Kate Sheppard, suffragette néo-zélandaise et membre la plus éminente du mouvement néo-zélandais pour le droit de vote des femmes
28 Juillet 1893 – Une pétition organisée par Kate Sheppard, réclamant le suffrage des femmes
28 Novembre 1893 – Le premier pays à accorder le droit de vote aux femmes
19 septembre 1893 – La Nouvelle-Zélande première au vote des femmes
Kate Sheppard (1847-1934)
Un combat infatigable pour les femmes
19 septembre 1893 – À la fin du XIXe siècle, le mouvement pour le suffrage des femmes était répandu dans toute l’Europe du Nord, l’Amérique, la Grande-Bretagne et ses colonies. Mais le premier pays autonome à accorder le droit de vote à toutes les femmes fut la Nouvelle-Zélande le 19 septembre 1893. Alors, comment la Nouvelle-Zélande a-t-elle réussi à accorder le droit de vote à toutes les femmes, y compris les femmes indigènes maories, des décennies avant les autres pays ? Bien que certains États américains aient été précoces pour étendre le droit de vote aux femmes (Wyoming 1869, Utah 1870), le pays suivant après la Nouvelle-Zélande était la Finlande en 1907, alors partie de l’Empire russe. De nombreux autres pays, comme le Royaume-Uni et les États-Unis, n’ont instauré le droit de vote des femmes qu’après la Première Guerre mondiale. Le combat en Nouvelle-Zélande a été remporté grâce à une curieuse combinaison de persévérance, de liens étroits avec le mouvement de tempérance et, dans une certaine mesure, de chance. 
Kate Sheppard Christchurch, un dirigeant d’origine anglaise de l’Union de la tempérance est devenu la principale suffragette de Nouvelle-Zélande. Elle a parlé dans tout le pays avec beaucoup de succès et a organisé une série de pétitions au parlement pour exiger le vote des femmes. Celles-ci étaient extrêmement influentes et contestées avec force par des personnalités de l’industrie des alcools. En 1893, la pétition finale pour le suffrage des femmes a obtenu près d’un quart de toutes les signatures de femmes européennes adultes. Un précédent projet de loi au parlement avait échoué à la chambre haute, mais le 8 septembre 1893, il fut adopté par 20 voix contre 18 après que le Premier ministre Richard Seddon eut tenté de l’arrêter. Son ingérence a tellement ébranlé les deux autres députés qu’ils ont changé leur vote et que le projet de loi a été adopté.
Ce droit de vote a été obtenu après qu’une pétition, d’une ampleur impressionnante et présentée par Kate Sheppard (1847-1934), célèbre suffragette, a été diffusée. De 270 mètres de long, elle a regroupé près de 32 000 signatures réclamant le droit de vote aux femmes. Ainsi, ce sont près d’un quart de la totalité des femmes du pays l’ont signée. Une action déterminante pour l’évolution des libertés et droits des femmes néo-zélandaises. 
Malgré cela, les Néo-Zélandaises ont dû attendre 1919 avant de pouvoir obtenir le droit de se porter candidates aux élections. Ce jour est désormais appelé le Suffrage Day. Il vient ponctuer tous les ans la célébration de cette date essentielle de l’évolution du pays. Cette journée offre aux particuliers et aux associations l’occasion de célébrer les progrès de la Nouvelle-Zélande en matière de suffrage et de continuer de rechercher des moyens pour faire avancer davantage les droits en faveur des femmes. Il s’agit donc d’une date clé de la fin du XIXe siècle, sachant que les Kiwis sont également devenus le symbole de la libération de la femme ce même jour.
UNE PETITION EN FAVEUR DU SUFFRAGE FEMININ
Cette victoire sociale est le résultat des campagnes soutenues des suffragettes, avec Kate Sheppard à leur tête. En 1891, 1982 et 1983, plusieurs pétitions sont déposées au Parlement pour réclamer le droit de vote des femmes. Le 19 Septembre 1893, le gouverneur Lord Glasgow, signe et entérine le nouvel acte Electoral. La Nouvelle-Zélande devient ainsi le premier pays au monde à accorder le droit de vote aux femmes au cours d’élections parlementaires.
