Theodore Dreiser, romancier américain (An American Tragedy)
Theodore Herman Albert Dreiser (1871 – 1945), était d’un romancier américain qui a touché la pauvreté de toute son existence et qui a reflété les réalités de la vie dans la société américaine dans ses histoires. Il a écrit plusieurs histoires, dont les plus célèbres sont « Sister Carrie (1900) » ; « Jennie Gerhardt (1911) » ; « Le Titan (1914) » ; « Une tragédie américaine(1925) » et « Le Rempart(1946) », « Dreiser Looks at Russia (1928) », sur moi-même et ainsi de suite. Il croyait que parce que l’histoire a beaucoup de lecteurs et reste dans les mémoires et change la pensée et le comportement, c’est le meilleur moyen de refléter les faits amers pour réformer sa société.
Voici une biographie pour regarder la vie et l’époque de Theodore Dreiser.
Jeunesse et éducation 
Theodore Dreiser est né le 27 août 1871 dans l’Indiana. Son père était un immigrant allemand qui a bâti sa fortune en Amérique. Peu de temps avant la naissance de Dreiser, la famille a perdu sa richesse et est devenue démunie. Dreiser a été élevé dans une pauvreté extrême et dans une famille catholique stricte. En 1879, la famille se sépare et Théodore va vivre avec sa mère. Dreiser a prospéré dans la petite ville du Midwest et a regardé passer les trains en route vers la grande ville. Comment l’éducation de Dreiser dans l’extrême pauvreté a-t-elle influencé sa vision morale ? À l’école, Dreiser a commencé à dévorer la littérature classique et a été encouragé par un enseignant à poursuivre son talent malgré sa mauvaise opinion de ses compétences littéraires. À seize ans, Dreiser déménage à Chicago et trouve du travail dans une quincaillerie. Dans la ville, il a commencé à remarquer la disparité entre les riches et les pauvres et est devenu dégoûté par le gouffre de richesse qui dominait une si grande partie de la vie urbaine.
En 1889, Dreiser s’inscrit à l’Université de l’Indiana et continue d’explorer la littérature classique. Cependant, il fut de nouveau consterné par le pouvoir d’influence et la richesse dont jouissaient nombre de ses pairs. Dreiser a estimé qu’il en apprendrait davantage sur les gens en faisant l’expérience du monde réel. Il a occupé de nombreux emplois subalternes avant d’obtenir un poste précoce chez Le Globe quotidien.
Journalisme 
Dreiser a passé la décennie suivante à travailler comme journaliste, à apprendre à écrire et à acquérir de l’expérience dans le monde réel. Il s’est forgé une réputation d’écrivain engagé et prolifique, doué pour saisir le caractère local dans ses histoires. Pendant son temps en tant que journaliste, il a fait ses premières tentatives d’écriture de fiction avec sa première nouvelle, « Le retour du génie, » (1892) en cours d’exécution dans Le Chicago Tribune. Le talent de Dreiser en tant que journaliste lui a valu un poste de rédacteur en chef de plusieurs magazines lui permettant de jouir pour la première fois de la stabilité financière et de l’indépendance. À l’invitation de son frère Paul, Dreiser a déménagé à New York, où il a trouvé du travail en tant que journaliste et a continué à faire la chronique de la dure réalité de la vie dans l’Amérique urbaine. Il a également contribué des pièces à Succès magazine, y compris des interviews de célébrités comme Thomas Edison et Andrew Carnegie. En 1898, Dreiser épouse l’institutrice Sara White et, avec les encouragements d’un ami, commence à travailler sur son premier roman.
Le frère aîné de Theodore Dreiser était connu sous le nom de Paul Dresser. Paul a écrit la célèbre chanson « Sur les rives du Wabash, loin d’ici » (1897) qui est devenue la partition la plus vendue du 19ème siècle.
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Premières œuvres 
Au cours de la décennie suivante, plusieurs critiques ont commencé à réévaluer Sœur Carrie. Le roman a commencé à trouver un nouveau public qui a apprécié la description complexe et réaliste de Dreiser de la vie dans l’Amérique urbaine. Son deuxième roman, Jennie Gerhardt (1911), reçoit un accueil chaleureux et encourage l’écrivain à poursuivre son travail. Avec des histoires comme Le Financier (1912) et Le Titan (1914), Dreiser commença à être reconnu comme une figure importante du mouvement naturaliste américain.
