La « manœuvre de Heimlich », inventée par ce chirurgien thoracique en 1974, consiste à se placer derrière la personne victime d’une fausse route et à provoquer l’expulsion du corps étranger par une forte pression dans le creux de l’estomac. Elle aurait permis d’éviter quelque 100.000 décès.
Heimlich, développeur d’une manœuvre pour sauver les victimes de l’étouffement
Abdominal thrusts, also known as the Heimlich maneuver, is a first aid procedure used to treat upper airway obstructions (or choking) by foreign objects. It was devised by medical researcher Henry Heimlich, who used it for the first time when he was 96pic.twitter.com/19Z1HUzB4u
— Massimo (@Rainmaker1973) June 25, 2023
Une personne ordinaire pourrait être un héros avec « la manœuvre de Heimlich » – elle ne nécessite aucun équipement, aucune grande force et seulement un minimum d’entraînement. La sagesse populaire de l’époque préconisait de gifler à plusieurs reprises le dos d’une personne aux prises avec une obstruction du passage vers les poumons.
Mais Heimlich, qui était alors à l’hôpital juif de Cincinnati, pensait que les claques dans le dos pourraient approfondir le blocage. Pour prouver sa méthode, il a pris des chiens de laboratoire anesthésiés, a bloqué leurs trachées avec des morceaux de viande attachés à des cordes en cas d’urgence et a développé une technique qui enverrait son nom dans le monde entier.
La manœuvre de Heimlich demandait au sauveteur de se tenir derrière la victime qui s’étouffait, d’appliquer le côté du pouce d’un poing à un endroit juste sous le diaphragme et entre les poumons. En poussant fortement à cet endroit, une poussée d’air des poumons expulserait alors le blocage.
Heimlich a écrit sur sa découverte pour un journal médical et cela a commencé à se répandre en raison de la couverture médiatique. Un homme de l’État de Washington qui est venu au secours d’un voisin a été le premier à utiliser la manœuvre de Heimlich peu de temps après avoir lu un article de journal à ce sujet. Le médecin charismatique a également activement promu la technique, y compris des apparitions dans des émissions télévisées de fin de soirée avec Johnny Carson et David Letterman.
L’actrice Cher a été sauvée par le réalisateur Robert Altman et Clint Eastwood a déjà empêché un fêtard de s’étouffer. En 2015, un garçon de 13 ans a réussi à éliminer le blocage d’un camarade de classe après avoir appris le mouvement en regardant le dessin animé « SpongeBob SquarePants ».
‘SEULE MÉTHODE’
Certains membres de la communauté médicale avaient mis du temps à accepter la manœuvre de Heimlich, en partie parce qu’il n’y avait pas eu d’essais humains officiels, mais en 1976, la Croix-Rouge l’a incluse dans les directives pour dégager les passages aériens obstrués. En 1984, Heimlich a reçu le prestigieux prix Lasker pour le service public. Un an plus tard, C. Everett Koop, alors chirurgien général américain, a déclaré que la méthode Heimlich devrait être « la seule méthode » utilisée pour étouffer les victimes. En 1986, il a été officiellement recommandé comme principale technique anti-étouffement par la Croix-Rouge, bien que l’organisation ait renversé cette décision en 2006, affirmant que les «poussées abdominales» ne devraient être qu’une méthode secondaire. Au fur et à mesure que la manœuvre de Heimlich faisait partie de la culture américaine, son homonyme recherchait plus d’innovation. Il pensait que sa technique devrait également être utilisée pour éliminer le mucus des poumons lors d’une crise d’asthme et était meilleure que la réanimation cardiopulmonaire pour les victimes de noyade – des affirmations qui ont été rejetées par des autorités telles que la Croix-Rouge et l’American Medical Association.
Heimlich a encore endommagé sa crédibilité en épousant la thérapie contre le paludisme, affirmant que les fortes fièvres du paludisme stimulaient suffisamment le système immunitaire du corps pour lutter contre le sida, le cancer et la maladie de Lyme.
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont écarté cette théorie, mais sous la direction de Heimlich, des essais de traitement du paludisme humain ont été menés au Mexique, en Chine et en Afrique car ils n’auraient jamais été autorisés aux États-Unis. « Je ne respecte pas toutes les règles s’il existe un moyen meilleur et plus rapide de le faire », a-t-il déclaré au Los Angeles Times dans une interview en 1994. « Si vos pairs comprennent ce que vous avez fait, vous n’êtes pas créatif. »
Son critique le plus féroce s’est avéré être son fils Peter, qui avait déjà joué dans un groupe appelé Choke et composé la musique du film promotionnel de Heimlich. Le fils s’est consacré à démystifier le travail de Heimlich – d’abord dans un blog pseudonyme – et l’a dénoncé comme le créateur d' »une remarquable histoire inédite de fraude ».
