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Le brevet de Georges de Mestral pour «tissu de type velours» expire, met «Velcro» sur le marché libre
L’invention du velcro
Examen de la bavure
La plupart d’entre nous ont eu l’expérience de bavures accrochées à nos vêtements (ou à nos animaux de compagnie) et ont considéré cela comme une simple gêne, sans jamais se demander pourquoi cela se produit réellement. Mère Nature, cependant, ne fait jamais rien sans une raison précise.
Les bavures ont longtemps servi à assurer la survie de diverses espèces végétales. Lorsqu’une bavure (une forme de gousse) se fixe à la fourrure d’un animal, elle est transportée par l’animal vers un autre endroit où elle finit par tomber et se transforme en une nouvelle plante.
De Mestral était plus préoccupé par le comment que par le pourquoi. Comment un si petit objet a-t-il pu exercer une telle emprise ? Au microscope, de Mestral a pu voir que les pointes de la bavure, qui semblaient raides et droites à l’œil nu, contenaient en fait de minuscules crochets qui peuvent se fixer aux fibres des vêtements, semblables à une fermeture à crochet et à œil.
Trouver les «bonnes choses»
Le tisserand a réalisé un prototype avec une bande de coton contenant des milliers de crochets et l’autre bande composée de milliers de boucles. De Mestral a trouvé, cependant, que le coton était trop doux – il ne pouvait pas résister aux ouvertures et fermetures répétées.
Après des tests répétés, de Mestral a finalement appris que les synthétiques fonctionnaient mieux et a opté pour le nylon traité thermiquement , une substance solide et durable. Afin de produire en masse son nouveau produit, de Mestral avait également besoin de concevoir un type spécial de métier à tisser capable de tisser les fibres dans la bonne taille, forme et densité – cela lui a pris plusieurs années de plus.En 1955, de Mestral avait terminé sa version améliorée du produit. Chaque pouce carré de matériau contenait 300 crochets, une densité qui s’était avérée suffisamment solide pour rester attachée, mais assez facile à séparer en cas de besoin.
De Mestral a baptisé son nouveau produit « Velcro », des mots français velours (velours) et crochet (crochet). (Le nom Velcro fait uniquement référence à la marque déposée créée par de Mestral ). En 1955, de Mestral a reçu un brevet pour le Velcro du gouvernement suisse. Il a contracté un prêt pour commencer à produire en masse du Velcro, ouvrir des usines en Europe et finalement s’étendre au Canada et aux États-Unis. Son usine Velcro USA a ouvert ses portes à Manchester, New Hampshire en 1957 et y est toujours aujourd’hui.
Comment nous utilisons le velcro aujourd’hui
Aujourd’hui, le Velcro est utilisé apparemment partout, du milieu de la santé (manchettes de tension artérielle, appareils orthopédiques et blouses de chirurgiens) aux vêtements et chaussures, équipements de sport et de camping, jouets et loisirs, coussins de siège d’avion, etc. Le plus impressionnant, c’est que le velcro a été utilisé lors de la première transplantation de cœur artificiel humain pour maintenir ensemble des parties de l’appareil. Le velcro est également utilisé par les militaires mais a récemment subi quelques modifications. Parce que le velcro peut être trop bruyant dans un contexte de combat et parce qu’il a tendance à devenir moins efficace dans les zones sujettes à la poussière (comme l’Afghanistan), il a été temporairement retiré des uniformes militaires. En 1984, lors de son émission télévisée de fin de soirée, le comédien David Letterman, vêtu d’un costume à velcro, s’est fait catapulter sur un mur à velcro. Son expérience réussie a lancé une nouvelle tendance : le saut de Velcro-wall.
L’héritage de De Mestral
Au fil des ans, le Velcro est passé d’un article de nouveauté à une quasi-nécessité dans le monde développé. De Mestral n’a probablement jamais imaginé à quel point son produit deviendrait populaire, ni les innombrables façons dont il pourrait être utilisé.
