ULA Delta II termine une ère de 20 ans avec le lancement réussi du GPS IIR-21 de l’Air Force
Thor 2, 3
Entre 1990 et 1999, 89 fusées basées sur Thor ont été lancées, dont 85 ont réussi, soit un taux de réussite de 95,5 %.
Thor
Missile balistique américain de portée intermédiaire à propergol liquide, développé par Douglas en 1956-1958. 60 déployés en Grande-Bretagne en 1958-1962. La base d’une famille de lanceurs spatiaux Thor et Delta, restant en production dans les années 2010.
AKA: B-75;Mk. 2;PGM-17;PGM-17A;PTM-17A;SM-75;W49. Payload: 1,000 kg (2,200 lb). Thrust: 666.00 kN (149,722 lbf). Gross mass: 50,000 kg (110,000 lb). Height: 19.82 m (65.02 ft). Diameter: 2.44 m (8.00 ft). Span: 2.74 m (8.98 ft).
En 1954, l’USAF s’est rendu compte que l’Union soviétique – et peut-être plus inquiétant, l’armée américaine – développait des missiles balistiques à portée intermédiaire qui seraient déployés plusieurs années avant l’Atlas ICBM de l’Air Force. Le résultat fut Thor , un programme crash de décembre 1955 pour produire un missile balistique à portée intermédiaire de l’armée de l’air avec la même portée que le Jupiter de l’armée. Le tsar des missiles de l’USAF, le général Bernard Schriever, a dicté que le missile serait aérotransportable dans un C-124 Globemaster, utiliserait le guidage inertiel, le véhicule de rentrée et l’ogive nucléaire en cours de développement pour Atlas. Un seul moteur Rocketdyne 150 000 lb (68 tonnes métriques) à poussée lox / kérosène alimenterait le missile. Cela devait être utilisé comme moteur de soutien pour Atlas lorsque l’exigence était de lancer une ogive thermonucléaire de 2700 kg sur une portée intercontinentale. Lorsqu’il est devenu évident que l’ogive pouvait être réduite à moins de la moitié de ce poids, Atlas a été réduit et le gros moteur de soutien n’était plus nécessaire. Mais la conception convenait parfaitement à Thor (des conceptions connexes de Rocketdyne avec la même poussée étaient en cours de développement pour le missile de croisière Navaho et le Jupiter). 
Douglas a été sélectionné comme maître d’œuvre en décembre 1955 pour l’un des programmes de crash les plus accélérés de l’histoire. Le « concepteur en chef » du Thor était Jack Bromberg, engagé par Donald Douglas dans les années 1930. Bien qu’il n’ait pas fait d’études formelles en tant qu’ingénieur, il était intelligent et dynamique, et une influence majeure dans l’offre gagnante de Douglas à l’USAF. Bromberg a réussi à faire voler un premier prototype seulement treize mois après le feu vert. En septembre 1958, le premier des soixante Thors fut déployé sur des sites de missiles en Grande-Bretagne dans le cadre du projet Emily. Le déploiement dans quatre bases a été achevé en 1960, mais à la fin de 1962, les Thors ont été retirés de Grande-Bretagne dans le cadre du codicille secret de l’accord de Kennedy pour mettre fin à la crise des missiles cubains. 
Quelques-uns ont continué à jouer un rôle militaire offensif en tant que système anti-satellite à pointe nucléaire, basé sur l’atoll Johnson dans le Pacifique, jusqu’aux années 1970. Les Thors excédentaires ont été utilisés pour une variété de tests de véhicules de rentrée suborbitaux. Cependant, Thor est resté en production en tant que lanceur spatial, avec une variété d’étages supérieurs. Surnommé le Delta par la NASA, avec des boosters de fusée solides, des mises à niveau du moteur principal, des extensions jusqu’au premier étage et des améliorations de l’étage supérieur, il est devenu un cheval de trait du programme spatial américain. Toujours en production dans les années 2010, la conception provisoire de Jack Bromberg est devenue le lanceur le plus fiable, le plus économique et le plus durable d’Amérique.
