La guerre gréco-turque de 1897 : une guerre mineure aux conséquences majeures
La guerre gréco-turque de 1897, également connue sous le nom de guerre des Trente Jours et appelée Noir 97 en Grèce, est une guerre opposant le royaume de Grèce à l’Empire ottoman. Sa cause immédiate était la question du statut de la province ottomane de Crète, dont la majorité grecque souhaitait depuis longtemps qu’elle soit unie à la Grèce. Suite à l’intervention des grandes puissances après la guerre, un État crétois autonome sous suzeraineté ottomane est créé l’année suivante, avec le prince Georges de Grèce comme premier haut-commissaire.
La guerre gréco-turque de 1897 s’est déroulée sur 32 jours d’avril à mai 1897. La Grèce et l’Empire ottoman turc se sont battus, principalement sur la question du statut de la Crète. Cependant, la guerre a eu des conséquences durables.
La guerre gréco-turque de 1897 est une guerre que peu de gens se souviennent ou connaissent même en dehors des pays impliqués. La guerre a été relativement courte, a impliqué deux acteurs relativement mineurs dans le concert européen et est complètement éclipsée par les guerres et les crises qui se sont produites peu de temps après, comme la crise d’Agadir, la guerre italo-turque, les guerres des Balkans et la Première Guerre mondiale. Cependant, la guerre a toujours eu des conséquences majeures mais subtiles pour les deux pays qui, comme des dominos, ont conduit aux guerres des Balkans au XXe siècle.Arrière-plan
Tout comme d’autres empires à l’époque, l’Empire ottoman a été troublé par des révoltes nationalistes au XIXe siècle. Un foyer particulier pour la ferveur nationaliste était la Crète, avec sa majorité de langue grecque exigeant l’autonomie ou même l’autonomie.
Pour aggraver la situation, le roi George de Grèce était d’accord avec les nationalistes grecs en souhaitant annexer l’île et envoyait fréquemment des armes et des hommes pour soutenir les nationalistes crétois. 1897, cependant, s’avérera être une année fatidique car les dirigeants grecs trop confiants ont vu la possibilité d’annexer la Crète ou même de s’étendre sur le continent plus au nord. Cet excès de confiance a été alimenté par l’humiliation des forces armées ottomanes lors de la guerre russo-turque de 1877 et par une vision exagérée des problèmes internes des Ottomans, en particulier en ce qui concerne les rébellions arméniennes.
L’armée ottomane, cependant, était loin de ce que les dirigeants grecs avaient imaginé. Le sultan Abdülhamid II a travaillé en étroite collaboration avec des conseillers allemands pour réformer et améliorer l’armée ottomane. La mission dirigée par Colmar Freiherr von der Goltz en 1886 a eu des effets particulièrement durables sur le leadership et la planification ottomans. Il a non seulement considérablement amélioré le système d’éducation et de formation ottoman, mais a également changé le statut général du corps des officiers d’état-major au sein de l’armée. Une coopération étroite avec les entreprises allemandes a également permis aux Ottomans d’être armés de fusils à verrou modernes.
Escalade des tensions
Le 15 février 1897, deux bataillons grecs réguliers, rejoints par des rebelles locaux, débarquent sur les côtes de Crète. En moins de deux semaines, des gangs semi-officiels grecs, appelés Ethnike Hetairia, renforcés d’officiers et de soldats réguliers, ont commencé à lancer des raids en Thessalie ottomane. Le 9 avril, des raiders grecs, avec des volontaires italiens, ont attaqué les tours frontalières ottomanes et vaincu une compagnie frontalière à Krania. Ils ont été repoussés par les gardes-frontières ottomans le lendemain, et même si le gouvernement ottoman était réticent à entrer dans une guerre à part entière, une intense pression publique a finalement poussé les Ottomans à déclarer la guerre à la Grèce le 17 avril.
La guerre s’est déroulée sur deux théâtres distincts : Alaska-Thessalie et Yanya-Épire. Cependant, la plupart des combats se sont déroulés sur le front de Thessalie. Pendant la guerre, les Ottomans ont utilisé des plans conçus par nul autre que Von der Goltz lui-même. Le plan était de forcer les Grecs à étendre leurs lignes défensives, qui étaient très proches de la frontière. Le corps principal de l’armée ottomane à Alasonya tenterait alors d’encercler les Grecs avant qu’ils ne puissent se retirer vers la ligne Yenisehir. Von der Goltz s’attendait à ce que les grandes puissances ne laissent pas battre les Grecs et interviennent dans le conflit en moins de 15 jours. L’armée grecque devait donc être écrasée en moins de deux semaines.
