Pont de Brooklyn ouvert par le président Arthur et le gouverneur de New York Cleveland
Le 24 mai 1883, le pont de Brooklyn est ouvert à la circulation après 14 ans de construction.
L’immigrant allemand John Augustus Roebling a conçu le pont de Brooklyn. Auparavant, Roebling avait conçu plusieurs autres ponts suspendus plus courts, notamment l’aqueduc du Delaware de Roebling en Pennsylvanie et le pont suspendu John A. Roebling entre Cincinnati, Ohio, et Covington, Kentucky.
Roebling a d’abord eu l’idée du pont de Brooklyn en 1852 alors qu’il voyageait sur un ferry entre Brooklyn et Manhattan. Le ferry a été ralenti parce qu’il s’est coincé dans la glace et Roebling a commencé à envisager la possibilité de construire un pont pour relier Brooklyn et Manhattan. Après 15 ans de pression pour le projet, Roebling a reçu le soutien de l’État lorsque le Sénat a adopté un projet de loi autorisant la construction du pont en février 1867. La New York and Brooklyn Bridge Company a été constituée deux mois plus tard.
Le pont de Brooklyn domine majestueusement l’East River de New York, reliant les deux arrondissements de Manhattan et de Brooklyn. Depuis 1883, ses tours de granit et ses câbles d’acier ont offert un passage sûr et pittoresque à des millions de navetteurs et de touristes, de trains et de vélos, de charrettes à bras et de voitures. La construction du pont a duré 14 ans et coûté 15 millions de dollars (plus de 320 millions de dollars en dollars d’aujourd’hui). Au moins deux douzaines de personnes sont mortes dans le processus, y compris son concepteur d’origine. Maintenant âgé de plus de 125 ans, cet élément emblématique de la ligne d’horizon de New York transporte encore environ 150 000 véhicules et piétons chaque jour.
L’homme au plan
John Augustus Roebling, le créateur du pont de Brooklyn, a été un grand pionnier dans la conception de ponts suspendus en acier. Né en Allemagne en 1806, il étudie l’ingénierie industrielle à Berlin et, à l’âge de 25 ans, immigre dans l’ouest de la Pennsylvanie, où il tente, sans succès, de gagner sa vie comme agriculteur. Il a ensuite déménagé dans la capitale de l’État à Harrisburg, où il a trouvé du travail en tant qu’ingénieur civil. Il a promu l’utilisation de câbles métalliques et a créé une usine de câbles métalliques prospère.
Pendant ce temps, il s’est forgé une réputation de concepteur de ponts suspendus, qui à l’époque étaient largement utilisés mais connus pour échouer sous des vents violents ou de lourdes charges. Roebling a résolu ces problèmes en combinant des éléments structurels de conceptions de ponts précédentes, notamment des réseaux de câbles et des fermes de renforcement. En utilisant ce modèle, Roebling a réussi à relier la gorge du Niagara à Niagara Falls , New York , et la rivière Ohio à Cincinnati, Ohio.
En 1867, sur la base de ces réalisations, les législateurs de New York ont approuvé le plan de Roebling pour un pont suspendu sur l’East River entre Manhattan et Brooklyn. Ce serait le tout premier pont suspendu en acier, doté de la plus longue portée au monde : 1 600 pieds de tour en tour.
Juste avant le début de la construction en 1869, Roebling a été mortellement blessé alors qu’il effectuait quelques derniers relevés au compas sur l’East River. Un bateau a brisé les orteils sur l’un de ses pieds et trois semaines plus tard, il est mort du tétanos. Son fils de 32 ans, Washington A. Roebling, a pris la relève en tant qu’ingénieur en chef. Roebling avait travaillé avec son père sur plusieurs ponts et avait aidé à concevoir le pont de Brooklyn.
Le 17 mai 1884, PT Barnum conduisit 21 éléphants sur le pont de Brooklyn pour prouver qu’il était stable.
Pour obtenir une fondation solide pour le pont, les ouvriers ont creusé le lit de la rivière dans des caisses en bois massives appelées caissons. Ces chambres étanches étaient fixées au fond de la rivière par d’énormes blocs de granit ; de l’air sous pression a été pompé pour empêcher l’eau et les débris d’entrer.
Des travailleurs connus sous le nom de «sandhogs» – dont beaucoup sont des immigrants qui gagnent environ 2 dollars par jour – ont utilisé des pelles et de la dynamite pour nettoyer la boue et les rochers au fond de la rivière. Chaque semaine, les caissons se rapprochaient du soubassement. Lorsqu’ils ont atteint une profondeur suffisante – 44 pieds du côté de Brooklyn et 78 pieds du côté de Manhattan – ils ont commencé à remblayer le caisson avec des piliers en béton coulé et en brique, remontant à la surface.
Sous l’eau, les travailleurs du caisson étaient mal à l’aise – l’air chaud et dense leur donnait des maux de tête aveuglants, des démangeaisons de la peau, des saignements de nez et des battements de cœur ralentis – mais relativement en sécurité. Le voyage vers et depuis les profondeurs de l’East River, cependant, pourrait être mortel. Pour descendre dans les caissons, les sandhogs montaient dans de petits conteneurs en fer appelés sas. Au fur et à mesure que le sas descendait dans la rivière, il se remplissait d’air comprimé. Cet air permettait de respirer dans le caisson et empêchait l’eau de s’infiltrer, mais il dissolvait également une quantité dangereuse de gaz dans le sang des ouvriers. Lorsque les travailleurs ont refait surface, les gaz dissous dans leur sang ont été rapidement libérés.
