Physicien Burton Richter 
Je suis né le 22 mars 1931 à New York, l’aîné d’Abraham et de Fanny Richter. En 1948, je suis entré au Massachusetts Institute of Technology, indécis entre des études de chimie et de physique, mais ma première année m’a convaincu que la physique m’intéressait davantage. Les professeurs les plus influents de mes années de premier cycle étaient les professeurs Francis Friedman, qui m’ont ouvert les yeux sur la beauté de la physique, et Francis Bitter, qui m’a donné pour la première fois l’occasion de faire de la physique expérimentale sérieuse.
Au cours de l’été qui a suivi ma première année, j’ai commencé à travailler avec Bitter au laboratoire d’aimants du MIT. Au cours de cet été, j’ai eu mon introduction au système électron-positon, travaillant à temps partiel avec le professeur Martin Deutsch, qui menait ses expériences classiques sur le positronium en utilisant un grand aimant dans le laboratoire de Bitter. Sous la direction de Bitter, j’ai terminé ma thèse de fin d’études sur l’ effet Zeeman quadratique dans l’hydrogène.
Pendant mes années au laboratoire synchrotron, je m’étais intéressé à la théorie de l’électrodynamique quantique et j’avais décidé que ce que j’aimerais le plus faire après avoir terminé mon travail de thèse était de sonder le comportement à courte distance de l’interaction électromagnétique. À cette époque, la renormalisation ne faisait pas encore partie du sac théorique des astuces, et beaucoup parlaient de la possibilité d’une coupure à haute énergie de la force électromagnétique. Je voulais voir si la coupure était réelle et, si oui, à quelle distance elle entrait en vigueur. J’ai donc cherché un emploi au laboratoire de physique des hautes énergies de Stanford où se trouvait un accélérateur linéaire d’électrons de 700 MeV. Ma première expérience là-bas, l’étude des paires électron-positon par les rayons gamma, a établi que l’électrodynamique quantique était correcte à des distances aussi petites qu’environ 10 -13cm qui constituait une nouvelle limite à son domaine de validité.
En 1957, GK O’Neill de Princeton a proposé de construire une machine à collision de faisceaux qui utiliserait le linac HEPL comme injecteur et permettrait d’étudier la diffusion électron-électron à une énergie du centre de masse dix fois plus grande (ou une distance dix fois plus petit) que mon expérience de paire. J’ai rejoint O’Neill, et avec WC Barber et B. Gittelman, nous avons commencé à construire le premier appareil à collision de faisceaux. Il nous a fallu environ six ans pour que les poutres se comportent correctement. Cet appareil était l’ancêtre de tous les anneaux de stockage de faisceaux en collision à suivre. La technique a été si productive que tous les accélérateurs de physique des hautes énergies actuellement mis au point sont des dispositifs à collision de faisceaux.
En 1960, j’ai épousé Laurose Becker. Nous avons deux enfants, Elizabeth, née en 1961, et Matthew, né en 1963.
En 1965, après avoir finalement réalisé un travail d’accélérateur très compliqué et construit l’appareil expérimental nécessaire, l’expérience a été réalisée, avec pour résultat que la validité de l’électrodynamique quantique a été étendue à moins de 10 -14 cm .Même avant que l’anneau de l’HEPL ne fonctionne, j’avais commencé à réfléchir à une machine à collision de faisceaux d’électrons et de positons à haute énergie et à ce que l’on pourrait en faire. En particulier, je voulais étudier la structure des particules en interaction forte. Robert Hofstadter avait étudié la structure du proton avec la diffusion électron-proton (pour laquelle il a reçu le prix Nobel en 1961), et, en principe, il était possible d’obtenir une image connexe de la structure des particules instables telles que les mésons avec collisions de faisceaux électron-positon.
