Otzi l’homme des glaces
Vers 13h30 le 19 septembre 1991, Erika et Helmut Simon de Nuremberg, en Allemagne, descendaient du sommet du Finail dans la région de Tisenjoch dans les Alpes d’Otzal lorsqu’ils ont décidé de prendre un raccourci hors des sentiers battus. Quand ils l’ont fait, ils ont remarqué quelque chose de brun qui sortait de la glace. Après une inspection plus approfondie, les Simons ont découvert qu’il s’agissait d’un cadavre humain. Bien qu’ils puissent voir l’arrière de la tête, les bras et le dos, le bas du torse était toujours enfoncé dans la glace. Les Simon ont pris une photo et ont ensuite rapporté leur découverte au Refuge Similaun. À l’époque, cependant, les Simons et les autorités pensaient tous que le corps appartenait à un homme moderne qui avait récemment subi un accident mortel.
Retirer un corps gelé qui est coincé dans la glace à 10 530 pieds (3 210 mètres) au-dessus du niveau de la mer n’est jamais facile. Le mauvais temps et le manque d’équipement d’excavation approprié ont rendu le travail encore plus difficile. Après quatre jours d’essais, le corps d’Otzi a finalement été retiré de la glace le 23 septembre 1991. Scellé dans un sac mortuaire, Otzi a été transporté par hélicoptère jusqu’à la ville de Vent, où son corps a été transféré dans un cercueil en bois et emmené à l’Institut de médecine légale d’Innsbruck. A Innsbruck, l’archéologue Konrad Spindler a déterminé que le corps retrouvé dans la glace n’était certainement pas celui d’un homme moderne ; au lieu de cela, il avait au moins 4 000 ans. C’est alors qu’ils ont réalisé qu’Otzi l’homme des glaces était l’une des découvertes archéologiques les plus étonnantes du siècle. Une fois qu’il a été réalisé qu’Otzi était une découverte extrêmement importante, deux équipes d’archéologues sont retournées sur le site de découverte pour voir s’ils pouvaient trouver plus d’artefacts. La première équipe n’est restée que trois jours, du 3 au 5 octobre 1991, car l’hiver était trop rude pour travailler. La deuxième équipe d’archéologie a attendu l’été suivant, arpentant du 20 juillet au 25 août 1992. Cette équipe a trouvé de nombreux artefacts, y compris de la ficelle, des fibres musculaires, un morceau d’arc long et un chapeau en peau d’ours.
Otzi était un homme qui a vécu entre 3350 et 3100 avant notre ère dans ce qu’on appelle le Chalcolithique ou l’âge du cuivre. Il mesurait environ cinq pieds et trois pouces de haut et à la fin de sa vie souffrait d’arthrite, de calculs biliaires et de trichocéphale. Il est décédé vers l’âge de 46 ans. Au début, on pensait qu’Otzi était mort d’exposition, mais en 2001, une radiographie a révélé qu’il y avait une pointe de flèche en pierre incrustée dans son épaule gauche. 
Un scanner en 2005 a découvert que la pointe de flèche avait sectionné l’une des artères d’Otzi, causant très probablement sa mort. Une large blessure à la main d’Otzi était un autre indicateur qu’Otzi avait été en combat rapproché avec quelqu’un peu de temps avant sa mort. Les scientifiques ont récemment découvert que le dernier repas d’Otzi consistait en quelques tranches de viande de chèvre grasse et séchée, semblable au bacon des temps modernes. Mais de nombreuses questions subsistent concernant Otzi l’homme des glaces. Pourquoi Otzi avait-il plus de 50 tatouages sur son corps ? Les tatouages faisaient-ils partie d’une ancienne forme d’acupuncture ? Qui l’a tué ? Pourquoi le sang de quatre personnes a-t-il été retrouvé sur ses vêtements et ses armes ? Peut-être que d’autres recherches aideront à répondre à ces questions et à d’autres sur Otzi l’homme des glaces.
Après sept ans d’études à l’Université d’Innsbruck, Otzi l’homme des glaces a été transporté dans le Tyrol du Sud, en Italie, où il devait être à la fois étudié et exposé. Au musée d’archéologie du Tyrol du Sud, Otzi a été enfermé dans une chambre spécialement conçue, qui est maintenue dans l’obscurité et réfrigérée pour aider à préserver le corps d’Otzi. Les visiteurs du musée peuvent apercevoir Otzi à travers une petite fenêtre. Pour se souvenir de l’endroit où Otzi était resté pendant 5 300 ans, un marqueur de pierre a été placé sur le site de découverte.
Les Autrichiens ont nommé Ötzi l’homme des glaces d’après la zone où la momie a été retrouvée.
