16 Septembre 1908 – Le carrossier William C. Durant fonde General Motors à Flint, Michigan

William C. « Billy » Durant était un leader parmi les pionniers de l’automobileWilliam Durant crée General MotorsLe 16 septembre 1908, le chef de la Buick Motor Company, William Crapo Durant, dépense 2 000 $ pour incorporer General Motors dans le New Jersey. Durant, un décrocheur du secondaire, avait fait fortune en construisant des calèches et, en fait, il détestait les voitures – il pensait qu’elles étaient bruyantes, malodorantes et dangereuses. Néanmoins, la société géante qu’il a construite dominera l’industrie automobile américaine pendant des décennies.Dans les premières années du XXe siècle, cependant, cette industrie était un gâchis. Il y avait environ 45 constructeurs automobiles différents aux États-Unis, dont la plupart ne vendaient qu’une poignée de voitures chaque année (et dont beaucoup avaient une tendance désagréable à prendre les acomptes des clients, puis à fermer leurs portes avant de livrer une automobile terminée). L’industriel Benjamin Briscoe a qualifié cette façon de faire des affaires de « fabrication de jeux de hasard », et il a proposé une meilleure idée. Pour renforcer la confiance des consommateurs et conduire les constructeurs automobiles les plus faibles à la faillite, il souhaitait regrouper les constructeurs les plus importants et les plus fiables (Ford, REO, son propre Maxwell-Briscoe et Buick de Durant) en une seule grande entreprise. Cette idée plaisait à Durant (mais pas à Henry Fordou Ransom E. Olds de REO), qui avait fait ses millions dans le commerce des voitures de cette façon : au lieu de vendre un type de véhicule à un type de client, l’entreprise de Durant avait vendu des voitures et des chariots de toutes sortes, de l’utilitaire à l’utilitaire. Luxueux.Mais Briscoe voulait fusionner complètement toutes les sociétés en une seule, tandis que Durant voulait créer une société holding qui laisserait plus ou moins ses parties individuelles seules. (« Durant est pour les droits des États », a déclaré Briscoe. « Je suis pour un syndicat. ») Durant a réussi, et le nouveau GM était à l’opposé de Ford : au lieu de ne fabriquer qu’une seule voiture, comme le modèle T , il produit une grande variété de voitures pour une grande variété d’acheteurs. Au cours de ses deux premières années, GM a bricolé 30 entreprises, dont 11 constructeurs automobiles comme Oldsmobile, Cadillac et Oakland (qui deviendra plus tard Pontiac), des fournisseurs et même une compagnie d’électricité. L’achat de toutes ces entreprises était trop cher pour le jeune GM et, en 1911, le conseil d’administration de la société força le dépensier Durant à démissionner. Il a lancé une nouvelle entreprise automobile avec les frères Chevrolet et a pu acheter suffisamment d’actions GM pour reprendre le contrôle de la société en 1916, mais ses manières prodigues l’ont emporté et il a été expulsé à nouveau en 1920. Pendant la Dépression, Durant a fait faillite et il a passé ses dernières années à gérer un bowling à Flint. L’esprit intrépide de William Durant «Je n’ai pas un dollar mais je suis heureux et je continue parce que je ne peux pas m’arrêter. Il y a bien plus dans la vie que l’argent. » -William DurantLa montée de Durant De travailleur de la cour à bois à roi des constructeurs de voituresWilliam Durant a abandonné l’école à 17 ans. Ignorant les attentes de sa famille pour qu’il devienne avocat, le premier travail de Durant était d’empiler du bois et son deuxième travail était de vendre des cigares. Il a vendu à lui seul plus de trois autres vendeurs réunis. À 24 ans, Durant était déjà un homme d’affaires prospère dans l’ancienne ville forestière de Flint, dans le Michigan. Durant, qui est devenu associé dans une agence d’assurance florissante, a décidé de se lancer dans le secteur des véhicules en 1886. Il a acheté une petite entreprise de charrettes à cheval avec de l’argent emprunté. Tout ce qu’il a obtenu, c’est deux chariots terminés et un brevet de conception. Durant a immédiatement emmené une charrette à une foire et a remporté un ruban bleu. Il est rentré chez lui avec des commandes pour plus de 600 chariots, même s’il n’en avait pas encore construit un. En 15 ans, la Durant-Dort Carriage Company est passée d’un investissement de 2 000 $ à une entreprise de 2 millions de dollars. Il était devenu le plus grand constructeur automobile des États-Unis, avec Factory One sa première usine à Flint. William Durant a été proclamé le « roi des constructeurs de voitures ».

