Reprise des vols spaciaux d’un vaisseau Soyouz
Soyouz 12 Vol expérimental dans le but de poursuivre le développement des modifications du vaisseau spatial habité Soyouz 7K-T. Après la catastrophe du Soyouz 11, le Soyouz a subi une refonte pour une fiabilité accrue.
L’URSS reprend ses vols spatiaux avec une mission de deux hommes, à bord d’un vaisseau Soyouz. Le 29 juin 1971, un accident est survenu à cause d’une fissure dans la coque de la capsule au retour de la mission Soyouz 11, revenant de la station spatiale Saliout 1 (qui fut la première station habitée par l’Homme). Après la tragédie du Soyouz, le vaisseau est modifié. Première conséquence l’équipage est réduite à deux cosmonautes vêtus de leur scaphandre pressurisé Soko. Les panneaux solaires sont supprimés, l’énergie électrique étant maintenant fournie par des batteries rechargées lorsque le vaisseau est amarré à la station.
L’URSS place Soyouz 12, avec 2 à bord, en orbite terrestre
MOSCOU, 27 septembre 1973 – L’Union soviétique, dans sa première mission spatiale habitée en plus de deux ans, a lancé aujourd’hui un vaisseau spatial Soyouz amélioré avec deux astronautes à bord, le plaçant en orbite terrestre.
Les deux hommes, voilés dans l’anonymat avant le lancement, ont été identifiés comme étant le lieut. Le colonel Vasily G. Lazarev, un pilote d’essai de l’armée de l’air de 45 ans qui est médecin, et Oleg G, Maka rov, 40 ans, ingénieur en conception d’engins spatiaux. Le vol expérimental du nouveau navire, Soyouz 12, est officiellement prévu pour deux jours et semble destiné à vérifier les modifications qui ont été apportées après qu’une fuite d’air à bord de Soyouz 11 a tué trois astronautes lors de sa rentrée dans l’atmosphère en juin 1971. 
La mission soviétique de deux jours a été lancée deux jours seulement après que trois astronautes américains ont atterri dans le Pacifique après un voyage record de 59 jours à bord du Skylab, un laboratoire de recherche orbital. Les Russes sont peut-être retournés à l’effort spatial habité, mais leur mission relativement modeste est en deçà des intentions antérieures d’éclipser le programme Skylab avec leur propre station spatiale, la Saliout. Un laboratoire orbital soviétique Salyut 2 a été lancé en avril, mais apparemment il est devenu incontrôlable et n’a pas été abordé par des astronautes.
Comme d’habitude, le lancement d’aujourd’hui n’a pas été annoncé à l’avance. Le premier mot est venu de Tass, l’agence de presse officielle, deux heures après le décollage de Soyouz 12 au sommet de son énorme fusée porteuse à 15h18, heure de Moscou (8h18, heure de New York). Et ce n’est que trois heures après le lancement que la télévision soviétique a diffusé pour la première fois une brève bande vidéo du décollage de Soyouz 12 depuis le centre spatial d’Asie centrale de Bai Konur. Les lancements soviétiques ne sont pas télévisés en direct, évidemment dans la crainte que le public puisse voir un éventuel échec.
Cependant, un certain relâchement était évident dans l’annonce à l’avance que la mission actuelle devait durer deux jours. Dans le passé, aucun détail sur la durée des vols spatiaux n’a été divulgué à l’avance.
Dans les lectures télévisées de la soirée, les deux astronautes ont été montrés marchant vers la rampe de lancement dans des combinaisons spatiales, qu’ils ont apparemment gardées jusqu’à ce que leur vaisseau spatial ait été inséré en toute sécurité en orbite terrestre. Plus tard, des prises de vue télévisées de l’intérieur du navire de croisière ont montré qu’ils avaient changé pour des vêtements plus légers. 
Selon de brèves biographies miniatures des deux astronautes, le colonel Lazarev, le commandant de l’engin spatial, a la distinction inhabituelle d’avoir été diplômé à la fois d’une école de médecine et d’une école de pilotage de l’armée de l’air. Il a servi dans l’armée de l’air pendant 12 ans, comme instructeur de vol, pilote d’essai et médecin, avant de rejoindre les astronautes en 1966. Son coéquipier, M. Makarov, a été diplômé en 1957 de l’école technique supérieure Bauman de Moscou, la plus prestigieuse école d’ingénieurs de l’Union soviétique. Il a travaillé dans un bureau d’études non identifié sur la construction de vaisseaux spatiaux avant de rejoindre les astronautes, il y a également sept ans. La mission Soyouz 12 était attendue depuis juillet lorsque l’Union soviétique a mis ses navires de suivi spatial en station dans l’océan Atlantique et qu’une délégation spatiale soviétique a interrompu une visite aux États-Unis.
