Une nécrologie prématurée a-t-elle inspiré le prix Nobel ? 
1895 Le testament du chimiste suédois Alfred Nobel établit le prix Nobel
L’industriel et chimiste suédois Alfred Nobel (1833-1896) fait rédiger son testament à Paris. Il y est stipulé que sa fortune amassée grâce à son invention de la dynamite, sera utilisée à récompenser les bienfaiteurs de l’humanité dans cinq domaines différents : la physique, la chimie, la physiologie et la médecine, la littérature et la paix. Le texte est déposé dans le coffre d’une banque de Stockholm. Alfred Nobel mourra un an plus tard en Italie.
La volonté de Nobel
Le 27 novembre 1895, Alfred Nobel signe son troisième et dernier testament au Club suédo-norvégien de Paris. Lorsqu’il a été ouvert et lu après sa mort, le testament a suscité de nombreuses controverses tant en Suède qu’à l’étranger, car Nobel avait légué une grande partie de sa fortune pour la création d’un prix. Sa famille s’est opposée à la création du prix Nobel et les lauréats qu’il a nommés ont refusé de faire ce qu’il avait demandé dans son testament. Il a fallu cinq ans avant que le premier prix Nobel puisse être décerné en 1901.
La création du prix Nobel
Dans cet extrait de testament, Alfred Nobel dicte que la totalité de sa succession doit être utilisée pour doter « des prix à ceux qui, au cours de l’année précédente, ont conféré le plus grand bénéfice à l’humanité ».
« Tous mes actifs réalisables restants doivent être déboursés comme suit : le capital, converti en valeurs sûres par mes exécuteurs testamentaires, doit constituer un fonds dont les intérêts seront distribués annuellement en prix à ceux qui, au cours de l’année précédente, ont conféré le plus grand bienfait à l’humanité.
L’intérêt est divisé en cinq parts égales et réparties comme suit : une part à la personne qui a fait la découverte ou l’invention la plus importante dans le domaine de la physique ; une part à la personne qui a fait la découverte ou l’amélioration chimique la plus importante ; une partie à la personne qui a fait la découverte la plus importante dans le domaine de la physiologie ou de la médecine ; une part à la personne qui, dans le domaine de la littérature, a produit l’œuvre la plus remarquable dans une direction idéaliste ; et une partie à la personne qui a fait le plus ou le mieux pour faire progresser la fraternité entre les nations, l’abolition ou la réduction des armées permanentes, et l’établissement et la promotion des congrès de paix. Les prix de physique et de chimie seront décernés par l’Académie suédoise des sciences ; celle pour réalisations physiologiques ou médicales par l’Institut Karolinska de Stockholm ; celle de littérature par l’Académie de Stockholm ; et celle des champions de la paix par un comité de cinq personnes choisies par le Storting norvégien. Je souhaite expressément que lors de l’attribution des prix, aucune considération de nationalité ne soit prise en compte, mais que le prix soit décerné à la personne la plus méritante, qu’elle soit scandinave ou non.
Une nécrologie prématurée a-t-elle inspiré le prix Nobel ? 
L’inventeur dynamique Alfred Nobel n’a jamais expliqué pourquoi il a créé les prix Nobel dans son testament de 1895, mais il a peut-être été inspiré par la lecture d’une nécrologie peu flatteuse, la sienne.
