329 Perdus sur un avion Air-India après un accident près de l’Irlande ; la bombe est suspectée comme cause
Le vol 182 d’Air India reliant Montréal à Bombay est détruit par une bombe au-dessus de l’Atlantique. C’est l’attentat terroriste visant le Canada le plus meurtrier à ce jour, ayant fait 307 victimes dont 286 canadiens.
Un Boeing 747 d’Air-India a plongé dans la mer au large des côtes irlandaises aujourd’hui, tuant apparemment les 329 personnes à bord, et un responsable indien a déclaré qu’une explosion aurait causé l’accident.
Ashok Gehlot, le ministre d’État à l’Aviation civile, a déclaré à New Delhi qu’il y avait « une réelle possibilité « que l’avion ait été détruit par une bombe. Il a dit qu’une explosion quelconque était »considérée comme la cause « de la catastrophe. »
Les valises explosent à Tokyo
Les responsables canadiens ont déclaré que les menaces contre Air-India avaient incité le Canada à renforcer les mesures de sécurité pour l’avion qui s’est écrasé.
Des rapports sur les lieux de l’accident d’Air-India, à environ 150 miles au sud-ouest de Cork, dans le sud de l’Irlande, ont indiqué que des corps, des radeaux de sauvetage vides et des morceaux de débris avaient été repérés flottant dans la mer, mais aucun survivant. Tard ce soir, au moins 120 corps avaient été récupérés par des navires dans la région et par des hélicoptères envoyés de Grande-Bretagne et d’Irlande. #86 Enfants à bord »Il ne semble pas y avoir de survivants », a déclaré Francis da Gama, un porte-parole d’Air India à Londres.
Selon la compagnie aérienne, l’avion transportait 22 membres d’équipage et 307 passagers, pour la plupart des ressortissants indiens et des Canadiens d’origine indienne. Quatre-vingt-six des passagers seraient des enfants. [Au moins 15 résidents américains – dont 6 personnes de la région de Buffalo – auraient été dans l’avion, a rapporté l’Associated Press.] « Fell Like a Rock »
Les responsables ont déclaré que l’avion avait chuté presque verticalement d’une altitude de 31 000 pieds dans l’Atlantique.
Si les 329 personnes à bord étaient tuées, l’accident d’aujourd’hui serait la pire catastrophe en mer de l’histoire de l’aviation et la troisième pire catastrophe aérienne de toute nature. Une collision de gros porteurs aux îles Canaries en mars 1977 a tué 583 personnes, et le crash d’un avion de Turkish Airlines sur un vol Paris-Londres en 1974 a fait 346 morts.
Les contrôleurs aériens de l’aéroport de Shannon, dans le sud-ouest de l’Irlande, ont déclaré avoir été en contact avec l’avion huit minutes avant qu’il ne disparaisse de leurs radars à 8 h 15 (3 h 15, heure de New York). Ils ont rapporté que le commandant de bord – HS Narendra, 56 ans, qui avait 35 ans d’expérience de vol et 10 000 heures de vol – n’avait fait mention d’aucune difficulté lors de sa dernière conversation radio avec eux.
« L’équipage de l’avion nous a contactés lorsqu’il est entré dans notre zone, et nous leur avons donné l’autorisation de se rendre à Londres, ainsi qu’un niveau de vol », a déclaré un porte-parole de Shannon.» Ils ont accusé réception du message et ont dit qu’ils se rapporteraient à nouveau entre Shannon et Londres.
« Rien n’indiquait que quelque chose n’allait pas », a-t-il ajouté. « C’était simplement une communication routinière et quotidienne. »
Aucun appel de détresse entendu
À Londres, David Learmont du magazine Flight International a déclaré : « Toute la situation vous crie que c’était une bombe.
Lui et d’autres experts ont déclaré que même si les quatre moteurs du jumbo jet étaient tombés en panne simultanément, le capitaine Narendra aurait eu tout le temps d’envoyer un appel Mayday, le signal de détresse international. Mais aucun appel de ce type n’a été capté.
« Une bombe est la raison la plus probable de cette catastrophe, si soudaine et si complète, pour un avion qui a un très bon dossier de sécurité et qui a survécu à des dommages assez importants auparavant », a déclaré Mike Ramsden, une autorité britannique de premier plan en matière de transport aérien catastrophes.
La seule autre explication plausible, a-t-il ajouté, serait une défaillance structurelle si grave que l’avion s’est rapidement cassé en deux.
Les sauveteurs ont été guidés vers les lieux par des bips radio activés automatiquement lors de l’accident. Un sauveteur, le capitaine Jim Robinson, commandant un navire de la marine irlandaise, a déclaré à la radio irlandaise : « Nous sommes entourés ici d’épaves et de corps ».
Forte pluie sur les lieux
Les équipes de secours cherchaient des indices sur la cause de la catastrophe et persévéraient dans ce qu’un responsable a décrit comme »la chasse désespérée aux survivants. » Leurs efforts ont été entravés par des nuages denses à seulement 500 pieds au-dessus de la mer et de fortes pluies. .