Coût de développement $ : 500.000 millions. Prix récurrent $ : 6,250 millions en dollars de 1958. Coût unitaire Flyaway $ : 0,750 million en dollars de 1958. Autonomie maximale : 2 400 km (1 400 mi). Nombre d’ogives standard : 1. RV standard : Mk. 2. Ogive standard : W49. Rendement de l’ogive : 1 440 KT. PEC : 0,97 km (0,60 mi). Boost Propulsion : Fusée liquide, Lox/Kérosène. Vitesse maximale : 17 740 km/h (11 020 mph). Capacité opérationnelle initiale : 1958. Nombre total de constructions : 224. Développement total construit : 64. Production totale construite : 160.
Thor 2, 3
Hughes Space and Communications International, Inc., sous contrat avec Telenor d’Oslo, en Norvège, a fourni de puissants satellites pour diffuser des programmes de télévision directe à domicile en Scandinavie et en Europe du Nord.
En novembre 1995, Hughes a obtenu le contrat pour Thor 2 , une version haute puissance du modèle HS-376 stabilisé par rotation de Hughes . Thor 2 a été lancé avec succès en mai 1997. Ce même mois, Telenor a annoncé l’attribution d’un contrat de suivi à Hughes pour un deuxième satellite HS-376HP de grande puissance , Thor 3 , qui a été lancé avec succès en juin 1998.
Les deux contrats exigeaient que Hughes fournisse le vaisseau spatial, des services de lancement sur une fusée McDonnell Douglas Delta-7925 , des mises à niveau de la station terrienne sur divers sites, y compris le site principal de Nittedal, en Norvège, et une formation. Les satellites sont construits à l’usine intégrée de satellites de Hughes Space and Communications Company.
Depuis le lancement du premier HS-376 en 1980, Hughes n’a cessé d’améliorer et d’améliorer la conception de ce satellite stabilisé en rotation. Les améliorations de la propulsion et de la puissance prolongent la durée de vie et augmentent la capacité de puissance afin de répondre aux exigences accrues des clients. Grâce à l’utilisation de cellules solaires à l’arséniure de gallium, le modèle HS-376HP haute puissance d’aujourd’hui présente une augmentation de puissance de 50 % par rapport à son prédécesseur.
Le HS-376HP dispose de deux panneaux solaires cylindriques télescopiques et d’antennes qui se replient pour plus de compacité lors du lancement. Le bus de base peut accueillir une large gamme de charges utiles personnalisées, et le satellite peut être propulsé par n’importe lequel des principaux lanceurs du monde.
Thor 2 dispose de 15 transpondeurs actifs en bande Ku (avec trois de rechange), alimentés par des amplificateurs à tube à ondes progressives (TWTA) de 40 watts. Thor
3 dispose de 14 transpondeurs actifs en bande Ku alimentés par des TWTA de 47 watts. Les deux engins spatiaux utiliseront des cellules solaires à l’arséniure de gallium pour générer 1400 watts de puissance d’engin spatial en fin de vie et s’appuieront sur des batteries nickel-hydrogène pour l’alimentation pendant les éclipses. Les engins spatiaux Thor sont chacun conçus pour fonctionner pendant plus de 11 ans.
La flotte de trois satellites de Telenor fournira des services de télévision et de téléphonie/données à la Scandinavie et à l’Europe du Nord, avec des faisceaux offshore occidentaux vers les îles Féroé, l’Islande et le Groenland. Thor 2 et Thor 3 seront colocalisés à la position Nordic Hot-Bird de Telenor à 1° de longitude ouest. Thor 2 couvre cinq zones s’étendant de la Scandinavie à travers l’Atlantique Nord jusqu’au Groenland, la zone principale comprenant la Norvège, le Danemark, la Suède, la Finlande et les États baltes. La puissance isotrope rayonnée effective (EIRP) en bande Ku est de 52 dBW dans la zone primaire. Thor 3 couvrira trois zones s’étendant de la Scandinavie à travers l’Atlantique Nord jusqu’au Groenland et à l’Europe de l’Est. La pire pour Thor 3 est de 50 dBW.
Les antennes Thor ont des réflecteurs octogonaux de surface en forme d’environ 2 mètres de diamètre, avec des alimentations décalées uniques. Ces antennes ont trois surfaces : une pour les signaux polarisés horizontalement, une pour les signaux polarisés verticalement et une pour le suivi et la commande en station. Les deux engins spatiaux utiliseront un système de propulsion bipropulseur pour une plus grande efficacité de maintien en position et de contrôle d’attitude. Thor 2 a été retiré sur une orbite de cimetière en janvier 2013.