Saliout
La première station spatiale au monde, développée en un an par l’Union soviétique sur la base de la station Almaz de Chelomei, dans une tentative d’éclipser le Skylab américain après la perte de la course à l’alunissage au profit des Américains. Le 3 juillet 1969, le deuxième lanceur lunaire soviétique N1 a explosé sur la plate-forme. 17 jours plus tard, Neil Armstrong a marché sur la lune, remportant pour les Américains la course de la lune. Avec l’effondrement des travaux sur la N1, toute la raison de l’existence du bureau d’études de Mishin a tout simplement disparu dans les airs. Un nouveau projet hautement prioritaire était nécessaire. En termes de stations spatiales, Mishin pensait à grande échelle. Korolev avait commencé le développement d’une base spatiale multi-module (MKBS) avant 1966. Cependant, MKBS devait être lancé par la N1 ; tant que cela n’était pas disponible, il n’y aurait pas de MKBS. La station spatiale militaire du concepteur en chef Chelomei, l’Almaz, n’avait pas besoin d’un nouveau lanceur, même si l’UR-500 était dans une période de «maladie du bébé» intense. Ainsi, alors que le Ts KBEM de Mishin était dans une période d’analyse et d’instabilité, les usines Reutov et Fili de Chelomei construisaient une station spatiale pour le ministère de la Défense.
Lors d’un de ces jours d’août 1969, les responsables de l’ingénierie de TsKBEM, Raushenbach, Legostaev et Bashkin, sont venus voir l’adjoint de Mishin, Chertok, avec un plan pour prendre une cellule spatiale Almaz, installer des systèmes Soyouz, ajouter un nouveau tunnel d’amarrage avec une trappe pour atteindre l’intérieur, et hop. – une station spatiale était terminée. Il ne pèserait que 18 tonnes métriques, pourrait être lancé par un Proton UR-500K et pourrait être prêt en un an. Un nouveau ECS serait nécessaire, mais Oleg Suguchev et Ilya Lavrov ont confirmé que cela ne poserait pas de problème – ils pourraient développer un nouveau système en un an, en utilisant des pompes et des composants existants. Chertok a vérifié avec Isayev si l’unité de moteur Soyouz pouvait être adaptée pour gérer un vaisseau spatial de trois fois la masse et on lui a dit que ce n’était pas un problème. Des discussions provisoires avec des alliés potentiels au sein du bureau d’études de Chelomei ont également trouvé un soutien là-bas.
La «station orbitale de longue durée» de DOS était le résultat de cette «conspiration» – une alliance d’ingénieurs de TsKBEM Filial 1 de Mishin et de TsKBM de Chelomei (VN Bugayskiy, Khrunichev ZIKh directeur de l’usine MI Rishiteh). Ils avaient fait connaissance sur la collaboration forcée des deux bureaux sur le projet circumlunaire habité L1. Ils ont réussi à contourner leurs deux concepteurs en chef et à faire présenter le concept par DF Ustinov au Comité central de l’URSS pour les questions militaires.
Almaz a été converti en configuration DOS par :
Ajout d’une section de sortie (PKhO) avec un système d’amarrage passif Soyouz et un sas à l’avant de la station ;
Ajout d’une Section Moteur (AO) adaptée de celle de Soyouz à l’arrière de la station ;
Montage des panneaux solaires Soyouz (SB) sur les PKhO et AO.
Une réunion était nécessaire pour discuter de la question avec Chelomei. Cela a été compliqué par le fait que Chelomei et Mishin ont refusé de se parler. Tsybin a noté que lorsque Beria et Staline étaient encore en vie, Staline s’occupait très facilement de tels différends entre les concepteurs en chef. Il leur avait dit un jour : « Si deux communistes ne peuvent pas coopérer, alors l’un d’eux doit être un ennemi. Je n’ai pas le temps de dire lequel. Vous avez donc 20 minutes. Décidez-vous vous-mêmes. Après cela, Tsybin a déclaré : « Chelomei et moi avons travaillé ensemble comme les meilleurs amis ». Mais Mishin était opposé au concept – il voulait poursuivre le MKBS. Afanasyev et son adjoint étaient également opposés, et Tyulin ne soutiendrait pas non plus l’idée. Aucun d’eux n’a voulu prendre le risque. La seule chance était d’arriver à Ustinov par les canaux du parti communiste. L’occasion se présenta en octobre 1969 lors du vol des ingénieurs et de la direction vers Baïkonour pour le vol Soyouz 6/7/8. Feoktistov avait préparé un briefing qu’il a présenté à Ustinov.
