à 1989 présidentes de l’American Center of PEN, l’organisation internationale d’écrivains vouée à la liberté d’expression et à l’avancement de la littérature, à partir de laquelle elle a dirigé un certain nombre de de campagnes en faveur des écrivains persécutés et emprisonnés. Ses histoires et essais ont paru dans des journaux, des magazines et des publications littéraires du monde entier, notamment The New York Times, The New Yorker, The New York Review of Books, The Times Literary Supplement, Art in America, Antaeus, Parnassus, The Threepenny Revue, La Nation et Granta . Ses livres ont été traduits en trente-deux langues. 
Mme Sontag est décédée à New York le 28 décembre 2004.
Susan Sontag (1933-2004) est une essayiste et romancière, actrice, réalisatrice, scénariste enseignante et militante politique américaine. Elle passe son enfance et son adolescence à Tucson, Arizona puis à Los Angeles en Californie. Sa mère était une institutrice alcoolique, son père, un négociant en fourrures mort en Chine alors qu’elle avait 5 ans. Lectrice précoce à 3 ans, elle fréquente l’université dès ses 16 ans en 1949. Elle épouse à 17 ans un assistant d’université de 28 ans, Philip Rieff. Elle donne naissance à un fils, David, à l’âge de 19 ans et divorce de Rieff en 1959. À 26 ans elle est un temps enseignant en philosophie des religions à l’université Columbia, puis participe à plusieurs magazines américains et britanniques comme Partisan Review, The New Yorker, Granta ou le supplément littéraire du Times. Elle arrive à Paris en 1951. Susan Sontag aimait la France, sa langue et sa culture, ses philosophes, ses écrivains et ses cinéastes. Cet amour, les Français le lui rendaient bien. Ils avaient fini par la considérer comme une des leurs. Susan Sontag était assurément le plus parisien des écrivains américains.
Elle s’est fait connaître par ses essais sur la littérature et l’art. Elle est l’auteur d’une quinzaine d’ouvrages traduits dans plus de 30 langues ; son premier roman, Le Bienfaiteur est paru en 1965. Engagée à gauche, proche de Roland Barthes et compagne de la photographe Annie Leibovitz de la fin des années 1980 à sa mort, elle fut connue pour son engagement politique contre la guerre du Viêt Nam, puis plus tard contre la guerre contre l’Iraq et contre la torture pratiquée dans la prison irakienne d’Abu Ghraib. En 2000, le National Book Award, l’un des plus prestigieux prix littéraires américains, lui a été attribué. Elle a également reçu le prix Jérusalem pour l’ensemble de son œuvre. Elle avait aussi tourné quatre films et mis en scène des pièces pour le théâtre.
Son essai Sur la photographie est considéré comme l’un des ouvrages de réflexion les plus importants sur le sujet. Laborieusement écrits en cinq ans (de 1973 à 1977), les six volumes ont fortement influencé toute la pensée sur la photographie avec notamment ce constat : « Écrire sur la photographie, c’est écrire sur le monde ».
Auteure engagée, elle a beaucoup écrit sur les médias et la culture, mais aussi sur la maladie, sur le sida, les droits de l’homme et le communisme. Peut-être davantage que ses romans, on retiendra ses réflexions sur les rapports du politique, de l’éthique et de l’esthétique et sa critique de l’impérialisme américain.
Elle passe la fin de sa vie avec la photographe Annie Leibovitz et meurt d’une leucémie à l’âge de 71 ans à New York à l’hôpital Sloane Kettering en décembre 2004. Susan Sontag est enterrée à Paris, au cimetière du Montparnasse.
https://www.lapresse.ca/arts/livres/201801/16/01-5150202-se-souvenir-de-susan-sontag.php
https://www.babelio.com/auteur/Susan-Sontag/8102
https://www.universalis.fr/encyclopedie/susan-sontag/