Après avoir reçu quelques améliorations, le casque créé par Cluny Macpherson est devenu le premier masque à gaz. Garrett Morgan a ouvert la voie aux inventeurs afro-américains avec ses brevets, notamment ceux d’un produit de lissage des cheveux, d’un appareil respiratoire, d’une machine à coudre remaniée et d’un feu de signalisation amélioré.
Qui était Garrett Morgan ? 
Avec seulement une éducation primaire, Garrett Morgan a commencé sa carrière comme mécanicien de machines à coudre. Il a ensuite breveté plusieurs inventions, notamment une machine à coudre et des feux de signalisation améliorés, un produit de lissage des cheveux et un appareil respiratoire qui fournira plus tard le modèle des masques à gaz de la Première Guerre mondiale. L’inventeur est décédé le 27 juillet 1963 à Cleveland, Ohio.
Garrett Morgan a demandé et acquis un brevet américain pour cette invention. Le numéro de brevet était #1113, 675. La technologie de Morgan était un précurseur du masque à gaz.
Biographie de Garrett Morgan, inventeur du masque à gaz
Garrett Morgan (4 mars 1877 – 27 juillet 1963) était un inventeur et homme d’affaires de Cleveland qui est surtout connu pour avoir inventé un appareil appelé Morgan Safety Hood and Smoke Protector en 1914. L’invention a ensuite été surnommée le masque à gaz.
Faits en bref : Garrett Morgan 
Naissance : 4 mars 1877 à Claysville, Kentucky
Parents : Sydney Morgan, Elizabeth Reed
Décédé : 27 juillet 1963 à Cleveland, Ohio
Scolarité : Jusqu’à la sixième
Ouvrages publiés : Le « Cleveland Call », un hebdomadaire afro-américain qu’il fonda en 1916, qui devint en 1929 le « Cleveland Call and Post », encore publié
Récompenses et distinctions : Reconnu lors de la célébration du centenaire de l’émancipation à Chicago, Illinois, en août 1963 ; écoles et rues nommées en son honneur ; inclus dans le livre de 2002, « 100 Greatest African Americans » de Molefi Kete Asante ; membre honoraire de la fraternité Alpha Phi Alpha
Conjoint(s) : Madge Nelson, Mary Hasek
Enfants : John P. Morgan, Garrett A. Morgan, Jr., et Cosmo H. Morgan
Citation notable : « Si vous pouvez être le meilleur, alors pourquoi ne pas essayer d’être le meilleur ? »
Fils d’un homme et d’une femme autrefois esclaves, Garrett Augustus Morgan est né à Claysville, Kentucky, le 4 mars 1877. Sa mère était d’origine amérindienne, noire et blanche (son père était un ministre nommé le révérend Garrett Reed), et son père, était à moitié noir et à moitié blanc, le fils du colonel confédéré John Hunt Morgan, qui a dirigé les Raiders de Morgan pendant la guerre civile. Garrett était le septième de 11 enfants et sa petite enfance a été passée à l’école et à travailler sur la ferme familiale avec ses frères et sœurs. Alors qu’il était encore adolescent, il a quitté le Kentucky et s’est déplacé vers le nord à Cincinnati, Ohio, à la recherche d’opportunités. Bien que l’éducation formelle de Morgan ne l’ait jamais conduit au-delà de l’école primaire, il a travaillé pour se donner une éducation, en engageant un tuteur tout en vivant à Cincinnati et en poursuivant ses études de grammaire anglaise. En 1895, Morgan a déménagé à Cleveland, Ohio, où il est allé travailler comme réparateur de machines à coudre pour un fabricant de vêtements, apprenant tout ce qu’il pouvait sur les machines à coudre et expérimentant le processus. La nouvelle de ses expériences et de sa compétence pour réparer les choses a voyagé rapidement, et il a travaillé pour de nombreuses entreprises de fabrication dans la région de Cleveland. En 1907, l’inventeur ouvre son atelier de réparation et de matériel de couture. C’était la première de plusieurs entreprises qu’il établirait. En 1909, il agrandit l’entreprise pour y inclure un atelier de couture qui employait 32 personnes. La nouvelle entreprise a fabriqué des manteaux, des costumes et des robes, tous cousus avec des équipements que Morgan lui-même avait fabriqués.