À propos de naturalisme en littérature
Le naturalisme est un mouvement littéraire qui prolonge le réalisme et qui s’attache à peindre la réalité en s’appuyant sur un travail minutieux de documentation et en s’inspirant notamment de la méthode expérimentale du physiologiste Claude Bernard. École littéraire amorcée par le réalisme, groupée autour de Zola, qui visait, par l’application à l’art des méthodes et des résultats de la science positive, à reproduire la réalité avec une objectivité parfaite et dans tous ses aspects, même les plus vulgaires.
À la fin du XIXe siècle, la littérature réaliste a défié les formes d’écriture romantiques en présentant une vision plus nuancée et complexe des gens. Ce mouvement vers une forme de littérature plus représentative reflète l’urbanisation et l’industrialisation croissantes de l’Amérique et de l’Europe. 
Les personnages des œuvres réalistes étaient des personnages indépendants et autonomes qui faisaient face à des situations réelles et contrôlaient leurs actions et leurs comportements. Naturalisme a pris les aspects symboliques du réalisme mais a souligné l’importance de l’environnement et de l’instinct dans les actions des gens. Theodore Dreiser était l’une des figures de proue du mouvement naturaliste américain. Inspirés par la théorie révolutionnaire de l’évolution de l’écrivain français Émile Zola (1840-1902) et du biologiste Charles Darwin (1809-1882), les écrivains naturalistes ont cherché à présenter des personnages animés par des pulsions et des instincts naturels. Alors que la morale victorienne de son époque préférait l’art qui dépeignait les individus comme choisissant simplement entre le bien et le mal, Dreiser et les autres naturalistes voyaient l’homme la nature comme une force écrasante qui a pris le pas sur le choix. Ses personnages sont impuissants face à l’instinct et au désir. Cette représentation de personnages plus animaliers a choqué de nombreux lecteurs. Les années de Dreiser en tant que journaliste l’ont exposé à la réalité de l’humain la nature. Il a vu que les manières sociales polies de son temps contredisaient les actions et les désirs réels des gens.
Comment le style d’écriture de Dreiser a-t-il été influencé par son temps en tant que journaliste ?
Les œuvres ultérieures de Dreiser ont pris une orientation nettement politique et sociale. Avec Une tragédie américaine (1925), il a utilisé le cas réel de Chester Gillette-Grace Brown comme base d’un récit d’avertissement sur le vide du matérialisme. Le protagoniste du roman, Clyde Griffth, devient tellement obsédé par la richesse et le statut qu’il assassine sa petite amie enceinte pour être dégagé de toute responsabilité. Le livre met en lumière les lacunes de la vie moderne en Amérique, qui ont conduit à la fin tragique de l’histoire. Alors que des travaux antérieurs exploraient l’incontournable la nature des êtres humains, Dreiser était plus préoccupé par les maux sociaux plus tard dans sa carrière. Selon Dreiser, de nombreux maux de la société pourraient être attribués au système capitaliste qui oppose les individus les uns aux autres dans la poursuite de l’argent. L’auteur a développé une croyance profonde dans le socialisme et a utilisé ses œuvres pour proposer des alternatives aux excès capitalistes du pays. Œuvres non romanesques Dreiser regarde la Russie (1928) et Amérique tragique (1931) a exploré ses penchants socialistes. Au cours de sa dernière décennie, Dreiser a produit une série de livres autobiographiques et d’ouvrages sur l’art philosophique. Il meurt d’une crise cardiaque le 28 décembre 1945 à l’âge de 74 ans.
En 1930, Dreiser est finaliste pour le prix Nobel de littérature mais perd face à Sinclair Lewis (1885-1951). 
Le style d’écriture distinct de Theodore Dreiser a été grandement influencé par ses antécédents et ses années de formation en tant que journaliste. Habituée à rapporter les faits les plus importants, la prose de Dreiser contenait également un style brutal et descriptif. Son écriture contient souvent de longues phrases avec des détails spécifiques et factuels et est légère sur l’imagerie et la comparaison. Le style dur et direct de Dreiser correspondait au sujet des œuvres. En tant que journaliste et auteur, il s’est soucié d’exposer la réalité brutale de la vie dans les grandes villes américaines au tournant du siècle. Il s’est efforcé d’avoir un sens du réalisme et a inclus des représentations directes de la sexualité qui ont consterné les critiques de l’époque. Pour nombre de ses détracteurs, le style de Dreiser était marqué par une mauvaise syntaxe et des phrases maladroitement construites. Pour d’autres, les longues phrases exprimaient une attention aux moindres détails de chaque jour qui reflétaient deux des héros littéraires de Dreiser ; Thomas Hardy (1840-1928) et Honoré de Balzac (1799-1850). Comme Hardy et Balzac, Dreiser était capable de créer du drame et d’explorer l’humain la nature à travers les actions et les interactions les plus ordinaires. 
