27 Juin 1905 – Début de la mutinerie du cuirassé Potemkine

Un coup d’œil au soulèvement qui a contribué à inspirer la révolution russe.Le soulèvement de Potemkine a été déclenché par un désaccord sur la nourriture, mais c’était tout sauf accidentel. Le moral de la flotte russe de la mer Noire était depuis longtemps au plus bas, stimulé par les défaites de la guerre russo-japonaise et les troubles civils généralisés sur le front intérieur. De nombreux navires de la marine grouillaient de sentiment révolutionnaire et d’animosité envers la classe des officiers aristocratiques. L’un des chefs de file radicaux de Potemkine était Afanasy Matyushenko, un quartier-maître fougueux connu pour ses protestations contre la discipline brutale de la vie dans la marine. Au début de juin 1905, lui et le membre d’équipage Potemkine Grigory Vakulenchuk se sont joints à d’autres marins mécontents pour comploter une mutinerie à l’échelle de la flotte. Leur plan audacieux appelait la base à se soulever et à porter un coup concerté contre les officiers. Après avoir réquisitionné tous les navires de la marine en mer Noire,La mutinerie devait commencer début août à bord du vaisseau amiral de la flotte, mais les événements ont conspiré pour voir Potemkine jouer le rôle principal. Les ennuis ont commencé le 27 juin, quelques jours après que le navire a quitté Sébastopol pour effectuer des manœuvres d’entraînement. Ce matin-là, un groupe d’hommes d’équipage conscrits a découvert que le bœuf destiné à leur bortsch du midi grouillait d’asticots. Les marins se sont plaints à leurs officiers, mais après une inspection par le médecin du navire, la viande a été jugée propre à la consommation. L’équipage de 763 hommes du Potemkine est devenu fou de rage. Dirigés par Matyushenko et Vakulenchuk, ils ont décidé de protester en refusant de manger la nourriture contaminée.Lorsque le déjeuner arriva et que l’équipage de Potemkine ignora les cuves de bortsch, le capitaine Yvgeny Golikov les fit aligner sur le pont principal. Lui et son premier officier colérique Ippolit Gilyarovsky soupçonnaient tous deux que la manifestation était liée à des factions révolutionnaires cachées dans les entrailles du navire, et ils étaient déterminés à désigner les meneurs pour les punir. Après avoir menacé les hommes de mort, Golikov a donné un simple ordre : « Quiconque veut manger du bortsch, avancez. » De nombreux marins ont perdu leur sang-froid et se sont conformés, mais les purs et durs ont obstinément tenu bon. Lorsque Golikov a appelé les gardes marins du navire – signe qu’il était prêt à recourir à un peloton d’exécution – quelques-uns des conspirateurs ont rompu le rang et se sont mis à couvert près d’une tourelle à canon à proximité. « Assez de Golikov buvant notre sang ! » Matyushenko a beuglé à ses collègues marins.Avant que les officiers ne puissent réagir, Matyushenko, Vakulenchuk et quelques autres ont couru vers la salle d’armes et se sont armés. Une violente fusillade a éclaté lorsqu’ils ont tenté de revenir de force sur le pont. Le premier officier Gilyarovsky a réussi à blesser mortellement Vakulenchuk, mais lui et plusieurs autres loyalistes ont été rapidement abattus et jetés par-dessus bord. Alors que la bataille faisait rage, les officiers stupéfaits de Potemkine ont constaté que très peu de marines et de marins conscrits du navire étaient disposés à leur venir en aide. Matyushenko et ses révolutionnaires ont profité du chaos et se sont dispersés à travers le navire. Après 30 minutes effrénées, ils avaient réquisitionné le Potemkine et l’Ismail, un petit torpilleur qui lui servait de navire d’escorte. Les officiers survivants ont été rassemblés et placés sous garde.Le soulèvement de Potemkine avait été prématuré – la révolte prévue n’était pas censée se dérouler avant une semaine – mais Matyushenko était déterminé à continuer. « Toute la Russie attend de se soulever et de se débarrasser des chaînes de l’esclavage », a-t-il déclaré à ses camarades. « Le grand jour est proche. » Après avoir convaincu davantage de membres d’équipage de se joindre à la cause, les mutins ont élu un comité démocratique de 25 hommes pour gérer les affaires du navire. Comme premier ordre du jour, le comité a voté pour mettre le cap sur Odessa, un port de la mer Noire qui était en proie à des manifestations de masse et à des grèves de travailleurs. Là, ils prévoyaient de s’approvisionner en fournitures et de rechercher le soutien dont ils avaient besoin pour étendre leur révolution sur le continent.Le Potemkine est arrivé dans le port d’Odessa la même nuit. Dans l’espoir de rallier les ouvriers, quelques hommes débarquèrent à la rame et déposèrent le cadavre de Vakulenchuk près des marches Richelieu, un célèbre escalier qui servait de porte d’entrée à la ville. « Citoyens d’Odessa ! » lire une note épinglée sur sa poitrine. « Devant vous se trouve le corps du cuirassé Potemkine, le marin Vakulenchuk qui a été sauvagement tué par le premier officier parce qu’il refusait de manger du bortsch qui n’était pas comestible. Le cercueil funéraire a rapidement attiré les spectateurs et il n’a pas fallu longtemps avant que des milliers de citoyens arrivent pour exprimer leur soutien aux mutins. Alors que les masses se rassemblaient à Odessa, la nouvelle de la révolte de Potemkine parvint finalement à Nicolas II. Le tsar ordonna à son armée d’écraser la mutinerie à tout prix. « Chaque heure de retard peut coûter des rivières de sang à l’avenir », a-t-il averti.En fin d’après-midi le lendemain, le front de mer d’Odessa s’était gonflé de travailleurs protestataires. Beaucoup d’entre eux ont exhorté l’équipage du Potemkine à se joindre à eux pour prendre le contrôle de la ville, mais à la tombée de la nuit, la foule a commencé à se révolter et à incendier les bâtiments voisins. Agissant sur les ordres de Nicolas II, la garnison militaire de la ville a afflué dans le port, a épinglé la foule contre le front de mer et a commencé à tirer sans discernement sur eux. Une scène particulièrement horrible se déroule sur les marches de Richelieu, où des gardes cosaques à cheval coupent une bande sanglante à travers la foule avec leurs sabres. Craignant de toucher des civils, les artilleurs de Potemkine ont retenu leur feu et ont attendu que le chaos se calme. Au moment où il l’a finalement fait, quelque 1 000 Odessans gisaient morts dans les rues.

