Fusée STS-79 – Détails de la mission
STS-79 a été la première mission de navette vers une station spatiale Mir entièrement achevée, après l’arrivée de son module Priroda. Atlantis transportait le système d’amarrage Orbiter de 1 821 kilogrammes (4 015 lb). 
Ce vol spatial a été mis en évidence par la collection de l’astronaute américaine Shannon Lucid après 188 jours dans l’espace, le premier échange de membres d’équipage américains à bord de la station spatiale russe Mir et le quatrième amarrage de la navette-Mir. Le vol spatial de longue durée de Lucid a établi un nouveau record américain, ainsi qu’un record mondial de vol spatial pour une femme astronaute. Elle s’est embarquée à Mir le 22 mars pour la mission STS-76. John Blaha, qui est revenu en janvier 1997 avec l’équipage du STS-81, lui a succédé sur Mir pour un séjour d’environ quatre mois. L’astronaute américain Jerry Linenger l’a remplacé. Masse totale : 6 595 kg Orbite terrestre basse.
Une fois qu’Atlantis était prête à se désarrimer de Mir, la séparation initiale a été effectuée par des ressorts qui ont doucement poussé la navette loin du module d’amarrage. Les deux Mir et Atlantis étaient dans un mode appelé « dérive libre » pendant le désamarrage, un mode dans lequel les jets de direction de chaque vaisseau spatial sont coupés pour éviter tout tir par inadvertance. Une fois que les ressorts du mécanisme d’amarrage ont poussé Atlantis à une distance d’environ deux pieds (61 centimètres) de Mir, où les dispositifs d’amarrage étaient éloignés les uns des autres, William Ready a rallumé les jets de direction d’Atlantis. Immédiatement, il a tiré les jets de la navette en mode Low-Z pour commencer à s’éloigner lentement de Mir. Atlantis a continué loin de Mir à une distance d’environ 600 pieds (182,9 mètres), où William Ready et le pilote Terrence Wilcutt a commencé un survol de la station. Atlantis a encerclé Mir deux fois avant de tirer à nouveau ses jets pour partir. Au cours de ce survol, l’équipage a réalisé des photographies documentaires de la station spatiale Mir, y compris le nouveau module scientifique » Priroda « , en utilisant des caméras fixes et vidéo ainsi que la caméra grand format IMAX.
Faits saillants du lancement
Le lancement initialement prévu pour le 31 juillet a glissé lorsque les responsables de la mission ont décidé de désactiver les deux propulseurs à fusée solide d’Atlantis. Les boosters STS-79 assemblés à l’aide du même nouvel adhésif que les boosters utilisés lors de la mission précédente, STS-78, dans laquelle un chemin de gaz chaud dans les joints en J des joints de champ moteur a été observé après la récupération. Bien que les responsables aient conclu que les boosters STS-79 d’origine pouvaient voler en toute sécurité, ils ont décidé de les remplacer par un ensemble prévu pour STS-80 qui utilisait l’adhésif d’origine. Le changement de booster a eu lieu après qu’Atlantis était déjà de retour dans le bâtiment d’assemblage de véhicules en raison de la menace de l’ouragan Bertha. 
Nouvelle date de lancement du 12 septembre ciblée et Atlantis est revenu au pad. La date de lancement a été reportée au 16 septembre lorsque la navette a été renvoyée au VAB en raison de la menace de l’ouragan Fran, marquant la première fois que la navette a été annulée deux fois en un seul flux de traitement en raison de menaces d’ouragan. Le compte à rebours s’est déroulé sans heurts jusqu’au décollage à temps le 16 septembre. Environ 13 minutes de vol, le groupe auxiliaire de puissance no. 2 sont tombés en panne prématurément. Après examen et analyse, l’équipe de gestion de la mission a conclu que la mission pouvait se poursuivre jusqu’à la fin nominale de la mission comme prévu.
Faits saillants de la mission
STS-79 a mis en évidence le retour sur Terre de l’astronaute américain Lucid après 188 jours dans l’espace, le premier échange d’équipage américain à bord de la station spatiale russe Mir et l’amarrage de la quatrième navette-Mir. Le vol spatial de longue durée de Lucid a établi un nouveau record américain ainsi qu’un record du monde pour une femme. Elle s’est embarquée à Mir le 22 mars avec la mission STS-76. Blaha, qui lui succèdera sur Mir pour un séjour d’environ quatre mois, reviendra en janvier 1997 avec l’équipage STS-81 ; L’astronaute américain Jerry Linenger le remplacera. STS-79 a également marqué le deuxième vol du module SPACEHAB à l’appui des activités de la navette-Mir et le premier vol de la configuration du module double SPACEHAB. La liaison navette-Mir a eu lieu à 23h13. HAE, le 18 septembre, suite à l’approche R-bar. 
