Les chutes et la catastrophe nucléaire de Kosmos 954
Cosmos-954 était un satellite espion de l’Union soviétique de type Radar Ocean Reconnaissance Satellite (RORSAT) et rendu célèbre pour avoir été en 1978 la cause du premier incident spatial nucléaire. Le satellite est lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour par un lanceur Cyclone-2.
Dès le mois de septembre, des radars américains remarquent une instabilité dans la trajectoire du satellite. Le 24 janvier 1978 (voir cette date), le satellite s’écrase dans une région isolée des Territoires du Nord-Ouest canadiens. Mais l’accident provoque la dispersion du combustible radioactif sur une zone allant du Grand Lac des Esclaves à Baker Lake
Cosmos 954 était un satellite radar de reconnaissance océanique à propulsion nucléaire soviétique (RORSAT) lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour à bord d’une fusée Tsyklon 2. Les RORSAT ont été conçus pour rechercher les océans pour les forces opérationnelles de la marine américaine et d’autres navires. Il est revenu au-dessus du Canada, répandant des débris radioactifs.
La mission des satellites Cosmos était de surveiller les mouvements des porte-avions et des sous-marins américains via des radars surpuissants. Des réacteurs nucléaires ont été installés à bord des satellites Cosmos pour alimenter en électricité tous les systèmes de reconnaissance et de transmission.
Cosmos 954 : le satellite à propulsion nucléaire tombé de l’espaceCe qui monte doit finir par redescendre, y compris les satellites qui sont actuellement en orbite autour de la Terre. Une fois leur travail terminé, ils seront délibérément renvoyés dans l’atmosphère où ils brûleront à haute altitude. Peu, le cas échéant, touchera réellement le sol. Mais parfois, un satellite tombe en panne et retombe sur terre de manière imprévisible, ce qui présente un danger pour la population humaine, la faune et l’environnement. Et si le satellite contenait un réacteur nucléaire actif ? Pendant la période de la guerre froide, les États-Unis d’Amérique et l’Union soviétique ont lancé des dizaines de satellites à propulsion nucléaire dans l’espace. Le premier était Transit-4A, lancé par les États-Unis en 1961. C’était l’un des nombreux satellites lancés entre 1959 et 1988 pour fournir un service de navigation par satellite à la marine américaine. C’était le premier système de navigation par satellite avant le GPS. Le système de transit comptait au total 41 satellites en orbite, dont une poignée d’entre eux étaient à propulsion nucléaire. Beaucoup d’entre eux, bien qu’ils ne soient plus fonctionnels, sont toujours en orbite avec leur cœur de réacteur intact.
Entre 1964 et 1978, les États-Unis ont lancé sept autres satellites à propulsion nucléaire pour le programme Nimbus. Les satellites Nimbus ont aidé les météorologues à étudier la météo de la Terre, son climat changeant, la couche d’ozone, la banquise, etc. La technologie et les leçons tirées des missions Nimbus sont l’héritage de la plupart des satellites d’observation de la Terre que la NASA et la NOAA ont lancés au cours des dernières décennies. Sur les sept satellites Nimbus, deux sont toujours en orbite.
L’Union soviétique a commencé à lancer des satellites nucléaires dans l’espace en 1965. Au cours des 22 années suivantes, elle a lancé plus de trente satellites, chacun transportant un petit réacteur nucléaire à bord pour alimenter les différents instruments. Ces satellites étaient pour la plupart de type reconnaissance destinés à espionner les navires et les sous-marins de la marine américaine. Les satellites utilisaient un radar pour détecter le trafic maritime, et comme le signal radar perd rapidement de la puissance avec la distance, les satellites ont dû être placés en orbite terrestre basse où il y avait une traînée importante des molécules d’air. La résistance de l’air a interdit l’utilisation de grands panneaux solaires, laissant l’énergie nucléaire comme une alternative attrayante et probablement la seule alternative.
