Imprimeur, éditeur de journaux, abolitionniste radical, suffragiste, militant des droits civiques, William Lloyd Garrison a passé sa vie à troubler la paix de la nation pour la cause de la justice.
William Lloyd Garrison, (né le 10 décembre 1805 à Newburyport , Massachusetts , États-Unis—décédé le 24 mai 1879 à New York , New York), croisé journalistique américain qui a publié un journal ,The Liberator (1831-1865), et a aidé à mener avec succès la campagne abolitionniste contre l’esclavage aux États-Unis .
Garrison était le fils d’un marin itinérant qui a par la suite abandonné sa famille. Le fils a grandi dans une atmosphère de fédéralisme déclinant de la Nouvelle-Angleterre et de bienveillance chrétienne vivante – sources jumelles du mouvement abolitionniste, qu’il a rejoint à l’âge de 25 ans. En tant que rédacteur en chef du National Philanthropist (Boston) en 1828 et du Journal of the Times (Bennington, Vermont) en 1828–1829, il fit son apprentissage dans la cause de la réforme morale. 
En 1829, avec le pionnier abolitionniste Benjamin Lundy, il devient coéditeur du Genius of Universal Emancipation à Baltimore. il a également purgé une courte peine de prison pour avoir diffamé un marchand de Newburyport qui se livrait à la traite des esclaves sur la côte. Libéré en juin 1830, Garrison retourna à Boston et, l’année suivante, il commença à publier The Liberator, qui devint connu comme le plus intransigeant des journaux anti-esclavagistes américains. Dans le premier numéro, daté du 1er janvier 1831, il énonce avec véhémence son point de vue sur l’esclavage : « Je serai aussi dur que la vérité, et aussi intransigeant que la justice. Sur ce sujet, je ne souhaite pas penser, ou parler, ou écrire, avec modération. je suis sérieux – je ne ferai pas d’équivoque je ne vais pas tergiverser – je ne m’excuserai pas – je ne reculerai pas d’un pouce – ET JE SERAI ENTENDU. » – William Lloyd Garrison, premier numéro de The Liberator.
Comme la plupart des abolitionnistes qu’il recruta, Garrison était un converti de l’American Colonization Society, qui prônait le retour des Noirs libres en Afrique, au principe de « l’émancipation immédiate », emprunté à Elizabeth Heyrick et à d’autres abolitionnistes anglais. « L’immédiatisme », quelle que soit l’interprétation qu’en ont fait les réformateurs américains, condamnait l’esclavage comme un péché national, appelait à l’émancipation le plus tôt possible et proposait des plans pour intégrer les affranchis dans la société américaine. Grâce à The Liberator, qui a largement circulé en Angleterre et aux États-Unis, Garrison a rapidement été reconnu comme le plus radical des défenseurs anti-esclavagistes américains. En 1832, il fonde la New England Anti-Slavery Society, la première société immédiatiste du pays, et en 1833, il a aidé à organiser l’American Anti-Slavery Society, rédigeant sa déclaration de sentiments et servant de premier secrétaire correspondant. Mais c’est surtout en tant qu’éditorialiste, condamnant aussi bien les propriétaires d’esclaves que leurs adversaires modérés, qu’il se fait connaître et redouter. « Si ceux qui méritent le coup de fouet le ressentent et en grimacent », a-t-il écrit pour expliquer son refus de modifier son ton dur, « je serai assuré que je frappe les bonnes personnes au bon endroit. »
En 1837, à la suite de la panique financière et de l’échec des campagnes abolitionnistes pour gagner du soutien dans le Nord, Garrison renonça à l’Église et à l’État et adopta les doctrines chrétiennes perfectionnisme », qui combinait abolition, droits des femmes et non-résistance, dans l’injonction biblique de « sortir » d’une société corrompue en refusant d’obéir à ses lois et de soutenir ses institutions. De ce mélange de pacifisme et d’anarchisme est né le principe garnisonien de « Pas d’union avec les propriétaires d’esclaves », formulé en 1844 comme une demande de sécession pacifique du Nord d’un Sud esclavagiste.
