John Muir : Une brève biographie
John Muir (1838-1914) – fermier, inventeur, berger, naturaliste, explorateur, écrivain et écologiste – est né le 21 avril 1838 à Dunbar, en Écosse. Jusqu’à l’âge de onze ans, il fréquente les écoles locales de cette petite ville côtière. En 1849, la famille Muir a émigré aux États-Unis, s’installant d’abord à Fountain Lake, puis à Hickory Hill Farm près de Portage, Wisconsin. Le père de Muir était un disciplinaire sévère et travaillait sa famille de l’aube au crépuscule. Chaque fois qu’ils étaient autorisés à s’éloigner de la charrue et de la houe pendant une courte période, Muir et son jeune frère parcouraient les champs et les bois de la riche campagne du Wisconsin. John est devenu de plus en plus l’observateur aimant du monde naturel. Il est aussi devenu inventeur, sculpteur de mécanismes en bois curieux mais pratiques. Il a fabriqué des horloges qui gardaient l’heure exacte et a créé un appareil merveilleux qui le faisait sortir du lit avant l’aube. 
En 1860, Muir a présenté ses inventions à la foire d’État de Madison, où il a gagné l’admiration et les prix. Cette année-là également, il entre à l’Université du Wisconsin. Il a obtenu de bonnes notes, mais après trois ans, il a quitté Madison pour voyager dans le nord des États-Unis et au Canada, se frayant un chemin à travers des terres encore préservées. En 1867, alors qu’il travaillait dans un magasin de pièces de voitures à Indianapolis, Muir a subi une blessure aveuglante à l’œil qui allait changer sa vie. Lorsqu’il recouvra la vue un mois plus tard, Muir résolut de tourner les yeux vers les champs et les bois. Là ont commencé ses années d’envie de voyager. Il a marché mille milles d’Indianapolis au golfe du Mexique. Il a navigué à Cuba, et plus tard à Panama, où il a traversé l’isthme et remonté la côte ouest, débarquant à San Francisco en mars 1868. À partir de ce moment, bien qu’il ait voyagé à travers le monde, la Californie est devenue sa maison.
Ce sont la Sierra Nevada et le Yosemite de Californie qui l’ont vraiment réclamé. En 1868, il a traversé la vallée de San Joaquin à travers des fleurs sauvages jusqu’à la taille et dans le haut pays pour la première fois. Plus tard, il écrira : « Alors il m’a semblé que la Sierra ne devrait pas s’appeler le Nevada, ou Snowy Range, mais la Range of Light … la plus divinement belle de toutes les chaînes de montagnes que j’ai jamais vues. » Il a gardé des moutons pendant ce premier été et a élu domicile à Yosemite. En 1871, il avait trouvé des glaciers vivants dans la Sierra et avait conçu sa théorie alors controversée de la glaciation de la vallée de Yosemite. Il a commencé à être connu dans tout le pays. Des hommes célèbres de l’époque – Joseph Le Conte, Asa Gray et Ralph Waldo Emerson – se sont rendus à la porte de sa cabane en pin.
À partir de 1874, une série d’articles de Muir intitulée « Studies in the Sierra » lance sa brillante carrière d’écrivain. Il a quitté les montagnes et a vécu pendant un certain temps à Oakland, en Californie. De là, il effectue de nombreux voyages, dont son premier en Alaska en 1879, où il découvre Glacier Bay. En 1880, il épouse Louie Wanda Strentzel et s’installe à Martinez, en Californie, où ils élèvent leurs deux filles, Wanda et Helen. S’installant dans une certaine mesure de la vie domestique, Muir s’est associé à son beau-père et a géré le ranch fruitier familial avec un grand succès. 
Mais dix ans d’élevage actif n’ont pas apaisé l’envie de voyager de Muir. Ses voyages l’ont amené à plusieurs reprises en Alaska, en Australie, en Amérique du Sud, en Afrique, en Europe, en Chine, au Japon et, bien sûr, encore et encore dans sa bien-aimée Sierra Nevada. . Plus tard, il s’est tourné plus sérieusement vers l’écriture, publiant 300 articles et 10 livres majeurs qui racontaient ses voyages, exposaient sa philosophie naturaliste et invitaient tout le monde à « escalader les montagnes et obtenir leurs bonnes nouvelles ». L’amour de Muir pour le haut pays a donné à ses écrits une qualité spirituelle. Ses lecteurs, qu’ils soient présidents, membres du Congrès ou simples citoyens, ont été inspirés et souvent poussés à l’action par l’enthousiasme de l’amour illimité de Muir pour la nature. 