La majorité de ces satellites emportaient des réacteurs nucléaires de type BES-5 alimentés à l’uranium-235. En raison des contraintes d’espace et de poids, le carburant a été fortement enrichi au niveau de qualité militaire afin que les réacteurs soient rapides, efficaces et petits, sans oublier extrêmement puissants. Un réacteur nucléaire BES-5 typique pesait moins de 400 kg et produisait 100 kW de puissance thermique, dont environ 3 kW étaient convertis en puissance électrique utilisable. Le réacteur était monté à l’intérieur d’une unité séparée qui pouvait être larguée plus haut dans l’espace sur une orbite plus élevée une fois que le satellite avait atteint la fin de sa durée de vie opérationnelle. De cette façon, le satellite mort pourrait rentrer en toute sécurité dans l’atmosphère terrestre sans risque de contamination radioactive. Mais en ce qui concerne les missions spatiales, les choses ne se passent pas toujours comme prévu.
Cosmos 954
Cosmos 954 (également orthographié « Kosmos 954 ») a été lancé le 18 septembre 1977 depuis le cosmodrome de Baïkonour. Il tournait autour de la terre entre 259 et 277 kilomètres toutes les 89,5 minutes. À bord se trouvait un convertisseur thermionique sodium-potassium liquide entraîné par un réacteur nucléaire contenant environ 50 kilogrammes d’uranium-235. Quelques semaines après le lancement, l’orbite du satellite est devenue erratique et il était entendu que Cosmos 954 aurait une durée de vie très courte. Alors que les opérateurs soviétiques luttaient pour contrôler leur vaisseau spatial défaillant, ils ont réalisé que Cosmos 954 retomberait très bientôt sur terre. Pour aggraver les choses, le système qui devait placer le cœur du réacteur usé sur une orbite sûre a échoué.
Dans un rare geste de responsabilité et de reddition de comptes, l’Union soviétique a averti de manière préventive les États-Unis, ainsi que toutes les nations qui se trouvaient directement sous la trajectoire de vol du satellite malade, d’une éventuelle retombée radioactive. Lors d’une série de réunions secrètes avec les États-Unis, des responsables de l’Union soviétique ont fourni des détails sur le réacteur nucléaire de Cosmos 954. Les États-Unis ont à leur tour averti leurs partenaires de l’OTAN que Cosmos 954 devait tomber et ont proposé d’aider à nettoyer toute contamination radioactive qui pourrait en résulter. 
Le satellite d’origine aurait pesé entre 4 et 5 tonnes. De ce nombre, seuls environ 65 kilogrammes de matériaux ont été récupérés. À l’exception d’un gros fragment, tous étaient radioactifs. Une préoccupation immédiate après la chute de Cosmos 954 était qu’une partie suffisamment importante du noyau aurait pu survivre à la rentrée et s’écraser à travers la glace pour être submergée dans l’eau, où elle aurait pu devenir critique. En effet, l’eau agit comme un modérateur, ralentissant les neutrons et permettant le démarrage de la réaction en chaîne. Les experts ont calculé qu’aussi peu que 22 kg d’uranium hautement enrichi pourraient devenir critiques dans ces conditions. Malgré des recherches approfondies, le noyau n’a jamais été retrouvé. Il a été conclu que le noyau s’était presque complètement désintégré.
Soit dit en passant, Cosmos 954 n’a pas été le premier satellite à propulsion nucléaire à tomber en panne. En 1973, un échec de lancement d’un satellite similaire a provoqué la chute du réacteur dans l’océan Pacifique au nord du Japon. 