J’avais réfléchi à la façon de le faire quand, en 1963, le professeur W.K.H. Panofsky m’a invité à venir au Stanford Linear Accelerator Center (SLAC). J’ai accepté et, avec ses encouragements, j’ai créé un groupe pour faire une conception finale d’une machine électron-positon à haute énergie. Nous avons achevé une conception préliminaire en 1963 et, en 1964, nous avons soumis une demande officielle de fonds à la Commission de l’énergie atomique. Ce fut le début d’une longue lutte pour obtenir le financement de l’appareil, au cours de laquelle j’ai fait quelques incursions dans d’autres expériences. Mon groupe a conçu et construit une partie du grand complexe de spectromètres magnétiques du SLAC et l’a utilisé pour faire une série d’expériences de photoproduction de mésons pi et K. Pendant tout ce temps, cependant, j’ai continué à pousser pour l’anneau de stockage et j’ai maintenu le groupe de conception en vie. Enfin, en 1970, nous avons reçu des fonds pour commencer à construire l’anneau de stockage (maintenant appelé SPEAR) ainsi qu’un grand détecteur magnétique que nous avions conçu pour la première série d’expériences. En 1973, les expériences commencèrent enfin et les résultats furent tout ce que j’avais espéré. La découverte pour laquelle j’ai reçu le prix Nobel et les expériences qui ont élucidé exactement ce que cette découverte impliquait sont décrites dans la conférence qui l’accompagne. Beaucoup plus a été fait avec l’anneau de stockage SPEAR, mais c’est une autre histoire.
J’ai passé l’année universitaire 1975-76 en congé sabbatique au CERN à Genève. Au cours de cette année, j’ai commencé une expérience sur les ISR (anneaux de stockage de protons de 30 x 30 GeV du CERN) et j’ai élaboré les lois générales d’échelle d’énergie pour les anneaux de stockage de faisceaux de collision électron-positon à haute énergie. Mon motif pour ce dernier travail était double : résoudre les problèmes généraux et examiner spécifiquement les paramètres d’un collisionneur dans la gamme d’énergie du centre de masse (cm) de 100 à 200 GeV qui, je pensais, serait nécessaire. mieux comprendre l’interaction faible et sa relation avec l’interaction électromagnétique. Cette étude s’est transformée en la conception de premier ordre du projet LEP de 27 km de circonférence au CERN qui a été si brillamment mis au point par le personnel du CERN dans les années 1980.
Un aperçu intéressant de l’histoire du LEP est la tentative du professeur Guy von Dardel (alors à Lund), président du Comité européen pour les futurs accélérateurs, et moi-même de transformer le LEP en un projet interrégional. Nous avons échoué parce que nous ne pouvions intéresser ni les communautés américaines ni européennes de physique des hautes énergies à une collaboration, même à une échelle aussi grande que le LEP. Le moment n’était pas venu.
Les lois d’échelle générales pour les anneaux de stockage ont montré que la taille et le coût de telles machines augmentaient comme le carré de l’énergie. Le LEP, bien que très grand, était financièrement faisable, mais une machine de dix fois l’énergie du LEP ne le serait pas. J’ai commencé à réfléchir à des approches alternatives avec des lois d’échelle plus favorables et je me suis rapidement concentré sur l’idée du collisionneur linéaire où des faisceaux d’électrons et de positrons provenant d’accélérateurs linéaires séparés étaient tirés les uns sur les autres pour produire des interactions à haute énergie. La clé pour obtenir une vitesse de réaction suffisante pour permettre des études de physique intéressantes à hautes énergies était de rendre le faisceau extrêmement petit au point d’interaction, de plusieurs ordres de grandeur moins en surface que les faisceaux en collision dans les anneaux de stockage.
La construction du collisionneur linéaire SLAC a commencé en 1983 et s’est terminée à la fin de 1987. Les premières expériences de physique ont commencé en 1990 après un démarrage difficile. Il s’agissait d’un nouveau type de complexe d’accélérateurs et, bien que nous ayons anticipé certains des nouveaux problèmes auxquels nous allions être confrontés, nous n’avions pas tout prévu. Le personnel du SLAC les a tous surmontés et au moment où la machine a été éteinte pour faire place au laboratoire suivant, la machine faisait entrer en collision des électrons polarisés avec des positrons à un point d’interaction où la zone du faisceau était un facteur de 20 plus petite que la dessin original.