Le 27 novembre 1895, Alfred Nobel signe ses dernières volontés au Club suédo-norvégien de Paris. L’industriel de 62 ans avait déjà songé à utiliser une partie de sa fortune personnelle pour soutenir le travail de scientifiques et d’inventeurs, mais le document qu’il a produit décrit un projet bien plus ambitieux que quiconque aurait pu l’imaginer. En moins de 1 000 mots manuscrits, Nobel a présenté un plan visant à consacrer la grande majorité de sa succession – d’une valeur d’environ 265 millions de dollars aujourd’hui – à une série de prix pour « ceux qui, au cours de l’année précédente, auront conféré le plus grand bienfait à l’humanité ». ” Nobel a énuméré cinq prix dans son testament (un sixième, pour l’économie, a été ajouté en 1968). Trois étaient pour les plus grandes découvertes ou inventions dans les domaines de la physique, de la chimie et de la médecine, tandis qu’un quatrième était consacré à l’auteur de «l’œuvre la plus remarquable» de la littérature. Le cinquième prix a été désigné pour « la personne qui aura fait le plus ou le meilleur travail pour la fraternité entre les nations et l’abolition ou la réduction des armées permanentes et la formation et la propagation des congrès de paix ».
Alors que le fonds de récompense de Nobel finirait par devenir célèbre, il est indéniable qu’il était une source improbable pour un prix de la paix. Comme l’a noté plus tard l’historien Oscar J. Falnes, son nom de famille n’était «pas associé aux arts de la paix mais aux arts de la guerre». Le père de Nobel, Immanuel, était un ingénieur qui avait dirigé des usines d’armement et construit des mines sous-marines pour la Russie pendant la guerre de Crimée. Alfred, quant à lui, était célèbre pour avoir développé de nouveaux types d’explosifs. Parmi ses 355 brevets figuraient des modèles de détonateurs à la nitroglycérine, des détonateurs et une poudre à canon sans fumée appelée balistite. En 1867, il avait inventé la dynamite, largement utilisée aussi bien dans la construction que dans la guerre. Au moment où il a rédigé son testament, Nobel était extrêmement riche et possédait près de 100 usines qui fabriquaient des explosifs et des munitions.
Qu’est-ce qui a persuadé le « roi de la dynamite » de consacrer sa fortune à la charité ? Nobel n’a jamais parlé publiquement des motivations de cet engagement, mais beaucoup pensent qu’il a été inspiré par un cas antérieur d’erreur d’identité. En 1888, le frère de Nobel, Ludvig, était mort en France d’une crise cardiaque. Grâce à de mauvais reportages, au moins un journal français a cru que c’était Alfred qui avait péri, et il a écrit une nécrologie cinglante qui le qualifiait de « marchand de la mort » qui s’était enrichi en développant de nouvelles façons de « mutiler et tuer ». ” L’erreur a été corrigée plus tard, mais pas avant qu’Alfred ait eu la désagréable expérience de lire son propre avis de décès. L’incident a peut-être provoqué une crise de conscience et l’a amené à réévaluer sa carrière. Selon le biographe Kenne Fant,
L’incident du journal est souvent cité comme le moteur de la philanthropie de Nobel, mais les historiens n’ont pas encore trouvé d’exemplaire original de la nécrologie du « marchand de la mort ». Certains rejettent maintenant l’histoire comme un mythe, tandis que d’autres soutiennent que ce n’était qu’un des nombreux facteurs qui ont contribué à façonner la décision de l’inventeur. La Fondation Nobel, par exemple, note qu’il a peut-être eu l’idée des prix scientifiques pour la première fois en 1868, lorsqu’il a reçu un prix de l’Académie royale des sciences de Suède pour « des inventions importantes pour l’utilisation pratique de l’humanité ». Nobel était également un lecteur vorace qui parlait cinq langues et s’adonnait à l’écriture de pièces de théâtre et de poèmes, ce qui a peut-être suscité son intérêt à offrir un prix de littérature.
Quant au prix de la paix, beaucoup attribuent son développement à la longue amitié de Nobel avec Bertha von Suttner, une comtesse autrichienne dont on se souvient pour avoir écrit une romane anti-guerre intituler « Lay Down Your Arms ». Les deux se sont rencontrés pour la première fois en 1876, lorsque Nobel – un célibataire de longue date – a placé une annonce dans un journal pour qu’une «dame d’âge mûr» soit sa secrétaire et la surveillante de sa maison. Le couple s’est séparé après le mariage de Suttner, mais ils ont entretenu une longue correspondance par lettres. Suttner est devenue plus tard l’une des militantes pacifistes les plus en vue d’Europe et elle a souvent sollicité des dons de Nobel pour ses projets et ses congrès.
