Sven Hedin était une personne qui a évoqué et évoque encore de nombreux souvenirs et sentiments différents, qui a fait l’objet de nombreux commentaires admiratifs et très critiques. Le contenu de ces commentaires dépend tous des périodes de sa vie et de ses activités auxquelles ils se réfèrent, à quelles époques et contextes et par qui ils ont été passés, et même dans quel pays ils ont été exprimés.
Cependant, les héros de son espèce pouvaient également être utilisés à des fins politiques nationales et pendant les années difficiles où l’union entre la Suède et la Norvège s’est effondrée et a finalement été dissoute, Sven Hedin s’est volontiers proposé pour exprimer la position officielle suédoise. Son rôle de personnage public était alors déjà établi et devait désormais être stratégiquement étendu et maintenu, notamment à l’international. C’était, cependant, un processus qu’il était loin d’avoir toujours contrôlé lui-même.
Hedin devait finalement commander un réseau national et international de contacts que peu de ses temps pouvaient égaler ; englobant des scientifiques et des explorateurs, des politiciens, des militaires et des fonctionnaires, des artistes, des auteurs, des redevances et d’ailleurs des gens ordinaires de tous les horizons et de toutes les nations. Il avait un vrai don pour fréquenter facilement tout un chacun, quelle que soit son origine, facilité par un autre de ses dons, sa maîtrise de nombreuses langues, également des langues parlées par les personnes qu’il a voyagées et rencontrées lors de ses expéditions.
Ses réseaux s’étendaient sur toutes les nations, mais les plus instrumentaux et les plus chargés émotionnellement se trouvaient en Allemagne, provenant de sa formation universitaire là-bas et d’une réorientation culturelle générale de la Suède vers l’Allemagne après la guerre franco-allemande de 1870-71, et l’émergence de l’Allemagne en tant que nation unifiée. Pourtant, Sven Hedin n’appartenait pas à une famille valorisant la participation à la politique, bien au contraire. Une phrase souvent répétée par Sven Hedin est que son père et ses oncles chérissaient un « mépris sublime pour la politique ». Hedin lui-même ne devait pas le faire.
Son milieu familial est bien connu, et varié. Du côté de son père, il peut être retracé le long d’une lignée remontant à un paysan du début du XVIIe siècle dans le centre de la Suède, mais contient également son arrière-grand-père, qui était membre de l’Académie royale des sciences de Suède et aspirait à succéder à Carl von Linnaeus à Uppsala. Sa grand-mère paternelle l’a lié dans l’histoire à l’échevin de la guilde des brasseurs, et donc à une personne d’une richesse et d’une influence substantielles à Stockholm au tournant du XIXe siècle. Son père a fait une carrière remarquable après une chute de l’histoire familiale et de la fortune, quand lui et ses frères et sœurs dans les années 1830 sont devenus orphelins. Il est devenu l’architecte de la ville au cours de ces décennies capitales de la dernière partie du XIXe siècle, lorsque le paysage urbain de Stockholm a été radicalement transformé.
Du côté de sa mère, la lignée remonte à un immigrant juif de la fin du XVIIIe siècle, qui fut cependant rapidement baptisé et put voir ses descendants s’établir solidement dans la société suédoise. Le grand-père maternel de Sven Hedin était le doyen d’une paroisse du sud de la Suède et, entre autres postes, représentait la position sacerdotale au parlement de l’époque. Hedin a calculé qu’une 16e partie de lui à travers cette lignée était juive, ce dont il a souvent proclamé être fier. Même si cela ne l’identifiait en aucune façon comme juif dans l’Allemagne nazie, c’était un fait bien connu là-bas comme ailleurs. Hedin était un objet de prédilection pour les caricatures et ils ont pratiquement toujours exagéré ce qui était considéré comme ses « traits orientaux et juifs ».
Sven Hedin, dans l’intervalle entre ses deuxième (1899-1902) et troisième (1905-1908) expéditions, prit véritablement goût et intérêt pour la politique, participant non seulement au débat autour de l’échec de l’union entre la Suède et la Norvège, mais aussi au Times critiquant vivement les Britanniques pour l’invasion du Tibet par Younghusband en 1904. L’arène politique va alors prendre de plus en plus d’importance pour lui. Entre 1910 et 1912, il a participé à ce qui est entré dans l’histoire suédoise comme la « querelle de Strindberg », qui était à la fois de nature politique et culturelle, Hedin se positionnant carrément dans le coin conservateur en défendant non seulement lui-même mais les valeurs liées à la monarchie, l’église et nation.