Bien que certaines expériences importantes aient été réalisées, la contribution la plus durable que cette installation a apportée à la physique des particules a probablement été les travaux sur la physique des accélérateurs et la dynamique des faisceaux qui ont été effectués avec la machine et qui constituent la base d’un programme mondial très actif de R&D visant à aux collisionneurs linéaires à l’échelle du TeV pour le futur. Ce programme de R&D se poursuit aux États-Unis, en Europe et au Japon. Ce sera la machine interrégionale que von Dardel et moi avons essayé de faire du LEP à la fin des années 1970.
En cours de route, j’ai succombé à la tentation et suis devenu administrateur scientifique, d’abord directeur technique du Stanford Linear Accelerator Center de 1982 à 1984, puis directeur de 1984 à 1999. Le métier de directeur de laboratoire est très différent de celui d’un physicien, surtout à une époque où les budgets sont serrés. Il est beaucoup plus facile de faire de la physique lorsque quelqu’un d’autre obtient les fonds que d’obtenir les fonds pour que d’autres fassent la recherche.
Alors qu’un directeur de laboratoire peut faire les choses qu’il considère comme importantes, il a la tâche plus importante de faire ressortir les meilleures idées de la communauté scientifique au sens large. J’ai appris cela au début de ma carrière alors que je dirigeais la construction de l’installation SPEAR. Pendant le processus de construction, j’ai été approché par deux professeurs de Stanford, Sebastian Doniac et William Spicer, qui souhaitaient utiliser les rayons X intenses produits dans l’installation de collision de faisceaux pour effectuer des travaux en physique de la matière condensée. Leur argument était qu’il était possible de produire des faisceaux de rayons X un million de fois plus intenses que ce qui pouvait être obtenu avec des tubes à rayons X, et avec une telle intensité, il serait possible de faire des expériences révolutionnaires. Ils étaient convaincants et, comme le monde était alors plus simple qu’aujourd’hui, je l’ai fait, dépenser les fonds supplémentaires nécessaires pour faire un port dans la machine pour laisser sortir les faisceaux. C’était la première des installations modernes de rayonnement synchrotron et elle a tenu ses promesses. Il est toujours en activité avec de nombreuses autres installations de ce type pour lesquelles il a servi de prototype.
La science moderne évolue rapidement et aucun laboratoire ne peut exister longtemps avec un programme basé sur d’anciennes installations. L’innovation et le renouvellement sont nécessaires pour maintenir un laboratoire aux frontières de la science et ce n’est que s’il reste aux frontières qu’il aura un avenir à long terme. Développer l’idée de la communauté au point où les meilleurs d’entre eux sont prêts à être mis en œuvre nécessite des ressources importantes. Il est important que ces ressources soient rendues disponibles même en période de restrictions budgétaires. Affamer le futur pour nourrir le présent est une erreur – cela conduit à l’obsolescence et à la stagnation. Il est parfois difficile de faire comprendre cela.
Pendant mon mandat de directeur, le programme de rayonnement synchrotron a été intégré au laboratoire et le développement d’un laser à rayons X à électrons libres, basé sur la technologie du collisionneur linéaire, a commencé. Il est aujourd’hui (2005) en construction.
Le SLAC a également commencé à se lancer dans la physique des astroparticules avec la collaboration internationale connue sous le nom de GLAST (gamma-ray, large area, space telescope). Le programme d’astro-particules a continué de croître sous le nouveau directeur.
J’ai également entamé une collaboration interrégionale avec mes homologues européens (Bjorn Wiik au laboratoire DESY en Allemagne) et asiatiques (Hirotaka Sugawara au laboratoire KEK au Japon) visant à faire exister un collisionneur linéaire à haute énergie en tant que collaboration mondiale. Il y a maintenant un consensus sur le fait que c’est la bonne chose à faire et une organisation mondiale est en cours de création pour la concrétiser. Peut-être que von Dardel et mon rêve deviendront réalité.