À travers une série d’articles parus dans le magazine Century, Muir a attiré l’attention sur la dévastation des prairies et des forêts de montagne par les moutons et le bétail. Avec l’aide du rédacteur en chef adjoint de Century, Robert Underwood Johnson, Muir a travaillé pour remédier à cette destruction. En 1890, grâce en grande partie aux efforts de Muir et Johnson, un acte du Congrès a créé le parc national de Yosemite. Muir a également été personnellement impliqué dans la création des parcs nationaux Sequoia, Mount Rainier, Petrified Forest et Grand Canyon. Muir est souvent appelé à juste titre le « père de notre système de parcs nationaux ». Johnson et d’autres ont suggéré à Muir qu’une association soit formée pour protéger le parc national de Yosemite nouvellement créé des assauts des éleveurs et autres qui diminueraient ses limites. En 1892, Muir et un certain nombre de ses partisans ont fondé le Sierra Club pour, selon les mots de Muir, « faire quelque chose pour la nature sauvage et rendre les montagnes heureuses ». Muir a été président du Club jusqu’à sa mort en 1914. En 1901, Muir a publié Our National Parks, le livre qui l’a attiré l’attention du président Theodore Roosevelt. En 1903, Roosevelt rendit visite à Muir à Yosemite. Là, ensemble, sous les arbres, ils ont jeté les bases des programmes de conservation innovants et remarquables de Roosevelt.
Muir et le Sierra Club ont mené de nombreuses batailles pour protéger Yosemite et la Sierra Nevada, la plus dramatique étant la campagne visant à empêcher le barrage de la vallée de Hetch Hetchy dans le parc national de Yosemite. En 1913, après des années d’efforts, la bataille était perdue et la vallée que Muir comparait à Yosemite elle-même était vouée à devenir un réservoir pour répondre aux besoins en eau d’un San Francisco en pleine croissance. L’année suivante, après une courte maladie, Muir meurt dans un hôpital de Los Angeles après avoir rendu visite à sa fille Wanda. John Muir était peut-être le naturaliste et écologiste le plus célèbre et le plus influent de ce pays. Il a enseigné aux gens de son temps et du nôtre l’importance de vivre et de protéger notre patrimoine naturel. Ses paroles ont accru notre perception de la nature. Son implication personnelle et déterminée dans les grandes questions de conservation de l’époque a été et reste une source d’inspiration pour les militants écologistes du monde entier.
«Ce n’est qu’en allant seul en silence, sans bagages, que l’on peut vraiment pénétrer au cœur de la nature sauvage. Tous les autres voyages ne sont que poussière, hôtels, bagages et bavardages.» –John Muir dans une lettre à sa femme
John Muir a inspiré les voyageurs de Yosemite à voir sous la surface à travers ses images poétiques : « Escaladez les montagnes et obtenez leurs bonnes nouvelles. La paix de la nature coulera en vous comme le soleil dans les arbres. Muir, qui est venu en Californie à la recherche de la solitude de la nature, a décidé de rester – barbotant en tant que glaciologue, activiste de la nature et écrivain qui a publié des articles écologiques convaincants avec une plume fabriquée à partir d’une plume d’aigle royal trouvée sur le mont Hoffmann de Yosemite. Né en Écosse en 1838, Muir a immigré au Wisconsin avec sa famille à l’âge de 11 ans. La vie à la ferme ne l’a pas inspiré et Muir a rapidement trouvé un emploi dans une usine. Le changement s’est avéré inspirant mais d’une manière tout à fait inattendue. Après avoir été presque aveuglé par un accident industriel, Muir s’est retrouvé poussé à apprendre tout ce qu’il pouvait sur un monde inaltéré par l’homme ou la machine. Il a brièvement étudié les sciences naturelles à l’Université du Wisconsin, mais a finalement choisi de passer sa vie à s’inscrire dans ce qu’il a appelé «l’Université de Wilderness».
Muir a visité Yosemite pour la première fois en 1868. Il a été tellement impressionné par sa visite d’une semaine qu’il a décidé de revenir l’année suivante, trouvant du travail comme ouvrier dans un ranch, alors qu’il s’installait dans la région. L’année suivante, il a décroché un emploi de berger pour 30 $ par mois qui lui convenait parfaitement. Tandis que Muir guidait un troupeau de 2 000 moutons vers les prés de Tuolumne dans la Haute Sierra, il étudiait la flore et la faune et dessinait le paysage de montagne. (Ses expériences et illustrations ont ensuite été publiées dans My First Summer in the Sierra.) 