La guerre
La première étape de la guerre (16-22 avril) est marquée par des affrontements frontaliers et l’occupation des cols. Cette étape montre également que malgré les réformes, l’armée ottomane présentait encore des lacunes criantes. Les officiers et les soldats couraient parfois vers l’ennemi comme s’ils participaient à une course sans prêter attention aux tactiques et techniques de combat, et par conséquent les officiers subissaient des pertes anormalement élevées. Au lieu de mener la manœuvre d’encerclement comme prévu, la plupart des unités ont simplement tenté de repousser les défenseurs grecs par des assauts frontaux. La confusion, le retard et le manque de coordination et de communication étaient la norme jusqu’à ce que les unités avancées ottomanes atteignent Yenisehir, faiblement défendue, deux jours après le retrait des Grecs de la ville.
La deuxième étape (23 avril-4 mai) a été marquée par la bataille de Mati-Deliler et l’occupation de Tırnova et Yenisehir. La deuxième étape s’est déroulée presque de la même manière que la première étape, les unités ottomanes repoussant les défenseurs grecs sans tenter de manœuvres d’encerclement, et les Grecs ont évacué leurs défenses en toute sécurité et se sont retirés sur leur dernière ligne défensive.
Conclusion et conséquences
Cependant, comme Von der Goltz l’avait prédit, les grandes puissances sont intervenues et la Grèce a été sauvée d’une nouvelle humiliation. Même si les Ottomans ont militairement gagné la guerre, ils n’ont pas beaucoup gagné de la victoire. Les grandes puissances ont forcé les Ottomans à donner l’autonomie à la Crète et ont refusé un plaidoyer ottoman pour obtenir la région de Thessalie, précédemment perdue au lendemain de la guerre russo-turque de 1877. La Grèce, cependant, devait payer une lourde indemnité de guerre pour compenser les Ottomans pour le territoire gagné par eux en Thessalie et rendu aux termes de la paix. Les troupes ottomanes victorieuses se sont retirées comme si elles avaient été vaincues, et Abdülhamid a passé plusieurs mois tendus à essayer d’expliquer au public pourquoi la guerre avait été gagnée sur le champ de bataille mais perdue à la table diplomatique.
Quelles ont donc été les conséquences de cette courte guerre ? Il s’est avéré qu’ils étaient gros. Dans l’Empire ottoman, malgré le résultat décevant, la victoire a donné aux Ottomans un regain de moral et de confiance après avoir été humiliés par les puissances européennes pendant des décennies. Cette confiance est ce qui a finalement conduit une opinion publique majoritairement pro-guerre à la veille des guerres balkaniques de 1912-13. Si leurs forces armées avaient battu la Grèce en 1897, qu’est-ce qui les empêchait de recommencer ? Le port de Yaşasın ! (Vive la guerre !), criaient les manifestants pro-guerre en 1912.
En Grèce, la défaite a été considérée comme honteuse et humiliante, principalement en raison de l’avancée rapide et inattendue de l’armée ottomane. Cette défaite a cependant alimenté la politique irrédentiste du pays de l’Idée Magali (Grande Grèce) et a conduit la Grèce à réformer sa politique et son économie, à redéfinir ses alliances internationales et à préparer les forces militaires et navales qui ont aidé la Grèce à doubler son territoire au cours des 20 prochaines années.
Le 18 avril 1897, la guerre gréco-turque est officiellement déclarée et l’ambassadeur ottoman à Athènes coupe les relations diplomatiques. De violents combats s’ensuivirent rapidement. Les Ottomans ont infligé plusieurs défaites, forçant les Grecs à se retirer dans des positions plus défensives. La Grèce a subi de lourdes pertes avant de signer un armistice. Le conflit a pris fin avec les Grecs faisant des concessions territoriales mineures et de lourds paiements aux Ottomans. Un État crétois indépendant a émergé plus tard cette année-là après la guerre gréco-turque. L’année suivante, le prince Geroge a été nommé premier haut-commissaire crétois. L’État crétois indépendant a survécu jusqu’en 1913, date à laquelle la Grèce a officiellement annexé le territoire.
https://historyonthisday.com/events/ottoman-empire/greco-turkish-war/
https://military-history.fandom.com/wiki/Greco-Turkish_War_(1897)