Depuis que j’ai quitté la direction du laboratoire en 1999, j’ai consacré une part croissante de mon temps aux questions internationales. Je suis impliqué dans les questions d’énergie, d’environnement et de durabilité, en particulier lorsqu’elles impliquent de nouvelles sources d’énergie sans gaz à effet de serre. Obtenir suffisamment d’énergie pour satisfaire les besoins du monde en développement sans provoquer de catastrophe écologique ne va pas être facile. Cela nécessitera un mariage de la science et de la technologie avec une bonne politique internationale, ce qui est toujours difficile à réaliser. Nous devons bien faire les choses cette fois.
Affiliation au moment de l’attribution : Stanford Linear Accelerator Center, Stanford, Californie, États-Unis
Motivation du prix : « pour leur travail de pionnier dans la découverte d’une particule élémentaire lourde d’un nouveau genre »
Ses travaux : Vers 1970, un grand nombre de particules élémentaires avaient été identifiées. La plupart d’entre eux comprenaient deux ou trois quarks. En utilisant des collisions de particules à haute énergie et indépendamment l’un de l’autre, en 1974, Burton Richter et Samuel Ting, indépendamment l’un de l’autre, ont découvert une nouvelle particule lourde, connue sous le nom de J/psi, prouvant expérimentalement l’existence d’un quatrième quark, nommé plus tard » charme ».
Burton Richter, physicien lauréat du prix Nobel de Stanford
Burton Richter, professeur émérite Paul Pigott en sciences physiques, ancien directeur du Laboratoire national des accélérateurs SLAC du Département de l’énergie et lauréat du prix Nobel de physique 1976, est décédé le 18 juillet à Palo Alto. Il avait 87 ans.
La découverte de Richter, lauréate du prix Nobel, de la particule subatomique J/psi, partagée avec Samuel Ting du MIT, a confirmé l’existence du quark charme. Cette découverte a bouleversé les théories existantes et a forcé un recalibrage de la physique théorique qui s’est répercuté pendant des années. Elle est connue sous le nom de « Révolution de novembre ». Un membre du comité Nobel de l’époque l’a décrit comme « la plus grande découverte jamais réalisée dans le domaine des particules élémentaires ».
« Nous pleurons la perte de Burton Richter en tant que figure majeure dans le domaine de la physique et en tant que dirigeant du SLAC pendant une période critique de son histoire », a déclaré le président de Stanford, Marc Tessier-Lavigne. « Sa co-découverte d’une nouvelle particule subatomique a changé la physique pour toujours, et sa direction du SLAC a permis à de nombreux autres de réaliser des découvertes scientifiques transformatrices. Ses nombreuses distinctions, dont le prix Nobel et la National Medal of Science, témoignent de ses contributions durables à Stanford et à notre monde.
Richter est resté dans les mémoires comme un physicien talentueux dont les réalisations ont jeté les bases de nombreuses décennies de découvertes.
« Burt était unique en ce sens qu’il était à la fois physicien des particules et physicien des accélérateurs, alors que la plupart des gens sont l’un ou l’autre », a déclaré le directeur du SLAC, Chi-Chang Kao. « Cette combinaison rare lui a donné la vision et aussi l’audace de construire l’anneau de stockage SPEAR pour rechercher de nouvelles particules élémentaires, ce qui lui a valu le prix Nobel de physique pour la découverte de la particule J/psi. Burt a été une source d’inspiration pour nous tous pour être audacieux dans ce que nous visons.
Stanford Provost Persis Drell, qui a été directeur du SLAC de 2007 à 2012, a déclaré que Richter était clairvoyant dans sa direction du SLAC. « Burt était un directeur visionnaire du SLAC, doté d’une forte personnalité et d’un formidable dynamisme. Ses empreintes digitales sont partout dans de nombreuses avancées des accélérateurs au 20e siècle, ainsi que dans le développement des sources de lumière à rayons X rendues possibles par les accélérateurs d’électrons.
