La Cour suprême des États-Unis et la nomination et la confirmation d’une femmeLa nomination des membres de la Cour suprême des États-Unis Créée par la Constitution du 17 septembre 1787, la Cour suprême des États-Unis s’est réunie pour la première fois à New York (NY) le 2 février 1790. Elle était à l’époque composée de 6 membres. Depuis 1789, 113 membres ont été désignés et confirmés selon une procédure qui a peu changé dans sa structure mais dont les modalités de mise en œuvre ont évolué au cours des siècles. Ces juges composent la juridiction suprême la plus puissante sans doute jamais constituée dans l’histoire humaine, une juridiction gardienne de la loi fondamentale américaine et véritable pouvoir judiciaire, qui faisait dire à Alexis de Tocqueville : «Je ne pense pas qu’aucune nation du monde ait constitué le pouvoir judiciaire de la même manière que les Américains». C’est en raison de cette place cardinale, parce que la Cour peut, selon le mot d’Alpheus Thomas Mason, «envoyer en enfer le Congrès, le Président et les gouverneurs des États», et parce que les membres sont nommés à vie, que chaque nouvelle désignation est un véritable évènement national, qui s’accompagne d’un déferlement médiatique toujours intense.
Son Honneur Ayant déjà servi dans les trois branches du gouvernement de l’État, O’Connor était sur le point de marquer encore plus profondément l’histoire. Lors de sa campagne présidentielle de 1980, Ronald Reagan s’est engagé à nommer une femme à la Cour suprême des États-Unis. Lorsque le juge Potter Stewart a pris sa retraite en 1981, le président Reagan a tenu cette promesse en nommant O’Connor, notant qu’elle était une « personne pour toutes les saisons ». Le Sénat a confirmé à l’unanimité sa nomination le 21 septembre 1981 et quatre jours plus tard, elle a pris son siège sur le banc.Au cours de ses près de 25 ans à la Cour, la juge O’Connor a souvent été au centre des délibérations de la Cour. Tout en dédaignant personnellement l’étiquette « vote swing », O’Connor s’est souvent retrouvée désignée comme telle par la presse parce que son approche pragmatique du jugement a parfois abouti à ce que son vote soit exprimé parmi la majorité dans 5-4 décisions. Elle a rédigé 676 avis au cours de sa carrière, dont 301 avis de la Cour, touchant à un large éventail de questions. «Être membre de la Cour», a-t-elle dit un jour, «c’est un peu comme marcher dans du béton frais. Nous regardons en arrière et voyons nos empreintes dans ces opinions que nous avons écrites et elles ont tendance à se durcir après nous.
Sandra Day O’connor, née le 26 mars 1930 à El Paso, est une avocate, femme politique, procureure et juge américaine membre du Parti républicain. Elle siège à la Cour suprême des États-Unis de 1981 à 2006.Le 7 juillet 1981, Ronald Reagan (1911-2004) – qui s’était engagé pendant sa campagne présidentielle de 1980 à nommer la première femme à la Cour – a annoncé qu’il nommerait O’connor comme juge associé de la Cour suprême pour remplacer le sortant Potter Stewart. O’connor a reçu la notification du président Reagan de sa nomination la veille de l’annonce et ne savait pas qu’elle était finaliste pour le poste. Reagan a écrit dans son journal du 6 juillet 1981 : « J’ai appelé le juge O’connor et lui a dit qu’elle était ma candidate à la Cour suprême. Déjà, la flac commence et de mes propres partisans. Les gens de droit de la vie disent qu’elle est pour l’avortement. Elle déclare que l’avortement lui répugne personnellement. Je pense qu’elle rendra justice. « O’connor a dit à Reagan qu’elle ne se souvenait pas si elle avait soutenu l’idée d’abroger la loi de l’Arizona interdisant l’avortement. Cependant, elle avait jeté un vote préliminaire dans le Sénat de l’état de l’Arizona en 1970 en faveur d’un projet de loi pour abroger le statut criminel-avortement de l’état.En 1974, O’connor s’était prononcé contre une mesure visant à interdire les avortements dans certains hôpitaux de l’Arizona. Les républicains du Sénat américain, y compris Don Nickles de l’Oklahoma, Steve Symms de l’Idaho et Jesse Helms de la Caroline du Nord ont appelé la Maison Blanche pour exprimer leur mécontentement sur la nomination ; Nickles a dit que lui et « d’autres sénateurs républicains pro familiaux ne soutiendraient pas » O’connor. Helms, Nickles et Symms ont néanmoins voté pour la confirmation. Reagan a officiellement nommé O’connor le 19 août 1981.Née à El Paso, au Texas, et élevée dans un ranch de l’Arizona, elle fait ses études à l’université Stanford, dans la promotion majorée par William Rehnquist, par la suite président de la Cour suprême. Elle commence sa carrière comme adjointe du procureur du comté de San Mateo de 1952 à 1953. En 1969, elle est nommée puis élue au Sénat de l’Arizona en tant que républicaine. Elle devient en 1973 la première femme à la tête d’une majorité sénatoriale aux États-Unis. Le 19 août 1981, elle est nommée Associates Justice (juge) à la Cour suprême en remplacement de Potter Stewart (en) par Ronald Reagan. Elle est la première femme à être nommée à ce poste ; elle est confirmée à l’unanimité par le Sénat le 21 septembre, et prend ses fonctions le 25 du même mois.
En 1974, O’connor s’était prononcé contre une mesure visant à interdire les avortements dans certains hôpitaux de l’Arizona. Les républicains du Sénat américain, y compris Don Nickles de l’Oklahoma, Steve Symms de l’Idaho et Jesse Helms de la Caroline du Nord ont appelé la Maison Blanche pour exprimer leur mécontentement sur la nomination ; Nickles a dit que lui et « d’autres sénateurs républicains pro familiaux ne soutiendraient pas » O’connor. Helms, Nickles et Symms ont néanmoins voté pour la confirmation. Reagan a officiellement nommé O’connor le 19 août 1981.
Née à El Paso, au Texas, et élevée dans un ranch de l’Arizona, elle fait ses études à l’université Stanford, dans la promotion majorée par William Rehnquist, par la suite président de la Cour suprême. Elle commence sa carrière comme adjointe du procureur du comté de San Mateo de 1952 à 1953. En 1969, elle est nommée puis élue au Sénat de l’Arizona en tant que républicaine. Elle devient en 1973 la première femme à la tête d’une majorité sénatoriale aux États-Unis. Le 19 août 1981, elle est nommée Associates Justice (juge) à la Cour suprême en remplacement de Potter Stewart (en) par Ronald Reagan. Elle est la première femme à être nommée à ce poste ; elle est confirmée à l’unanimité par le Sénat le 21 septembre, et prend ses fonctions le 25 du même mois.