Dans l’euphorie après le retour des équipages de Soyouz, le problème était de savoir comment amener Ustinov à rencontrer davantage les «conspirateurs» du DOS. Mishin avait interdit toute réunion du personnel de TsKBEM avec le secrétaire du Parti communiste à moins que Mishin ne soit également présent. Un autre obstacle était que Feoktistov n’était pas membre du parti ; comment sa présence à une réunion du parti pourrait-elle être expliquée à Mishin plus tard ?
En tout état de cause, cela a été simplement ignoré. Feoktistov était présent à une réunion du parti avec Keldysh, Afanasyev, Tyulin, Serbin et la cellule du parti du ministère de la Défense : Strogonov, Kravtsev et Popov. Keldysh s’inquiétait principalement de la façon dont le projet affecterait la N1, mais était rassuré que la N1 disposait d’une main-d’œuvre dédiée, et que les ingénieurs et les travailleurs de l’atterrisseur lunaire L3 qui travailleraient sur DOS étaient actuellement inactifs et n’avaient aucune part à ce travail. Il a finalement été décidé d’aller de l’avant avec le DOS au plus tôt en janvier, pour laisser le temps aux décrets ministériels, à l’approbation d’un plan de travail par le VPK, à la préparation d’un décret à signer par le Comité central du Parti communiste et les ministres soviétiques. Les travaux ont commencé sur le projet en décembre 1969 sous les auspices initiaux de l’Académie des sciences.
Après la réunion, convaincue du soutien d’Ustinov, les «conspirateurs» n’avaient plus qu’un an pour construire la gare. Les ingénieurs ont immédiatement commencé à passer de l’effort de vaisseau spatial lunaire L3 sans issue à DOS. Bushuev craignait que cela ne fasse que sceller le sort de la N1. Il était en tout cas important que l’affaire soit formalisée rapidement. Être découvert en train de travailler dessus serait embarrassant. Le plus grand nouveau développement requis était le collier d’amarrage et l’unité d’écoutille. Semenov (responsable L1, et plus tard chef de RKK Energia) était le chef de projet évident – le L1 n’avait que deux vols à effectuer et il avait démontré sur ce projet sa capacité à maintenir de bonnes communications et relations avec OKB-52 et Chelomei. Mais comment savaient-ils s’il soutiendrait le concept DOS ?
La «conspiration» est sortie au grand jour le 6 décembre 1969. Afanasyev a rencontré les concepteurs en chef – Pilyugin, Ryazanskiy, V Kuznetsov et l’adjoint de Chelomei, Eydis. Mishin était «malade» et Chelomei avait envoyé son adjoint, comme d’habitude, pour éviter d’avoir à rencontrer Mishin. Afanasyev a commencé par exiger qu’un vol Almaz ait lieu dans moins de deux ans, avant la fin du huitième plan quinquennal. Il a demandé à Eydis d’installer un système d’amarrage passif Igla pour permettre l’amarrage avec la station du Soyouz 7K-OK existant par opposition au 7K-S prévu. Si le bureau de Chelomei ne pouvait pas répondre à cette exigence, alors le projet DOS du «conspirateur» pourrait être autorisé à sa place.
Tout au long de ces discussions, Afanasyev n’a loué ni critiqué aucun des orateurs. De toute évidence, il devait discuter formellement de la question avec Ustinov avant qu’une décision ne puisse être prise. La réunion décisive eut lieu le 26 décembre 1969. Ustinov appela les «conspirateurs» du DOS à la rue Kuibyshev. Mishin a été renvoyé à Kslovodsk et Chelomei et Glushko n’ont pas été invités. Personne ne voulait plus écouter les diatribes de Glushko sur les moteurs de Kuznetsov. Ustinov a soutenu la présentation du concept DOS au Comité central. Chelomei s’opposait catégoriquement à DOS et essayait de le tuer par les voies militaires. Mais l’attrait d’une station « 18 mois » – qui non seulement battrait le Skylab américain, mais serait dans l’espace à temps pour le 24e Congrès du Parti – semblait trop séduisant. Mishin a également rejeté le DOS, mais les députés des deux bureaux d’études ont soutenu le concept et étaient impatients de continuer.
DOS n’a donc été créé que lorsque le projet Moon a échoué. Chelomei a été obligé de travailler sur DOS, et cela a gravement affecté les horaires d’Almaz. Le nom Salyut a ensuite été appliqué aux stations DOS et Almaz, donnant l’impression dans le monde extérieur qu’elles ont été construites par un seul concepteur. Les décrets officiels du ministère lançant le DOS et réorganisant les projets Almaz ont été publiés en février 1970. Le programme de crash coopératif du DOS consistait à construire une station spatiale civile pour mettre Skylab en orbite. La station militaire OIS de Mishin a été annulée et Almaz de Chelomei continuerait, mais en deuxième priorité après la station civile. Le ferry de la station Soyouz 7K-S, le 7K-ST, serait révisé pour être une modification plus conservatrice du Soyouz 7K-OK. Le groupe de cosmonautes OIS devait être intégré au groupe Almaz.