Parier gros sur l’automobile – Acheter BuickDurant était millionnaire à 40 ans et il était avide de nouvelles aventures. Avec la Durant-Dort Carriage Company qui fonctionnait bien, Durant commençait à s’ennuyer. Il aimait créer des organisations.  En 1900, différentes marques de voitures sans chevaux étaient commercialisées aux États-Unis. Pour conserver le titre de « Vehicle City », la ville de Flint avait besoin de l’industrie automobile. James Whiting de Flint Wagon Works a acheté Buick pour aider la ville et sauver l’entreprise de la ruine financière. Pourtant, il avait besoin d’un jeune homme d’affaires pointu pour prendre le commandement, et Durant était celui-là.  Durant n’était pas intéressé au début. Il a dit que les automobiles étaient des engins bruyants et dangereux qui effrayaient les gens et les chevaux. Pourtant, il était prêt à tenter le coup. Il sortit seul la Buick, la conduisant sur toutes sortes de routes pendant un mois ou deux. Il fut tellement impressionné qu’il prit la direction de Buick en 1904.En 1908, la production de Buick dépassait Ford et Cadillac réunies. Durant était passé du plus grand constructeur de voitures au plus grand constructeur automobile en un peu plus de trois ans. Durant est devenu une source d’inspiration pour les travailleurs de Flint.

La naissance de GM

Une entreprise avec plusieurs marques qui incluaient presque Ford

Une nuit de 1907, Durant a reçu un appel téléphonique au sujet d’une grande fusion automobile organisée par le financier JP Morgan. Quelques semaines plus tard, Durant a tenu une réunion dans sa chambre à l’hôtel Pontchartrain d’origine, avec trois autres dirigeants de l’automobile. Ils étaient Henry Ford, Ransom Olds de REO et Ben Briscoe de Maxwell-Briscoe. Lorsque Ford a annoncé qu’il voulait de l’argent, pas des actions, les pourparlers ont échoué. Tout le monde a quitté le navire en perdition sauf Durant, car il savait qu’il devait y avoir une consolidation.  Durant avait un plan B. Il savait qu’Oldsmobile traversait une période difficile. Il a pris un train de nuit pour Lansing, Michigan, a réveillé les responsables d’Olds du lit et a proposé de créer une société holding appelée General Motors qui inclurait Buick et Oldsmobile. Ils ont accepté et General Motors a été constituée le 16 septembre 1908.  En fait, Durant a presque acheté Ford en 1909. Après avoir remis GM en forme, Durant a fait accepter à Henry Ford de vendre l’entreprise pour 8 millions de dollars. Le comité de prêt de la banque, cependant, a transmis cet accord. Si Durant avait eu l’argent, Ford serait devenu une division de GM.

Questions de taille – Acquisitions majeures pour GM

Au début de 1909, Durant était prêt à bouger en grand. Son objectif n’était rien de moins que de prendre le contrôle de certaines des plus grandes et des meilleures entreprises automobiles d’Amérique. Mais il voulait aussi entrer au rez-de-chaussée avec des entreprises qui venaient juste de démarrer. Il se demande ce que leurs brevets, produits et inventions pourraient apporter.  A écrit Durant, « Je me suis dit que si je pouvais acquérir quelques entreprises supplémentaires comme Buick, j’aurais le contrôle de la plus grande industrie de ce pays. Une excellente opportunité, pas de temps à perdre, je dois m’occuper. »  Moins de 16 mois après l’incorporation de GM, Durant avait acheté 22 entreprises de toutes sortes. Bien que beaucoup se soient avérés sans valeur en raison de quelques responsabilités graves, certains étaient en or massif – Buick, Cadillac, Oakland (Pontiac), Oldsmobile, McLaughlin (GM Canada) et GMC.  Alors que les intérêts bancaires américains considéraient les voitures comme un peu plus qu’une mode nationale, Durant considérait déjà l’industrie automobile comme la plus grande industrie du pays. Lorsque Durant a prédit qu’un jour 500 000 automobiles seraient construites et vendues en une seule année, les banquiers ont pensé qu’il était fou. Durant ne se souciait pas de ce qu’ils pensaient. Il savait qu’il avait raison.

