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Deuxième Empire allemand proclamé par Kaiser Wilhelm I et Otto von Bismarck
Proclamation de l’Empire allemand, 1871
A la fin de la guerre de 1870, la France est vaincue et envahie par ses ennemis. Le chancelier Bismarck a proclamé l’Empire allemand dans la Galerie des Glaces. Après les humiliations infligées par Louis XIV et Napoléon Ier, l’Allemagne a enfin sa revanche. La France déclare la guerre à la Prusse le 19 juillet 1870. Le 2 septembre, les forces françaises de Sedan se rendent et la Prusse envahit la France. Le 19 septembre, le siège de Paris commence et les premières troupes arrivent à Versailles. Le 5 octobre, Guillaume Ier et Bismarck entrent dans la ville et préparent la proclamation de l’Empire allemand au Palais. Après ses campagnes contre l’Autriche et le Danemark au milieu des années 1860, la Prusse avait agrandi son territoire et s’était renforcée, et elle s’étendait maintenant du Rhin à la Russie. 
Le chancelier Bismarck avait l’intention de fédérer les autres États allemands autour de la Prusse pour construire un empire aux dépens de son rival, l’empire austro-hongrois. L’objectif de Bismarck était de devenir la nouvelle grande puissance au centre de l’Europe, entre la France et la Russie. Il constitue la Confédération de l’Allemagne du Nord, qui réunit tous les États sauf ceux du sud, et à laquelle se joignent en 1870 la Hesse, le Bade, la Bavière et le Wurtemberg. Le roi Louis II de Bavière a refusé de rejoindre les autres princes allemands à Versailles, peut-être par respect pour le lieu et l’héritage de Louis XIV. Quelle qu’en soit la raison, son frère Othon négocie à sa place. La proclamation de l’unité allemande avait commencé.
Le 16 décembre 1870, une délégation du parlement d’Allemagne du Nord arrive à Versailles pour supplier le roi de Prusse d’accepter le titre d’empereur d’Allemagne. La Confédération est dissoute le 20 et la proclamation de l’Empire doit être prononcée le 18 janvier 1871 dans la Galerie des Glaces. Un autel a été installé au centre pour une cérémonie religieuse, et une estrade a été construite près de la salle de guerre, en face de l’endroit où s’élevait autrefois le trône de Louis XIV. Six cents officiers et tous les princes allemands étaient présents, à l’exception de Louis II. Après le Te Deum, la proclamation est lue par Bismarck, vêtu d’un uniforme de cuirassier. À la fin, le grand-duc de Bade s’écria : « Vive Sa Majesté l’empereur Guillaume !
Anecdote –Suite à la capitulation de l’armée française à Sedan, qui marque la chute du Second Empire, les Allemands arrivent à Versailles et occupent la ville. Le roi de Prusse s’établit à la Préfecture. Le Palais a été fermé au public et la Galerie des Glaces a été transformée en hôpital militaire.
Guillaume de Prusse a proclamé le premier empereur allemand
L’empereur d’Allemagne
19 janvier 1871 Berlin, mercredi Une proclamation du roi de Prusse au peuple allemand a été transmise au haut et au bas Donau de la Diète prussienne. Il fonctionne comme suit : « Nous, Guillaume, par la grâce de Dieu, roi de Prusse, annonçons par la présente que les princes allemands et les villes libres nous ont adressé un appel unanime à renouveler et à assumer, avec le rétablissement de l’empire allemand, la dignité d’empereur, qui pendant 60 ans a été en suspens; et les dispositions requises ayant été insérées dans la constitution de la Confédération germanique, nous considérons comme un devoir envers toute la patrie de se conformer à cet appel des princes allemands unis et des villes libres, et d’accepter la dignité d’empereur. En conséquence, nous et nos successeurs à la couronne de Prusse utiliserons désormais le titre impérial dans toutes nos relations et les affaires de l’empire allemand ; et nous espérons à Dieu qu’il sera accordé à la nation allemande de conduire la patrie vers un avenir béni sous les auspices de son ancienne splendeur.
