Les risques présentés par l’ampoule flash Vierkotter ont dissuadé Hauser & Co. de la commercialiser. Au lieu de cela, ils ont engagé Ostermeier en tant qu’ingénieur-conseil pour développer une ampoule flash plus sûre. Peu de temps après ses fiançailles, Ostermeier a imaginé sa conception d’une ampoule flash, qui est devenue l’objet du brevet ‘637. L’ampoule flash Ostermeier était similaire à celle de Vierkotter, sauf que l’ampoule en verre était remplie de bandes très fines (environ 0,0005 mm) de papier d’aluminium. De plus, l’ampoule contenait de l’oxygène pur à une pression inférieure à la pression atmosphérique. La beauté de cette conception était que la feuille d’aluminium créerait un éclair aveuglant lorsqu’elle était allumée dans une atmosphère d’oxygène pur, mais brûlerait très lentement, voire pas du tout, dans de l’air ordinaire. Ainsi, si le joint de l’ampoule fuyait et que l’on laissait entrer de l’air dans l’ampoule, l’actionnement de l’ampoule du flash ne la ferait pas exploser. Cela ne fonctionnerait pas, mais au moins cela ne posait pas de risque de blessure physique.
Le brevet ‘637 d’Ostermeier a été attribué à la General Electric Company, qui a commencé à vendre l’ampoule flash d’Ostermeier (d’abord en Angleterre en 1929 et plus tard aux États-Unis) sous la marque SASHALITE. La marque était un hommage au célèbre photographe londonien Sasha, qui a vraisemblablement approuvé l’ampoule flash. Sasha, de son vrai nom Alexander Stewart, était lui-même un pionnier technique qui a fait un certain nombre d’inventions dans le domaine de la photographie, notamment en ce qui concerne l’éclairage. En effet, il a inventé un système de flash qui lui a permis de créer des effets d’éclairage dramatiques qui sont devenus l’une de ses caractéristiques. Sans surprise, il a appelé son système le système Sashalite. Un composant de ce système était un dispositif qui synchronisait l’ouverture d’un obturateur d’appareil photo avec l’actionnement d’une ampoule flash, telle que l’ampoule flash SASHALITE. Sasha nous a reçus
Trois ans après que General Electric a commencé à vendre l’ampoule flash SASHALITE, Osram Licht AG d’Allemagne a commencé à vendre l’ampoule flash Ostermeier en Allemagne sous la marque VACUBLITZ. Les ampoules de flash SASHALITE et VACUBLITZ ont permis aux photographes amateurs de pratiquer la photographie au flash avec un minimum de dépenses et sans trop de difficulté. En effet, ces ampoules flash ont ouvert un tout nouveau champ pour la photographie amateur. Dans le domaine de la photographie professionnelle, les ampoules flash permettaient de prendre des photos dans des endroits où l’utilisation de poudre flash était soit impraticable, soit interdite.
Histoire du flash photographique
Au milieu du XIXe siècle, la durée d’exposition était d’environ 30 secondes. Les sujets étaient généralement assis sur un fond uni et éclairés par la douce lumière d’une fenêtre au plafond et tout ce qui pouvait être réfléchi par des miroirs.
Puis, une découverte importante a été faite : la combustion des fils de magnésium produit une lumière très vive… et aussi beaucoup de fumée blanche ! En 1887, deux chimistes allemands Adolf Mieetke et Johannes Gaedicke inventent la « poudre flash Light ». C’est un mélange explosif composé de magnésium, de chlorate de potassium et de sulfure d’antimoine. Certains photographes ont commencé à utiliser cette « Poudre Flash Light » pendant la prise de vue pour aider à raccourcir le temps d’exposition. Compte tenu de la sensibilité des plaques sèches, le manque de synchronisation parfaite entre l’apparition de la lumière et l’exposition elle-même n’était pas vraiment un problème.
Différents équipements lumineux utilisant la « Flash Light Powder » ont été proposés. Des entreprises comme Kodak vendaient des lampes flash allumées avec une flamme de gaz. Agfa a proposé une combinaison d’un plateau pour la poudre flash avec un pistolet briquet à gaz.
Une chose est sûre, la manipulation de la poudre flash était dangereuse. En 1925, un scientifique allemand – Paul Vierkötter – invente la première ampoule flash électrique. Son invention a été améliorée et brevetée par un autre scientifique allemand – Johannes Ostermeyer. La première entreprise à produire des ampoules flash (ampoules Sashalite) était General Electric UK en 1927. Les ampoules donnaient de la lumière en brûlant un maillage de fils et de feuilles d’aluminium froissés les plus fins en un instant, allumées par la puissance d’une simple pile.
Les ampoules ne pouvaient être utilisées qu’une seule fois. Immédiatement, ils ont remplacé les premiers équipements légers en magnésium peu maniables et dangereux.
Ce processus a évolué pendant la Seconde Guerre mondiale avec l’invention des flashs électroniques émettant de la lumière à partir de tubes à décharge électroniques. Il n’est devenu courant dans la photographie amateur que les flashes électroniques dans les années 1960, lorsque de petits transistors légers et des thyristors ont été inventés. Cependant, les flashs électroniques n’ont pas immédiatement remplacé les ampoules de flash. Tous les appareils photo populaires produits de 1960 au milieu des années 1970 utilisaient encore des systèmes de flash multi-ampoules, des cubes en plastique jetables avec quatre ampoules (Magicubes) ou des flip-flashs jetables avec plus d’ampoules en une seule pièce. Aujourd’hui, les appareils photo modernes ont des flashes intégrés.