La femme rebelle, Kate Sheppard participe à l’introduction du premier projet de loi pour le suffrage féminin en 1887 et l’année suivante publie une brochure intitulée « Ten reasons why the women of New-Zélande should vote ». La Ligue de tempérance présente une pétition en faveur du suffrage féminin au parlement en 1891, soutenue par trois ministres dont le premier ministre, John Ballance. Kate Sheppard s’implique fortement dans l’écriture et le soutien de cette pétition qui malheureusement ne porte pas ses fruits. L’année suivante, une seconde pétition, réunissant 20 000 signatures – pour une population de 700 000 âmes – est présentée, en vain. Et encore une autre, qu’elle décrit comme « un monstre de pétition » puisqu’elle contient 30 000 signatures, en 1893. Pour gérer la masse de feuilles de signature qui arrivent dans son bureau, elle les colle l’une à l’autre et les roule autour d’une manche de balai. C’est cette année là, le 19 septembre, que le gouverneur David Boyle signe la proposition de loi et fait de la Nouvelle-Zélande le premier pays du monde qui accorde aux femmes le droit de vote, et bien avant son indépendance de l’Empire britannique en 1947. Kate Sheppard est alors reconnue comme étant le leader du mouvement pour le droit de vote des femmes. Elle n’a pas le temps de se reposer puisque les élections se tiennent seulement 10 semaines après le vote de la loi. Avec la Ligue de tempérance, elle va encourager les femmes à s’enregistrer comme électrices. Malgré le délai très court, presque deux-tiers des femmes votent cette année là.
Une fois cette lutte acquise, elle retourne en Angleterre ou elle rencontre les suffragistes anglaises et donne des discours. De retour en Nouvelle-Zélande, elle est élue présidente du tout nouveau Conseil national des femmes de Nouvelle Zélande qui aura une influence considérable sur l’opinion publique. Maintenant que les femmes peuvent voter, le vrai combat pour l’égalité ne fait que commencer. Sheppard se bat pour l’égalité au sein du mariage et le droit pour les femmes de siéger au Parlement. Plus tard, elle s’investira dans la production du journal de la Ligue, The White Ribbon, seul journal édité, possédé et géré par des femmes en Nouvelle-Zélande et publiant des articles qui traitent des droits des femmes. Katherine défend de nombreuses idées liées à l’amélioration de la situation des femmes, notamment l’établissement d’une indépendance légale et économique des femmes sur les hommes, mais aussi l’accès à la contraception, le droit de divorcer, l’abolition des corsets, les bienfaits du vélo et des activités physique pour les femmes. En 1903, elle se retire de sa position au Conseil national des femmes à cause de problèmes de santé et elle déménage, avec son mari tout juste pensionné, en Angleterre dans le but de prendre sa retraite également. Elle s’arrête brièvement aux Etats-Unis et au Canada ou elle rencontre la suffragiste américaine Carrie Chapman. À Londres, elle est active pour la promotion du suffrage féminin, mais sa santé défectueuse la force à arrêter son travail. En 1904, elle rentre en Nouvelle-Zélande et continue d’écrire, même si elle ne participe plus activement aux cercles politiques. Sa santé se stabilise, et même si elle reste faible et ne récupèrera plus jamais une forme suffisante, elle continue d’influencer le mouvement pour les droits des femmes néo-zélandaises. En 1916, elle réussi, avec d’autres suffragistes à revitaliser le Conseil national des femmes qui s’était peu à peu affaibli.
Son fils meurt en 1910 et son mari en 1915 en Angleterre. En 1925, elle épouse un vieil ami, William Sidney Lovell-Smith. Il décède seulement 4 années plus tard. Katherine Sheppard, quant à elle, décède en juillet 1934. Un billet de 10 dollars néo-zélandaise porte son image et en 1993, année du centenaire du passage de la loi pour le suffrage féminin, un mémorial lui a été dédié à Christchurch.
La première Guerre mondiale ouvre la voie en Europe
La Nouvelle-Zélande a donc montré la voie aux autres pays, notamment européens. Le pays a notamment été suivi par l’Australie en 1902, le Grand-duché de Finlande en 1906, l’Empire russe en 1907 et la Norvège en 1913.
Les premières femmes élues le seront en Finlande aux législatives de 1907. L’année précédente, le pays scandinave était le premier à adopter un suffrage réellement universel sans distinction de sexe ou de race. La fin de la Grande Guerre accélère l’adoption du vote des femmes dans de nombreux pays européens, comme l’Allemagne, la Russie ou le Royaume-Uni, patrie des célèbres suffragettes. En Angleterre ou aux Etats-Unis, les femmes n’obtiennent pas le droit de vote avant la fin de la 1ere Guerre Mondiale. Les Françaises ont dû attendre jusqu’en 1944 pour enfin obtenir le droit de vote et 1945 pour l’exercer pour la première fois.