Inspiré par les étoiles
Richter est né à Brooklyn, New York, le 22 mars 1931. Son amour de la science a commencé pendant les pannes nocturnes pendant la Seconde Guerre mondiale, destinées à déjouer les raids aériens potentiels. Ces nuits noires ont révélé une vue imprenable sur le ciel nocturne et une bande brumeuse d’étoiles connue sous le nom de Voie lactée.
Richter a obtenu son baccalauréat ès sciences en 1952 et son doctorat en physique en 1956, tous deux au Massachusetts Institute of Technology. Là-bas, Richter a eu accès à un accélérateur de particules, où il a commencé à travailler avec de puissantes machines capables d’isoler, d’accélérer et de contrôler des faisceaux d’électrons. Ce travail a amené Richter au laboratoire de physique des hautes énergies de Stanford en 1956 en tant qu’associé de recherche. En 1960, il devint professeur adjoint de physique, nommé professeur agrégé en 1963 et promu professeur en 1967. Pendant ce temps, Richter épousa sa femme, Laurose, et eut deux enfants, Elizabeth et Matthew.
C’était au SLAC (alors connu sous le nom de Stanford Linear Accelerator Center) où, au début des années 1960, il a conçu SPEAR, l’anneau d’accélérateur de positons-électrons de Stanford. Il comprenait un type de détecteur révolutionnaire qui a été utilisé dans les collisionneurs de particules depuis, et cela produirait finalement sa plus grande découverte. C’était le premier de plusieurs accélérateurs que Richter allait concevoir.
« Burt Richter était un superbe physicien, surtout parce qu’il connaissait à la fois les accélérateurs et les particules, ce qui est rare », a déclaré le directeur adjoint émérite du SLAC, Greg Loew, qui a rejoint le laboratoire en 1958 et a aidé à concevoir son accélérateur de particules linéaire de 2 miles de long.
Après que Richter ait obtenu un financement pour SPEAR en 1970, il ne lui a fallu que 27 mois pour construire l’accélérateur, pour un coût de 6 millions de dollars. Les expériences ont commencé en 1973 et le 10 novembre 1974, un dimanche, Richter et son équipe ont été témoins de l’histoire – une nouvelle particule subatomique.
Le lendemain matin, Richter a informé un collègue du MIT, Samuel Ting, de la découverte. À sa grande surprise, Ting venait de découvrir la même particule. Ting a appelé sa particule J. Richter a surnommé son psi. Lors de la « révolution de novembre », les chercheurs ont publié une introduction conjointe du J/psi au monde. Deux ans plus tard, ils se partageraient le prix Nobel. Richter n’avait que 45 ans, parmi les plus jeunes récipiendaires du prix Nobel de tous les temps.
« Dans ma carrière, je n’ai rencontré personne qui ait apporté des contributions plus fondamentales aux collisionneurs électron-positon et électron-électron, à l’instrumentation de précision utilisée dans les collisionneurs et à la physique expérimentale », a déclaré Ting. « Après avoir reçu le prix Nobel ensemble en 1976, je l’ai rencontré plusieurs fois et nous sommes devenus de bons amis. Il va profondément nous manquer à ma femme, Susan, et à moi.
En 1984, Richter est devenu directeur du SLAC, un poste qu’il a occupé jusqu’en 1999. Pendant ce temps, Richter a supervisé la construction du collisionneur linéaire de Stanford, qui a produit des collisions beaucoup plus énergiques et était le seul de son genre jamais construit. D’autres machines ont suivi, positionnant le SLAC pour tirer parti des nouvelles frontières de la science des photons.
« Peut-être que sa plus grande contribution en tant que directeur a été, dans les années 1990, de concevoir un avenir pour le SLAC qui serait très différent du passé », a déclaré Drell. « Il a reconnu que la recherche d’un laser à rayons X à électrons libres au SLAC pourrait être utilisée pour offrir une opportunité scientifique révolutionnaire à la communauté scientifique des photons qui utilise les rayons X comme outil de découverte. Cette vision est devenue la source lumineuse cohérente du Linac. Burt a reconnu qu’une science exceptionnelle devait conduire l’avenir de l’institution, et il n’a pas hésité à concevoir cet avenir.