Code nucléaire du silence
Il y a trente-sept ans, le satellite nucléaire russe Cosmos 954 est revenu sur Terre lors de sa 60e année de l’ révolution. Ses débris se sont écrasés sur le Grand Nord canadien près de l’Arctique. C’était le 24 janvier 1978, 11h53 Temps Universel, 5h53 à Yellowknife sur les rives du Grand Lac des Esclaves, Territoires du Nord-Ouest Canada. La décennie 1970-1980 est marquée par le lancement mondial de l’électricité d’origine nucléaire. C’est l’apogée de la campagne Atoms for Peace lancée dans les années 1950 pour effacer les horreurs des bombes atomiques larguées sur le Japon. Le nucléaire pour tous est en route. Par conséquent, lorsque Cosmos 954 a commencé à dévier de sa trajectoire en novembre 1977, le club nucléaire s’est tu. De Moscou à Washington en passant par Tokyo, Bonn, Paris, Londres, Canberra et Ottawa, maman est le mot. Selon différentes sources, Cosmos 954 contenait 30,5 à 60 kg d’Uranium-235 russe enrichi à 90% homologue à l’Uranium-235 américain qui, le 6 août 1945, a frappé et irradié Hiroshima. Huit jours avant la rentrée finale du Cosmos 954, une poignée d’initiés russes, américains et alliés savaient qu’il s’écraserait sur le continent nord-américain. Miami, Détroit, Chicago, les Grands Lacs ont tous juré de garder le secret. Jusqu’au bout, jusqu’au lever du jour du 24 janvier, 257 millions d’habitants sont restés dans l’ignorance de l’information explosive.
Trente-sept ans après, il n’y a pas eu de suivi à long terme des conséquences de cet accident nucléaire. Aux Territoires du Nord-Ouest, la surveillance environnementale des lacs et des rivières porte sur les métaux lourds, les polluants organiques persistants et bien sûr les radionucléides mais, selon les propres termes de l’administration : « les radionucléides ont reçu le moins d’attention ». « Il y a un manque général de surveillance complète et à long terme des poissons. » « Seules des informations sporadiques existent. » « Les études spécifiquement conçues pour mesurer les radionucléides dans les milieux aquatiques d’eau douce n’ont pas été identifiées. » « Bien que le potentiel d’impacts sur la santé humaine de la contamination des poissons par les radionucléides dans les Territoires du Nord-Ouest existe, seules des données limitées ont été recueillies sur les niveaux de radionucléides dans les poissons. » Ces lacunes dans les données n’ont pas empêché Affaires indiennes et du Nord Canada de déclarer que les sources alimentaires traditionnelles sont comestibles : « vous pouvez toujours en profiter sans vous soucier des problèmes de santé liés aux radiations ».
Les chutes de Cosmos 954
1 – La chute
Le 24 janvier 1978, à 11 h 53, temps universel, un joyau de la technologie spatiale pénètre dans l’espace aérien canadien. En 70 secondes, le Cosmos 954 en feu s’est désintégré dans le ciel sur une trajectoire rectiligne de 1000 km et a déposé sur le sol canadien de la ferraille, de minuscules morceaux et des particules radioactives. L’« intrusion », comme l’appelaient les cercles diplomatiques canadiens, d’un satellite à propulsion nucléaire soviétique dans une région arctique qualifiée, pour l’occasion, de « pratiquement inhabitée » a été dissimulée par un consensus politique international et par des incidents terrestres ultérieurs tels que Three Mile Island (1979), Tchernobyl et Fukushima. Normalement, en fin de vie, le réacteur nucléaire d’un satellite Cosmos est éjecté des orbites basses (+/- 200km) vers une orbite cimetière à environ 1000km d’altitude ; un type de casse spatiale qui permet une désintégration totale des isotopes à courte durée de vie ou des isotopes à durée de vie moyenne tels que l’iode-131, le strontium-90, le césium-137 avant de retomber sur terre 500 à 600 ans plus tard. Aucun chiffre officiel n’a été donné sur la quantité d’uranium 235 enrichi à 90 % à bord du Cosmos 954. L’URSS a toujours évité les réponses claires. La quantité minimale était de 31,5 kg ; la majorité des références mentionnent 50kg. La demi-vie de l’uranium 235 est de 713 millions d’années.