Après un passage en tant que berger, Muir a trouvé un travail régulier dans une scierie nouvellement construite le long de l’actuel sentier Lower Yosemite Fall dans la vallée. Au cours des deux années, il a travaillé à l’usine appartenant à James Mason Hutchings, Muir a commencé à construire sa propre cabane à Yosemite Creek, ne serait-ce que pour pouvoir entendre le bruit de l’eau pendant son sommeil. La nouvelle notoriété de Muir en tant que porte-parole du Yosemite dérangeait Hutchings, qui se considérait comme l’autorité définitive sur le sujet. Les esprits s’emballent et Muir démissionne en 1871. En septembre 1871, deux mois après avoir quitté la scierie, Muir rédige son premier article à publier sur les glaciers, publié dans le New York Tribune. Sa capacité à cultiver des liens avec des célébrités littéraires, scientifiques et artistiques a rapidement renforcé la réputation de Muir en tant que naturaliste. Les botanistes Asa Gray et Albert Kellogg, l’artiste William Kieth, la poétesse Ina Coolbrith, les éditeurs Charles Warren Stoddard et Henry George, l’écrivain Jeanne Carr, les éducateurs JB McChesney et John Swett et le photographe JJ Reilly sont tous devenus les premiers confidents.
Tout au long des années 1870, la popularité des publications de journaux de Muir n’a cessé de croître. L’écrivain prolifique est devenu particulièrement préoccupé par la préservation des paysages naturels. Publié dans la Sacramento Record-Union en 1876, « In God’s First Temples : How Shall We Preserve Our Forests? » a réprimandé les législateurs californiens pour être restés les bras croisés alors que les forêts de l’État étaient imprudemment épuisées. Au cours des années 1880, il a concentré son attention sur la destruction des ressources naturelles dans les zones entourant la subvention Yosemite administrée par l’État, mise de côté en 1864. Muir a été alarmé par les dommages considérables que les animaux d’élevage ont causés aux écosystèmes délicats de la Haute Sierra, en particulier les « sabots ». Sauterelles » qu’il avait si soigneusement gardé quelques années plus tôt.
En 1889, Muir emmena Robert Underwood Johnson, rédacteur en chef du Century Magazine, à Tuolumne Meadows afin qu’il puisse voir comment les moutons endommageaient la terre. Muir a convaincu Johnson que la zone ne pouvait être sauvée que si elle était intégrée à un parc national. La publication par Johnson des exposés de Muir a déclenché un projet de loi au Congrès américain qui proposait de créer un nouveau parc administré par le gouvernement fédéral entourant l’ancien Yosemite Grant. Le parc national de Yosemite est devenu une réalité en 1890. Alors qu’au milieu de ses efforts environnementaux qui sont devenus politiques, l’amie de Muir, Jeanne Carr, a insisté pour que le célibataire trouve un compagnon. Muir a épousé Louisa Strentzel en 1880. Neuf ans sa cadette, « Louie » était la fille de 32 ans d’un célèbre horticulteur polonais et propriétaire d’un ranch fruitier à Martinez, en Californie. Après son mariage, les visites de Muir à Yosemite sont devenues moins fréquentes, mais Muir est revenu avec sa femme à Yosemite en 1884. La peur des ours de Louie et sa difficulté à grimper au rythme de Muir ont cependant fait de son premier voyage à Yosemite son dernier.
Le marié Muir a poursuivi ses études scientifiques avec ferveur, et à peine trois mois après son mariage, il s’est rendu en Alaska en tant que correspondant du San Francisco Bulletin et de nouveau l’année suivante avec l’équipe du Bulletin pour rechercher le navire d’exploration navale perdu USS Jeanette. Poursuivant ses aventures hors de l’État, Muir a réalisé une ascension historique du mont Rainier à Washington en 1888 et de nombreux voyages en Alaska.
Les 25 dernières années de la vie de Muir ont été consacrées à des voyages constants, à l’écriture et à la surveillance du Sierra Club, dont il a été président depuis sa création en 1892. Il a fait pression avec succès pour la création de Yosemite Park en 1890, puis a demandé des protections lorsqu’il a rendu visite au président Theodore Roosevelt dans le parc en 1903. Les paroles persuasives de Muir à Roosevelt et aux autorités de l’État ont conduit au retour de Yosemite Grant au gouvernement fédéral en 1906. Ses écrits publiés ont également joué un rôle déterminant dans la création du Grand Canyon et du Sequoia national parcs. À la fin de sa vie, Muir et le Sierra Club ont mené une croisade amère et finalement infructueuse contre la construction du barrage O’Shaughnessy dans la vallée de Hetch Hetchy dans le parc national de Yosemite. Ce fut, semble-t-il, la première grande bataille du mouvement écologiste. La veille de Noël 1914, un peu plus d’un an après que le Congrès eut autorisé la construction du barrage, Muir mourut. Même s’il est mort dans un hôpital de Los Angeles, le grand vagabond est resté actif et en mouvement jusqu’aux derniers mois de sa vie.
