Jonas Salk qui a découvert et développé l’un des premiers vaccins antipoliomyélitiques réussis
Jonas Edward Salk (28 octobre 1914 – 23 juin 1995) était un chercheur médical et virologue américain. Il a découvert et développé l’un des premiers vaccins antipoliomyélitiques efficaces. Né à New York, il a fréquenté la faculté de médecine de l’Université de New York, choisissant plus tard de faire de la recherche médicale au lieu de devenir médecin praticien. En 1939, après avoir obtenu son diplôme de médecine, Salk a commencé un stage en tant que médecin scientifique à l’hôpital Mount Sinai.
Deux ans plus tard, il a obtenu une bourse à l’Université du Michigan, où il étudierait les virus de la grippe avec son mentor Thomas Francis, Jr.
« Les citoyens des zones urbaines devaient être terrifiés chaque été lorsque cet affreux visiteur revenait. » Selon un documentaire de PBS de 2009, « En dehors de la bombe atomique, la plus grande peur de l’Amérique était la poliomyélite. » En conséquence, les scientifiques se sont lancés dans une course effrénée pour trouver un moyen de prévenir ou de guérir la maladie. En 1938, le président américain Franklin D. Roosevelt, la victime la plus reconnue au monde de la maladie, avait fondé la National Foundation for Infantile Paralysis (connue sous le nom de March of Dimes Foundation depuis 2007), une organisation qui financerait le développement d’un vaccin.
En 1947, Salk a accepté une nomination à la faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh. En 1948, il a entrepris un projet financé par la Fondation nationale pour la paralysie infantile pour déterminer le nombre de types différents de virus de la polio. Salk a vu une opportunité d’étendre ce projet au développement d’un vaccin contre la poliomyélite et, avec l’équipe de recherche qualifiée qu’il a réunie, s’est consacré à ce travail pendant les sept années suivantes. L’essai sur le terrain mis en place pour tester le vaccin Salk était, selon O’Neill, « le programme le plus élaboré de son genre dans l’histoire, impliquant 20 000 médecins et agents de santé publique, 64 000 membres du personnel scolaire et 220 000 bénévoles ». Plus de 1 800 000 écoliers ont participé au procès.
Lorsque la nouvelle du succès du vaccin a été rendue publique le 12 avril 1955, Salk a été salué comme un « faiseur de miracles » et la journée est presque devenue une fête nationale. Partout dans le monde, une ruée immédiate vers la vaccination a commencé, des pays comme le Canada, la Suède, le Danemark, la Norvège, l’Allemagne de l’Ouest, les Pays-Bas, la Suisse et la Belgique prévoyant de lancer des campagnes de vaccination contre la poliomyélite en utilisant le vaccin de Salk.
Salk a fait campagne pour la vaccination obligatoire, affirmant que la santé publique devait être considérée comme un « engagement moral ».
Son seul objectif était de développer un vaccin sûr et efficace le plus rapidement possible, sans aucun intérêt personnel. Lorsqu’on lui a demandé à qui appartenait le brevet, Salk a répondu : «Il n’y a pas de brevet. Pourriez-vous breveter le soleil ?
À propos de Jonas Salk
En 1954, des tests nationaux ont commencé sur un million d’enfants âgés de six à neuf ans, connus sous le nom de Pionniers de la polio. Le 12 avril 1955, les résultats sont annoncés : le vaccin est sûr et efficace. Au cours des deux années avant que le vaccin ne soit largement disponible, le nombre moyen de cas de poliomyélite aux États-Unis était supérieur à 45 000. En 1962, ce nombre était tombé à 910. Salk comme un faiseur de miracles, Salk n’a jamais breveté le vaccin ni gagné d’argent grâce à sa découverte, préférant qu’il soit distribué aussi largement que possible.
La fondation du Salk Institute for Biological Studies à La Jolla en 1963 a été le deuxième triomphe de Salk. Il a reçu une subvention de 20 millions de dollars de la National Science Foundation et le soutien de la March of Dimes.
Salk a passé ses dernières années à chercher un vaccin contre le SIDA. Il est décédé le 23 juin 1995 à l’âge de 80 ans à La Jolla, en Californie. La philosophie de sa vie est commémorée à l’Institut avec sa citation désormais célèbre : « L’espoir réside dans les rêves, dans l’imagination et dans le courage de ceux qui osent transformer les rêves en réalité. »
En 1960, il a fondé le Salk Institute for Biological Studies à La Jolla, en Californie, qui est aujourd’hui un centre de recherche médicale et scientifique. Il a continué à mener des recherches et à publier des livres, dont Man Unfolding (1972), The Survival of the Wisest (1973), World Population and Human Values : A New Reality (1981) et Anatomy of Reality : Merging of Intuition and Reason (1983). ). Les dernières années de Salk ont été consacrées à la recherche d’un vaccin contre le VIH. Ses papiers personnels sont conservés à la bibliothèque de l’Université de Californie à San Diego.
Médecin et chercheur en médecine juif américain, né à New York, qui a mis au point le premier vaccin sûr et efficace contre la poliomyélite. Ses premiers travaux (1946) étaient des recherches sur le virus de la grippe. En 1963, il est devenu directeur de l’Institut Salk pour les études biologiques à l’Université de Californie à San Diego. Il a développé un vaccin contre la poliomyélite en cultivant séparément trois souches du virus dans du tissu de singe. Le virus était séparé du tissu, stocké pendant une semaine, tué au formaldéhyde, puis testé pour s’assurer qu’il était bien mort. Une série de trois ou quatre injections avec le vaccin à virus tué était nécessaire pour conférer l’immunité.
A découvert et développé avec succès le premier vaccin antipoliomyélitique inactivé.
Lorsque le vaccin Salk a été introduit, la poliomyélite était considérée comme le problème de santé publique le plus effrayant des États-Unis d’après-guerre.
Il n’était pas intéressé par le profit personnel et lorsqu’on lui a demandé dans une interview télévisée à qui appartenait le brevet du vaccin, Salk a répondu : « Il n’y a pas de brevet. Pourriez-vous breveter le soleil ?»
Événements historiques
1953-03-26 Le Dr Jonas Salk annonce qu’il a testé avec succès un vaccin pour prévenir la poliomyélite, les essais cliniques ont commencé l’année suivante
1954-02-23 La première inoculation de masse contre la poliomyélite avec le vaccin Jonas Salk a lieu à l’Arsenal Elementary School de Pittsburgh, Pennsylvanie
1954-04-26 Début des essais de masse du vaccin anti-polio de Jonas Salk ; le premier tir est livré dans le comté de Fairfax, en Virginie ; plus de 443 000 enfants reçoivent des injections en trois mois
1955-04-12 Le vaccin contre la poliomyélite testé par Jonas Salk a été annoncé comme étant « sûr et efficace » et est pleinement approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis
1956-10-06 Le scientifique Albert Sabin annonce que son vaccin antipoliomyélitique oral est prêt à être testé ; il supplantera bientôt le vaccin de Jonas Salk dans de nombreuses régions du monde
https://www.salk.edu/about/history-of-salk/jonas-salk/