2 – Chronologie
18 septembre 1977 – Lancement de Cosmos 954 par l’URSS depuis le Kazakhstan.
– Novembre 1977 Les services de renseignement américains ont identifié des problèmes de gestion du satellite.
– 1er décembre 1977 Aux États-Unis, le sous-secrétaire d’État à la Défense est avisé.
– 19 décembre 1977 Création d’un comité ad hoc sur les débris spatiaux sous la direction du NSC (National Security Council)
1978
– 6 janvier La NEST (Nuclear Emergency Search Team) informe ses interlocuteurs confidentiels que le Cosmos 954 est en chute et va s’écraser sur terre ou en mer dans un lieu inconnu les 23 ou 24 janvier.
– 12-19 janvier : Les États-Unis approchent l’URSS par la voie diplomatique et demandent des informations précises sur le Cosmos 954 en détresse.
Réponse laconique de l’URSS : le satellite est alimenté à l’Uranium-235. Il n’y a aucun risque de criticité ou d’explosion. La conception de l’installation permettra la combustion et la destruction dans les couches denses de l’atmosphère. Il existe un risque que des pièces ou des fragments tombent à la surface de la Terre entraînant une contamination locale sans conséquences graves qui nécessiterait « la mise en œuvre de mesures de remédiation standard ».
– 18 janvier : Les pays de l’OTAN sont informés ainsi que l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Japon et le Canada. Une recommandation de discrétion accompagne la note d’information. Les spécialistes américains de la gestion des urgences estiment qu’il n’est pas nécessaire d’avertir la population compte tenu des incertitudes sur le lieu du crash. C’est une première mondiale. Tous les pays informés ont observé la loi du silence. Avant le crash de Cosmos 954, aucun chef d’Etat ou Premier ministre n’avait à évoquer le scénario catastrophe d’une explosion atomique, toujours redoutée malgré les assurances soviétiques. Ils n’avaient pas non plus besoin d’aborder les mesures d’isolement ou d’éloignement au cas où Cosmos 954 s’écraserait sur une métropole ou une vallée densément peuplée.
Un conseiller de la Maison Blanche a expliqué plus tard que la priorité était d’éviter un remake de la Guerre des mondes. En 1938, CBS Radio a diffusé une version adaptée du roman de science-fiction de HG Wells pour Halloween. Le montage d’Orson Welles, d’un réalisme saisissant, aurait déclenché une panique collective.
– 24 janvier : A 6h53 (heure normale de l’Est à Ottawa), un objet incandescent et silencieux est soudainement apparu dans le sud-ouest du Canada et a disparu dans le nord-est. 22 minutes plus tard, Pierre Elliott Trudeau, le Premier ministre canadien, est informé par Jimmy Carter, le président des États-Unis, que le satellite soviétique s’est écrasé dans le Grand Nord canadien du pays.
Suivant un modèle trompeusement rassurant, il fut rapidement déclaré que seule une zone de 124 000 km2 découpée au scalpel était susceptible d’avoir reçu les débris du satellite radioactif. Vu sur une carte, le quartier ressemble à un revolver. À l’ouest, la région comprend le Grand lac des Esclaves, 27 200 km2, gelé de septembre à avril, qui se jette dans le bassin du fleuve Mackenzie, qui à son tour se jette dans la mer de Beaufort et l’océan Arctique. À l’est, le sanctuaire faunique de la rivière Thelon qui se jette dans le lac Baker et dans la baie d’Hudson.