Les écoutilles ont ouvert à 1 h 40, le 19 septembre, et Blaha et Lucid ont échangé leurs places à 7 h HAE. En attente de Blaha sur Mir se trouvaient Valery Korzun, commandant du Mir 22, et Alexander Kaleri, ingénieur de vol. Pendant cinq jours d’opérations couplées, deux équipages ont transféré plus de 4 000 livres (1 814 kilogrammes) de fournitures à Mir, y compris la logistique, la nourriture et l’eau générées par les piles à combustible de l’orbiteur. Trois expériences ont également été transférées : Biotechnology System (BTS) pour l’étude du développement du cartilage ; Material in Devices as Superconductors (MIDAS) pour mesurer les propriétés électriques des matériaux supraconducteurs à haute température ; et Commercial Generic Bioprocessing Apparatus (CGBA), contenant plusieurs petites expériences, y compris des systèmes aquatiques autonomes.
Environ 2 000 livres (907 kilogrammes) d’échantillons d’expérience et d’équipement transférés de Mir à Atlantis ; le transfert logistique total vers et depuis la station de plus de 6 000 livres (2 722 kilogrammes) était le plus important à ce jour. Au cours de son séjour d’environ six mois sur Mir, Lucid a mené des recherches dans les domaines suivants : technologie de pointe, sciences de la Terre, biologie fondamentale, sciences de la vie humaine, recherche en microgravité et sciences spatiales. Des expériences spécifiques comprenaient : Mesures de rayonnement environnemental pour déterminer les niveaux de rayonnement ionisant à bord de Mir ; Greenhouse-Integrated Plant Experiments, pour étudier l’effet de la microgravité sur les plantes, en particulier le blé nain ; et Évaluation de la fonction immunitaire humorale pendant les vols spatiaux de longue durée, pour recueillir des données sur les effets des vols spatiaux de longue durée sur le système immunitaire humain et impliquant la collecte d’échantillons de sérum sanguin et de salive. Certaines recherches ont été menées dans le module Mir le plus récent et le plus récent, Priroda, qui est arrivé à la station pendant le séjour de Lucid.
Trois expériences restaient sur Atlantis : Extreme Temperature Translation Furnace (ETTF), une nouvelle conception de four permettant un traitement spatial jusqu’à 871 degrés Fahrenheit (1 600 degrés centigrades) et plus ; Complément Commercial Protein Crystal Growth (CPCG) de 128 échantillons individuels impliquant 12 protéines différentes.
Mécanique des matériaux granulaires, conçu pour approfondir la compréhension du comportement des matériaux granulaires sans cohésion, ce qui pourrait à son tour conduire à une meilleure compréhension de la façon dont la surface de la Terre réagit lors de tremblements de terre et de glissements de terrain.
Comme pour tous les vols de la navette-Mir, des expériences d’atténuation des risques ont été menées pour aider à réduire les risques de développement de la Station spatiale internationale. Voler pour la première fois était le système d’isolation de rack actif (ARIS), un rack d’expérimentation conçu pour amortir les charges utiles des vibrations et autres perturbations. Vers la fin du vol, des tests ont été effectués à l’aide des petits jets vernier de l’orbiteur pour abaisser l’orbite d’Atlantis. Une manœuvre similaire peut être utilisée à la fin de la deuxième mission d’entretien du télescope spatial Hubble, STS-82, pour relancer Hubble vers une orbite plus élevée tout en restant dans la baie de charge utile de l’orbiteur.
Fiche d’information STS-79
STS-79 – Atlantide
79e mission de la navette spatiale
17e vol de l’Atlantide
Équipage : William F.Ready, commandant ; Terrence W.Wilcutt, pilote ; Tom Akers, spécialiste de mission ;
Jay Apt, spécialiste de mission ; Carl E. Walz, spécialiste de mission
Embarquement vers Mir : John E. Blaha, spécialiste de mission
De retour de Mir : Shannon W. Lucid, spécialiste de mission 
Préparations de l’orbiteur :
Remorquage à l’installation de traitement de l’orbiteur – 13 avril 1996
Transfert au bâtiment d’assemblage des véhicules – 24 juin 1996
Déploiement sur la rampe de lancement 39A – 1er juillet 1996 
Retour au bâtiment d’assemblage de véhicules – 10 juillet 1996
Transfert à l’installation de traitement d’Orbiter – 3 août 1996
Transfert au bâtiment d’assemblage des véhicules – 13 août 1996 
Déploiement sur la rampe de lancement 39A – 20 août 1996
Retour au bâtiment d’assemblage de véhicules – 4 septembre 1996
Déploiement sur la rampe de lancement 39A – 5 septembre 1996 
Lancement :
16 septembre 1996 – 4 h 54 min 49 s HAE. Le lancement était initialement prévu pour le 31 juillet 1996, mais a été retardé lorsque les responsables de la NASA ont décidé de changer les propulseurs à fusée solide (SRB) de la navette en raison de la combustion des gaz chauds subie lors du lancement de STS-78. Étant donné que les boosters STS-79 d’origine utilisaient les mêmes nouveaux adhésifs et fluides de nettoyage soupçonnés d’être à l’origine des problèmes du STS-78, il a été décidé d’utiliser les boosters disponibles destinés à être pilotés lors de la mission STS-80, qui avaient été préparés à l’aide des anciens fluides. .