Lorsqu’il a quitté ses fonctions de directeur du SLAC, Richter s’est concentré sur les questions de politique publique en matière de science et d’énergie, pour lesquelles il a reçu le prestigieux prix Philip Hauge Abelson 2007 de l’Association américaine pour l’avancement des sciences. En 2010, près de 80 ans, Richter a publié Beyond Smoke and Mirrors: Climate Change and Energy in the 21st Century , une exploration par un profane apolitique des faits réels du climat et de l’énergie. Dans le livre, il a décrié les négationnistes et les catastrophistes, émergeant comme un défenseur éhonté de l’énergie nucléaire.
En plus de partager le prix Nobel, Richter a reçu la plus haute distinction scientifique du pays, la National Medal of Science, en 2014; le prix Enrico Fermi du Département américain de l’énergie en 2012 ; et le prix Ernest Orlando Lawrence du DOE en 1976. Il était membre de l’Académie nationale des sciences, membre de l’Académie américaine des arts et des sciences et de l’Association américaine pour l’avancement des sciences, et ancien président de l’Union internationale des sciences pures. et la physique appliquée et l’American Physical Society. Richter était également membre de JASON, un groupe indépendant de scientifiques qui conseille le gouvernement américain.
Richter laisse dans le deuil son épouse, Laurose; sa fille Elizabeth Richter de Columbia, Maryland ; et son fils Matthew Richter, sa belle-fille Cheryl Richter et ses petits-enfants Allison et Jennifer Richter, tous de Woodside, en Californie. Aucun service commémoratif public n’est prévu.
Burton Richterétait un scientifique américain qui a partagé le prix Nobel de physique en 1976, pour ses travaux sur la découverte d’une nouvelle particule subatomique « psi ». Burton a également dirigé le Stanford Linear Accelerator Center (SLAC) pendant quinze ans, de 1984 à 1999. Le département a fait d’énormes progrès pendant son mandat. En 1974, il dirige l’équipe du SLAC qui co-découvre le méson J/ψ. Il a poursuivi ses études universitaires à l’élite du Massachusetts Institute of Technology et c’est là qu’il a développé un intérêt pour l’électrodynamique quantique. Les meilleures installations disponibles à l’Université de Stanford l’ont fait quitter le Massachusetts Institute of Technology et rejoindre le premier, où il a travaillé au Laboratoire de physique des hautes énergies.
Enfance et petite enfance : Burton Richter est né le 22 mars 1931 à Brooklyn, New York, d’Albert Richter et de sa femme, Fanny. Son père était employé dans l’industrie textile.
Burton a étudié à la célèbre Far Rockaway High School située à New York. L’école avait également été fréquentée par des lauréats du prix Nobel comme Richard Feynman et Baruch Samuel Blumberg . Par la suite, il a fréquenté le pensionnat privé exclusif Mercersburg Academy situé à Mercersburg, en Pennsylvanie.
Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, il est entré au Massachusetts Institute of Technology, mais il n’était pas sûr de vouloir étudier la physique ou la chimie en tant que majeure. Cependant, il opta pour la physique et obtint son diplôme dans la matière en 1952. Quatre ans plus tard, il obtint son doctorat du même institut.
En 1956, Burton Richter rejoint l’Université de Stanford en tant qu’associé de recherche au Laboratoire de physique des hautes énergies. Il a fait des découvertes sur les paires de positions d’électrons et a établi une nouvelle limite à la validité des théories de l’électrodynamique quantique.
En 1957, il a collaboré avec GK O’Neill, WC Barber et B. Gittelman pour créer une machine à collision de faisceaux qui aiderait les chercheurs à étudier la diffusion électron-électron sur un centre de masse beaucoup plus grand. Le projet a été achevé après six ans et la machine était la première du genre.
En 1967, il a été nommé professeur titulaire à l’Université de Stanford. Après avoir lutté pour obtenir les fonds nécessaires à la construction d’une machine à électrons et positons à haute énergie, il a finalement reçu les fonds de la Commission américaine de l’énergie atomique pour construire l’anneau asymétrique d’électrons à positrons de Stanford ou SPEAR.