3- Opération Lumière du Matin
Au soir du 22 janvier, des détecteurs de radioactivité, des outils de décontamination, des conteneurs, des hélicoptères, des camions, du matériel informatique et des équipements spéciaux ont été embarqués sur des avions cargos dans 3 bases militaires à Washington DC, en Californie et au Nevada. La force est prête à intervenir là où le Cosmos 954 tombera. Depuis plusieurs jours, on a évalué que le point d’impact se situerait sur le continent nord-américain. 247 millions d’habitants ignorent encore le danger. Très rapidement dans la matinée du 24, le Canada et les États-Unis ont conclu un accord pour mener des opérations conjointes de sauvetage et d’urgence. L’opération Morning Light – nom de code qui a permis à tous les laboratoires et services américains en alerte de communiquer en secret pendant quelques semaines au sujet de Cosmos 954 – est désormais en cours et vivement exposée au public et à la presse internationale. Au même moment, un U2 de l’US Air Force analysait l’air à haute altitude au-dessus de l’Arctique canadien en essayant de détecter des panaches d’U-235 et de produits de fission. Les résultats négatifs indiquent que la majeure partie de la radioactivité artificielle de l’épave du satellite tombait en fait plus ou moins rapidement sur Terre.
Entre le 24 janvier et le 25 mars, 608 survols de la zone supposée contaminée ont traqué depuis une altitude moyenne de 300 m des traces physiques et des traces radioactives du satellite russe. Une heure de vol par 4 C130 canadiens a produit des données électroniques déchiffrables en 4 heures. L’interprétation des données brutes était bâclée. De très forts signaux d’agrégats radioactifs ont été détectés alors que les équipes débarquant sur place depuis des hélicoptères sur la toundra et sur les lacs gelés n’ont pas pu les relocaliser. La recherche du cœur du réacteur qui aurait creusé dans le pergélisol un cratère d’environ 1 m de profondeur a été menée en vain. Les spectromètres à rayons gamma et les ordinateurs ne pouvaient pas supporter les variations extrêmes de température. Les équipes au sol désignées pour rechercher et emballer les déchets traversaient également une période très difficile,
Fin mars, l’opération Morning Light a été suspendue. Seuls 65 kg de métaux radioactifs mortels au contact ont été récupérés. Le Cosmos 954 pesait 4 à 5 tonnes. Seul 0,1 % du cœur du réacteur a été retrouvé sous forme de particules visibles à l’œil nu, et irradié par l’U-235, les produits de fission comme le Sr-90 et le Cs-137 et les éléments transuraniens comme le plutonium, soit : 31,5 grammes si on prend 31,5 kg d’uranium comme poids de référence à bord du Cosmos 954. Plusieurs particules contenant des quantités de méga becquerel ont été trouvées près du village de Snowdrift, environ 400 habitants en 1978, 290 en 2012. Source : United States Department of Energy 05_Particulate_robin-des-bois. Le rapport préliminaire publié en septembre 1978 est validé par le responsable américain de l’opération Morning Light. Elle a émis l’hypothèse que le cœur du réacteur s’était vaporisé en fines particules et que 75 % de la radioactivité était concentrée sur le fond et sur les rives du lac.
La revue scientifique Health Physics notait en août 1984, dans un article consacré aux impacts sanitaires de la catastrophe, qu’au moins un quart du réacteur – soit : 7 à 8 kg – était tombé sous forme de particules fines de moins de 1 mm diamètre. Ces microparticules sont tombées comme un lent brouillard invisible sur les Territoires du Nord-Ouest et sur les terres arides arctiques et subarctiques. En avril et mai, suite au dégel des rivières et des lacs et à la fonte des neiges sur la toundra, ils se sont remobilisés, sédimentés et accumulés dans des zones non identifiées.
4- Information du public
Les Inuits et les Chipewyans, la majorité de la population vivant à l’est du Grand lac des Esclaves ont reçu des séances d’information ainsi que les habitants de Yellowknife dont la majorité n’est pas d’origine autochtone. Les habitants sont sommés de signaler les débris métalliques, de s’en tenir éloignés et de s’éloigner des zones balisées ou soumises à des contrôles radiologiques. D’un strict point de vue sanitaire, le message général n’est pas alarmant : la majeure partie de la radioactivité est diluée, les particules fines sont pratiquement insolubles dans l’eau et en cas d’ingestion seraient rapidement expulsées par le corps humain. Il n’y avait aucun risque de contamination de l’eau. Comme nous le verrons plus loin, cette position officielle sera maintenue en 2007 lorsque, 29 ans après les événements, les inquiétudes resurgissent.