Le capot de sécurité (premier masque à gaz)
En 1914, Morgan a obtenu deux brevets pour l’invention d’un premier masque à gaz, le Safety Hood and Smoke Protector. Il a fabriqué le masque et l’a vendu à l’échelle nationale et internationale par l’intermédiaire de la National Safety Device Company, ou Nadsco, en utilisant une stratégie de marketing pour éviter la discrimination de Jim Crow – ce que l’historienne Lisa Cook appelle « l’anonymat par dissociation ». A l’époque, les entrepreneurs vendaient leurs inventions en réalisant des démonstrations en direct. Morgan est apparu dans ces événements au grand public, avec les services d’incendie municipaux et les responsables de la ville se présentant comme son propre assistant – un Amérindien appelé «Big Chief Mason». Dans le Sud, Morgan a embauché des Blancs, parfois des professionnels de la sécurité publique, pour organiser des manifestations pour lui. Ses publicités dans les journaux présentaient des mannequins blancs élégamment habillés. Le masque à gaz s’est avéré très populaire : la ville de New York a rapidement adopté le masque et, finalement, 500 villes ont emboîté le pas. En 1916, un modèle raffiné du masque à gaz de Morgan a reçu une médaille d’or à l’Exposition internationale de l’assainissement et de la sécurité et une autre médaille d’or de l’Association internationale des chefs de pompiers.
La catastrophe du berceau du lac Érié
Le 25 juillet 1916, Morgan a fait la une des journaux nationaux pour avoir utilisé son masque à gaz pour sauver des hommes piégés lors d’une explosion dans un tunnel souterrain situé à 250 pieds sous le lac Érié. Personne n’avait pu atteindre les hommes : onze d’entre eux étaient morts ainsi que dix autres en tentant de les secourir. Appelés au milieu de la nuit six heures après l’incident, Morgan et une équipe de bénévoles ont enfilé les nouveaux « masques à gaz » et ont fait sortir deux ouvriers vivants et récupéré les corps de 17 autres. Il a personnellement administré la respiration artificielle à l’un des hommes qu’il a secourus. Par la suite, la société de Morgan a reçu de nombreuses demandes supplémentaires de la part des services d’incendie du pays qui souhaitaient acheter les nouveaux masques. Cependant, les nouvelles nationales contenaient des photographies de lui et les responsables d’un certain nombre de villes du sud ont annulé leurs commandes existantes lorsqu’ils ont découvert qu’il était noir.
En 1917, la Carnegie Hero Fund Commission a examiné les rapports d’héroïsme affichés lors de la catastrophe. Sur la base de reportages qui minimisaient le rôle de Morgan, le conseil d’administration de Carnegie a décidé de décerner le prestigieux prix « Hero » à une figure mineure de l’effort de sauvetage qui était blanche, plutôt qu’à Morgan. Morgan a protesté, mais l’institution Carnegie a déclaré qu’il n’avait pas risqué autant que l’autre personne parce qu’il avait un équipement de sécurité.
Certains rapports indiquent que le masque à gaz Morgan a été modifié et utilisé pendant la Première Guerre mondiale après que les Allemands ont déclenché la guerre chimique à Ypres le 22 avril 1915, bien qu’il n’y ait aucune preuve solide pour cela. Malgré la popularité de Morgan aux États-Unis, il y avait alors des dizaines d’autres masques sur le marché, et les plus utilisés pendant la Première Guerre mondiale étaient de fabrication anglaise ou française.
Le feu de circulation Morgan
En 1920, Morgan s’est lancé dans le secteur des journaux lorsqu’il a créé le «Cleveland Call». Au fil des années, il est devenu un homme d’affaires prospère et très respecté et a pu acheter une maison et une automobile, inventées par Henry Ford en 1903. En fait, Morgan a été le premier Afro-Américain à acheter une automobile à Cleveland, et il C’est l’expérience de Morgan alors qu’il conduisait dans les rues de cette ville qui l’a inspiré à inventer une amélioration des feux de circulation. Après avoir été témoin d’une collision entre une automobile et une calèche, Morgan inventa à son tour un feu de circulation. Alors que d’autres inventeurs avaient expérimenté, commercialisé et même breveté des feux de signalisation, Morgan a été l’un des premiers à demander et à acquérir un brevet américain pour un moyen peu coûteux de produire un feu de signalisation. Le brevet a été accordé le 20 novembre 1923. Morgan a également fait breveter son invention en Grande-Bretagne et au Canada.