Le style de Dreiser a également été profondément influencé par son passé. Ayant grandi dans le Midwest, il a été l’un des premiers écrivains américains de premier plan issus d’un environnement social et économique défavorisé. Élevé dans une famille catholique où l’anglais n’était pas la première langue, Dreiser se démarquait du reste de la scène littéraire américaine, qui était dominée par des écrivains de la côte Est, établissement protestant de la classe supérieure. Depuis que Dreiser a été élevé dans un cadre radicalement différent, il a ignoré de nombreuses conventions standard et a créé son style unique.
Théodore Dreiser : Sœur Carrie 
Sœur Carrie parle d’une jeune femme du Wisconsin rural nommée Carrie Meeber. Après avoir déménagé à Chicago avec le rêve de devenir riche, Carrie rencontre la pauvreté et le désespoir jusqu’à ce qu’elle rencontre un jeune vendeur suave nommé Charles Drouet. Contre les normes morales de l’époque, le couple non marié emménage ensemble. Carrie est initialement satisfaite du confort et de la sécurité relatifs de sa nouvelle vie, mais après avoir rencontré l’ami plus aisé de Drouet, Hurstwood, elle aspire à plus. Alors que Carrie continue de rechercher le succès matériel et les possessions, elle se sent vide et isolée.
Au tournant du XXe siècle, l’Amérique se modernisait rapidement. Avec la croissance des zones urbaines comme New York et Chicago, les gens commençaient à se débarrasser de la morale victorienne étouffante qui avait dominé le siècle précédent. Sœur Carrie défié le code moral qui dictait l’expérience humaine comme un simple choix entre le bien et le mal. Dreiser montre comment la difficulté de la vie en ville affecte les gens en construisant des personnages nuancés et imparfaits. Alors que certains critiques ont attaqué le roman pour son manque de morale, Dreiser utilise l’histoire de Carrie pour mettre en garde contre le manque de richesse et de classe.
Théodore Dreiser : Livres
Voici un aperçu de quelques-uns des livres de Theodore Dreiser. Dreiser a écrit des romans, des pièces de théâtre, des poèmes et des pièces de non-fiction tout au long de sa carrière.
Le Financier (1912)
En tant que fils d’un banquier de bas niveau, Frank Algernon Cowperwood devient obsédé par la poursuite de l’argent. Après son premier contrat commercial réussi à l’adolescence, il commence à gravir les échelons. Il épouse une veuve plus âgée et aisée pour ses relations et sa richesse, mais est plus tard surpris en train de détourner des fonds du bureau du trésorier de la ville et se démène pour éviter la prison.
Dans Le Financier, Dreiser montre la corruption morale de Frank comme un avertissement contre les dangers de la cupidité. Le personnage est basé sur un personnage réel, Charles Yerkes, un magnat qui a bâti sa fortune grâce aux tramways et au développement de systèmes de transport en commun. Le roman est la première entrée dans la « Trilogie du désir » et a été suivi par Le Titan (1914) et Le stoïcien, publié à titre posthume en 1947.
Une tragédie américaine (1925)
Clyde Griffth est un jeune homme déterminé à faire quelque chose de lui-même. Tout en travaillant comme groom dans un hôtel chic pour aider sa famille appauvrie, Clyde commence à profiter d’un style de vie extravagant. Après qu’une balade nocturne a entraîné la mort d’un enfant, Clyde fuit la ville et se retrouve à New York, où il rencontre une fille innocente nommée Roberta. Les deux commencent une liaison et Roberta tombe enceinte. Lorsque deux tentatives d’avortement échouent, un Clyde paniqué assassine Roberta et est condamné à mort.
Dreiser a utilisé le cas réel du meurtre de Chester Gillette-Grace Brown en 1906 comme base pour Une tragédie américaine. Les événements du meurtre de Brown ont forcé l’Amérique qui se modernisait rapidement à revoir sa condition morale. Dans le roman, Dreiser examine les lacunes sociétales de ces événements tragiques.
Théodore Dreiser : Citations
Voici un aperçu des citations essentielles des œuvres de Theodore Dreiser. Il utilise une prose unique pour explorer d’importants concepts moraux et la condition humaine.
Comme il est vrai que les mots ne sont que les ombres vagues des volumes dont nous parlons. Ce sont de petits liens audibles, enchaînant de grands sentiments et desseins inaudibles. » (Sœur Carrie Livre I, Ch. 1)
Dans Sœur Carrie, le narrateur souvent partage ses idées et ses sentiments sur le comportement humain. De nombreux personnages du roman sont poussés par leurs envies et se montrent impuissants devant la force de leur véritable la nature ; même les mots ne parviennent pas à décrire leur situation difficile.