Pendant la Première Guerre mondiale, Hedin parcourut les fronts de l’Ouest et de l’Est (1914-15) et écrivit deux gros volumes sur ses expériences, qui furent présentées d’un point de vue résolument allemand. Les informateurs et camarades de Hedin sur le terrain étaient des officiers et des soldats allemands. Son admiration illimitée pour le Kaiser allemand Wilhelm II a été ridiculisée dans les publications suédoises et britanniques et reflète une inclination générale de sa part, jamais abandonnée, à faire confiance à des dirigeants forts, de préférence allemands et certainement masculins. Sa tournée au Moyen-Orient (1916) a de nouveau abouti à deux lourds volumes dans lesquels la grêle pour les efforts de guerre allemands a joué un rôle important, bien que couplée au don indubitable de Hedin pour décrire le paysage historique, culturel et naturel qu’il a parcouru.
La fin de la Première Guerre mondiale et le traité de Versailles (1919) qui en a résulté ont été difficiles à accepter et à comprendre pour Sven Hedin. Il était loin d’être le seul à prédire que la situation qui en résulterait conduirait à une autre guerre. Il a terminé un livre sur la politique suédoise pendant la guerre, qui traitait également de la guerre dans son ensemble, fidèle à Hedin également communiqué dans des cartes. Sa foi inébranlable en l’Allemagne ne s’est pas étendue à l’ordre politique allemand d’après-guerre. Au cours des années suivantes, pour retrouver un meilleur moral, qui avait souffert de l’issue de la guerre, il travailla dur pour terminer les rapports scientifiques de sa troisième expédition (Perse et Tibet 1905-08), et il nourrit de nouveaux plans pour retourner au centre Asie. De tels rêves avaient toujours été là, justes après son retour d’Asie en Europe en 1908. Il consacre du temps à l’écriture de quelques biographies, achevant un roman en deux volumes (Tsangpo lamas vallfärd/ »Le pèlerinage de Tsangpo Lama »), faisant publier des récits de voyage dans d’autres langues.
Loulan 楼蘭王国 was an ancient Kingdom located in the Lop Nur Desert of Xinjiang 2000 yrs ago.
It was once a booming trade center along the Silk Road but mysteriously disappeared around the 3rd Century AD.
The relic site was discovered by Swedish explorer Sven Hedin in 1900. pic.twitter.com/GOyMcrYi3Y
— MissFina 🇨🇦🇭🇰🇨🇳 (@Love4Spring) October 15, 2022
La famille doit être soutenue. « La famille » de Sven Hedin était sa famille natale. Il ne s’est jamais marié, bien que les archives nous parlent d’au moins une tentative sérieuse et d’un certain nombre de tentatives moins graves mais émouvantes. Son père était mort quelques années plus tôt (1917), mais sa mère avait encore quelques années à vivre (1925). Lui et ses quatre sœurs (seule une cinquième sœur s’était mariée) et pendant des périodes son frère cadet également célibataire, tout au long de leur vie sont restés et ont vécu ensemble, avec ou près de leurs parents. À bien des égards, ils formaient une unité économique et, pour Sven Hedin, ils constituaient un secrétariat indispensable. Sa contribution à l’économie était principalement générée par ses livres et par ses tournées de conférences publiques organisées par des impresarios, revenus qui, pour de nombreuses raisons, fluctuaient. En retour, pourrait-on dire, la famille a eu une vie plus ou moins constamment sous les feux de la rampe, palpitante et mouvementée, presque jamais un jour sans convives à dîner, à peine un visiteur d’importance venant à Stockholm n’étant pas en contact avec la célébrité qu’était leur frère. Pas un jour sans que leur frère ne soit mentionné dans la presse quelque part dans le monde, sur un ton critique ou reconnaissant.
