Missions de la navette spatiale
Mission STS-73 : Navette spatiale USML- 2 : Columbia – 20 Octobre 1995 ; 
STS-73 a marqué le deuxième vol de l’US Microgravity Laboratory (USML) et s’est construit sur les bases de son prédécesseur, qui a volé sur Columbia lors de la mission STS-50 en 1992. La recherche au cours de l’USML-2 s’est concentrée dans les mêmes domaines généraux de l’USML-1, avec de nombreuses expériences volant pour la deuxième fois. Équipage divisé en deux équipes pour travailler 24 heures sur 24 dans un module Spacelab de 23 pieds (sept mètres) de long situé dans la baie de charge utile de Columbia. L’équipage a pris du temps sur le travail de Spacelab pour enregistrer le premier lancer de cérémonie pour le cinquième match des World Series de baseball, marquant la première fois que le lanceur n’était pas réellement dans le stade pour le terrain. L’équipage était composé du commandant Kenneth D. Bowersox, du pilote Kent V. Rominger, du commandant de la charge utile Kathryn C. Thornton, des spécialistes de mission Catherine G. Coleman, Michael E. Lopez-Alegria, des spécialistes de la charge utile Fred W. Leslie et Albert Sacco, Jr.
Faits saillants du lancementUn lancement réussi après six gommages à égalité STS-73 avec STS 61-C (12-18 janvier 1986) pour la plupart des gommages de lancement.
1). Le décollage initialement prévu pour le 25 septembre a été nettoyé peu de temps après le début du ravitaillement, lorsqu’une fuite d’hydrogène a été détectée dans le moteur principal no. 1 robinet de carburant principal. Valve remplacée au tampon.
3). La tentative de lancement du 6 octobre a été annulée avant le chargement du réservoir externe lorsqu’il a été déterminé que du liquide hydraulique avait été vidangé par inadvertance du système hydraulique 1 à la suite du moteur principal no. 1 remplacement du robinet d’essence. Le test de compressibilité a démontré que le système était satisfaisant pour le lancement et que la réinitialisation du décollage devait avoir lieu
4.) La tentative de lancement du 7 octobre a été effacée à T-20 secondes lorsque le contrôleur principal d’événements 1 (MEC 1) n’a pas fonctionné correctement et que les responsables de mission ont déterminé qu’il devait être remplacé. La réinitialisation du lancement pour le 14 octobre était alors le
5). reporté au 15 octobre pour laisser plus de temps pour inspecter les principaux conduits de comburant du moteur à la suite de la découverte d’une fissure dans un conduit de comburant du moteur d’essai à Stennis. Également pendant ce retard, un ordinateur à usage général défectueux 1 (GPC 1) a dû être remplacé.
6). Tentative de lancement du 15 octobre reportée à T-5 minutes en raison de nuages bas et de pluie. Lancement provisoirement réinitialisé au 19 octobre en attendant le lancement réussi d’Atlas le 18 octobre ; cependant, le lancement d’Atlas a été retardé et le lancement de STS-73 a été déplacé au 20 octobre. Le compte à rebours jusqu’au décollage du 20 octobre a été retardé de trois minutes en raison d’un problème informatique de portée.
Cinq petites pommes de terre ont été cultivées en orbite à partir de tubercules dans l’installation de croissance de plantes d’Astroculture. L’USML-2 a marqué le dernier vol d’essai du matériel d’astroculture, l’unité étant prête à être disponible dans le commerce à la vente ou à la location. Les technologies incorporées dans la conception du matériel d’astroculture trouvent déjà des applications sur Terre ; par exemple, la technologie derrière les diodes électroluminescentes (DEL) qui fournissent des niveaux élevés de lumière en orbite avec une puissance électrique limitée fait son chemin dans les systèmes d’éclairage éconergétiques pour les pépinières commerciales à grande échelle. Une croissance réussie en orbite a démontré l’utilité d’Astroculture en tant qu’installation de croissance de plantes et a montré que des aliments comestibles pouvaient être cultivés dans l’espace.
