Lauréat du prix Nobel pour sa découverte de la « phosphorylation réversible des protéines en tant que mécanisme de régulation biologique » qui régit les activités des protéines dans les cellules.
Cosmopolite, cultivée, créative et bienveillante. Ces caractéristiques ont été incarnées dans la vie d’Edmond (Eddy) Fischer – lauréat du prix Nobel, musicien et célébrité scientifique globe-trotteuse – décédé le 27 août, à l’âge de 101 ans, à Seattle, Washington.
Né en Chine, élevé en Suisse, le biochimiste américain Edmond H. Fischer (1920-2021) a décrypté et décrit la phosphorylation réversible des protéines, la réaction biologique et chimique qui contrôle l’activité des protéines cellulaires. Dans les termes les plus simples, son travail montre comment la vie existe au niveau cellulaire. Fischer a travaillé à l’Université de Washington, collaborant pendant plus de 40 ans avec Edwin G. Krebs, et ils ont reçu ensemble le prix Nobel en 1992.
Edmond H. Fischer, au complet Edmond Henri Fischer, biochimiste américain qui a été Co-récipiendaire avec Edwin G. Krebs du prix Nobel de 1992 Prix de Physiologie ou de Médecine pour leurs découvertes concernant la phosphorylation réversible, un mécanisme biochimique qui régit les activités des protéines cellulaires. Fischer, qui était le fils de parents suisses, a obtenu un doctorat en chimie de l’Université de Genève en 1947 et y mena des recherches jusqu’en 1953. Cette année-là, il se rendit aux États-Unis, où il rejoignit Krebs à la faculté de l’Université de Washington, Seattle. Fischer est devenu professeur titulaire en 1961 et professeur émérite en 1990.![Repliement des protéines dans la forme native [[ Biochimie ]] - YouTube](https://i.ytimg.com/vi/yk3vXLvz_bI/maxresdefault.jpg)
Fischer et Krebs ont fait leurs découvertes au milieu des années 1950 alors qu’ils étudiaient phosphorylation réversible, c’est-à-dire l’attachement ou le détachement de groupes phosphate aux protéines cellulaires. Les deux hommes furent les premiers à purifier et caractériser l’une des enzymes (phosphorylase) impliquée dans le processus de phosphorylation. 
Ils ont également découvert les enzymes qui catalysent l’attachement et le détachement des groupes phosphate, appelés respectivement protéines kinases et phosphatase. Dans les décennies qui ont suivi ces découvertes initiales, les scientifiques ont pu identifier de nombreuses autres enzymes qui régulent des processus spécifiques dans les cellules, conduisant à des explications sur les mécanismes contrôlant les activités de base dans toutes les cellules vivantes.
Les sommités passant par son laboratoire comprenaient Philip Cohen (Université de Dundee, Écosse), qui a ensuite classé la famille des protéines phosphatases et défini le ciblage subcellulaire comme un mécanisme de terminaison du signal vital ; David Brautigan (Université de Virginie), qui a discerné les mécanismes d’action de la protéine phosphatase 1 ; et Nicholas Tonks (Cold Spring Harbor Laboratory), qui ont découvert les protéines tyrosine phosphatases, des enzymes qui neutralisent fréquemment les oncogènes. Chaque stagiaire a bénéficié de conversations créatives et attentionnées avec Eddy. Ces points de contact précieux ont suscité une loyauté et une fierté sans précédent de faire partie de l’arbre généalogique scientifique Fischer (et Krebs).
L’édition est au cœur de la découverte scientifique. Travailler avec Fischer et Krebs sur des manuscrits a été une joie absolue mais non sans défis. Le monde scientifique connaissait ce couple sous le nom d’Eddy et Ed. Pourtant, alors que Fischer s’adressait toujours à Krebs en tant qu’Ed, Krebs faisait invariablement référence à Eddy en tant qu’Ed. La plupart des correspondances commençaient par la salutation « Ed » et se terminaient par la salutation « Ed » – laissant souvent le lecteur confus incertain de savoir si le message était de Fischer à Krebs ou de Krebs à Fischer. Cette plaisanterie déroutante a fait des manuscrits «édités» une perspective intimidante.