En 1840, la définition de plus en plus personnelle de Garrison du problème de l’esclavage avait précipité une crise au sein de l’American Anti-Slavery Society, dont la majorité des membres désapprouvaient à la fois la participation des femmes et les théories non gouvernementales de Garrison. La dissension atteignit son paroxysme en 1840, lorsque les garnisoniens votèrent une série de résolutions admettant les femmes et forcèrent ainsi leurs opposants conservateurs à faire sécession et à former la rivale American and Foreign Anti-Slavery Society. Plus tard cette année-là, un groupe d’abolitionnistes à l’esprit politique a également déserté l’étendard de Garrison et a fondé le Liberty Party. Ainsi, 1840 a été témoin de la perturbation de l’organisation nationale et a laissé Garrison aux commandes d’une poignée relative d’adeptes fidèles à sa doctrine du « come-outer » mais privés du soutien des nouveaux convertis anti-esclavagistes et de la communauté réformée du Nord dans son ensemble.
Au cours des deux décennies qui séparent le schisme de 1840 de la guerre de Sécession, l’influence de Garrison décline à mesure que son radicalisme augmente. La décennie qui a précédé la guerre a vu son opposition à l’esclavage et au gouvernement fédéral atteindre son apogée : The Liberator a dénoncé le Compromis de 1850, condamné le Kansas-Nebraska Act, maudit la décision Dred Scott, et salué le Harpers Ferry Raid de John Brown comme « La méthode de Dieu pour infliger une rétribution à la tête du tyran. » En 1854, Garrison brûla publiquement une copie de la Constitution lors d’un rassemblement abolitionniste à Framingham, Massachusetts. Trois ans plus tard, il organisa une convention sécessionniste avortée à Worcester, dans le Massachusetts.
La guerre civile a forcé Garrison à choisir entre ses convictions pacifistes et son émancipation. Plaçant la liberté des esclaves au premier plan, il soutint fidèlement Abraham Lincoln et, en 1863, accueillit la proclamation d’émancipation comme l’accomplissement de tous ses espoirs. L’émancipation fait affleurer le conservatisme latent de son programme pour les affranchis, dont il n’est pas disposé à garantir dans l’immédiat les droits politiques. En 1865, il tenta sans succès de dissoudre l’American Anti-Slavery Society puis démissionna. En décembre 1865, il publie le dernier numéro de The Liberator et a annoncé que « ma vocation d’abolitionniste est terminée ». Il a passé ses 14 dernières années à la retraite des affaires publiques, soutenant régulièrement le Parti républicain et continuant à défendre la tempérance, les droits des femmes, le pacifisme et le libre-échange. « Il me suffit », a-t-il expliqué pour justifier son refus de participer à une politique égalitaire radicale, « que tout joug soit brisé et que tout esclave soit libéré ».
Avec la genèse de la guerre civile, Garrison apporte son soutien à Abraham Lincoln et à la Proclamation d’émancipation. Cependant, l’émancipation met à jour son conservatisme latent ; il n’est pas totalement favorable à l’octroi immédiat de droits politiques aux esclaves libérés. En 1865, Garrison démissionne de l’American Anti-Slavery Society après avoir tenté en vain de la dissoudre. Il publie son dernier numéro de The Liberator en décembre 1865 et passe sa retraite à soutenir le parti républicain, la tempérance, les droits des femmes, le pacifisme et le libre-échange.
William Lloyd Garrison est décédé le 24 mai 1879. Il est enterré au cimetière de Forest Hills dans le quartier de Jamaica Plain à Boston.
Rédacteur en chef du journal abolitionniste « The Liberator » et l’un des fondateurs de l’American Anti-Slavery Society. Garrison a promu «l’émancipation immédiate» de tous les esclaves aux États-Unis et a également été un éminent défenseur du mouvement pour le suffrage des femmes.
Événements historiques
1831-01-01 William Lloyd Garrison publie le premier numéro de la revue abolitionniste, « The Liberator » ; la publication s’est poursuivie jusqu’à ce que le 13e amendement ait aboli l’esclavage en 1865
https://socialwelfare.library.vcu.edu/eras/antebellum/garrison-william-lloyd/
https://www.britannica.com/biography/William-Lloyd-Garrison