Bien que Muir n’ait vraiment vécu à Yosemite que pendant quelques années, de 1868 à 1874, son court séjour dans la Sierra l’a changé pour toujours. Muir nous a inspirés à protéger les espaces naturels non seulement pour leur beauté mais aussi pour leur importance écologique. Dans The Yosemite, publié en 1912, il écrit : « Mais aucun temple fait de mains ne peut se comparer au Yosemite. Chaque rocher dans son mur semble briller de vie.
John Muir (1838 – 1914) naturaliste et écrivain américain 
John Muir est considéré comme l’un des géants les plus imposants du mouvement de la conservation et de l’environnement aux États-Unis. Quiconque s’intéresse sérieusement à l’histoire naturelle, à la conservation, à la préservation de la nature sauvage ou aux parcs nationaux de ce pays devrait connaître le travail de John Muir. Il était un naturaliste fougueux et joyeux, un étudiant sérieux des glaciers, un défenseur influent de la préservation de la nature sauvage et le fondateur reconnu de l’idée du parc national. Né à Dunbar, en Écosse, Muir a émigré avec sa famille aux États-Unis en 1849 alors qu’il avait 11 ans. Il a passé sa jeunesse à travailler dans une ferme dans le désert du Wisconsin, essayant de plaire à son père, qui était un homme profondément religieux. La nature sauvage, ses antécédents religieux et le dur labeur ont influencé sa pensée le reste de sa vie.
Le père de Muir croyait que la Bible était le seul livre nécessaire pour un jeune, mais Muir a réussi à s’instruire et à passer plusieurs années à l’Université du Wisconsin (où il a choisi son propre programme et est donc parti sans diplôme). Après l’école, il a occupé divers emplois, généralement avec beaucoup de succès, jusqu’à ce qu’un accident d’usine le rende temporairement aveugle. Il a juré que si sa vue revenait, il quitterait l’usine et verrait autant de monde que possible. Après environ un mois, sa vue est revenue et il est parti pour diverses escapades dans le désert, y compris une célèbre marche de 1 000 milles (1 609 km) à travers le pays jusqu’au golfe du Mexique, un récit enregistré dans A Thousand Mile Walk to the Gulf. (1916). Son objectif ultime était d’atteindre l’Amérique du Sud et de se promener dans les forêts tropicales amazoniennes. Il atteignit Cuba, mais un accès de fièvre (apporté des basses terres humides de Floride) le dirigea plutôt vers l’Ouest plus sec, en particulier la Californie et la vallée de Yosemite, dont il avait vu une brochure et qu’il était déterminé à voir par lui-même. « Voir par lui-même » est également devenu une habitude de toute une vie, et il a finalement voyagé dans une grande partie du monde. Comme il l’avait prévu, il fit remonter l’Amazone, en 1911, à l’âge de 73 ans.
Jean Muir (1838-1914)
Naturaliste, agriculteur, explorateur, écrivain et défenseur de l’environnement écossais-américain qui a défendu la création des parcs nationaux de Sequoia et de Yosemite en Californie. En 1849, la famille Muir émigre aux États-Unis. En tant qu’inventeur, il sculpte des horloges et des mécanismes curieux mais pratiques (comme un appareil qui le fait sortir du lit avant l’aube), qui remportent les prix du Wisconsin State Fair (1860). Il avait commencé à voyager aux États-Unis en 1867. Au cours de ses dernières années, il écrivit abondamment : 300 articles et 10 livres majeurs qui racontaient ses voyages, sa bien-aimée Sierra Nevada, et exposaient sa philosophie naturaliste. Muir a attiré l’attention sur la dévastation des prairies et des forêts de montagne par les moutons et les bovins, ce qui lui a valu son rôle de «père du système des parcs nationaux».
https://todayinsci.com/M/McAdie_Alexander/McAdieMuirOfTheMountains.htm
https://vault.sierraclub.org/john_muir_exhibit/life/muir_biography.aspx