Il a travaillé sur SPEAR avec David Ritson et en 1973, ils l’ont construit avec succès. Cependant, plus important encore, il a utilisé la LANCE pour découvrir une nouvelle particule de nature subatomique. Il a nommé la particule psi. Samuel Ting a fait la même découverte dans un projet différent.
En 1984, Burton Richter a été nommé directeur du Stanford Linear Accelerator Center et il est resté en poste pendant 15 ans. Ses études sur la dynamique des faisceaux ainsi que sur la physique des accélérateurs étaient particulièrement notables.
Il a été membre du groupe consultatif JASON, un groupe indépendant de scientifiques qui conseille le gouvernement des États-Unis sur les questions de science et de technologie. Il a également siégé au conseil d’administration de Scientists and Engineers for America; l’organisation promeut une science solide au sein du gouvernement américain.
Grands travaux : Son travail le plus important est la découverte de la particule subatomique psi qui devint plus tard connue sous le nom de méson psi/j car un autre scientifique avait simultanément découvert la particule dans une étude indépendante. Il a remporté le prix Nobel de physique pour cette découverte.:max_bytes(150000):strip_icc()/GettyImages-168181143-7f7b66d27b444016b820db85bf9b7fa0.jpg)
Récompenses et réalisations : Il a reçu le prix Ernest Orlando Lawrence en 1975.
Burton Richter et Samuel Ting ont partagé le prix Nobel de physique en 1976 « pour leur travail de pionnier dans la découverte d’une particule élémentaire lourde d’un nouveau genre ».
En 2010, Burton Richter a reçu le prix Enrico Fermi du Département américain de l’énergie.
Vie personnelle, héritage et décès :
Burton Richter a épousé Laurose Becker en 1960. Le couple a eu une fille nommée Elizabeth et un fils nommé Matthew.
Décès : Burton Richter est décédé le 18 juillet 2018 d’une insuffisance cardiaque. Il avait 87 ans.
Burton Richter (1931-2018)
Burton Richter, figure majeure de la physique des particules qui a partagé le prix Nobel pour la co-découverte du méson J/ ψ , est décédé le 18 juillet à Palo Alto, en Californie, à l’âge de 87 ans.
Né à Brooklyn, New York, en 1931, l’amour de Richter pour la science a commencé avec les pannes nocturnes pendant la Seconde Guerre mondiale, qui ont révélé une vue inégalée du ciel nocturne.
Il a étudié la physique au Massachusetts Institute of Technology (MIT), où il a été initié au système électron-positon par Martin Deutsch, qui menait des expériences classiques sur le positronium. Il a rédigé sa thèse sur l’effet Zeeman quadratique dans l’hydrogène et a terminé son doctorat en 1956 sur la photoproduction de mésons pi à partir de l’hydrogène.
Cette année-là, Richter a rejoint le laboratoire de physique des hautes énergies de l’Université de Stanford en tant qu’associé de recherche. En 1960, il devient professeur adjoint de physique, puis professeur agrégé en 1963 et professeur en 1967. Pendant ce temps, Richter épouse sa femme, Laurose, et a deux enfants, Elizabeth et Matthew. En 1970, les talents de Richter en physique expérimentale des particules et en physique des accélérateurs ont conduit à l’anneau asymétrique positron-électron de Stanford (SPEAR) au Stanford Linear Accelerator Center (SLAC). Il comprenait un type révolutionnaire de détecteur à usage général qui a été utilisé dans les collisionneurs de particules depuis, et cela produirait finalement sa plus grande découverte.
Après que Richter ait obtenu un financement pour SPEAR en 1970, il ne lui a fallu que 27 mois pour construire l’accélérateur, pour un coût de 6 millions de dollars. Les expériences ont commencé en 1973 et, fait célèbre, en novembre 1974, SPEAR a débusqué ce que l’équipe du SLAC a surnommé le méson « psi » – un état lié de deux quarks charmés. Simultanément, au Brookhaven National Laboratory de l’autre côté du continent, Sam Ting et son groupe avaient repéré la même résonance, qu’ils baptisèrent le « J ». À peine deux ans plus tard, Richter et Ting se sont partagé le prix Nobel de physique 1976 pour leur découverte pionnière du J/ ψ , qui a prouvé l’existence d’un quatrième type de quark (charme). Ce fut une étape majeure vers l’établissement du modèle standard de la physique des particules.