Les autorités autrichiennes, pensant qu’elles n’avaient qu’un autre raide moderne entre les mains, n’ont pas pris grand soin de retirer le pauvre Ötzi – comme il est devenu connu – de la glace. Ils l’ont extrait avec un petit marteau-piqueur et des piolets, lui perforant la hanche au passage. L’homme des glaces a ensuite été emmené dans une morgue à Innsbruck, à proximité, où les médecins légistes ont rapidement réalisé qu’il ne s’agissait pas d’une étiquette ordinaire. Ötzi a été expédié à Zurich, où des chercheurs suisses ont conclu, après un examen approfondi et des radiographies, que :
Ötzi a été naturellement momifié après avoir été recouvert de glace peu de temps après sa mort, il y a environ 5 300 ans. Cela fait de lui le plus ancien cadavre congelé jamais découvert.
Selon des preuves médico-légales, il avait environ 45 ans au moment de sa mort.
Dans la vie, Ötzi mesurait environ 165 centimètres (5 pieds 5 pouces) et pesait environ 38 kilos (84 livres).
D’après les niveaux de particules de cuivre et d’arsenic trouvés dans les cheveux d’Ötzi, il était probablement un fondeur de cuivre de métier. L’examen de sa structure osseuse plutôt robuste, cependant, a conduit à des spéculations selon lesquelles il aurait pu être un berger.
La mort d’Ötzi semble avoir été violente. Les tomodensitogrammes ont montré une pointe de flèche logée dans son épaule gauche, qui a apparemment percé une artère majeure lorsqu’elle a frappé. Cela, combiné à la conclusion qu’Ötzi n’était pas chez lui lorsqu’il est mort, suggère qu’il a peut-être fait partie d’un raid contre une tribu voisine.
Il a en outre été déterminé qu’Ötzi avait en fait été découvert juste de l’autre côté de la frontière italienne, donc après quelques querelles, les Autrichiens l’ont remis à contrecœur à leur voisin du sud. Son cadavre de couleur acajou est actuellement exposé au Musée d’archéologie du Tyrol du Sud à Bolzano.
Ötzi : 5 choses à savoir sur l’homme des glaces découvert il y a trente ans
Le 19 septembre 1991, des randonneurs découvraient par hasard le corps d’Ötzi sur un glacier des Alpes de l’Ötztal en Italie. Trente ans après, les analyses menées sur la dépouille ont révélé bien des découvertes sur cet homme mort il y a plus de 5.000 ans.
Lorsque son corps a été trouvé, il était tellement bien conservé que les randonneurs ont d’abord cru qu’il s’agissait d’un alpiniste récemment mort de froid. Il a fallu plusieurs jours et des observations appuyées pour montrer qu’il n’en était rien. La dépouille appartenait à un individu mort depuis des millénaires dont le corps s’est naturellement momifié. C’est ainsi qu’est née la légende d’Ötzi, l’homme des glaces. Sa découverte a eu lieu sur le glacier du Hauslabjoch situé dans les Alpes de l’Ötztal (d’où son nom) au nord-est de l’Italie le 19 septembre 1991. Trente ans après, de nombreuses études ont été menées sur la dépouille aujourd’hui conservée au musée archéologique de Bolzano. Elles ont permis d’en apprendre davantage sur l’hibernatus, les causes de sa mort mais ont aussi révélé des observations inattendues. Voici cinq choses à savoir sur Ötzi.
– Un homme d’environ 45 ans mort il y a 5.300 ans
Après avoir réalisé que la momie était bien plus ancienne qu’elle ne semblait, les scientifiques se sont rapidement attelés à déterminer son identité. Les études ont montré qu’Ötzi était un homme d’environ 45 ans qui mesurait 1,60 mètre pour un poids de 50 kilogrammes, qui avait les yeux bruns et les cheveux noirs. Sa mort se serait produite vers la fin du Néolithique, autour de 3300 avant notre ère, soit il y a quelque 5.300 ans. Aux côtés de sa dépouille, plusieurs vêtements et équipements ont été retrouvés dont une veste, une cape, des jambières, une hache et une dague.