Le processus utilisé par de Mestral pour développer le Velcro – examiner un aspect de la nature et utiliser ses propriétés pour des applications pratiques – est désormais connu sous le nom de « biomimétisme ». Grâce au succès phénoménal de Velcro, de Mestral est devenu un homme très riche. Après l’expiration de son brevet en 1978, de nombreuses autres entreprises ont commencé à produire des attaches auto-agrippantes, mais aucune n’est autorisée à appeler leur produit « Velcro », un nom de marque. La plupart d’entre nous, cependant, tout comme nous appelons les mouchoirs » Kleenex « , désignent toutes les fermetures auto-agrippantes par Velcro. Georges de Mestral est décédé en 1990 à l’âge de 82 ans. Il a été intronisé au National Inventors Hall of Fame en 1999./https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer/fb/36/fb3651a9-067a-463f-b82b-79fba91ef560/istock-92020623.jpg)
Velcro
Comme le bouton (qui remonte à des milliers d’années, bien que la boutonnière soit une innovation plus récente) et la fermeture éclair (inventée au 19ème siècle) qui l’ont précédé, le velcro a révolutionné le vêtement – et nous devons remercier la curiosité à l’ancienne pour sa invention. Dans les années 1940, George de Mestral et son chien reviennent d’une partie de chasse couverts de bavures de bardane. Intrigué, de Mestral sort son microscopepour savoir exactement ce qui a fait coller les bavures. Il a découvert que les bavures étaient recouvertes de petits crochets, et cela a donné à de Mestral, un inventeur en série, une bouffée d’inspiration : s’il pouvait créer un tissu qui imitait les crochets des bavures et le combiner avec des boucles de tissu, ces crochets pourraient se verrouiller. dans, il aurait un terrain d’entente entre les attaches comme les boutons et les fermetures à glissière.
Il lui a fallu du temps pour trouver un fabricant pour créer son tissu ; beaucoup ne pensaient pas que cela pouvait être fait. Mais de Mestral a persévéré et a continué à innover sur son idée jusqu’à ce qu’il ait un produit qui fonctionne, et Velcro – une combinaison déposée des mots français velours et croche , signifiant respectivement « velours » et « crochet », a fait ses débuts au début des années 60. . Depuis lors, il s’est avéré aussi utile que de Mestral le pensait : la NASA l’a utilisé pour ancrer des équipements dans des missions spatiales et lors de marches sur la lune ; Mead a utilisé le matériau comme attaches sur ses emblématiques Trapper Keepers ; et, bien sûr, il est utilisé dans les chaussures et les vêtements , où il est particulièrement utile aux personnes qui ont des difficultés avec les fermetures éclair et les boutons (ou leurs gardiens ).
Lancement du velcro 
La bande auto-agrippante a été inventée en 1941 par Georges de Mestral. L’idée lui est venue lorsqu’en revenant d’une promenade à la campagne, il remarqua qu’il était difficile d’enlever les fleurs de chardons accrochées à son pantalon et à la fourrure de son chien. Georges de Mestral les examina et découvrit la possibilité de faire adhérer deux matériaux de façon simple et réversible. Il développa rapidement la bande auto-agrippante et breveta son idée en 1951. De Mestral nomma son invention «VELCRO» qui est l’acronyme de velours et crochets. De nos jours les applications de ce système sont très nombreuses et le mot velcro est devenu un terme générique pour tous les types de bande auto-agrippante.
Une idée qui est restée : comment George de Mestral a inventé la fermeture de marque VELCRO
Né dans la petite ville de Saint-Saphorin-sur-Morges en 1907, George de Mestral dépose son premier brevet à l’âge de 12 ans, pour un avion jouet. Mais ce n’est qu’au milieu de la trentaine que de Mestral a eu l’idée qui a finalement conquis le monde – bien qu’il ait fallu plus de deux décennies pour que son invention colle enfin.
En 1941, de Mestral était en voyage de chasse et a remarqué que son pantalon et les cheveux de son pointeur irlandais étaient couverts de fraises d’une plante de bardane. Là où beaucoup auraient pu les repousser avec irritation, de Mestral a décidé d’étudier les fraises au microscope, plus par curiosité que par détection d’une nouvelle opportunité commerciale. Ce que de Mestral a vu, ce sont des milliers de minuscules crochets qui se lient efficacement à presque tous les tissus (ou poils de chien) qui passent.
De Mestral s’est rendu compte que s’il pouvait créer une forme synthétique de ce tissu, cela permettrait une nouvelle façon de fixer les choses, un juste milieu entre les boutons, les fermetures à glissière et simplement coudre des choses ensemble. Son idée était de prendre les crochets qu’il avait vus dans les fraises et de les combiner avec de simples boucles de tissu. Les minuscules crochets s’accrocheraient aux boucles et les choses se mettraient en place.