Dans ses lettres à Suttner, Nobel a exprimé des opinions contradictoires sur la guerre et la paix. Bien que pacifiste dans l’âme – il a un jour qualifié la guerre de « le plus grand de tous les crimes » – il a montré peu de remords à propos de son travail dans l’industrie de l’armement, prédisant même que des armes plus sophistiquées pourraient avoir un effet dissuasif contre les conflits. « Mes usines pourraient bien mettre fin à la guerre avant vos congrès », écrit-il à Suttner en 1890. « Car le jour où deux armées seront capables de s’entre-détruire en une seconde, toutes les nations civilisées reculeront sûrement devant une guerre et renvoyez leurs troupes. Malgré ces remarques, de nombreux historiens pensent que les opinions pro-désarmement de Suttner ont finalement déteint sur Nobel. Dans son livre sur le prix Nobel de la paix, l’auteur Fredrik S.
Quelles que soient les raisons pour lesquelles il a créé ses prix, Nobel a gardé le silence à leur sujet de son vivant. Presque personne n’était au courant de ses plans avant sa mort le 10 décembre 1896, et même alors, son testament a suscité une controverse et une confusion considérables. Furieux de s’être vu refuser la plus grosse part de sa fortune, certains membres de la famille de Nobel ont tenté de faire annuler le testament. En Scandinavie, pendant ce temps, beaucoup ont critiqué son diktat selon lequel les prix devaient être décernés sans distinction de nationalité. Il a finalement fallu cinq ans avant que les exécuteurs testamentaires de Nobel soient en mesure de régler tous les problèmes juridiques, de créer une fondation et de convaincre les institutions suédoises et norvégiennes désignées d’accepter la tâche de décerner les prix.
Enfin, en 1901, les prix Nobel sont décernés pour la première fois. Parmi les premiers lauréats figuraient le fondateur de la Croix-Rouge Henry Dunant, le poète Sully Prudhomme et le découvreur de rayons X Wilhelm Conrad Röntgen. Quatre ans plus tard, Bertha von Suttner a remporté le prix de la paix pour son travail militant et son rôle dans l’inspiration de Nobel. L’organisation que le « roi de la dynamite » a voulu créer a depuis décerné plus de 500 prix à des sommités historiques allant d’Albert Einstein et Marie Curie à Winston Churchill, Ernest Hemingway et Martin Luther King, Jr. À ce jour, les prix sont toujours décernés chaque 10 décembre, anniversaire de la mort d’Alfred Nobel.
Premiers prix Nobel décernés en 1901
Les premiers prix Nobel sont décernés à Stockholm, en Suède, dans les domaines de la physique, de la chimie, de la médecine, de la littérature et de la paix le 10 décembre 1901. La cérémonie a eu lieu le cinquième anniversaire de la mort d’Alfred Nobel, l’inventeur suédois de la dynamite et autres explosifs brisants. Dans son testament, Nobel a ordonné que la majeure partie de sa vaste fortune soit placée dans un fonds dont les intérêts seraient « annuellement distribués sous forme de prix à ceux qui, au cours de l’année précédente, auront conféré le plus grand bénéfice à l’humanité. ” Bien que Nobel n’ait fourni aucune raison publique pour sa création des prix, il est largement admis qu’il l’a fait par regret moral sur les utilisations de plus en plus meurtrières de ses inventions dans la guerre.