Le Dr Edward Patrick, un collaborateur de longue date décédé en 2009, a publié un communiqué de presse en 2003 disant qu’il était le Co-développeur de la manœuvre de Heimlich. Heimlich a également été crédité d’avoir inventé une valve qui porte son nom et est utilisée pour empêcher l’air de remplir la cavité thoracique en cas de traumatisme.
Heimlich et Jane Murray, fille du magnat de l’école de danse Arthur Murray et partisane des méthodes médicales alternatives, se sont mariées de 1951 jusqu’à sa mort en 2012. Ils ont eu quatre enfants.
Henry Heimlich, l’homme derrière la manœuvre qui a sauvé la vie 
Selon Reynolds, Heimlich souffrait de complications suite à une crise cardiaque massive qu’il a subie chez lui lundi. Depuis son invention, la manœuvre de Heimlich est devenue à la fois un outil de sauvetage et une partie de la culture moderne. On ne sait pas à quel point il serait populaire si le mouvement était encore connu sous son terme d’origine : pression sous-diaphragmatique. Comme Heimlich l’a dit à NPR en 1999, c’est le nom qu’il a attribué à la méthode lorsqu’il l’a décrite dans une revue médicale en juin 1974. Ce nom original n’a pas duré longtemps. Comme l’a dit Heimlich, « les rédacteurs en chef du Journal of the American Medical Association m’ont appelé, et ils ont dit : » Nous avons découvert que tant de vies ont été sauvées en moins de deux mois, nous aimerions donner votre nom à cela. « » En 1980, dit-il, la manœuvre de Heimlich avait pris suffisamment d’importance pour figurer dans les dictionnaires de langues étrangères.
D’autres désaccords ont porté sur l’utilisation de la manœuvre éponyme du médecin. La Croix-Rouge dit qu’il ne devrait être utilisé qu’après avoir giflé le dos d’une victime qui s’étouffe, par exemple, et la Croix-Rouge et d’autres organisations ont également déclaré que les victimes de noyade devraient être réanimées par la bouche à bouche plutôt que par la manœuvre de Heimlich. La manœuvre de Heimlich est relativement simple à réaliser ; il a également été déployé pour sauver des personnes de Carrie Fisher et Cher au président Ronald Reagan et au maire de New York Ed Koch, comme l’a rapporté Radiolab. Voici comment Heimlich lui-même a décrit la manœuvre à NPR : 
Le Dr Henry J. Heimlich, célèbre pour son technique anti-étouffement
C’est ce qu’on appelle la manœuvre de Heimlich – sauver une victime qui s’étouffe avec un câlin d’ours et des poussées abdominales pour éjecter une obstruction de la gorge – et depuis sa création en 1974, elle est devenue une icône nationale de la sécurité, enseignée dans les écoles, représentée dans des films, affichée sur des affiches de restaurant et approuvé par les autorités médicales.
C’est aussi l’étoffe d’histoires à couper le souffle, au bord de la mort, racontées au fil des ans par Ronald Reagan, Edward I. Koch, Elizabeth Taylor, Goldie Hawn, Cher, Walter Matthau, Carrie Fisher, Jack Lemmon, le commentateur sportif Dick Vitale, le journaliste de télévision John Chancellor et bien d’autres. 
Plus de quatre décennies après avoir inventé sa manœuvre, le Dr Heimlich l’a utilisé lui-même le 23 mai pour sauver la vie d’une femme de 87 ans qui s’étouffait avec un morceau de viande à Deupree House, leur résidence pour personnes âgées à Cincinnati. Il a dit que c’était la première fois qu’il utilisait la manœuvre en cas d’urgence, bien qu’il ait fait une déclaration similaire en 2003.
Bien que mieux connu pour sa manœuvre homonyme, le Dr Heimlich a développé et détenu des brevets sur une vingtaine d’innovations et de dispositifs médicaux, y compris des aides mécaniques pour la chirurgie thoracique largement utilisées pendant la guerre du Vietnam, des procédures de traitement des maladies pulmonaires chroniques et des méthodes d’aide aux accidents vasculaires cérébraux les victimes réapprennent à avaler. Il a également affirmé avoir inventé une technique pour remplacer un œsophage endommagé, mais a reconnu plus tard qu’un chirurgien roumain l’utilisait depuis des années.