En 1923, Sven Hedin entreprit un voyage autour du monde. Pour commencer, il a fait une tournée aux États-Unis, pendant huit mois pour mieux connaître, mais ne jamais pleinement apprécier, le pays qu’il a auparavant et certainement plus tard critiqué politiquement. Il donne des conférences, rencontre des personnalités, s’émerveille à la vue du Grand Canyon et visite des stars de cinéma à Hollywood avant de traverser le Pacifique pour le Japon, puis de retourner en Chine et à Pékin. La visite là-bas a été courte mais a sûrement renforcé ses plans et ses rêves jamais abandonnés de retourner en Chine et en Asie centrale. 
En 1925, les aspirations de Sven Hedin à retourner en Asie commencent à se concrétiser, un financement du côté allemand est proposé. Mais il lui faut un an avant d’être de nouveau à Pékin. Et il lui faudra encore plusieurs mois avant de pouvoir lancer sa dernière expédition, de loin la plus compliquée, mais aussi la plus gratifiante. Le climat politique à Pékin n’est pas celui auquel il s’attendait et il lui faut tout son talent de diplomate et le soutien d’autrui pour négocier un accord avec les autorités chinoises et non des moindres avec la communauté scientifique nationaliste. Cette fois, il était moins sur le terrain lui-même, fonctionnant plutôt comme négociateur, fournisseur et coordinateur d’une équipe de scientifiques de nombreux pays différents, décrivant leur programme commun. La composition et la taille de l’équipe ont varié dans le temps et l’expédition s’est en fait constituée de trois phases liées, financées de trois manières différentes : 1927-28 financée par l’Allemagne, une expédition conjointe à dos de chameau. 1928-33 financé principalement par des sources suédoises mais aussi privées, un certain nombre d’expéditions distinctes avec différents modes de transport. 1934-35 financé par le ministère des chemins de fer de Chiang Kai-shek, une petite équipe suédo-chinoise dirigée par Sven Hedin lui-même voyageant en voiture.
1935 Hedin est de retour en Suède, en même temps de retour dans un nouveau paysage politique en Europe. Durant le reste de sa vie, jusqu’à sa mort en 1952, il ne cessera de s’occuper de la publication des résultats de « l’expédition sino-suédoise ». Il s’agissait de collecter des fonds pour que ses « garçons » rédigent leurs documents et publient les livres. Il a vu quelque 35 volumes sortir avant que d’autres n’aient à prendre le relais. Il devait aussi écrire des livres pour le public afin de gagner de l’argent, de préférence au moins un pour chaque Noël. La nature des livres a cependant changé de caractère, même s’il avait encore beaucoup de matériel, pas la moindre grande aventure, de la dernière étape de l’expédition à offrir aux lecteurs. Les nouveaux dirigeants allemands font appel à lui.
En Allemagne, il était très populaire, la plupart de ses revenus étaient générés par ses éditions allemandes. Les dirigeants allemands croyaient évidemment que cette admiration s’étendait à d’autres pays, faisant de Hedin une personne idéale pour «expliquer» la nouvelle Allemagne au monde extérieur, ainsi que pour expliquer ses vertus aux Allemands qui avaient encore des doutes. Hedin était considéré comme un ami fidèle et indéfectible de l’Allemagne, ce qu’il était en fait. Il a été emmené dans de longues tournées pour voir ce que le régime nazi voulait qu’il voie, puis pour écrire ses observations avec des mots convaincants.
Hedin était en effet généralement captivé par ce qu’il voyait, une Allemagne bien-aimée ressuscitée après la fin honteuse de la Grande Guerre et l’intermède de la République de Weimar qu’il n’avait jamais aimé. Et il a écrit ce qu’il a vu. Mais il a également vu et écrit sur des développements qu’il n’aimait pas, à cette époque ; le traitement des Juifs et la politique nazie envers l’Église. Cela, et de nombreux autres passages, n’ont pas été appréciés lorsque le manuscrit a été « relu » par le ministère de la Propagande à Berlin, et Hedin a été prié de supprimer ou de réécrire en grande partie les parties répréhensibles du manuscrit, marquées de rouge, une fois rendu à lui, Hedin a refusé, et le livre n’a alors pas été publié en Allemagne.