En coulisses, les précautions étaient plus drastiques. Dans les laboratoires d’Edmonton où les déchets radioactifs étaient regroupés, les techniciens ont filtré des échantillons de neige pour séparer d’éventuelles particules radioactives. « Ils portaient des combinaisons de protection complètes en raison du risque d’ingestion d’éléments radioactifs » note le rapport préliminaire de l’opération Morning Light. Ingestion certes mais aussi inhalation et contact note Robin des Bois.
5- Protocole d’accord
Le 2 avril 1981, le Canada et l’Union soviétique signaient à Moscou un protocole d’entente évaluant à 3 millions de dollars canadiens les dommages-intérêts à accorder au Canada pour l’ensemble des conséquences causées par la désintégration du Cosmos 954. Pour étayer sa demande, le Canada pointe à l’URSS qu’ils n’avaient pas répondu aux questions envoyées le 24 janvier 1978 et renvoyées les 27 janvier, 8 février et 13 avril concernant le réacteur nucléaire et les débris découverts dans les Territoires du Nord-Ouest, en Alberta et en Saskatchewan. Par ailleurs, le Canada a souligné que tous les débris sauf 2 étaient radioactifs, que certains étaient mortels, que des inscriptions en alphabet cyrillique ont été retrouvées sur l’un des échantillons, que les opérations de nettoyage se sont déroulées en 2 phases (24 janvier – 20 avril) ( 21 avril – 15 octobre), qui visait à circonscrire et à réduire les dommages réels, à réduire le risque de dommages futurs et à remédier au mieux à toutes les zones impactées par l’intrusion du satellite, en les ramenant au plus près de leur état d’origine comme si le Cosmos 954 intrusions et chutes de déchets n’avaient pas eu lieu. Cet accord était fondé sur la convention sur la responsabilité internationale pour les dommages causés par des objets spatiaux (1972).
6- Nouvelles chutes 29 ans après
En 2007, d’anciens employés de la station météo de Fort Reliance ont posé au gouvernement canadien via les voies légales des questions sur le transit des déchets Cosmos 954 au sein de leur lieu de travail et sur les risques éventuels qu’eux-mêmes ou des personnes ayant vécu plus de 2 ans dans les zones contaminées par le U-235 aurait pu être exposé. Le ministère de la Défense a répondu que « les débris avaient bien transité par Fort Reliance qu’ils avaient été stockés dans des conteneurs adéquats pour éviter toute contamination externe, par exemple : des boîtes blindées en plomb de manière adéquate ». Les conteneurs ont ensuite été transportés par avion à Yellowknife puis à Edmonton (Alberta) pour un entreposage temporaire dans un fût spécial fourni par le ministère de la Défense en attendant d’être acheminés sous escorte vers Winnipeg puis à Pinawa (Manitoba) pour entreposage.
Dans sa réponse, le ministère des Richesses naturelles a souligné qu’au moment de l’écrasement du Cosmos 954, le Canada n’avait pas de politique spécifique pour ce type de situation unique. « Un Plan fédéral en cas d’urgence nucléaire » a été mis en place en 1984. Ce plan est géré par Santé Canada. Santé Canada répond qu’il n’a participé à aucune des inspections effectuées à Fort Reliance et recycle les mêmes arguments qu’en 1978 : « Si une particule était accidentellement ingérée, elle transiterait intacte dans le tube digestif. « Les doses estimées sortant du gros intestin seraient comprises entre 40 et 140 mSv. » « Ces doses sont typiques de procédures spécifiques de radiologie diagnostique. » « Aucun effet nocif sur la santé ne devrait être attendu à ces niveaux. » Santé Canada ne considère pas que des habitants aient pu ingérer plusieurs fois des particules radioactives et exprime l’avis qu’à partir de 1980, aucun risque ne pouvait encore exister pour quiconque touchait, manipulait, inhalait ou ingérait des débris !