Morgan a déclaré dans son brevet pour le feu de signalisation :
« Cette invention concerne les feux de circulation, et en particulier ceux qui sont adaptés pour être positionnés à côté de l’intersection de deux ou plusieurs rues et sont actionnables manuellement pour diriger le flux de trafic… De plus, mon invention envisage la fourniture d’un signal qui peuvent être fabriqués facilement et à moindre coût. »
Le feu de signalisation Morgan était une unité de poteau en forme de T qui comportait trois positions : Stop, Go et une position d’arrêt dans toutes les directions. Cette « troisième position » a stoppé la circulation dans toutes les directions pour permettre aux piétons de traverser les rues en toute sécurité. Le dispositif de gestion du trafic sémaphore à manivelle de Morgan était utilisé dans toute l’Amérique du Nord jusqu’à ce que tous les feux de circulation manuels soient remplacés par les feux de circulation automatiques rouges, jaunes et verts actuellement utilisés dans le monde. L’inventeur a vendu les droits de son feu de circulation à la General Electric Corporation pour 40 000 $.
Autres inventions
Tout au long de sa vie, Morgan a toujours expérimenté pour développer de nouveaux concepts. Bien que le feu de signalisation soit arrivé à l’apogée de sa carrière et soit devenu l’une de ses inventions les plus célèbres, ce n’était qu’une des nombreuses innovations qu’il a développées, fabriquées et vendues au fil des ans. Morgan a inventé un accessoire de couture en zigzag pour la machine à coudre manuelle. Il a également fondé une entreprise qui fabriquait des produits de soins personnels tels que des onguents pour la teinture des cheveux et le peigne presseur à dents incurvées. Au fur et à mesure que la nouvelle des inventions salvatrices de Morgan se répandait en Amérique du Nord et en Angleterre, la demande pour ces produits augmentait. Il était fréquemment invité à des congrès et à des expositions publiques pour démontrer le fonctionnement de ses inventions.
Inventions : appareil respiratoire
En 1914, Morgan a breveté un appareil respiratoire, ou « cagoule de sécurité », offrant à ses porteurs une expérience respiratoire plus sûre en présence de fumée, de gaz et d’autres polluants. Morgan a travaillé dur pour commercialiser l’appareil, en particulier auprès des services d’incendie, démontrant souvent personnellement sa fiabilité en cas d’incendie. L’appareil respiratoire de Morgan est devenu le prototype et le précurseur des masques à gaz utilisés pendant la Première Guerre mondiale, protégeant les soldats des gaz toxiques utilisés pendant la guerre. L’invention lui a valu le premier prix à la deuxième exposition internationale de la sécurité et de l’assainissement à New York.
Mort et héritage
Morgan a commencé à développer un glaucome en 1943 et a perdu la majeure partie de sa vue en conséquence. L’inventeur accompli est décédé à Cleveland, Ohio, le 27 juillet 1963, peu avant la célébration du centenaire de la Proclamation d’émancipation, un événement qu’il attendait. Juste avant sa mort, Morgan a été honoré par le gouvernement américain pour son invention sur les feux de circulation, et il a finalement retrouvé sa place dans l’histoire en tant que héros du sauvetage du lac Érié. Morgan a amélioré et sauvé d’innombrables vies dans le monde, y compris celles de pompiers, de soldats et d’opérateurs de véhicules, grâce à ses profondes inventions. Son travail a fourni le plan directeur pour de nombreuses avancées importantes qui sont venues plus tard et continue d’inspirer et de servir de base pour les recherches menées par les inventeurs et ingénieurs modernes.
