L’inventeur canadien qui a sauvé les baleines
Le 27 Juin 1854, les baleines étaient activement massacrées par milliers à la recherche d’objets tels que leurs fanons, utilisés dans les vêtements pour femmes, et d’objets tels que des cannes à pêche, des supports de parapluie, des fouets de buggy, etc. ”. Vers 1850, il y avait plus de 700 navires baleiniers rien qu’aux États-Unis.
La graisse serait réduite pour être utilisée principalement comme combustible pour les lampes, mais aussi pour la lubrification des machines, et dans la fabrication de savons, de peintures et de vernis, le traitement des textiles et des cordes et plus encore.
Le « spermacétique » trouvé dans la tête des cachalots était particulièrement recherché. Lorsqu’il était exposé à l’air, il se figeait et était utilisé pour fabriquer des bougies « sans fumée », considérées comme la plus haute qualité de bougie.
Les os de baleine étaient broyés comme engrais et la viande de baleine était souvent vendue à des acheteurs asiatiques.
Si cela avait continué, la plupart des espèces de baleines seraient maintenant éteintes, mais pour Abraham Gesner.
À propos d’Abraham Gesner
Abraham Pineo Gesner (1797-1864) est un médecin et un géologue Canadien. Né en Nouvelle-Écosse, il s’est d’abord intéressé à la géologie, mais est devenu médecin. Tout en pratiquant la médecine, il a poursuivi ses intérêts géologiques et ses expériences avec les « hydrocarbures ».
Gesner invente l’huile de kérosène et, grâce aux brevets qu’il obtient pour la distillation de la matière bitumineuse, il est un des pionniers et le principal fondateur de l’industrie pétrolière moderne.
Après des études primaires en Nouvelle-Écosse, Abraham entreprend des études en médecine à Londres, en Angleterre, en 1825, et obtient un diplôme de médecin et de chirurgien. Il retourne ensuite à Parrsboro, en Nouvelle-Écosse, et commence à pratiquer la médecine tout en poursuivant son exploration de la province en bateau, à cheval et à pied. En 1838, il déménage à Saint-Jean au Nouveau-Brunswick. Les cinq rapports sur la GÉOLOGIE du Nouveau-Brunswick qu’il publie annuellement de 1839 à 1843 font de lui le premier géologue au service du gouvernement dans une colonie britannique. Au cours de cette période, il redécouvre, dans le comté d’Albert, des veines de BITUME solide qu’il utilisera pour faire des essais de distillation. Sa collection de spécimens du Nouveau-Brunswick retrace son travail de reconnaissance à travers la province et comprend la deuxième plus ancienne collection de « reconnaissance géologique » de l’Empire britannique. Ses collections de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick, les spécimens recueillis par les géologues de la Nouvelle-Angleterre et de l’Europe, ainsi que les spécimens et les objets apportés à Saint–Jean par les capitaines de navires sont réunis pour créer l’un des premiers musées d’histoire naturelle au Canada. En 1842, son musée privé ouvre au public à Saint-Jean. Des problèmes financiers forcent ensuite Gesner à céder sa collection aux créanciers et, en 1846, Le « Musée Gesner » est incorporé dans le musée du Mechanics’ Institute à Saint-Jean. En 1843, Gesner retourne en Nouvelle-Écosse. En 1890, les collections du Mechanics’ Institute sont remises à la Société d’histoire naturelle du Nouveau-Brunswick. Le « Musée Gesner » appartient maintenant au Musée du Nouveau Brunswick et représente probablement la plus ancienne collection géologique relativement intacte au Canada. 
Vers 1846, Gesner commence à faire ses essais de distillation à partir d’hydrocarbures solides pour produire du pétrole lampant, une huile à lampe qu’il appellera kérosène et qu’il mettra au point dès 1853. Il en obtient les brevets en 1854 et dirige la mise sur pied d’une usine à Long Island, dans l’état de New York, pour la fabrication du kérosène, qui remplacera l’huile à lampe traditionnelle dans les maisons. En 1863, il vend ses brevets et retourne à Halifax, où il est engagé comme professeur à l’Université Dalhousie.