Professeur de sciences cliniques à l’Université Xavier de Cincinnati et président de l’Institut Heimlich, qu’il a fondé pour rechercher et promouvoir ses idées, le Dr Heimlich était un showman averti des médias qui est entré au panthéon de l’histoire médicale avec sa manœuvre mais plus tard s’est souvent retrouvé en désaccord avec un établissement médical sceptique quant à ses affirmations et théories.
Même la manœuvre de Heimlich, lorsqu’il l’a proposée pour la première fois, était suspecte – une cascade non scientifique et peut-être dangereuse qui pourrait être trop difficile à réaliser pour les profanes et pourrait même causer des blessures internes ou des fractures chez une victime qui s’étouffe.
Mais les enjeux étaient élevés. Dans les années 1970, s’étouffer avec de la nourriture ou des objets étrangers comme des jouets était la sixième cause de décès accidentel en Amérique : quelque 4 000 décès par an, dont beaucoup d’enfants. Une trachée bloquée laissait souvent une victime incapable de respirer ou de parler, faisant des gestes extravagants pour communiquer une détresse qui imitait une crise cardiaque. En quatre minutes, un cerveau privé d’oxygène commence à subir des dommages irréversibles. La mort suit peu de temps après.
Les premiers soins standard pour les victimes d’étouffement, préconisés par la Croix-Rouge américaine et l’American Heart Association, consistaient en quelques gifles dures dans le dos ou un doigt dans la gorge. Mais le Dr Heimlich croyait que ceux-ci poussaient une obstruction plus loin dans la trachée, la coinçant plus étroitement. Il savait qu’il y avait une réserve d’air dans les poumons et a estimé que de fortes poussées vers le haut sur le diaphragme comprimeraient les poumons, repousseraient l’air dans la trachée et enverraient l’obstruction s’envoler.
Anticipant la résistance de ses pairs, le Dr Heimlich a envoyé des copies aux principaux journaux du pays. Quelques jours plus tard, un homme de l’État de Washington qui avait lu à ce sujet a utilisé la manœuvre pour sauver un voisin.
Dans une profession qui désapprouvait l’autopromotion, il était considéré comme un excentrique en quête de publicité, sinon un cinglé. Mais au fur et à mesure que les vies sauvées s’accumulaient en une montagne de preuves, les sceptiques ont été apaisés, les autorités sanitaires nationales et fédérales ont approuvé la technique et sa popularité s’est répandue. Aujourd’hui, il est connu de millions de personnes grâce à Internet, à la télévision, aux films, aux brochures, aux livres, aux journaux et aux magazines, parlé dans les familles et enseigné dans les écoles, souvent avec des vidéos fournies par l’Institut Heimlich.
Certaines autorités médicales se sont méfiées, en partie parce que cela peut causer des blessures. De 1976 à 1985, la Croix-Rouge et l’association cardiaque ont dit aux sauveteurs de rendre d’abord les claques, et ensuite seulement de passer aux poussées abdominales. De 1986 à 2005, les deux recommandaient exclusivement les poussées de Heimlich. Mais en 2006, les directives sont essentiellement revenues aux recommandations d’avant 1986, ont abandonné les références à la manœuvre de Heimlich et l’ont remplacée par l’expression «poussée abdominale».
Henry Judah Heimlich est né le 3 février 1920 à Wilmington, Del., de Philip et Mary Epstein Heimlich. La famille a rapidement déménagé à New Rochelle, NY, où il a fréquenté les écoles publiques. Son père était travailleur social en prison et Henry l’accompagnait parfois dans ses tournées.
En 1951, il épouse Jane Murray, la fille de l’entrepreneur du studio de danse Arthur Murray. Ils ont eu des filles jumelles, Janet et Elisabeth, et deux fils, Philip et Peter.
Le Dr Heimlich laisse dans le deuil ses enfants et trois petits-enfants. Jane Heimlich, qui a co-écrit un livre sur l’homéopathie et écrit « What Your Doctor Won’t Tell You » (1990), sur la médecine alternative, est décédée en 2012.
En 1955, le Dr Heimlich a proposé une méthode pour restaurer la capacité perdue d’un patient à avaler, une condition appelée dysphagie, en reconstruisant un œsophage endommagé ou malade, en utilisant une section de l’estomac du patient. Alors que la condition condamnait les victimes à une vie entière de bave et de prise de nourriture à travers un tube implanté dans l’estomac, son article dans la revue Surgery était pratiquement ignoré en Amérique. Mais un chirurgien roumain, le Dr Dan Gavriliu, a écrit au Dr Heimlich et a dit qu’il utilisait la procédure depuis quatre ans.