Un héros méconnu
Cleveland en 1916 grossissait pour devenir la cinquième plus grande ville du pays. Sa population croissante submergeait le réseau d’égouts et contaminait dangereusement l’approvisionnement en eau du lac Érié. Les tunnels d’adduction d’eau, s’étendant sur des kilomètres au-delà du pire de la pollution, offraient la promesse d’une eau potable plus propre.
Pour créer les tunnels, des ouvriers connus sous le nom de « sandhogs » ont dû creuser sous le lit du lac à travers du sable, du gypse, du calcaire et des réserves gigantesques de gaz naturel. Ces derniers se sont formés il y a des millions d’années après que des plantes et des animaux morts se sont mêlés à du limon, du sable ou du bicarbonate de calcium et, au fil du temps, se sont enfouis profondément sous le lac Érié. De multiples couches de sédiments ont ajouté de la pression et de la chaleur à ce mélange, transformant finalement le carbone et l’hydrogène qu’il contenait en gaz naturel. 
Plus de trois billions de pieds cubes se trouvent sous le lac. Et juste avant minuit le 24 juillet 1916, les sandhogs ont heurté une poche explosive. Au moment où Morgan a été appelé et a descendu le tunnel, les corps des deux équipes de sauvetage précédentes gisaient éparpillés à travers le tube. Mais huit hommes étaient encore en vie et Morgan les a tous transportés en lieu sûr. Le lendemain, cependant, des articles du New York Times, du Los Angeles Times, du Chicago Tribune et d’autres journaux ne mentionnent pas Morgan. « Le contremaître et d’autres ont reçu une grosse prime en espèces, des médailles – ils ont été reconnus dans le journal », dit Sandra. « Mon grand-père ne l’était pas. » Morgan était indigné. «Il a écrit une lettre torride au maire de Cleveland, Harry Davis», dit Sandra, citant une copie : «Je ne suis pas un homme bien éduqué ; cependant, j’ai un doctorat de l’école des coups durs et des traitements cruels.
Quelque cinq ans plus tard, au début des années 1920, l’inventeur a été témoin d’un horrible accident entre une automobile et une charrette tirée par des chevaux à une intersection. Une fois de plus, son ingéniosité a fait son effet. Avant Morgan, les feux de circulation n’avaient que deux positions : stop and go. « La grande amélioration de mon grand-père », dit Sandra, « était le » tout tenir « -ce qui est maintenant la lumière orange. » Morgan a breveté le feu de signalisation à trois positions en 1923 et a rapidement vendu l’idée à General Electric pour 40 000 $ (l’équivalent d’environ 610 000 $ aujourd’hui). Il a acheté 250 acres plus tard cette année-là à Wakeman, Ohio, et l’a transformé en un country club afro-américain avec une salle de fête et une salle de danse. Garrett Augustus Morgan est décédé à la clinique de Cleveland le 27 juillet 1963, « après une longue maladie », a rapporté le populaire journal afro-américain le Pittsburgh Courier. « Il avait 87 ans et était aveugle depuis 15 ans. » Un demi-siècle plus tard, son invention a été exposée à l’ouverture du Musée national d’histoire et de culture afro-américaine, rendant hommage à un brillant inventeur qui a risqué sa vie pour sauver huit hommes et, grâce à ses inventions, a continué à sauver la vie d’innombrables autres.
Masque à gaz
En 1914, Garrett Morgan invente et brevette un masque à gaz, un appareil respiratoire constitué d’une cagoule en toile placée sur la tête. Un double tube s’étendait du capot et fusionnait en un seul tube à l’arrière. L’extrémité ouverte contenait une éponge imbibée d’eau pour filtrer la fumée et refroidir l’air entrant. Le 25 juillet 1916, Morgan a fait la une des journaux nationaux pour avoir utilisé le masque à gaz pour récupérer plusieurs hommes piégés après une explosion dans un nouveau tunnel d’aqueduc sous le lac Érié à Cleveland, Ohio. Après le sauvetage, la société de Morgan a reçu des demandes de services d’incendie de tout le pays qui souhaitaient acheter les nouveaux masques. Le masque à gaz Morgan a ensuite été affiné pour être utilisé par l’armée américaine pendant la Première Guerre mondiale. L’une des autres inventions de Morgan était un premier feu de signalisation (breveté en 1923)
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