Les boosters ont été changés suite à un retour en arrière imprévu d’Atlantis depuis la rampe de lancement en raison d’une menace potentielle de l’ouragan Bertha. Un lancement ciblé le 12 septembre 1996 a été reporté lorsqu’Atlantis a été retirée de la rampe de lancement en raison d’une menace potentielle de l’ouragan Fran. C’était la première fois qu’une navette spatiale était annulée deux fois au cours d’un même flux de mission en raison de menaces de tempête. Le lancement le 16 septembre a eu lieu comme prévu sans retard. Environ 13 minutes après le début du vol, l’unité de puissance auxiliaire (APU) numéro 2 s’est arrêtée prématurément. Cela n’a pas eu d’impact négatif sur la mission. Au cours de l’évaluation SRB post-lancement, une combustion de gaz chaud similaire, mais pas aussi grave que celle rencontrée lors de STS-78, a été découverte. Étant donné que différents adhésifs et fluides de nettoyage ont été utilisés pendant STS-79, une enquête a été entreprise pour déterminer les causes potentielles de cette brûlure. Cependant, les responsables de la NASA ont décidé que le problème de brûlure n’était pas suffisamment dangereux pour justifier des retards de lancements futurs.
Un atterrissage :
26 septembre 1996 – 8 h 13 min 15 s HAE à la piste 15, Kennedy Space Center. La distance de déploiement était de 10 981 pieds. Le temps de déploiement était de 62 secondes. La durée de la mission était de 10 jours, 3 heures, 18 minutes, 26 secondes. L’atterrissage a eu lieu au cours de la 160e orbite. L’astronaute Shannon Lucid a pu quitter Atlantis dans le véhicule de transport d’équipage avec assistance après avoir effectué un séjour record américain de 188 jours dans l’espace.
Résumé des missions :
Il s’agissait de la quatrième mission de la navette spatiale à s’amarrer à la station spatiale russe Mir. Bien que les équipages aient été précédemment changés entre la navette spatiale et Mir, STS-79 a marqué le premier changement d’un équipage strictement américain. Le séjour de 188 jours de l’astronaute Shannon Lucid dans l’espace a établi un nouveau record américain d’endurance spatiale et un record mondial d’endurance spatiale pour une femme. Bien que le séjour de Lucid dans l’espace ait été prolongé d’environ six semaines en raison des difficultés du SRB, elle aurait de toute façon battu ces records. STS-79 a marqué la deuxième fois que le module Spacehab a été piloté à l’appui des opérations d’amarrage conjointes entre Atlantis et Mir, et la première fois que Spacehab a été piloté avec une configuration à double module. L’amarrage entre les deux engins spatiaux a été réalisé à 23 h 13 HAE le 18 septembre 1996. Les écoutilles entre Atlantis et Mir ont été ouvertes à 1 h 40 HAE le 19 septembre, et les astronautes John Blaha et Shannon Lucid ont été officiellement transférés entre les équipages à 7h00 le même jour.
Pendant cinq jours d’opérations d’amarrage conjointes, environ 4 000 livres de fournitures et d’expériences ont été transférées d’Atlantis à Mir. Environ 2 000 livres d’équipement et d’échantillons d’expérience ont été transférés de Mir à Atlantis pour un retour sur Terre. De plus, plusieurs expériences ont été menées à bord d’Atlantis pendant le vol. Ceux-ci comprenaient le four de traduction à température extrême (ETTF), un nouveau four conçu pour permettre le chauffage d’échantillons à des températures d’environ 900 degrés Fahrenheit.
Des expériences commerciales de croissance de cristaux de protéines (CPCG) et de mécanique des matériaux granulaires (MGM) ont également été effectuées. Ce dernier a été conçu pour étudier comment la surface de la Terre peut réagir aux tremblements de terre et aux glissements de terrain. Comme ce fut le cas lors des précédents amarrages entre Atlantis et Mir, une série d’expérimentations pour étudier la prévention des risques lors des opérations d’amarrage a été menée. Pour la première fois, un système d’isolation active de rack (ARIS) a été testé pour amortir les charges utiles des vibrations causées lors de l’accostage. Des techniques de prévention des risques comme celle-ci pourraient s’avérer vitales lors de futurs amarrages entre des navettes spatiales et une station spatiale permanente.
Comme ce fut le cas lors de STS-78, les jets du système de contrôle de réaction vernier (RCS) de la navette ont été doucement tirés pour modifier l’orbite du vaisseau spatial. Cela a de nouveau testé une méthode à utiliser par la navette spatiale Discovery pendant STS-82 pour ajuster l’altitude du télescope spatial Hubble.
https://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/shuttlemissions/archives/sts-79.html
https://twitter.com/nasaspaceflight/status/1028732322256969728