Le massacre d’Odessa a brisé l’esprit de nombreux rebelles, mais Matyushenko et les autres purs et durs comptaient toujours sur la propagation de la révolte au reste de la flotte. Lorsque l’escadron de la mer Noire du tsar est venu les intercepter le 1er juillet, ils ont navigué Potemkine à sa rencontre et ont fait deux passages apparemment suicidaires au centre de sa formation de combat. Des membres d’équipage sympathiques ont refusé de tirer sur les rebelles, et avant que la flotte ne puisse se retirer, les marins à bord du cuirassé St. George ont envahi leurs officiers et jeté leur sort avec les mutins. Le Potemkine et son nouveau navire jumeau sont rentrés triomphalement à Odessa, mais leur victoire a été de courte durée. La révolte de Saint-Georges n’avait impliqué qu’une petite faction de rebelles, et nombre de ses membres nourrissaient encore des sympathies tsaristes. Peu de temps après leur arrivée dans le port, les loyalistes ont organisé une contre-mutinerie.

Le brusque revers de fortune porta un coup dur aux mutins. La trahison du St. George était la preuve que la révolte à l’échelle de la flotte ne se matérialiserait jamais, et avec Odessa désormais sous surveillance, l’équipage du Potemkine n’avait aucun moyen de reconstituer son stock de charbon et d’eau douce. Ce soir-là, les marins ont levé l’ancre et se sont retirés du port. Ils ont erré dans la mer Noire pendant plusieurs jours à la recherche de ravitaillement et de soutien, mais n’ont trouvé ni l’un ni l’autre. Un coup final est venu lors d’une escale au port de Crimée de Feodosia, où une vingtaine de membres d’équipage ont été tués ou capturés alors qu’ils tentaient de se procurer du charbon. Confrontés à la diminution du carburant et à la menace de capture par la marine, les marins ont finalement voté pour l’arrêter. Le 8 juillet, ils ont navigué vers le port roumain de Costanza, où ils ont rendu Potemkine en échange de l’asile politique.

Après avoir annulé leur révolte, les mutins Potemkine se sont séparés. Beaucoup d’hommes ont choisi de vivre le reste de leur vie en exil, mais quelques-uns sont retournés en Russie pour faire face à la justice militaire. Matyushenko est devenu une sorte de révolutionnaire célèbre et a même rencontré Vladimir Lénine en Suisse. Plus tard, il se faufila en Russie pour continuer son combat contre le tsar, pour être capturé et exécuté en octobre 1907. Dix ans de plus s’écoulèrent avant que Nicolas II ne soit finalement déposé, mais suite à la montée du communisme, les propagandistes soviétiques reconditionnèrent les mutins de la mer Noire. comme les premiers héros de la révolution. En 1925, leurs actes ont même été recréés sur grand écran dans le célèbre film muet « Battleship Potemkin » [« Cuirassé Potemkine »].

Une mutinerie qui commence par une banale histoire de viande avariée mais qui s’inscrit dans les troubles révolutionnaires russes.

L’équipage du cuirassé russe Potemkine s’est mutiné le 27 juin 1905, un soulèvement qui a été immortalisé dans le film muet de 1925 de Sergei Eisenstein.

https://www.mrallsophistory.com/revision/overview-of-the-russian-mutiny-on-the-battleship-potemkin-27th-june-1905.html

https://www.history.com/news/mutiny-on-the-battleship-potemkin-110-years-ago