Les corps récupérés de la mer par des navires et des hélicoptères ont été transportés par avion à l’aéroport de Cork, où ils ont été examinés par des médecins locaux. Aucun d’entre eux, selon un rapport, ne portait de gilet de sauvetage.
Le pilote et le copilote de l’un des hélicoptères, le Flight Lieut. Paul Redfern et Flight Lieut. John Dean, tous deux de la Royal Air Force, a déclaré aux journalistes à Cork qu’il y avait une nappe de pétrole d’un mile de long sur les lieux. Ils ont dit qu’ils avaient vu des coussins et des sections de sièges flottant dans la mer, mais aucun objet de plus d’environ 30 pieds carrés.
- da Gama, le porte-parole d’Air-India, a déclaré qu’au cours des derniers mois, sa compagnie avait reçu »des menaces de détournements et ce genre de choses », mais il a refusé d’entrer dans les détails. Il n’y avait aucune indication d’une tentative de détournement dans le cas du vol 182.
Responsabilité de l’appelant
Le New York Times a reçu aujourd’hui un appel téléphonique d’un homme disant qu’une bombe avait été placée sur le vol Air-India par la Sikh Student Federation, une organisation extrémiste dont le fondateur, Bhai Amrik Singh, a été tué en juin dernier lors du raid de l’armée indienne sur le Temple d’or d’Amritsar.
L’appelant non identifié, qui parlait avec un accent, a atteint le bureau des étrangers à New York à 14h45 – plus de 11 heures après l’accident – et a déclaré qu’il était membre du 10e régiment du groupe. L’attentat à la bombe, a-t-il dit, avait pour but de « protester contre l’impérialisme hindou ». La Fédération des étudiants sikhs a été interdite par le gouvernement indien de mars 1984 à avril.
On pense que le 10e régiment en Inde est séparé de la Fédération des étudiants sikhs. La fédération en Inde est l’aile jeunesse de l’Akali Dal, le principal parti politique sikh.
Le Dr Hardan Singh Azad, président national de la Sikh Association of America, qui dit représenter 300 000 sikhs aux États-Unis, a contesté l’affirmation de l’appelant qui a déclaré que la Fédération des étudiants sikhs était responsable. « Ce doit être un appelant hindou », a déclaré le Dr Azad lors d’un appel téléphonique depuis Houston. « C’est probablement un agent du gouvernement indien qui est payé pour calomnier les Sikhs. »
Un deuxième appel au Times a revendiqué la responsabilité au nom de l’Armée de libération du Cachemire.
Les radicaux sikhs ont menacé à plusieurs reprises dans le passé de faire exploser des avions d’Air-India, mais un certain nombre de passagers du vol 182 étaient connus pour avoir été des sikhs, de sorte que les enquêteurs ici ont écarté cette possibilité. Le groupe qui a posé une bombe la semaine dernière à Francfort en Allemagne de l’Ouest – appelé Peace Conquerors, le groupe s’oppose au développement de l’aéroport – a déclaré samedi qu’il détruirait un gros porteur avant la fin de ce mois.
Le Premier ministre Rajiv Gandhi, ancien pilote d’Indian Airlines, s’est dit « profondément choqué et bouleversé » par la nouvelle de l’accident. Il a immédiatement ordonné une enquête judiciaire et envoyé une équipe de techniciens du gouvernement et des compagnies aériennes en Irlande. [Parmi les résidents américains supposés avoir été dans l’avion, a rapporté l’Associated Press, il y avait Aleykutty Job de Tonawanda, NY, près de Buffalo, et sa fille, Teena, toutes deux supposées avoir été des citoyens américains ; Prabha Reddy, de North Tonawanda, NY, et le Dr Ruth Asirwatham et ses deux filles, Sunita, 14 ans, et Anita, 11 ans, de Cheektowaga, NY, ainsi que Pulivelil K. Jacob, sa femme, Aleykutty, et leurs trois enfants, tous de Canton Township, Michigan, et qui seraient citoyens des États-Unis, et Rajeshwar Gupta, sa femme, Swatantar, et leurs deux enfants, tous d’Anderson Township, Ohio. ]
Les compagnies aériennes tiendront une réunion Alors que les indices montraient qu’une bombe avait été impliquée, les compagnies aériennes du monde ont annoncé qu’elles tiendraient une réunion d’urgence à Montréal dans les prochains jours. Un porte-parole de l’Association du transport aérien international a déclaré à Genève : « En raison des circonstances récentes, il semble maintenant que les bagages et le fret devront être surveillés de plus près, ainsi que les passagers. »
Les responsables de la compagnie aérienne ici ont déclaré en privé que le placement apparent de bombes sur deux avions en provenance du Canada, qui est connu pour avoir une excellente sécurité dans ses aéroports, était d’une certaine manière encore plus inquiétant que la pénétration de la sécurité à l’aéroport d’Athènes par les hommes armés chiites qui ont détourné un avion de ligne Trans World Airlines le 14 juin.