Nous assumons la dignité impériale conscients du devoir de protéger avec loyauté allemande les droits de l’empire et de ses membres, de préserver la paix, de maintenir l’indépendance de l’Allemagne et de renforcer le pouvoir du peuple. Nous l’acceptons dans l’espoir qu’il sera accordé au peuple allemand de jouir, dans une paix durable, des fruits de sa lutte ardue et héroïque, à l’intérieur de frontières qui donneront à la Patrie cette sécurité contre de nouvelles attaques françaises qui lui manquait depuis longtemps des siècles. Que Dieu nous accorde, ainsi qu’à nos successeurs à la couronne impériale, que nous soyons les défenseurs de l’empire allemand à tout moment, non dans des conquêtes martiales, mais dans des œuvres de paix, dans le domaine de la prospérité nationale, de la liberté et de la civilisation.
Scène saisissante à Versailles
21 janvier 1871 Mardi, une scène saisissante se déroulait à Versailles, une scène sur laquelle le futur historien s’attardera comme l’une des plus mémorables de ces moments mémorables. En présence d’une foule de princes allemands et entouré de représentants de tous les régiments devant Paris, le roi de Prusse fut proclamé empereur d’Allemagne.
Berlin, 19 janvier
Une fois de plus, le bon peuple de Berlin déploie ses drapeaux, et cette fois c’est pour une victoire sans effusion de sang. L’Allemagne a de nouveau un empereur. Pour les étrangers, et, à vrai dire, pour la plupart des Prussiens, cela semble peu important. Si le pouvoir réel de gouverner l’Allemagne est placé entre les mains du roi de Prusse, le titre qu’il peut choisir de prendre semble une question de peu d’importance. Mais il y a souvent plus dans un nom que nous ne sommes enclins à le croire. Un étendard n’est, après tout, qu’un morceau de tissu de couleur, et pourtant aucun soldat ne verrait avec indifférence la perte de son enseigne. Pour lui, c’est le symbole de l’honneur. Ainsi, un nom est souvent le point de ralliement d’une nation, et le nom d’Empereur est cher aux Allemands, surtout à ceux du sud.
Parmi tous les changements qui se sont produits en Allemagne, elle n’a jamais eu à affronter une révolution destructrice. Même la Réforme, du moins pour le moment, a conservé plus qu’elle n’a détruit. Les principes sur lesquels repose la vie sociale du pays n’ont jamais été subitement altérés ; les grands idéaux de la nation n’ont jamais été brisés. Il est vrai que la vie politique de l’Allemagne ne présente pas, comme celle de l’Angleterre, le tableau d’un développement presque ininterrompu. Beaucoup a été perdu au cours de son histoire qui a dû être réintroduite par la suite sous des formes nouvelles et modifiées. Pourtant, le fort élément conservateur qui tempère l’amour de la liberté dans toutes les races germaniques, a toujours été une force active dans la formation de sa politique. L’ancienne Diète n’a jamais puissamment pesé sur l’imagination du peuple. Son introduction a été une déception, et aux libéraux, il semblait avoir une plus grande capacité pour le mal que pour le bien. Il était capable d’imposer des mesures réactionnaires, mais il ne pouvait pas adopter une grande politique nationale ni dans les affaires étrangères ni dans les affaires intérieures.
La Confédération de l’Allemagne du Nord était ressentie par tous comme un arrangement partiel et temporaire. Elle excluait les races allemandes du sud, à certains égards les plus douées. Ses ennemis disaient que ce n’était qu’une Prusse agrandie, tandis que ses amis eux-mêmes étaient obligés de plaider qu’elle n’était qu’une préparation à quelque chose de mieux. Les inclinations de l’Allemagne sont résolument monarchiques, et les tendances fédérales et particularistes si clairement distinguables dans toutes les parties du pays, en particulier parmi les nobles et les paysans, se manifestent principalement dans la loyauté envers les princes régnants. La plupart des petits États ont, à un moment ou à un autre, joué un rôle important dans l’histoire politique ou littéraire de la nation, et, comme des familles qui ont « connu des temps meilleurs », leurs habitants habitent, peut-être avec une tendresse quelque peu démesurée,
https://en.chateauversailles.fr/discover/history/key-dates/proclamation-german-empire-1871
https://nimareja.fr/23-septembre-1862/
https://nimareja.fr/30-juillet-1898/
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