Les femmes votent pour la première fois aux élections nationales, aux élections générales néo-zélandaises
19 septembre 1893 – La Nouvelle-Zélande première au vote des femmes 19 Septembre 1893 – Aux urnes citoyennes ! Droit de vote pour les Néo-Zélandaises
Avec la signature de la loi électorale par le gouverneur Lord Glasgow, la Nouvelle-Zélande devient le premier pays au monde à accorder le droit de vote national aux femmes. Le projet de loi était le résultat d’années de réunions de suffragettes dans les villes et villages du pays, les femmes parcourant souvent des distances considérables pour entendre des conférences et des discours, adopter des résolutions et signer des pétitions. Les femmes néo-zélandaises se sont rendues pour la première fois aux urnes lors des élections nationales de novembre 1893. Les États-Unis ont accordé aux femmes le droit de vote en 1920 et la Grande-Bretagne a garanti le plein droit de vote aux femmes en 1928.Le suffrage des femmes
La Nouvelle-Zélande a été le premier pays à accorder le droit de vote aux femmes. Explorez les ressources qui couvrent l’histoire de la campagne, les pétitions, les principaux suffragistes, les défis anti-suffragettes, la victoire finale et les problèmes et droits des femmes aujourd’hui. CSSI n° 1867870
Les femmes obtiennent le droit de vote 19 septembre 1893
Lorsque le gouverneur, Lord Glasgow, a promulgué une nouvelle loi électorale, la Nouvelle-Zélande est devenue le premier pays autonome au monde où les femmes avaient le droit de voter aux élections parlementaires. Alors que les femmes de la plupart des autres démocraties – y compris la Grande-Bretagne et les États-Unis – n’ont été émancipées qu’après la Première Guerre mondiale, le leadership mondial de la Nouvelle-Zélande en matière de suffrage des femmes est devenu un aspect central de son image de « laboratoire social » pionnier. L’adoption de la loi a été l’aboutissement d’années d’agitation de la part de la Women’s Christian Temperance Union (WCTU) et d’autres organisations. Dans le cadre de cette campagne, une série de pétitions massives ont été présentées au Parlement ; ceux réunis en 1893 étaient signés ensemble par près d’un quart de la population féminine adulte de Nouvelle-Zélande (voir 28 juillet). Comme en 1891 et 1892, la Chambre des représentants a adopté une loi électorale qui accorderait le droit de vote à toutes les femmes adultes. Une fois de plus, tous les regards étaient tournés vers la chambre haute, le Conseil législatif, où les deux mesures précédentes avaient sombré. Les intérêts des alcools, craignant que les électrices ne favorisent leurs opposants prohibitionnistes, ont demandé au Conseil de rejeter le projet de loi. Les suffragettes ont répondu par des rassemblements de masse et une rafale de télégrammes aux membres.
Le nouveau premier ministre Richard Seddon et d’autres opposants au droit de vote des femmes ont dûment tenté de saboter le projet de loi, mais cette fois leur ingérence s’est retournée contre eux. Deux conseillers législatifs de l’opposition qui s’étaient auparavant opposés au suffrage des femmes ont changé leurs votes pour embarrasser Seddon. Le 8 septembre, le projet de loi a été adopté par 20 voix contre 18. Plus de 90 000 femmes néo-zélandaises se sont rendues aux urnes le 28 novembre 1893. Malgré les avertissements des opposants au suffrage que les « électrices » pourraient être harcelées dans les isoloirs, l’atmosphère lors des élections journée était détendue, voire festive. Même ainsi, les femmes avaient un long chemin à parcourir pour atteindre l’égalité politique. Elles n’obtiendront le droit de se présenter au Parlement qu’en 1919 et la première femme députée ne sera élue qu’en 1933 (voir 13 septembre). Les femmes restent sous-représentées au Parlement, représentant 41 % des députés en 2019.Le 28 juillet 1893, une pétition organisée par Kate Sheppard, réclamant le suffrage des femmes, est remise au parlement néo-zélandais ; signé par plus de 25 000 femmes, soit un cinquième de la population féminine européenne adulteLes femmes et le vote
Pétition pour le suffrage, 1893
Il s’agit de la première feuille de la pétition géante pour le suffrage signée par « Mary J. Carpenter et 25 519 autres » qui a été soumise au Parlement le 28 juillet 1893. La signature du leader du suffrage Kate Sheppard apparaît à peu près au milieu de la colonne de gauche.
Cet immense rouleau de noms – qui s’étend sur plus de 270 m – est exposé dans l’exposition He Tohu à Te Puna Mātauranga o Aotearoa National Library of New Zélande à Wellington, aux côtés du Traité de Waitangi et de la Déclaration d’indépendance de 1835. L’importance internationale du traité et de la pétition a été reconnue par leur inscription au registre du patrimoine documentaire de la Mémoire du monde de l’UNESCO.
Événements historiques
1893-07-28 Une pétition organisée par Kate Sheppard, réclamant le suffrage des femmes, est remise au parlement néo-zélandais ; signé par plus de 25 000 femmes, soit un cinquième de la population féminine européenne adulte