Son article influent « Very High Energy Electron–Positron Colliding Beams for the Study of the Weak Interactions » ( Nucl. Instrum. Methods 136 47) a été suivi de deux études détaillées : l’une concernant la physique, publiée en novembre 1976 sous le titre CERN Yellow Report 76 -18, dont Burt était co-auteur, et une étude sur les accélérateurs dirigée par Kjell Johnsen. « L’article de Burt et sa défense personnelle de la collision électron-positon à haute énergie ont suscité l’intérêt du CERN et ont eu un impact puissant sur le développement du Laboratoire, ouvrant également la voie au LHC et à la découverte du boson de Higgs », déclare le chercheur du CERN. Jean Ellis.
En 1978, avec d’autres au SLAC, Richter a commencé à étudier la possibilité de transformer l’accélérateur linéaire de 3,2 km du SLAC en un collisionneur linéaire électron-positon. La construction du collisionneur linéaire SLAC (SLC) a commencé en 1983 et Richter est devenu directeur du SLAC l’année suivante, jusqu’à sa démission en 1999. Pendant ce temps, il a supervisé la construction du SLC, le seul collisionneur linéaire électron-positon à ce jour. être construit, et a ouvert la voie à d’autres machines pour la science des photons. Alors qu’il était directeur du SLAC, Richter a également initié des collaborations interrégionales avec DESY en Allemagne et KEK au Japon, et a été un partisan de la création d’un collisionneur linéaire à haute énergie en tant que collaboration mondiale.
« Peut-être que sa plus grande contribution en tant que directeur a été, dans les années 1990, la conception d’un avenir pour le SLAC qui serait très différent du passé », a déclaré Stanford Provost Persis Drell, qui a été directeur du SLAC de 2007 à 2012. « Il a reconnu que la poursuite d’un Le laser à rayons X à électrons libres du SLAC pourrait être utilisé pour offrir une opportunité scientifique révolutionnaire à la communauté scientifique des photons, qui utilise les rayons X comme outil de découverte. Cette vision est devenue la source lumineuse cohérente du Linac. Burt a reconnu qu’une science exceptionnelle devait conduire l’avenir de l’institution, et il n’a pas hésité à concevoir cet avenir. 
Lorsqu’il a quitté ses fonctions de directeur du SLAC, Richter s’est concentré sur les questions de politique publique en matière de science et d’énergie, pour lesquelles il a reçu le prestigieux prix Philip Hauge Abelson 2007 de l’Association américaine pour l’avancement des sciences. En 2010, il a publié Beyond Smoke and Mirrors: Climate Change and Energy in the 21st Century , une exploration par un profane apolitique des faits du climat et de l’énergie. Parmi ses nombreuses distinctions, Richter a reçu la US National Medal of Science, la plus haute distinction scientifique du pays, en 2014 ; le Prix Enrico Fermi en 2012 ; et le prix Ernest Orlando Lawrence en 1976.
« Dans ma carrière, je n’ai rencontré personne qui ait apporté des contributions plus fondamentales aux collisionneurs électron-positon et électron-électron, à l’instrumentation de précision utilisée dans les collisionneurs et à la physique expérimentale », déclare Ting. « Après avoir reçu le prix Nobel ensemble en 1976, je l’ai rencontré plusieurs fois et nous sommes devenus de bons amis. Il va profondément nous manquer à ma femme, Susan, et à moi.
Burton Richter (1931-2018)
https://www.nobelprize.org/prizes/physics/1976/richter/biographical/
https://www.slac.stanford.edu/history/bios/richter_burton.shtml
https://www.thefamouspeople.com/profiles/burton-richter-7098.php