Mais c’était beaucoup plus facile à dire qu’à faire. De Mestral a fait le tour des usines de fabrication de tissus en Europe. Les six premières entreprises de tissus étaient, au mieux, sceptiques quant à l’idée et ont déclaré que cela ne pouvait pas être fait – la fabrication en série des boucles était assez facile, mais les minuscules crochets étaient plus difficiles – ils devaient être à la fois suffisamment flexibles pour se séparer de les boucles lorsque la pression a été appliquée, mais suffisamment fermes pour maintenir les choses ensemble autrement.
Mais finalement, il a trouvé un fabricant à Lyon qui combinait du nylon relativement résistant avec du coton – un tissu avec la capacité de conserver sa forme qui était exactement ce qu’il recherchait. En utilisant le matériau, il a pu créer, à la main, les mêmes petits crochets microscopiques qu’il avait vus sur les bavures et les attacher à un morceau de tissu séparé avec de minuscules boucles. Il a demandé et obtenu un brevet pour son invention en 1955 et a contracté un prêt de 150 000 $ pour travailler sur son projet. Il a également créé une entreprise pour fabriquer le produit : Velcro, un portemanteau de « velours » et « crochet » (littéralement, « crochet » en français).
Mais alors que de Mestral avait trouvé son matériel et prouvé que cela fonctionnerait effectivement, le problème était qu’il ne pouvait fabriquer les crochets qu’à la main – la fabrication en série restait hors de sa portée. À court d’argent, de Mestral s’est enfermé dans une minuscule cabane du village de Commugny dans les Alpes suisses, essayant de trouver une solution.
Enfin, de Mestral a essayé d’utiliser une version modifiée de quelque chose comme une tondeuse de barbier. Avec la capacité de garder l’angle de coupe précis, il a finalement pu construire un métier à tisser qui lui permettrait de produire en masse ses attaches auto-agrippantes – près de vingt ans après son brainstorming initial.
Pourtant, ce système de fixation n’a pas été un succès instantané lorsqu’il est arrivé sur le marché au début des années 60. Les fabricants de vêtements s’en détournaient et il semblait que l’invention de de Mestral, comme tant d’autres, serait simplement reléguée au statut de quelque chose d’intéressant, mais finalement inutile.
Puis la NASA est arrivée. À la recherche d’un moyen de maintenir les objets attachés aux murs tout en flottant en orbite, l’agence a découvert le système de fixation de la marque VELCRO®. Soudain, l’invention de de Mestral n’était plus une bizarrerie – c’était l’ère spatiale. C’était, eh bien, cool. Il a commencé à apparaître dans les vêtements au milieu des années 60, y compris dans la haute couture – la légende de la mode française Pierre Cardin est devenue obsédée par ce genre de choses. Et l’invention de de Mestral a été officiellement un succès.
Velcro Companies rappelle au public que « Velcro » n’est pas un produit réel mais plutôt un nom d’entreprise – une entreprise qui fabrique bien plus que la fermeture auto-agrippante qui lui est si étroitement associée. Velcro Companies continue de suivre les traces de de Mestral, s’inspirant du monde naturel et l’appliquant à des usages industriels, qu’il s’agisse de pieds de gecko ou de dents de requin. De Mestral est décédé en 1990 à Commugny, le même village suisse où il a fait sa percée. Il avait depuis longtemps vendu les droits de sa création aux sociétés Velcro et a continué à travailler sur d’autres inventions, dont un éplucheur d’asperges très réussi. Mais de Mestral sera toujours lié aux attaches auto-agrippantes des sociétés Velcro, qui ont commencé comme une gêne sur la jambe de son pantalon et se sont rendues jusqu’à la lune.Velcro
En 1978, Velcro, le brevet de fermeture auto-agrippante a expiré, libérant la conception pour la fabrication d’imitations. Il a été mis au point par l’ingénieur suisse Georges de Mestral, qui a remarqué comment les bavures de chardon s’accrochaient à ses vêtements lors d’une randonnée en montagne. À l’aide d’un microscope, il a découvert leur forme naturelle en forme de crochet. À partir de 1948, il travaille avec un tisserand local d’une usine de textile pour concevoir un « ruban de verrouillage ». La découverte importante était accidentelle – que le nylon, lorsqu’il était cousu sous une lumière ultraviolette, formait des crochets indestructibles. Le velcro utilise deux bandes, l’une avec des « crochets » rigides comme les bavures qui s’accrochent à la seconde bande avec des « boucles » douces comme le tissu de son pantalon. Le nom de marque Velcro vient de « vel » ou velours et « cro » du mot français crochet qui signifie crochet.
An Idea That Stuck: How George de Mestral Invented the VELCRO® Brand Fastener
https://www.mentalfloss.com/article/648542/inventions-changed-world