Alfred Bernhard Nobel est né à Stockholm en 1833, et quatre ans plus tard, sa famille a déménagé en Russie. Son père dirigeait une usine prospère de Saint-Pétersbourg qui construisait des mines explosives et d’autres équipements militaires. Formé en Russie, à Paris et aux États-Unis, Alfred Nobel s’est révélé un brillant chimiste. Lorsque l’entreprise de son père s’est effondrée après la fin de la guerre de Crimée, Nobel retourna en Suède et installa un laboratoire pour expérimenter des explosifs. En 1863, il invente un moyen de contrôler la détonation de la nitroglycérine, un liquide très volatil récemment découvert mais considéré auparavant comme trop dangereux à utiliser. Deux ans plus tard, Nobel invente le détonateur, un détonateur amélioré qui inaugure l’utilisation moderne des explosifs brisants. Auparavant, l’explosif le plus fiable était la poudre noire, une forme de poudre à canon.
La nitroglycérine restait cependant dangereuse et, en 1864, l’usine de nitroglycérine de Nobel explosa, tuant son jeune frère et plusieurs autres personnes. À la recherche d’un explosif plus sûr, Nobel découvrit en 1867 que la combinaison de nitroglycérine et d’une substance poreuse appelée kieselguhr produisait un mélange hautement explosif beaucoup plus sûr à manipuler et à utiliser. Nobel a baptisé son invention «dynamite», pour le mot grec dynamis, qui signifie «pouvoir». En obtenant des brevets sur la dynamite, Nobel a acquis une fortune alors que l’humanité mettait son invention à profit dans la construction et la guerre.
En 1875, Nobel a créé une forme plus puissante de dynamite, la gélatine explosive, et en 1887 a introduit la ballistite, une poudre de nitroglycérine sans fumée. À cette époque, l’un des frères de Nobel est décédé en France et les journaux français ont imprimé des nécrologies dans lesquelles ils l’ont pris pour Alfred. Un titre disait : « Le marchand de la mort est mort ». Alfred Nobel avait en fait des tendances pacifistes et, dans ses dernières années, il a apparemment développé de fortes appréhensions quant à l’impact de ses inventions sur le monde. Après sa mort à San Remo, en Italie, le 10 décembre 1896, la majorité de sa succession est allée à la création de prix à décerner chaque année dans les domaines de la physique, de la chimie, de la médecine, de la littérature et de la paix. La partie de son testament établissant le prix Nobel de la paix disait : « [un prix sera décerné] à la personne qui a fait le plus ou le meilleur travail pour la fraternité entre les nations, pour l’abolition ou la réduction des armées permanentes, et pour la tenue et la promotion des congrès de paix. » Exactement cinq ans après sa mort, les premiers prix Nobel ont été décernés.
Aujourd’hui, les prix Nobel sont considérés comme les récompenses les plus prestigieuses au monde dans leurs différents domaines. Parmi les lauréats notables figurent Marie Curie , Theodore Roosevelt , Albert Einstein , George Bernard Shaw, Winston Churchill , Ernest Hemingway, Martin Luther King, Jr. , le Dalaï Lama, Mikhaïl Gorbatchev, Nelson Mandela , Barack Obama et Malala Yousafzai. Plusieurs dirigeants et organisations reçoivent parfois le prix Nobel de la paix, et plusieurs chercheurs se partagent souvent les récompenses scientifiques pour leurs découvertes communes. 
La volonté de Nobel
En 1895, Alfred Nobel fait rédiger son testament à Paris, puis le dépose dans une banque à Stockholm. Dans ce document, il prévoyait que la majeure partie de sa fortune serait mise en fiducie pour établir les prix Nobel. En tant qu’inventeur de nouveaux explosifs plus puissants utilisés dans les armes de guerre, il a laissé un héritage pour récompenser les personnes qui ont apporté des avantages à l’humanité. Des prix devaient être institués dans les domaines de la physique, de la chimie, de la physiologie, de la littérature et un prix pour la paix. Il mourut un an plus tard, le 10 décembre 1896, d’une hémorragie cérébrale dans sa villa de San Remo, en Italie, laissant cette surprise à l’ouverture de son testament.
https://www.history.com/news/did-a-premature-obituary-inspire-the-nobel-prize
https://www.history.com/this-day-in-history/first-nobel-prizes-awarded