Comme nous le savons, la guerre après un « début prometteur » n’a pas suivi la voie allemande. Hedin s’est efforcé de comprendre cette inclinaison de la fortune et a finalement été contraint d’accepter l’explication allemande pour cela; une conspiration entre juifs américains et bolchévistes. Les notes de Hedin dans son journal comprennent de plus en plus de passages peu attrayants. Ce qu’il savait des atrocités allemandes contre les Juifs et d’autres «éléments indésirables» ethniques et sociaux n’est pas sûr. Ses notes indiquent qu’il a soit supprimé ce qu’il savait, soit n’avait en fait pas une image claire pour lui. Lorsqu’il a été forcé de réaliser toute l’étendue de ce qui s’était passé dans les camps, il ne pouvait pas croire que des soldats allemands pouvaient commettre de tels outrages, le caractère allemand ne permettrait tout simplement pas une telle conduite.
Hedin s’est tourné vers l’écriture de livres plus personnels plongeant dans le passé ; retour à Berlin vers 1890 et à Stockholm avant la Grande Guerre. Et il se tourna vers des souvenirs de rencontres qu’il avait eues avec une horde d’hommes importants, et quelques femmes, de son temps. Il y avait beaucoup de choix.
Sven Hedin et l’expédition sino-suédoise
Le 7 février 1935 , l’expédition sino-suédoise menée par le géographe , topographe , explorateur , photographe , écrivain voyageur et illustrateur suédois Sven Hedin après avoir traversé la Mongolie et le Gobi Dessert atteint Xi’an sur la route sud de la route de la soie .
J’ai été emporté par l’irrésistible desiderium incognitti qui brise tous les obstacles et refuse de reconnaître l’impossible » – Sven Hedin, Ma vie d’explorateur, 1926
Sven Hedin – Les premières années d’un explorateur
Hedin était le fils de l’architecte de la ville de Stockholm Abraham Ludvig Hedin (1826-1917) et de sa femme Anna Berlin. À l’une des premières influences de Hedin appartenait le retour des explorateurs polaires suédois Adolf Nordenskiöld, qui fut le premier à achever la traversée du passage du Nord-Est, revint en héros national et devint le modèle du jeune Hedin. Après avoir été diplômé de l’école, Hedin a réussi à se rendre à Bakou en tant que professeur privé. Ses études avec le géographe allemand et chercheur sur la Chine Ferdinand Freiherr von Richthofen ont éveillé son amour pour l’Allemagne et l’ont encouragé dans sa décision d’entreprendre des expéditions en Asie centrale afin d’éradiquer les dernières taches blanches de la carte de l’Asie.
Premières expéditions
De retour en Suède, Hedin étudie à Stockholm et à Uppsala la géologie, la zoologie et le latin. Mais, Hedin aspirait à un autre voyage vers la Perse et en 1890, il accompagna des politiciens suédois en tant qu’interprète en Perse. Ils ont visité Téhéran où il a continué le voyage avec Shah Nāser ad-Dīn Schah jusqu’à la chaîne de montagnes d’Alborz. Pendant le voyage, Hedin a rassemblé beaucoup de matériel pour sa thèse et après son retour à Stockholm, il a publié plusieurs ouvrages scientifiques et livres contenant ses expériences. Cependant, Hedin ne pouvait pas imaginer étudier plus longtemps, sachant qu’il y avait encore beaucoup à découvrir et il décida de devenir explorateur à plein temps, commençant sa première expédition en 1893. Après son doctorat, il n’a pas suivi le conseil de Ferdinand von Richthofen de poursuivre ses études de géographie et de se familiariser avec les méthodes de la recherche géographique ; il a donc dû laisser l’évaluation des résultats de son expédition à d’autres scientifiques. Il a exploré les montagnes du Pamir, visité le Xinjiang et de nombreux endroits auparavant inconnus, qu’il a dessinés sur plus de 500 feuilles de papier.
Retour triomphal en Suède
A son retour à Stockholm en 1909, il fut reçu aussi triomphalement qu’Adolf Erik Nordenskiöld l’était autrefois. Déjà en 1902, il avait été élevé à la noblesse en tant que dernier Suédois jusqu’à aujourd’hui qui n’était pas membre de la maison royale. Pendant la Première Guerre mondiale, il a explicitement soutenu la monarchie allemande et sa guerre dans ses publications. Grâce à cet engagement politique, il a perdu sa réputation scientifique auprès des opposants à la guerre de l’Allemagne, son appartenance à leurs sociétés géographiques et associations savantes ainsi que tout soutien pour ses expéditions prévues.