Le décret 105-41 pertinent du ministère de la Construction générale de machines (MOM) « sur la création du DOS utilisant Almaz comme base » a été publié le 9 février, suivi du décret 57ss « sur la création du DOS utilisant Almaz comme base » le 16 Février. La première station devait être achevée en un an. Le 15 février, Ustinov avait conféré avec le Cabinet. Ils ont convenu que les travaux se poursuivraient à la fois sur l’expédition lunaire et sur DOS. Une déclaration formelle de Mishin et Chelomei pour travailler ensemble était nécessaire. Le 5 mai 1970, Smirnov et Afanasyev ont réglé le futur cours des vols spatiaux habités lors d’un examen du projet DOS. Almaz et DOS continueraient à court terme, mais MKBS suivrait en orbite terrestre. La tentative de Mishin de remplacer Almaz par sa conception DOS-A a été vaincue.
Les travaux sur la station DOS avaient commencé en février 1970 en utilisant Almaz s / n 121 et 122. La première station a été expédiée en février 1971 à Baïkonour, où les travaux se sont poursuivis pour l’achever jour et nuit sans interruption. La station devait s’appeler Zarya, ou «Dawn», mais le nom a été changé juste avant le lancement pour éviter toute confusion avec le même indicatif d’appel de contrôle au sol. Au lieu de cela, DOS-1 est devenu connu sous le nom de Salyut 1. La station a été lancée le 19 avril 1971 sous le nom de Salyut 1. Le triomphe s’est transformé en tragédie lorsque l’équipage du Soyouz-11 est mort en raison de la dépressurisation de leur capsule de rentrée lors du retour sur terre après avoir effectué une mission de 21 jours à bord de la station.
La collaboration des deux concepteurs en chef a conduit à des accords, bien que ceux-ci soient contraires aux décrets gouvernementaux. Chelomei était impatient de développer Almaz tandis que Mishin souhaitait passer au booster N1 vers MKBS et la lune. Le 3 février 1972, Mishin et Chelomei ont envoyé une lettre conjointe à Afanasyev. Ils ont proposé qu’Almaz assume le rôle de DOS en tant que station civile après le lancement des quatre DOS-1. Confronté pour une fois à une démonstration d’unanimité, Afanasyev a rejeté le plan. Il a répondu qu’en aucun cas Almaz ne devait être utilisé pour la recherche scientifique. D’un autre côté, DOS nécessiterait une refonte substantielle pour être capable de recherche militaire. Par conséquent, les concepteurs devaient s’en tenir au plan initial :
Construction complète de 4 DOS-1 conformément au décret du Comité central et des ministres soviétiques n ° 105-41 du 9 février 1970
Poursuivre la recherche scientifique sur DOS uniquement
Almaz sera réapprovisionné par le Soyouz 7K-T développé pour DOS, suivi du Soyouz 7K-S, développé selon la spécification TTZ du ministère de la Défense
Pour les essais en vol du MKBS, au retour de la grande station MOK, utiliser le TKS d’Almaz, développé selon le décret 437-160 du 16 juin 1970
Apollo s’amarre au Soyouz-M 7K-M conformément au décret du 14 juillet 1972.
Les lancements des stations DOS de la première série se sont poursuivis dans un effort désespéré pour battre Skylab en orbite avec une mission de station spatiale soviétique pleinement réussie. DOS-2, s/n 122, a été détruit dans une explosion de lanceur en route vers l’orbite en juillet 1972. DOS-3, s/n 123, a atteint l’orbite sous le nom de Cosmos 557 en 1973 mais le contrôle a été perdu avant qu’un équipage puisse être envoyé à la gare. Chelomei a lancé son premier Almaz la même année. Il a atteint l’orbite et a été désigné Saliout 2 mais dépressurisé et a été abandonné avant qu’un équipage puisse être envoyé.
DOS-4 a finalement volé avec succès sous le nom de Salyut 4 en 1974. L’annulation du booster N1 en 1974 a laissé Saliout comme le seul programme spatial habité civil soviétique. Pour soutenir le fonctionnement de ces stations, la conception de base de Soyouz a été modifiée par l’ajout d’un tunnel d’amarrage. Le Soyouz 7KT-OK résultant a été utilisé avec la station spatiale Saliout 1 DOS. À la suite de la désastreuse mission Soyouz 11, il a de nouveau été retravaillé pour adopter la conception simplifiée du Soyouz 7K-T, qui a finalement fourni un ferry fiable pour Saliout-4.