C’est parce que les étoiles précurseurs sont si massives que leurs supernovae – connues sous le nom de supernovae à instabilité de paires – devraient complètement effacer le noyau stellaire, ne laissant rien derrière pour s’effondrer gravitationnellement dans un trou noir.

Cela crée ce que nous appelons «l’écart de masse supérieur» . Le trou noir de 85 masses solaires de GW 190521 est le premier trou noir détecté avec confiance dans cet écart de masse.

Il présente une autre énigme. Détecter un trou noir carrément dans cet écart de masse pourrait signifier que nous ne comprenons pas les supernovae massives aussi bien que nous le pensions ; ou, peut-être plus probablement, que le trou noir de 85 masses solaires était le résultat d’une fusion antérieure.

Bien sûr, il est impossible de dire à ce stade – alors que l’astronomie des ondes gravitationnelles n’en est encore qu’à ses balbutiements – si l’événement lui-même était une valeur aberrante.Image« Nous ne savons pas encore si GW190521, cette découverte surprenante et première observation d’un trou noir de masse intermédiaire, est une toute nouvelle classe de trous noirs binaires ou simplement l’extrémité de masse élevée du spectre source que nous avons vu jusqu’à présent,  » a déclaré le physicien Karsten Danzmann de l’Institut Albert Einstein de Hanovre et de l’Institut de physique gravitationnelle de l’Université Leibniz de Hanovre en Allemagne.

Faire ces détections directes pour la toute première fois est extrêmement excitant et représente le meilleur d’une découverte scientifique : répondre à des questions et en poser toute une pléthore de nouvelles.

« Nous sommes vraiment à l’aube de l’astronomie des ondes gravitationnelles », a déclaré l’astronome Chase Kimball de l’Université Northwestern. « Il est difficile de choisir un meilleur moment pour devenir astrophysicien. »Image