La Mongolie, le Gobi Dessert et le Xinjiang
Avec le soutien financier des gouvernements suédois et allemand, il a dirigé l’expédition internationale et interdisciplinaire sino-suédoise de 1927 à 1935, au cours de laquelle 37 scientifiques de six pays ont participé à des recherches scientifiques en Mongolie et en Chine-Turkestan. Malgré les contre-manifestations chinoises, Hedin, après des mois de négociations en Chine, parvient à transformer l’expédition en expédition chinoise grâce à des contrats de recherche chinois et à la participation de scientifiques chinois, et à négocier un contrat qui accorde cette expédition aux allures de armée d’invasion en zone de guerre avec son armement et 300 chameaux, liberté de circulation ; le financement, cependant, est resté la tâche privée de Hedin.
La dernière grande aventure
Hedin part en 1927 pour sa dernière grande aventure avec soixante hommes, 300 chameaux et quarante tonnes de bagages. Pendant le voyage à travers la Mongolie, le désert de Gobi et le Xinjiang, les découvertes météorologiques, topographiques et historiques ont été recherchées. Hedin parlait souvent d’une université itinérante lorsqu’il parlait de l’expédition. Avec Hedin, le chef de l’expédition, de nombreux astronomes, archéologues, botanistes, zoologistes et bien d’autres de plusieurs pays européens ont suivi son chemin. En 1933, Hedin mena l’expédition vers la célèbre Route de la Soie. Les politiciens chinois ont demandé à l’explorateur de trouver des moyens d’améliorer la situation de l’eau ainsi que de faire des plans pour construire des rues le long de la route. Sur le chemin du retour, Hedin a choisi de parcourir la route sud de la route de la soie jusqu’à Xi’an, où ils sont arrivés en février 1935. Le long de la route de la soie, Hedin a réussi à créer plusieurs cartes, il a exploré de nombreuses ruines perdues et trouvé d’importants manuscrits, qui ont ensuite été exposés dans les musées européens.
Le désert de la mort
La traversée de l’immense désert de Gobi et du « désert de la mort » Taklamakan a tout exigé de l’homme et de l’animal. Mais après huit longues années, Hedin était le vainqueur du désert et a réalisé le rêve de sa vie – il a résolu le mystère du lac errant Lop Nor. Hedin a été le premier à publier sur les yardangs dans le Lop Nur, qui l’a fasciné toute sa vie. Les découvertes archéologiques envoyées en Suède ont pu y être évaluées scientifiquement pendant trois ans et ont ensuite été renvoyées en Chine conformément au contrat. Le matériel scientifique recueilli au cours de l’expédition a été publié par Hedin et les autres membres de l’expédition en 1937 dans plus de 50 volumes pour la recherche mondiale sur l’Asie de l’Est.
Des années plus tard
Après sa troisième expédition, Sven Hedin a rapporté beaucoup de matériel géologique, qu’il a donné à l’Université de Munich. Sven Hedin a reçu de nombreuses distinctions d’universités à travers l’Europe. En tant que membre de deux académies scientifiques, il avait le droit de vote lors de l’élection des lauréats du prix Nobel. En 1909, il fut élu membre de la Leopoldina, dont il reçut la médaille Cothenius en 1925. Quelques semaines avant sa mort, Hedin légua les droits sur ses livres et sa succession à l’Académie royale des sciences de Suède. Sven Hedin est décédé en novembre 1952.
Sven Anders Hedin (1865-1952)
Explorateur et géographe suédois qui a mené à travers l’Asie centrale une série d’expéditions qui ont abouti à d’importantes découvertes archéologiques et géographiques. Au cours de sa première grande expédition asiatique, il traversa le Pamir, cartographia le Lop Nor (lac) en Chine et arriva finalement à Pékin. Il a ensuite voyagé au Tibet en passant par la Mongolie, la Sibérie et le désert de Gobi. Hedin a exploré le Tibet et le Xinjiang (Sinkiang), identifié les sources des fleuves Brahmapoutre, Indus et Sutlej et, en 1906, exploré et nommé la Trans-Himalaya. En 1927, Hedin dirigea une expédition de scientifiques chinois et suédois en Asie centrale. Il a écrit Through Asia (1898), The Conquest of Tibet (1935), Muy Life as an Explorer (1926) et d’autres récits de ses voyages.
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