Un nombre record d’échantillons de croissance de cristaux de protéines (PCG) – environ 1 500 – ont été transportés sur USML-2 et les premiers résultats ont indiqué que beaucoup avaient produit des cristaux qui seront étudiés plus avant après l’atterrissage. D’autres expériences de croissance cristalline ont également réussi. Dans le Crystal Growth Furnace, qui a volé pour la première fois sur USML-1, un cristal a été développé pour la première fois en tant que pont liquide pour minimiser le contact avec la paroi du récipient, diminuant ainsi le nombre de défauts dans le cristal. Huit cristaux semi-conducteurs ont été développés, également un cristal très fin et deux cristaux qui pourraient conduire à des produits tels que des puces informatiques qui sont plus rapides et consomment moins d’énergie que les puces informatiques traditionnelles.
L’équipage a pris du temps sur le travail de Spacelab pour enregistrer le premier lancer de cérémonie pour le cinquième match des World Series de baseball, marquant la première fois que le lanceur n’était pas réellement dans le stade pour le terrain. L’orbiteur Columbia a fonctionné sans problèmes graves, le seul problème notable étant que deux propulseurs vernier ont échoué plusieurs fois tout au long de la mission ; la fonction a été restaurée en les rallumant et en les éteignant. De plus, une panne d’équipement au terminal au sol des satellites de suivi et de transmission de données (TDRS) de la NASA a nécessité deux interruptions de communication prolongées entre Columbia et la Terre afin d’effectuer des réparations.
Voyage en avion
Le lancement était initialement prévu pour le 25 septembre 1995, mais a subi six tentatives de lancement ratées avant son décollage le 20 octobre 1995. STS -73 et STS-61C ont tous deux la particularité d’être à égalité pour les lancements les plus frottés, chacun ayant été lancé à sa septième tentative. Le décollage, initialement prévu pour le 25 septembre 1995, a été nettoyé peu de temps après le début du ravitaillement, lorsqu’une fuite d’hydrogène a été détectée dans la soupape de carburant principale du moteur principal n ° 1. La valve a été remplacée au pad. Le lancement a été reprogrammé pour le 05 octobre 1995, mais les effets météorologiques dus à l’ouragan Opal ont conduit à la décision du jour L-1 de reporter le lancement d’un jour au 06 octobre 1995.
La tentative de lancement du 06 octobre 1995 a été annulée avant le chargement du réservoir externe lorsque il a été déterminé que du liquide hydraulique avait été vidangé par inadvertance du circuit hydraulique 1 après le remplacement du robinet de carburant du moteur principal n o 1. Le test de compressibilité a démontré que le système était satisfaisant pour le lancement et la réinitialisation du décollage devait avoir lieu le 07 octobre 1995. La tentative de lancement du 07 octobre 1995 a été effacée à T-20 secondes lorsque le contrôleur principal d’événements 1 (MEC 1) n’a pas fonctionné correctement et les gestionnaires de mission déterminé qu’il devait être remplacé. Le lancement a été réinitialisé pour le 14 octobre 1995. Le lancement a ensuite été reporté au 15 octobre 1995 pour laisser plus de temps pour inspecter les principaux conduits de comburant du moteur à la suite de la découverte d’une fissure dans un conduit de comburant du moteur d’essai à Stennis. De plus, pendant ce délai, un calculateur universel 1 (GPC 1) défectueux a dû être remplacé. La tentative de lancement du 15 octobre 1995 a été reportée à T-5 minutes en raison des nuages bas et de la pluie. Le lancement a été provisoirement reprogrammé au 19 octobre 1995 en attendant un lancement réussi d’Atlas le 18 octobre 1995 ; cependant, le lancement d’Atlas a été retardé et le lancement de STS -73 a été déplacé au 20 octobre 1995. Le compte à rebours jusqu’au décollage le 20 octobre 1995 a été retardé de trois minutes en raison d’un problème informatique de portée.