7 Où est l’U-235 ?
A – Le Sanctuaire Thelon
Le matin du 24 janvier. 2 naturalistes effectuant des relevés météorologiques pour le gouvernement canadien ont remarqué, lors d’une balade en traîneau à chiens, un gros morceau de métal. De retour à la base, ils entendent parler de la chute de Cosmos 954. Ils viennent de découvrir le premier déchet. Le journal local « The Yellowknifer » a qualifié la ferraille du satellite de « bois de cerf » radioactif en référence au bois de caribou.
Sous les « bois » du Cosmos 954, des milliers de trous dans la neige fondue montraient qu’au moment de l’impact une substance pyrophorique proliféra sur le site. Très probablement du sodium liquide qui a servi à refroidir le réacteur. Les artistes ne s’y sont pas trompés lorsqu’ils ont assimilé l’épave du satellite à une source inextinguible.
C’est au cœur de ce sanctuaire que la plus grande quantité de gros débris du Cosmos 954 a été trouvée entre la fin janvier et avril 1978. Le Thelon Wildlife Sanctuary a été créé en 1927 pour protéger les bœufs musqués et les caribous de l’extermination par les chasseurs trappeurs. Dès 1930, le gouvernement canadien avait interdit toute activité minière à l’intérieur du parc, le protégeant ainsi également de tous les déchets rejetés, à l’exception des déchets venant du ciel.
La faune du sanctuaire de Thelon a été contaminée par les retombées de Cosmos 954. Le caribou se nourrit de lichens et de champignons terrestres et arboricoles, le bœuf musqué se nourrit d’herbe dans la toundra et le lagopède se nourrit de baies, d’invertébrés et de bourgeons. Toute la faune dont une dizaine d’espèces de poissons des rivières et des lacs a été contaminée. Personne ne connaît le niveau de radioactivité introduit dans la chaîne alimentaire des herbivores, piscivores ou omnivores tels que les loups et les ours et dans la chaîne alimentaire des chasseurs-cueilleurs inuits et indiens sur toutes les zones contaminées.
B- Grand lac des Esclaves
C’est le deuxième plus grand écosystème directement impacté par la pollution radioactive du satellite. Étymologiquement, le nom est dérivé de Slavery, l’une des tribus des Premières nations du bassin du Mackenzie. C’est le 9e plus grand lac du monde. La pêche récréative et commerciale est très importante aujourd’hui entre mai et septembre. Îles, marches, rivières et rivages servent de lieu de reproduction à de nombreuses espèces et de lieu de repos aux oiseaux migrateurs qui suivent la vallée du Mackenzie au printemps pour aller se reproduire sur les rives de l’océan Arctique.
Dans son livre Operation Morning Light – Terror in the Sky, the True Story of Cosmos 954 – publié fin 1978, Leo Heaps écrit dans son dernier chapitre sur le sujet de la contamination : « qui aura le courage de dire que le poisson dans Grand lac des Esclaves sont radioactifs? Considérant le retour d’expérience international des accidents nucléaires depuis 1985, Robin des Bois considère que le gouvernement canadien a l’obligation d’entreprendre un inventaire radioactif complet incluant les sédiments, la faune et la flore benthiques et les poissons du Grand lac des Esclaves, en tenant compte de la longue radionucléides vivants.
https://www.dianuke.org/cosmos-954-nuclear-powered-satellite-that-fell-from-space/
http://fly.historicwings.com/2013/01/the-nuclear-disaster-of-kosmos-954/
https://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/spacecraft/display.action?id=1977-090A