En bas mais pas sorti – Évincé de GM et retour

En 1910, de gros problèmes surgissent. Le marché des grosses voitures s’est tari. Les gens affluaient vers le modèle T fiable et peu coûteux d’Henry Ford, son seul modèle. GM, quant à lui, proposait 21 modèles différents de voitures plus grandes produites par 10 divisions indépendantes, dont peu étaient rentables. L’image de Durant est passée de génie à spéculateur insensé. Pour emprunter de l’argent pour maintenir GM à flot, Durant n’a eu d’autre choix que d’accepter que des banquiers prennent le contrôle de son « bébé » pour la durée de cinq ans du prêt, à compter du 26 septembre 1910. Mais Durant était loin d’avoir terminé. Il commençait déjà à parler avec l’ancienne vedette de course de Buick, Louis Chevrolet.  Chevrolet était un coureur intrépide et un ingénieur pionnier qui a battu la légende de la course Barney Oldfield lors de sa première course. Ses prouesses en course ont attiré l’attention de Durant, et il s’est engagé à piloter pour l’équipe de course Buick en 1909. En deux saisons de course, l’équipe Buick a remporté la moitié des courses sur route américaines.  Voulant toujours concevoir et construire sa propre voiture, Chevrolet se souvient : « Durant m’a dit : ‘Nous allons avoir besoin d’une voiture.’ Alors je l’ai construit. » Ensemble, ils ont fondé Chevrolet Motor Company en 1911, du nom de Louis Chevrolet. Elle a lancé deux modèles en 1914 avec le premier moteur à soupapes en tête, qui a attiré de nombreux acheteurs potentiels de Ford Model T. Les Chevrolet se sont très bien vendues.  Durant avait conservé ses actions GM et continuait d’en acheter davantage. Enfin, lors d’une réunion du conseil d’administration de GM en 1916, Durant a annoncé que Chevrolet détenait désormais une participation majoritaire dans GM. Durant a de nouveau été élu président de GM.

Dernier Empire et Nouvelles Entreprises – Moteurs Durant et plus

Depuis le retour de Durant aux commandes jusqu’à la fin de 1919, GM était devenue une vaste entreprise. L’un des directeurs de GM a écrit : « La General Motors Corporation d’aujourd’hui est 8 fois plus grande que la société que les banquiers dirigeaient. C’est en effet un bel hommage à votre prévoyance. »  En 1920, le boom de l’après-Première Guerre mondiale a pris fin, les actions ont perdu 25 % de leur valeur et 100 000 entreprises ont fait faillite. Durant a commencé secrètement à acheter des actions sur marge. Il se sentait personnellement responsable des milliers d’actionnaires qui lui avaient confié le sort de leurs fonds. Six mois plus tard, ses 90 millions de dollars avaient tous disparu. Il a été renfloué à nouveau mais avec une disposition qu’il démissionne complètement de GM. Pour la deuxième fois, il avait perdu le contrôle de l’entreprise qu’il avait fondée. Durant avait 59 ans et était au chômage. Il n’a pas perdu de temps. Dans les six semaines suivant son départ de GM sans argent, il était de retour dans le secteur automobile avec une nouvelle société – Durant Motors. Mais la Grande Dépression de 1929 s’est mise en travers de son chemin et Durant Motors a été liquidée en 1933. Pourtant, Durant, en tant que visionnaire, n’a jamais perdu son énergie. Il s’est mérité le surnom de « Bull of the Bulls » à Wall Street et a ouvert un bowling dans l’un des premiers restaurants drive-in du pays à l’âge de 78 ans.William C. « Billy » Durant était un leader parmi les pionniers de l’automobile

En 1908, l’ancien carrossier William Crapo « Billy » Durant a fondé General Motors (GM) en s’incorporant avec un capital de 2 000 $ et a été l’homme responsable du début de l’énorme entreprise de fabrication automobile. En 12 jours, la société a généré des actions qui ont généré 12 000 000 $ en espèces. Le 29 septembre 1908, GM rachète Buick. Plus tard, GM a acheté Oldsmobile à Lansing, Cadillac à Detroit et Oakland à Pontiac. Durant a perdu le contrôle de l’entreprise en 1910. Il avait initialement commencé ses activités en s’associant à Josiah Dallas Dort en 1886 pour acheter la Coldwater Road Cart Company. En 1890, Durant-Dort Carriage Company était la plus grande entreprise de transport du pays, produisant environ 150 000 véhicules par an.

https://www.mlive.com/flintjournal/business/2008/07/billy_durant_was_leader_among.html

https://www.history.com/this-day-in-history/william-durant-creates-general-motors

https://www.gm.com/heritage/durant

https://todayinsci.com/9/9_16.htm#event