Gesner a écrit de nombreux articles et rapports scientifiques de même que plusieurs livres, le plus important étant A Practical Treatise on Coal, Petrolum and Other Distilled Oils (1861). Parmi ses autres inventions on compte le premier produit efficace de préservation du bois, un procédé pour le revêtement des autoroutes en asphalte, des briquettes fabriquées à partir de poussière de charbon compressée et une machine pour le revêtement isolant des fils électriques. IMPERIAL OIL lui a rendu hommage en faisant graver une épitaphe sur sa tombe à Halifax, rappelant qu’il a donné au monde un meilleur éclairage .
Gesner sauve les baleines, 27 juin 1854
À l’aide de poix, il a conçu une méthode pour distiller différentes qualités d’huile, y compris un produit semblable à la paraffine qui brûlait uniformément en dégageant une bonne lumière. En utilisant les mots grecs pour la cire et l’huile, il a trouvé des mots qu’il a simplifiés en « kérosène ».
Alors que le «gaz de houille» était connu dans l’éclairage, il était cher, alors que le nouveau produit de Gesner, le kérosène, était beaucoup moins cher que le gaz de houille ou l’huile de baleine, et beaucoup plus facile à produire.
En 1850, il utilise son produit pour éclairer les maisons et les rues d’Halifax.
Pensant que les États-Unis étaient un marché plus important, il s’y installa et le 27 juin 1854, Gesner obtint les brevets américains nos. 11 203, 11 204 et 11 205 pour « Amélioration des fluides de combustion du kérosène ».
Une entreprise a été créée et le kérosène a commencé à être commercialisé comme un combustible d’éclairage alternatif beaucoup moins cher et meilleur.
Cependant, à l’insu de Gesner, un produit similaire à partir d’une substance semblable au charbon avait été créé par un chimiste écossais qui avait obtenu un brevet américain en 1852 et un procès en matière de brevet qui s’ensuivit obligea Gesner à payer une redevance à l’Écossais.
En 1859, il y a eu une croissance soudaine des découvertes de pétrole et du raffinage au Canada et aux États-Unis. Le procédé de Gesner a été facilement converti à partir du brai et du bitume comme sources principales, et remplacé par du pétrole brut, ce qui a rendu la production de kérosène encore moins chère.
Le résultat du kérosène bon marché et efficace signifiait un déclin rapide de la flotte baleinière et l’abattage en gros des énormes mammifères. En vingt ans, la flotte baleinière avait été réduite de quelques centaines à moins de 40 aux États-Unis en 1876.
Alors que la chasse à la baleine n’a pas et n’a toujours pas complètement disparu, notamment dans des pays comme le Japon, la Russie et la Norvège, on peut certainement dire que l’invention de Gesner a sauvé les baleines de l’extinction pure et simple.
Cependant, Gesner lui-même n’en profita pas beaucoup et fut remplacé comme chimiste à la « Kerosene Company ».
Il retourna en Nouvelle-Écosse en 1863, où il fut nommé professeur d’histoire naturelle à l’Université Dalhousie, mais mourut un an plus tard, le 29 avril 1864.
Bien que le kérosène ait eu et ait de nombreuses autres utilisations et soit toujours utilisé pour la lumière dans les régions non développées, en tant que source d’éclairage, il a également commencé à être remplacé à la fin des années 1800 lorsque l’ampoule électrique est devenue plus courante.
Abraham Gesner, un canadien d’Halifax, développe un procédé de distillation fractionnée en vue de produire du kérosène provenant du charbon, afin de l’utiliser comme huile à lampe.
On affirme qu’à lui seul, il a sauvé les baleines de l’extinction.
En effet, l’huile de baleine était utilisée à l’époque pour l’éclairage.
Sans son invention, nul ne doute que la baleine aurait été chassée jusqu’à l’extinction
https://www.rcinet.ca/en/2016/06/27/history-june-27-1854-the-canadian-inventor-who-saved-the-whales/
https://www.thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/abraham-gesner