À l’invitation de l’Académie roumaine des sciences, le Dr Heimlich s’est rendu à Bucarest en 1956 pour examiner la procédure. Il est retourné à New York, a essayé avec succès l’opération, et c’est devenu une procédure standard en Amérique. « Sans aucun doute, le Dr Dan Gavriliu mérite le mérite d’être le premier chirurgien à découvrir et à exécuter la procédure qui allait être connue sous le nom d’opération de sonde gastrique inversée de Heimlich-Gavriliu », a écrit le Dr Heimlich dans un mémoire.
Au début des années 1960, le Dr Heimlich a inventé un dispositif pour drainer le liquide d’une plaie ouverte à la poitrine. Opérant sur les champs de bataille pendant la Seconde Guerre mondiale, il avait vu le besoin de quelque chose de mieux qu’une bouteille de drainage standard avec aspiration pour pomper l’air et les fluides d’un coffre ouvert. La clé était une valve qui contrôlait l’air et empêchait les fluides de refluer dans la plaie.
Dans un magasin de dix cents, il a trouvé un jouet sonore de fabrication japonaise avec une valve flottante. Cela a fonctionné dans son appareil et il a déposé un brevet sur ce qu’il a appelé la valve de drainage thoracique Heimlich. Largement utilisé par les médecins sur les champs de bataille du Vietnam, il est également devenu courant dans les opérations de poitrine civiles. En 1989, les fabricants ont déclaré des ventes annuelles de 250 000 dans le monde.
En 1969, le Dr Heimlich est devenu directeur de la chirurgie à l’hôpital juif de Cincinnati et, en 1977, il est devenu professeur de sciences cliniques avancées à l’Université Xavier.
Un collègue de longue date de Cincinnati, le Dr Edward A. Patrick, a affirmé en 2003 qu’il avait codéveloppé la manœuvre de Heimlich mais qu’il n’avait jamais été correctement crédité. Cependant, il n’a jamais engagé de poursuites judiciaires pour contester le Dr Heimlich et, en 2008, il a perdu un procès en diffamation contre un hebdomadaire de Cleveland qui a rapporté dans un article, « Playing Doctor », qu’il avait déformé l’étendue de sa formation médicale et son expérience professionnelle. vivre. Le Dr Patrick est décédé en 2009.
Depuis les années 1980, le Dr Heimlich avait été largement dénoncé pour avoir prôné la soi-disant paludothérapie, l’infection délibérée d’une personne atteinte de paludisme pour traiter le cancer, la maladie de Lyme et le VIH, le virus qui cause le sida. Il a fait valoir que les fièvres paludéennes pourraient stimuler le système immunitaire pour lutter contre des affections plus graves. Mais les experts de la santé et les agences gouvernementales ont déclaré que ces traitements sont inutiles et dangereux. Des groupes de défense des droits de l’homme ont critiqué les procès expérimentaux en Afrique et en Chine, les qualifiant de primitifs.
De même, sa promotion de la manœuvre de Heimlich pour évacuer l’eau des poumons des victimes de noyade et pour traiter l’asthme, la fibrose kystique et même les crises cardiaques a été vivement contestée. L’association cardiaque a notamment mis en garde contre elle dans les sauvetages par noyade, affirmant qu’elle mettait des vies en danger. Parmi ses détracteurs les plus féroces figurait son fils, Peter, qui a mené une campagne intensive contre ce qu’il a appelé «l’histoire de fraude de 50 ans de son père».
Dans des blogs, des entretiens avec des journaux, des réseaux de télévision et d’autres forums, Peter Heimlich a allégué que l’institut de son père avait mené des expériences médicales abusives sur des patients atteints du sida, du cancer et de la maladie de Lyme aux États-Unis et dans des pays du tiers monde, et mis en danger des personnes avec des manœuvres pour sauver victimes d’étouffement et de noyade.
Sans se décourager, le Dr Heimlich a avancé ses idées dans des articles et des livres, notamment «Dr. Heimlich’s Home Guide to Emergency Medical Situations » (1980) et un mémoire, « Heimlich’s Maneuvers : My Seventy Years of Lifesaving Innovations » (2014), ainsi que dans des discours et des apparitions à la télévision. Sa série animée pour enfants, « Dr. Henry’s Emergency Lessons for People », a remporté un Emmy en 1980.
« Je peux faire plus pour sauver des vies en trois minutes à la télévision », a-t-il déclaré au magazine Omni en 1983, « que je ne pourrais faire toute ma vie dans la salle d’opération. »
https://www.theguardian.com/us-news/2016/dec/17/heimlich-maneuver-inventor-dr-henry-heimlich-dies
https://www.theguardian.com/us-news/2016/dec/17/heimlich-maneuver-inventor-dr-henry-heimlich-dies
https://www.reuters.com/article/us-people-heimlich-idUSKBN1460QS