– Ötzi avait de nombreux problèmes de santé
L’analyse du corps d’Ötzi a révélé de nombreux problèmes de santé. L’homme semblait souffrir d’arthrite au niveau du cou et d’une hanche, il avait également des calculs biliaires, des artères durcies, des caries dentaires, des poumons encrassés, un taux élevé d’arsenic et une gelure au niveau d’un orteil gauche. Plus grave, les examens ont montré que son organisme était infesté d’œufs d’un parasite intestinal appelé trichine. Ils ont également mis en évidence des traces de deux bactéries, d’une part Borrelia burgdorferi responsable de la maladie de Lyme et d’autre part Helicobacter pylori, actuellement responsable de 80% des ulcères gastroduodénaux. Certaines de ces découvertes ont témoigné du fait qu’Ötzi réalisait régulièrement de longues marches à travers la montagne. Pourquoi ? Difficile de le déterminer avec certitude. Aucune des affections identifiées n’ont en tout cas été responsables de sa mort.
– Ötzi a connu une mort violente
C’est en effet une fin bien plus violente que semble avoir connue Ötzi. D’après l’étude de son corps retrouvé dans un petit ravin, l’hibernatus se serait battu peu avant de mourir et aurait été blessé avec une lame à la main droite. Une extrémité de flèche a également été retrouvée au niveau de son omoplate gauche. Les spécialistes pensent que cette blessure ne l’a pas tué immédiatement mais qu’elle a certainement provoqué une hémorragie à laquelle il a succombé. Au vu de la position de sa dépouille, le bras gauche replié sur le buste, une théorie suggère qu’il tentait peut-être de retirer la flèche ou de stopper l’hémorragie avant de mourir. L’homme n’a toutefois pas montré que ces deux seules blessures. Son crâne a aussi présenté des traces d’un choc violent mais difficile de déterminer si Ötzi a été frappé par l’arrière ou a chuté en cognant sa tête. S’il s’agit d’un coup, il est possible qu’il ait causé sa mort. Enfin, plusieurs côtes sont apparues cassées mais on ignore là encore si le choc s’est produit avant ou après son décès. Quoi qu’il en soit, Ötzi n’est certainement pas mort d’une hypothermie, ni d’épuisement, comme certains le pensaient au début.
– L’homme avait mangé du bouquetin avant de mourir
Si le scénario de sa mort demeure incertain, l’homme des glaces n’avait visiblement pas encore fini de digérer son dernier repas quand il a rendu son dernier souffle. Grâce aux études menées sur son corps, on sait même de quoi il était composé : de viande séchée de bouquetin accompagnée de petit épeautre et d’un peu de fougères. Cette découverte prouve qu’Ötzi maitrisait la technique du séchage et se nourrissait de plats bien préparés riches en graisses et en protéines. Le contenu intestinal et les restes de pollen qui y ont été retrouvés ont permis de déterminer que l’homme a traversé divers habitats à différentes altitudes avant son décès qui est sans doute survenu au printemps ou au début de l’été.
– Son corps était recouvert de tatouages
C’est sans aucun doute l’une des découvertes les plus inattendues et intrigantes réalisées sur la dépouille d’Ötzi. Sur sa peau, pas moins d’une soixantaine de tatouages ont été répertoriés notamment au niveau du poignet gauche, des parties inférieures des jambes, du bas du dos et du torse, selon une étude publiée en 2015. Il s’agit principalement d’ensembles de lignes parallèles et de croix. Elles ont vraisemblablement été tracées en réalisant de fines incisions de la peau et en y frottant du charbon sous forme de suie ou de cendres.
Jusqu’à récemment, il s’agissait des plus anciens tatouages observés sur une momie. Et leur fonction est au cœur d’un vaste débat. Certains ont en effet constaté que les dessins se trouvaient à des endroits présentant des lésions ou des affections qui devaient causer des douleurs. Une théorie avance ainsi qu’ils pouvaient avoir une fonction thérapeutique voire constituer une forme primitive d’acupuncture. Si tel est le cas, cela repousserait d’au moins deux millénaires les plus anciennes preuves physiques de cette pratique.
Iceman
En 1991, Ötzi, l’homme des glaces, un vagabond de l’âge de pierre et le plus ancien être humain jamais découvert, a été découvert dans le glacier Similaun dans les Alpes de l’Ötzal, à la frontière italo-autrichienne. Son corps gelé a été retrouvé avec des artefacts de son mode de vie disparu. Un examen de son contenu intestinal a montré que l’homme avait pris son dernier repas peu de temps avant de partir pour une randonnée dont il ne devait jamais revenir. Le repas était une affaire simple, consistant en un peu de pain sans levain fait de petit épeautre, l’un des rares grains domestiqués utilisés dans la partie du monde de l’Iceman à cette époque, une autre plante, peut-être une herbe ou un autre vert, et de la viande. . Un journaliste autrichien l’a nommé Ötzi.
https://www.ina.fr/ina-eclaire-actu/otzi-l-homme-des-glaces-venu-du-neolithique
https://www.thoughtco.com/otzi-the-iceman-1779439