Les deux Eds étaient de superbes écrivains et confiants dans leurs propres prouesses grammaticales. Fischer était éditeur de section pour la revue Biochemistry et Krebs était éditeur associé pour le Journal of Biological Chemistry. Par conséquent, un premier auteur assis entre les deux lors des séances d’édition prenait fréquemment le rôle d’un arbitre de tennis alors que des points scientifiques et grammaticaux étaient servis diplomatiquement à travers la table et rendus avec courtoisie. En de rares occasions, le premier auteur s’aventurait dans la mêlée, offrant sa propre suggestion syntaxique, pour être repoussé avec la politesse et la précision d’un rejet JBC. Ainsi, chaque stagiaire reçut non seulement une superbe formation scientifique mais aussi une instruction linguistique inestimable aux pieds de Fischer et de Krebs. Comme on le disait souvent, « Deux h – Ed’s valent mieux qu’un. »
Le dévouement d’Eddy à la science n’a pas nui à son dévouement envers sa famille. Qu’il s’agisse d’un dîner de Noël en famille ou d’une réunion d’amis, il a toujours insisté pour recevoir, même s’il n’avait jamais assez de table ou de chaises. Il aimait cuisiner des plats suisses traditionnels, notamment des endives au jambon, de la fondue et des aspics, toujours noyés de graisse et souvent dépourvus de légumes. Même à 101 ans, il aimait cuisiner pour tout le monde.
Eddy était particulièrement proche de sa petite-fille et protégée familiale, Élyse Fischer (auteur de cette Rétrospective). Il était fier qu’elle ait fréquenté l’Université de St. Andrews en Écosse. Il avait toujours apprécié son éducation et son éducation diversifiées et pensait que l’expérience serait bonne pour elle. En tant que natif d’Écosse, je (John Scott, auteur de cette rétrospective) me souviens d’avoir été interrogé par Eddy sur les avantages d’une éducation à St. Andrew et la valeur de la proximité d’Élyse avec la ville de Dundee, la maison de son protégé Philip Cohen et l’épouse de Cohen, Tricia, qui sont toutes deux devenues d’importants mentors pour Élyse. J’ai accepté avec enthousiasme.
Eddy a été encore plus satisfait lorsqu’Élyse a choisi d’étudier la détermination de la structure des protéines pour son doctorat avec David Barford au Medical Research Council Laboratory of Molecular Biology de l’Université de Cambridge. Peut-être condamnée par la génétique, Élyse a réussi à dévoiler un mécanisme moléculaire de régulation du cycle cellulaire par phosphorylation. L’enthousiasme d’Eddy pour la science, la musique, les amis et la famille n’a jamais diminué. En juin 2021, il a participé à la 70e réunion des lauréats du prix Nobel de Lindau sur Zoom, inspirant de jeunes scientifiques et jouant du piano pour l’orchestre symphonique virtuel de Lindau. Moins d’un mois avant sa mort, il jouait du piano au mariage de son petit-fils alors que le marié et la mariée marchaient dans l’allée.
Edmond H. Fischer
Biochimiste américain qui a partagé (avec Edwin G. Krebs) le prix Nobel de physiologie ou médecine en 1992 pour la découverte de la « phosphorylation réversible des protéines en tant que mécanisme de régulation biologique » qui régit les activités des protéines dans les cellules. Ils ont purifié et caractérisé la première enzyme de ce type. Leur découverte a été la clé pour débloquer la façon dont le glycogène dans le corps se décompose en glucose. Il a favorisé les techniques qui empêchent le corps de rejeter les organes transplantés. Leur percée a également ouvert de nouvelles portes à la recherche sur le cancer, la tension artérielle, les réactions inflammatoires et les signaux cérébraux.
https://www.asbmb.org/asbmb-today/people/010322/edmond-h-fischer-1920-2021
https://www.britannica.com/biography/Edmond-H-Fischer