Taj Mahal : une larme solitaire posée sur la joue du temps
Mumtaz Mahal meurt pendant l’accouchement le 17 juin 1631. Son mari, l’empereur moghol Shah Jahan I, passe alors plus de 20 ans à construire sa tombe, le Taj Mahal
Avant de devenir l’une des merveilles du monde, le Taj Mahal a d’abord été la somptueuse sépulture de Mumtaz Mahal. L’empereur Shah Jahan, fou d’amour pour sa belle, a fait ériger ce joyau architectural, en son honneur, au 17e siècle. L’Inde sous l’ère moghole au XVIIe siècle. Shah Jahan est le petit-fils d’Akbar, le souverain qui réconcilia les musulmans de Perse, d’Afghanistan, de Turquie et d’Inde avec les hindous punjabi et rajputs. Ombrageux et taiseux, froid comme la glace, Shah Jahan est un ambitieux doté d’une volonté inflexible. Au début de son règne, il a fait massacrer tous ses frères et cousins pour asseoir son pouvoir, dont son père, Jahangir, avait voulu l’écarter pour lui avoir désobéi.
Mais Shah Jahan est aussi un grand amoureux. L’empereur moghol que l’on tient presque pour un demi-dieu est tombé sous le charme quelques années auparavant de la ravissante Arjumand Banu Begam (1593-1631), la petite-fille d’un immigré perse, de famille noble mais non de sang royal. Envoûté, Shah Jahan a fait de celle-ci sa troisième épouse en mai 1612. Elle a 19 ans et lui, un de plus. Il l’a rebaptisée Mumtaz Mahal, la « Merveille du palais ».
Une tombe qui attire les touristes du monde entier
D’un côté, Shah Jahan administre son royaume d’une main de fer ; de l’autre, il comble de bienfaits, couvre d’attentions sa favorite. Malgré ses grossesses répétées -elle mettra au monde treize enfants en dix-neuf ans-, Mumtaz Mahal demeure d’une beauté sidérante. Et puis, le 17 juin 1631, elle meurt en accouchant de son quatorzième enfant.
Fou de douleur, Shah Jahan décide d’ériger pour elle un mausolée à l’image de son amour : unique, immense, indépassable. Ce sera le Taj Mahal (contraction de Mumtaz Mahal), à Agra, au sud de Delhi, sur la rivière Yamuna. Probablement la tombe la plus célèbre du monde avec les pyramides de Gizeh. Il décida donc d’embaucher des architectes et de construire un mausolée digne du paradis. Une splendeur architecturale, dont le poète Rabindranath Tagore (1861-1941) disait qu’il est « une larme solitaire posée sur la joue du temps ».
La construction du Taj Mahal, un amour de conte de fée
Une prouesse architecturale Shah Jahan décida de faire appel à neuf architectes afin de construire ce qui pour lui serait la représentation la plus proche du paradis sur Terre. N’étant pas satisfait par les architectes de son pays, il ira jusqu’en perse pour trouver celui qui, à ses yeux était le meilleur architecte au monde. Débuté en 1632, il a fallu pas moins de 22 ans de construction pour le bâtiment principal et quelques années de plus pour les jardins et la cour intérieure. Cette construction est encore aujourd’hui considérée comme un chef d’œuvre d’architecture. En effet, malgré le peu de moyens technologiques disponibles à l’époque de la construction, celle-ci respecte toutes les conditions de solidité et de résistance contre les séismes. 
Agra se trouve sur une faille qui peut potentiellement provoquer des séismes. L’architecte à donc pris en compte ces données pour la construction du Taj Mahal. C’est pourquoi, en regardant le mausolée de face, il est facile de s’apercevoir que les quatre minarets entourant le Taj Mahal ne sont pas droits. Elles sont en effet légèrement penchées vers l’extérieur, ce qui les empêchera de tomber sur le bâtiment principal en cas de séisme. Shah Jahan avait une idée très précise de ce qu’il voulait pour le mausolée de sa défunte femme. Il imagina un grand jardin fleuri, un bâtiment tout en blanc, la couleur du paradis et surtout la perfection. Pour ce faire, tout dans les environs du Taj Mahal est construit de façon symétrique : ses jardins, les bâtiments qui l’entoure, les petites statuettes à l’entrée qui représentent les vingt-deux années de construction etc. Le seul lieu dans laquelle la symétrie n’est pas respectée est l’intérieur du mausolée. Le Taj Mahal a été construit pour accueillir uniquement un cercueil. Peu de temps avant de mourir, Shah Jahan a demandé à sa première fille d’être l’enterré aux côtés de son véritable amour.
Taj Mahal – Contexte historique
Construit entre 1631 et 1648, le Taj Mahal n’est pas seulement l’un des mausolées les plus célèbres au monde, mais aussi l’un des plus grands symboles d’amour et de dévotion.
Situé sur les rives de la rivière Yamuna dans le district d’Agra dans l’Uttar Pradesh, il a été commandé par l’empereur moghol Shah Jahan pour commémorer son épouse Mumtaz Mahal.
Le savant Ahmad Lahori a été nommé architecte principal et 20 000 artisans ont été amenés de tout l’empire pour le construire. Il a été désigné site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1983 et est considéré aujourd’hui comme l’une des plus belles réalisations de l’architecture indo-islamique.
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2018-05-09 La Cour suprême de l’Inde critique l’organisme de conservation archéologique du pays pour ne pas avoir protégé le Taj Mahal de la décoloration et de la boue verte.
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