Cela provoquait souvent une constellation de symptômes douloureux connus sous le nom de « maladie du caisson » ou « les virages » : douleurs articulaires atroces, paralysie, convulsions, engourdissements, troubles de la parole et, dans certains cas, la mort. Plus de 100 travailleurs ont souffert de la maladie, dont Washington Roebling lui-même, qui est resté partiellement paralysé pour le reste de sa vie. Il a été obligé de regarder avec un télescope pendant que sa femme Emily s’occupait de la construction du pont. Au fil des ans, les virages ont coûté la vie à plusieurs sandhogs, tandis que d’autres sont morts à la suite d’accidents de construction plus conventionnels, tels que des effondrements, des incendies et des explosions.
Au début du 20e siècle, les scientifiques avaient compris que si les sas se déplaçaient plus progressivement vers la surface de la rivière, ralentissant la décompression des travailleurs, les virages pourraient être complètement évités. En 1909, la législature de New York a adopté les premières lois nationales sur la sécurité des caissons pour protéger les sandhogs creusant des tunnels ferroviaires sous les rivières Hudson et East.
Un pont dévoilé
Le 24 mai 1883, le pont de Brooklyn sur l’East River a ouvert ses portes, reliant les grandes villes de New York et de Brooklyn pour la première fois de l’histoire. Des milliers d’habitants de Brooklyn et de l’île de Manhattan se sont rendus pour assister à la cérémonie d’inauguration, présidée par le président Chester A. Arthur et le gouverneur de New York Grover Cleveland. Emily Roebling a reçu le premier tour sur le pont terminé, avec un coq, symbole de victoire, sur ses genoux. En 24 heures, plus de 150 000 personnes ont traversé le pont de Brooklyn, empruntant une large promenade au-dessus de la chaussée que John Roebling a conçue uniquement pour le plaisir des piétons.
Avec sa longueur sans précédent et ses deux tours majestueuses, le pont de Brooklyn a été surnommé la « huitième merveille du monde ». Pendant plusieurs années après sa construction, il est resté la structure la plus haute de l’hémisphère occidental. La connexion qu’il a fournie entre les centres de population massifs de Brooklyn et de Manhattan a changé le cours de New York pour toujours. En 1898, la ville de Brooklyn a officiellement fusionné avec New York, Staten Island et quelques villes agricoles, formant le Grand New York.
Contexte historique
Le président américain Chester A. Arthur et le gouverneur de New York Grover Cleveland (lui-même futur président) se sont rendus à New York pour ouvrir officiellement le pont de Brooklyn sur l’East River, reliant New York et Brooklyn pour la première fois. Le pont est souvent présenté dans des plans larges d’émissions de télévision et de films se déroulant à New York, et est une pièce emblématique de l’architecture américaine.
À l’époque, le pont de Brooklyn était une merveille d’ingénierie et le plus grand pont suspendu jamais construit. Conçu par John A. Roebling, décédé en 1869 et dont le fils a repris la construction du projet, il a été construit entre 1870 et 1883. La construction a été une affaire prolongée en raison de nombreuses controverses sur la conception relativement nouvelle du pont et des accidents tels que des incendies dévastateurs.
Le pont a été conçu à l’origine pour transporter des chevaux et des voitures ; il a été rénové et agrandi plusieurs fois depuis sa construction. Le pont a eu un effet dramatique sur l’histoire de New York en reliant les deux villes ; Brooklyn a finalement fusionné officiellement avec New York en 1898.
Événements connexes
1870-01-03 Début de la construction du pont de Brooklyn à New York ; achevé le 24 mai 1883
1883-05-24 Pont de Brooklyn ouvert par le président Arthur et le gouverneur de New York Cleveland
1883-05-30 Bousculade provoquée par une rumeur selon laquelle le pont de Brooklyn allait s’effondrer tue 12 personnes
Le pont de Brooklyn
En 1883, le pont de Brooklyn a été ouvert sur l’East River, à New York, aux États-Unis, d’une largeur de 1 600 pieds, une eau navigable avec une seule travée. Ce qui était alors considéré comme la plus grande prouesse technique est toujours en service aujourd’hui et reste le seul pont câblé en acier à tour de pierre au monde. Deux fois la taille du pont suspendu de Niagara et quatre fois les plus longues travées sans extension jamais tentées, la longueur totale de cette structure colossale est de 6 927 pieds. Le lit de la route mesure 80 pieds de large et à une altitude de 186 pieds au-dessus des hautes eaux. La construction a commencé le 2 janvier 1870. John Roebling, et après sa mort son fils Washington Roebling, ont travaillé à sa construction pendant 13 ans.
Inauguration du pont de Brooklyn
Le pont de Brooklyn, premier lien physique entre New York et Brooklyn
Long de deux kilomètres, il a été ouvert à la circulation le 24 mai 1883, après 14 ans de construction. Pendant cette seule journée 1 800 véhicules et 150 300 personnes l’ont emprunté. Le pont a coûté 18 millions de dollars de l’époque et on estime que 27 personnes ont trouvé la mort pendant les travaux. Une semaine après son ouverture, le 30 mai, une rumeur prétendant que le pont allait s’effondrer provoqua une panique qui fit 12 victimes. 
Le pont de Brooklyn à New York est un des plus anciens ponts suspendus des États-Unis. Il traverse l’East River pour relier l’île de Manhattan au quartier de Brooklyn.
https://www.history.com/topics/landmarks/brooklyn-bridge
https://www.onthisday.com/photos/brooklyn-bridge-opens
https://info.mysticstamp.com/this-day-in-history-may-24-1883/