Un homme, un vrai homme, ne doit jamais être un agent, un outil ou un joueur – agissant pour lui-même ou pour les autres – il doit l’employer. Un vrai homme – un financier – n’a jamais été un outil. Il a utilisé des outils. Il a créé. Il a dirigé. » (Le Financier, Ch. VI)
Dans des œuvres comme The Financer, Dreiser a exploré l’influence corruptrice de la cupidité et du système capitaliste qui valorise le profit par rapport à la moralité. Au fur et à mesure que Cowperwood gagne en puissance et en richesse, ses perspectives deviennent de plus en plus froides et calculatrices. Dreiser continuera à remettre en question le déclin moral de l’Amérique tout au long de la première moitié du 20e siècle.
Theodore Dreiser – Clés à emporter
Theodore Dreiser est un auteur américain surtout connu pour son roman Sœur Carrie.
Dreiser a travaillé comme journaliste pendant une décennie et a fait la chronique de la vie dans les villes à urbanisation rapide de New York et de Chicago.
Son style d’écriture a été influencé par son temps en tant que journaliste avec de longues phrases et des histoires axées sur les détails traitant de la réalité de la vie dans la grande ville.
Dreiser était une figure cruciale de l’Amérique Naturalisme.
Ses travaux ultérieurs traitaient des maux sociaux et des inégalités qui rongeaient la société américaine.
Theodore Dreiser est surtout connu pour son roman de 1900 Sœur Carrie.
Theodore Dreiser est un écrivain naturaliste américain.
En tant que figure de proue du mouvement naturaliste, les premiers écrits de Dreiser ont défié les sensibilités victoriennes étouffantes qui dominaient la littérature de la fin du XIXe siècle. Ses premières œuvres présentent une représentation plus réaliste et nuancée de l’être humain. Les travaux ultérieurs de Dreiser ont exploré les lacunes de la culture et du capitalisme américains modernes.
Theodore Dreiser est mort d’une crise cardiaque le 28 décembre 1945.
Les œuvres de Dreiser incarnent le style naturaliste en présentant des personnages réalistes et nuancés animés par leur instinct et leur environnement.
Theodore Dreiser est un écrivain américain naturaliste. Fils d’un immigrant allemand et d’une mère élevée dans la communauté mennonite, Theodore Dreiser était le douzième d’une fratrie de treize enfants. Le chansonnier Paul Dresser (1859-1906) était son frère aîné. Après un court passage à l’Université d’Indiana, il commença à écrire pour le Chicago Globe puis pour le St. Louis Globe-Democrat. Il épousa Sara White en 1898. Ils se séparèrent définitivement en 1909, sans formellement divorcer. Son premier roman, Sister Carrie (1900), raconte l’histoire d’une femme qui fuit la vie rurale pour rejoindre la ville de Chicago où elle commence une existence difficile. L’éditeur n’ayant guère assuré la promotion du livre, il ne s’en vendit que peu d’exemplaires. Dreiser travailla alors dans l’édition de magazines féminins jusqu’à ce qu’il doive y renoncer en 1910, suite à une aventure. Il publia son deuxième roman, Jennie Gerhardt, l’année suivante. Comme la plupart de ses œuvres postérieures, celui-ci traitait des inégalités sociales. En 1918, il publia un recueil de neuf nouvelles, Free and Other Stories. An American Tragédie fut, en 1925, son premier succès commercial. Il fut adapté au cinéma en 1931 (Une Tragédie américaine) et, à nouveau, en 1951 (Une place au soleil, réalisé par George Stevens, le film obtint 6 oscars, avec Elizabeth Taylor, Montgomery Clift et Shelley Winters). D’autres romans suivirent dont le dernier, The Stoic, fut publié à titre posthume en 1947. Son influence sur la génération littéraire suivante fut importante. Dreiser s’impliqua dans plusieurs campagnes contre les injustices sociales. Il dénonça notamment le lynchage du syndicaliste IWW Frank Little, la condamnation de Sacco et Vanzetti ou encore celle de Tom Mooney, l’expulsion d’Emma Goldman, etc. Socialiste engagé, il écrivit plusieurs essais politiques. Dreiser Looks at Russia (1928), lui a été inspiré par son voyage l’année précédente en Union soviétique. Il dénonça aussi le capitalisme et le militarisme américain.
https://www.studysmarter.co.uk/explanations/english-literature/american-literature/theodore-dreiser/
https://www.lemonde.fr/archives/article/1945/12/31/theodore-dreiser-est-mort_1858141_1819218.html
https://www.babelio.com/auteur/Theodore-Dreiser/80914