ULA Delta II termine une ère de 20 ans avec le lancement réussi du GPS IIR-21 de l’Air Force
Cap Canaveral, Floride, (17 août 2009) – Le 48e lancement réussi et final du satellite du système de positionnement global Delta II de l’Air Force a eu lieu aujourd’hui, mettant fin à l’un des programmes de lancement spatial les plus réussis aux États-Unis. histoire. Une fusée United Launch Alliance Delta II a lancé le GPS IIR-21(M) en orbite depuis le Space Launch Complex-17A à 6 h 35, HAE aujourd’hui. Le premier lancement GPS de l’Air Force Delta II a eu lieu le 14 février 1989 et le lancement d’aujourd’hui a marqué la 48e mission GPS réussie, donnant au programme un taux de réussite de 98 %. Le premier lancement en 1989 était NAVSTAR II-1. NAVSTAR est maintenant communément appelé GPS.
Après un vol nominal de 1 heure et 8 minutes, la fusée a déployé le vaisseau spatial GPS IIR-21 (M), le huitième satellite de navigation militaire NAVSTAR Global Positioning System Block II RM modernisé. Le GPS est un système de positionnement spatial conçu et exploité comme une constellation de 24 satellites qui fournit des informations de navigation et de synchronisation de précision aux utilisateurs militaires et civils du monde entier.
« Félicitations à l’Air Force et à nos partenaires de mission pour le déploiement de ce système spatial révolutionnaire qui a amélioré le monde au cours des 20 dernières années », a déclaré Jim Sponnick, vice-président, Delta Product Line. « Un tiers des 143 lancements réussis de Delta II étaient des satellites GPS. L’équipe ULA Delta est extrêmement fière d’avoir lancé cette incroyable constellation. Au cours des deux dernières décennies, le système a changé la façon dont les gens vivent leur vie au quotidien. Le GPS a opérations militaires grandement améliorées ainsi que de nombreuses opérations maritimes, aériennes, civiles et commerciales dans le monde entier. »
Bien que ce lancement conclue l’utilisation de Delta II par l’Air Force lors de la transition de ses systèmes vers Atlas V et Delta IV, le Delta II continuera de se lancer dans le futur pour la NASA et les clients commerciaux.
« Nous avons le lancement du STSS Demo prévu pour septembre, le lancement de WorldView-2 prévu pour octobre et plusieurs autres prévus au-delà de ces missions », a déclaré Sponnick. « Le cheval de bataille Delta II restera la norme de l’industrie des lanceurs de classe moyenne pour les années à venir. »
Conçus pour fonctionner pendant 10 ans, les satellites GPS orbitent autour de la Terre toutes les 12 heures, émettant des signaux de navigation continus. Avec l’équipement approprié, les utilisateurs peuvent recevoir ces signaux pour calculer avec précision l’heure, l’emplacement et la vitesse. En plus de leur utilisation militaire, les satellites GPS fournissent une assistance directionnelle aux utilisateurs civils du monde entier.
Le véhicule de configuration ULA Delta II 7925-9.5 comportait un propulseur de premier étage ULA propulsé par un moteur principal Pratt & Whitney Rocketdyne RS-27A et neuf moteurs de fusée solide à sangle Alliant Techsystems (ATK). Un moteur Aerojet AJ10-118K alimentait le deuxième étage. Un moteur à fusée solide Star-48B stabilisé en rotation construit par ATK a propulsé le troisième étage. La charge utile était entourée d’un carénage de charge utile métallique de 9,5 pieds de diamètre.
Le prochain lancement de l’ULA est la mission PAN du ministère de la Défense prévue à bord d’un Atlas V de SLC-41 ici. Une date de lancement précise en septembre n’a pas été établie.
Les fonctions de gestion du programme ULA, d’ingénierie, de test et de support de mission sont basées à Denver, Colorado. Les opérations de fabrication, d’assemblage et d’intégration sont situées à Decatur, Ala., Harlingen, Texas, San Diego, Californie et Denver, Colorado. Les opérations de lancement sont situé à la base aérienne de Cape Canaveral, en Floride, et à la base aérienne de Vandenberg, en Californie.