Le deuxième laboratoire de microgravité des États-Unis (La mission USML -2) Spacelab était la principale charge utile sur STS -73. Le vol de 16 jours a poursuivi un effort coopératif du gouvernement américain, des universités et de l’industrie pour repousser les frontières de la science et de la technologie en « microgravité », l’environnement quasi-apesanteur de l’espace. Certaines des expériences menées sur la charge utile USML -2 ont été suggérées par les résultats de la première mission USML qui a volé à bord de Columbia en 1992 pendant STS-50. L’USML-1 mission a fourni de nouvelles informations sur les modèles théoriques de la physique des fluides, le rôle de la gravité dans la combustion et la propagation des flammes, et comment la gravité affecte la formation de cristaux semi-conducteurs. Les données recueillies à partir de plusieurs cristaux de protéines cultivés sur USML -1 ont permis aux scientifiques de déterminer les structures moléculaires de ces protéines. Des opérations expérimentales menées 24 heures sur 24 sur ce vol, les astronautes étant répartis en deux équipes. Kenneth Bowersox, Kent Rominger, Kathryn Thornton et Albert Sacco formaient l' »équipe rouge ». La « Blue Team » était composée de Catherine Coleman, Michael Lopez-Alegria et Fred Leslie. Les racks d’expérimentation USML -2 étaient logés dans un module Spacelab de 23 pieds à l’intérieur de la soute de la navette Columbia. Le module de laboratoire a été pressurisé afin que les chercheurs puissent travailler en manches de chemise au lieu de combinaisons spatiales encombrantes, et il était fourni avec une grande partie du même type d’équipement qu’ils utiliseraient dans leurs laboratoires à la maison.
USML-2 expériences incluses : l’expérience de convection entraînée par la tension de surface (STDCE), le module de physique des gouttes, l’expérience de dynamique des gouttes ; l’expérience Science et technologie des phénomènes contrôlés en surface; l’expérience de cellule d’écoulement de fluide géophysique ; le four de croissance cristalline, l’expérience de traitement orbital de semi-conducteurs composés de tellurure de cadmium et de zinc de haute qualité ; l’étude du comportement de ségrégation des dopants lors de la croissance cristalline de l’arséniure de gallium (GaAs) en microgravité ; l’expérience de croissance cristalline d’alliages semi-conducteurs II-VI sélectionnés par solidification directionnelle ; l’expérience de croissance cristalline par transport de vapeur de mercure cadmium telluride en microgravité ; le four de croissance de cristaux de zéolite (ZCG), l’expérience de configuration d’interface (ICE), l’expérience d’écoulement thermocapillaire oscillatoire ; l’expérience de combustion de gouttelettes supportée par fibre ; l’expérience de dispersion des particules ; l’expérience Single-Locker Protein Crystal Growth ; (y compris l’appareil de cristallisation des protéines en microgravité (PCAM) et l’appareil de cristallisation contrôlée par diffusion en microgravité (DCAM)); la croissance cristalline par diffusion liquide-liquide, l’expérience commerciale de croissance cristalline des protéines ; l’installation avancée de cristallisation des protéines, expérience de cristallisation de l’apocrystacyanine C ; 
Analyse de la structure cristalline du lysozyme du bactériophage Lamda, cristallisation des molécules d’ARN dans des conditions de microgravité ; Expérience de cristallisation de la protéine Grb2 et du lysozyme triclinique ; Cristallisation en microgravité de l’aspartyl-ARNt synthétase thermophile et expérience de la thaumatine ; Cristallisation dans un environnement de microgravité de l’expérience CcdB ; Une analyse multivariée des données de diffraction des rayons X obtenues à partir de l’expérience Glutathion S Transferase ; Croissance des cristaux de protéines : expérience de translocation de charge induite par la lumière via la bactériorhodopsine ; Expérience de cristallisation du ribosome ; Expérience de cristallisation de l’alcool déshydrogénase de Sulfolobus Solfataricus ; Cristallisation du virus de la mosaïque jaune du navet, du virus de l’aspermie de la tomate, du virus satellite de la mosaïque du panicum, de la canavaline, de la catalase du foie de bœuf, expérience de la concanavaline B ; Cristallisation du facteur de croissance épidermique (EGF); Structure du photosystème du complexe protéique intégré à la membrane I ; Cristallisation du pigment visuel Rhodopsine ; Appareil de biotraitement générique commercial ; Installation et expérience d’astroculture. Les expériences de Spacelab Glovebox Facility comprenaient la boîte à gants de croissance de cristaux de zéolite,
L’orbiteur Columbia a fonctionné sans problèmes graves, le seul problème notable étant que deux propulseurs vernier ont échoué plusieurs fois au cours de la mission. La fonction a été restaurée en les activant et les désactivant. De plus, une panne d’équipement au terminal au sol des satellites de suivi et de transmission de données (TDRS) de la NASA a nécessité deux interruptions prolongées des communications entre Columbia et la Terre afin d’effectuer des réparations.
https://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/shuttlemissions/archives/sts-73.html
https://www.space.com/12061-space-shuttle-missions-1995-1998.html