Fontaine de Trevi : Origines et traditions de la plus célèbre fontaine de Rome
Son histoire se confond avec celle de la ville de Rome, depuis les débuts de l’empire.
Il est situé au terminus du conduit de l’Acqua Vergine (« eau vierge ») construit par Agrippa en l’an 19 après JC pour alimenter la station thermale voisine du Panthéon.
La légende veut que le nom de cette eau vienne d’une jeune fille, qui indiquait l’emplacement de la source aux soldats assoiffés.
Endommagé par les Goths, l’aqueduc ne fut restauré que bien plus tard lorsqu’en 1453, Nicolas V y fit installer une nouvelle fontaine. C’était important pour la ville qui s’habitua ainsi à avoir de nouveau de l’eau de source après avoir utilisé l’eau du Tibre pendant des siècles.
En 1731, Clément XII Corsini relance le projet, organisant un concours pour réaliser une grande œuvre aquatique. De nombreux artistes y participent, et Nicola Salvi l’emporte en septembre 1732 car son projet est le moins cher. Il mêle les influences baroques à la nouvelle mode du classicisme.
En 1735, lors de sa construction, Clément XII l’inaugura. Les travaux furent interrompus à plusieurs reprises. Benoît XIV inaugura à nouveau la fontaine en 1744. La première phase se termina en 1747, avec ses statues et ses faux rochers. Giuseppe Panini prend la relève plus tard, mais est licencié en raison d’initiatives malvenues. En 1759, la tâche est alors confiée au sculpteur Pietro Bracci.
La fontaine fut achevée sous le pape Clément XIII Rezzonico. La troisième inauguration eut lieu le 22 mai 1762, après trente ans de construction.
De la première esquisse de Maini à Bracci, les idées du siècle des sommités françaises sont arrivées à Rome et expliquent probablement le cheval noir et le cheval blanc réalisés par Bracci.
Descriptif de la fontaine
La fontaine se dresse contre le Palazzo Poli (1728-1730), elle est plus basse que le sol à cause du niveau de l’aqueduc de l’Acqua Vergine.
Le thème de toute la composition est la mer, représentée par un grand bassin rectangulaire aux angles arrondis.
Les chevaux sont désignés comme le « cheval agité » à gauche, plus dynamique que l’autre, et le « cheval calme » à droite, leurs attitudes liées aux humeurs de la mer.
Dans le panneau supérieur, les bas-reliefs représentent, à gauche Agrippa approuvant la construction de l’aqueduc d’Aqua Vergine, et à droite, la légende de la petite fille qui indique aux soldats l’emplacement de la source.
La falaise de travertin s’enrichit d’éléments naturels, animaux et végétaux, au milieu de jets d’eau, réalisés par de nombreux artistes et artisans. L’eau sort de multiples endroits pour s’écouler dans le bassin, contribuant grandement au caractère scénique et monumental de la fontaine.
Les trois bassins sous le char sont un ajout de Giuseppe Pannini.
Sur le rocher à gauche de la fontaine, un grand pot en travertin a été sculpté, sans rapport avec le thème de la fontaine. Comme le veut la légende, bien que crédible, Salvi l’a installé là pour gêner la vue d’un barbier. En fait, on pouvait voir la fontaine de sa boutique, mais il critiquait continuellement le travail de l’architecte.
Selon la tradition, les touristes qui jettent une pièce dans la fontaine reviendront à Rome.
Cette pièce majeure du style baroque doit aussi sa célébrité à la scène culte de la baignade dans « La dolce vita »
Le 22 mai 1762, le pape Clément XIII inaugure ce qui deviendra l’un des monuments les plus appréciés de Rome : la fontaine de Trevi.
La construction de la fontaine de Trevi avait duré 30 ans, survivant à deux papes (Clément XII, qui a commandé les travaux, et Benoît XIV) et à l’architecte en chef Nicola Salvi, qui est mort en 1751.
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