L’UNIVAC, le premier ordinateur numérique commercialisé, est dédié à la recherche et au développement.
Le 14 juin 1951, le Bureau du recensement des États-Unis inaugure l’UNIVAC, le premier ordinateur numérique électronique produit commercialement aux États-Unis. L’UNIVAC, qui signifie Universal Automatic Computer, a été mis au point par une équipe d’ingénieurs dirigée par J. Presper Eckert et John Mauchly, les créateurs de l’ENIAC, le premier ordinateur numérique électronique à usage général. Ces ordinateurs géants, qui utilisaient des milliers de tubes à vide pour le calcul, étaient les précurseurs des ordinateurs numériques d’aujourd’hui
.La recherche de dispositifs mécaniques pour faciliter le calcul a commencé dans l’Antiquité. Le boulier, développé sous différentes formes par les Babyloniens, les Chinois et les Romains, était par définition le premier ordinateur numérique, car il calculait des valeurs en utilisant des chiffres. Une machine à calculer numérique mécanique a été construite en France en 1642, mais c’est à un Anglais du XIXe siècle, Charles Babbage, que l’on doit la conception de la plupart des principes sur lesquels reposent les ordinateurs modernes. Son « Analytical Engine », commencé dans les années 1830 et jamais achevé par manque de fonds, était basé sur un métier à tisser mécanique et aurait été le premier ordinateur programmable.
Dans les années 1920, des sociétés telles que l’International Business Machines Corporation (IBM) fournissaient aux gouvernements et aux entreprises des systèmes complexes de tabulation à cartes perforées, mais ces dispositifs mécaniques n’avaient qu’une fraction de la puissance de calcul du premier ordinateur numérique électronique, l’ordinateur Atanasoff-Berry (ABC). Achevé par John Atanasoff de l’État de l’Iowa en 1939, l’ABC pouvait, en 1941, résoudre jusqu’à 29 équations simultanées avec 29 variables. Influencés par les travaux d’Atanasoff, Presper Eckert et John Mauchly ont entrepris de construire le premier ordinateur numérique électronique polyvalent en 1943. Le commanditaire était le département des munitions de l’armée américaine, qui souhaitait trouver un meilleur moyen de calculer les tables de tir d’artillerie, et le travail a été effectué à l’université de Pennsylvanie.
ENIAC, qui signifie Electronic Numerical Integrator and Calculator (intégrateur et calculateur numérique électronique), a été achevé en 1946 pour un coût de près de 500 000 dollars. Il occupait une surface de 15 000 pieds, utilisait 17 000 tubes à vide et était programmé en branchant et rebranchant quelque 6 000 interrupteurs. Il a été utilisé pour la première fois dans un calcul pour les laboratoires de Los Alamos en décembre 1945, et en février 1946, il a été officiellement inauguré.
Après le succès de l’ENIAC, Eckert et Mauchly ont décidé de se lancer dans le privé et ont fondé l’Eckert-Mauchly Computer Corporation. Ils s’avèrent être des hommes d’affaires moins compétents que des ingénieurs et, en 1950, leur entreprise en difficulté est rachetée par Remington Rand, une société de matériel de bureau. Le 14 juin 1951, Remington Rand livre son premier ordinateur, l’UNIVAC I, au Bureau du recensement des États-Unis. Il pesait 16 000 livres, utilisait 5 000 tubes à vide et pouvait effectuer environ 1 000 calculs par seconde. Le 4 novembre 1952, l’UNIVAC a acquis une renommée nationale en prédisant correctement la victoire inattendue de Dwight D. Eisenhower à l’élection présidentielle, alors que seul un faible pourcentage des votes avait été enregistré.
L’UNIVAC et les autres ordinateurs de la première génération ont été remplacés par les ordinateurs à transistors de la fin des années 1950, plus petits, consommant moins d’énergie et capables d’effectuer près de mille fois plus d’opérations par seconde. Ces derniers ont à leur tour été supplantés par les machines à circuits intégrés du milieu des années 1960 et des années 1970. Dans les années 1980, le développement du microprocesseur a permis la création de petits ordinateurs puissants tels que l’ordinateur personnel et, plus récemment, l’ordinateur portable et les ordinateurs de poche.
Conçu pour le gouvernement américain, le premier ordinateur, l’Univac 1, est livré à l’United States Census Bureau de Washington, le 30 mars 1951 et mis en service le 14 juin.
L’Univac 1 (UNIVersal Automatic Computer I) est le premier ordinateur commercial réalisé aux États-Unis.
L’appareil de huit pieds de haut et sept pieds et demi de large s’étend sur une longueur de 14 pieds et demie. Il pèse 7 257 kg et compte 5 000 tubes à vide.
Il a été créé par J. Presper Eckert et John Mauchly, déjà à l’origine de l’ENIAC.
Avant que d’autres machines ne sortent dans la même série, l’UNIVAC I était tout simplement appelé UNIVAC.
En 1951, l’Univac1 a été dévoilé à Washington, DC. et consacré comme le premier ordinateur commercial du monde. L’Univac a été fabriqué par Remington Rand Corp. pour le Bureau du recensement des États-Unis. Cet ordinateur massif mesurait 8 pieds de haut, 7-1/2 pieds de large et 14-1/2 pieds de long. Il pouvait conserver un maximum de 1000 nombres et était capable d’ajouter, de soustraire, de multiplier, de diviser, de trier, d’assembler et de prendre des racines carrées et cubiques. Sa vitesse de transfert vers et depuis la bande magnétique était de 10 000 caractères par seconde. C’était cinq ans après l’achèvement de l’ENIAC, le premier ordinateur électronique des États-Unis.
https://www.history.com/this-day-in-history/univac-computer-dedicated