En 1900, Villard a découvert les rayons gamma, un rayonnement provenant du radium,
Paul Villard (1960-1934), le découvreur des rayons gamma, est né à Saint-Germain-au-Mont-d’Or, près de Lyon, en France, en 1860. Villard est souvent oublié pour ses contributions à la compréhension de la radioactivité et du spectre électromagnétique, éclipsées par Henri Becquerel (qui a découvert la radioactivité) et Wilhelm Röntgen (le découvreur des rayons X). 
Vers 1900, Villard commença à étudier le rayonnement émis par les sels de radium, dont certains fournis par Marie et Pierre Curie. Il a rapidement identifié le rayonnement bêta, qui avait été découvert par Ernest Rutherford en 1899. Parce que les rayons bêta sont en fait des particules chargées négativement, ils sont déviés par un champ magnétique. Mais Villard a également observé un autre type de rayonnement qui n’était pas affecté par un champ magnétique et était capable de pénétrer une couche de feuille de plomb de 0,2 mm d’épaisseur. Sa découverte, qu’il a présentée en avril et mai 1900, n’a pas attiré beaucoup d’attention au début.
Mais les scientifiques confirmeront plus tard que Villard avait découvert une nouvelle variété de rayonnement électromagnétique, avec plus d’énergie que même les rayons X. Suivant la notation des lettres grecques de Rutherford, on l’appelait rayonnement gamma. Aujourd’hui, les astronomes utilisent des télescopes spécialisés pour observer les rayons gamma émis par de mystérieuses explosions cosmiques qui sont des centaines de fois plus brillantes que les supernovas. (Photo publiée avec l’aimable autorisation des Archives de l’Académie des Sciences, Paris, France) 
Paul Villard et le rayonnement gamma
Le 28 septembre 1860, né le chimiste et physicien français Paul Ulrich Villard. Villard est surtout connu pour avoir découvert des rayons gamma en 1900 alors qu’il étudiait le rayonnement émanant du radium.
Paul Villard – Jeunesse et Education
Paul Villard est né à Saint-Germain-au-Mont-d’Or, Rhône, France. Villard entre à l’École Normale Supérieure en 1881 et reçoit l’agrégé en 1884, ce qui lui donne la licence d’enseigner dans n’importe quelle école secondaire financée par le gouvernement.[2] Après avoir enseigné dans des lycées de province à Orléans, Bordeaux, Coutances, Rouen, Montpellier, ainsi qu’à Paris. Aidé par Marcelin Berthelot, chimiste et homme politique français connu pour le principe Thomsen-Berthelot de la thermochimie, Villard devient « Chargé de conférence » à la faculté des sciences naturelles de l’université de Montpellier et peut poursuivre ses recherches. 
Cependant, Villard veut retourner à Paris et demande un congé. A Paris, il s’adresse au directeur des laboratoires de chimie de l’École normale supérieure, Henri Debray, et demande l’autorisation de travailler dans son laboratoire. Il a reçu l’autorisation de travailler au laboratoire de chimie de l’École normale, où il a mené toutes ses recherches ultérieures. En 1904, Robert Lespieau lui concède un laboratoire à lui.
Rayonnement alpha et bêta
En 1898, les Curie avaient découvert le pouvoir radioactif du radium, et Ernest Rutherford l’année suivante a découvert qu’il y avait deux types de rayonnement émis par le radium; l’un est une particule lourde qui a une charge positive, qui il a appelé un » rayon alpha « , et l’autre est beaucoup plus léger, avec une charge négative, et il l’a nommé un » rayon bêta « .
Vers 1900, Villard commence à étudier le rayonnement émis par les sels de radium, dont certains fournis par Marie et Pierre Curie. Au moment où il découvre ce qu’on appelle aujourd’hui les rayons gamma, Villard travaille au département de chimie de l’École Normale Supérieure rue d’Ulm à Paris. Villard a retenu un point de vue chimique après s’être engagé dans la physique des rayonnements, considérant par exemple « l’action chimique » des rayons X et « l’action réductrice » des rayons cathodiques. 
Dans ses premiers travaux sur les tubes cathodiques, Villard s’est intéressé à la nature de la matière qui se déplace dans le tube. Dans ce contexte, il s’est également penché sur la nature des raies canal, une énigme puisque Goldstein les avait observées en 1886.
La découverte du rayonnement gamma
En 1898, Villard observe que le matériau chargé positivement se déplace vers la cathode et que lorsqu’il y a des trous dans la cathode, un flux visible, provoquant un échauffement, la traverse. Il a suggéré que le matériau positif forme les rayons du canal après avoir traversé la cathode. Il n’a cependant pas été en mesure de dévier le flux se déplaçant à travers la cathode au moyen de champs électriques ou magnétiques ; et il a supposé qu’il avait perdu sa charge à la cathode. Sur la base de l’action réductrice de divers rayons dans le tube cathodique, Villard a conclu que le matériau en mouvement est l’hydrogène. Sa découverte, qu’il a présentée en avril et mai 1900, n’a pas attiré beaucoup d’attention au début. Mais les scientifiques confirmeront plus tard que Villard avait découvert une nouvelle variété de rayonnement électromagnétique, avec plus d’énergie que même les rayons X rayonnement gamma en 1903.
Villard a étudié le rayonnement des sels de radium qui s’échappaient d’une ouverture étroite dans un récipient blindé sur une plaque photographique, à travers une fine couche de plomb connue pour arrêter les rayons alpha. Il a pu montrer que le rayonnement restant consistait en un deuxième et un troisième type de rayons. L’un d’eux a été dévié par un champ magnétique et a pu être identifié avec le rayon bêta de Rutherford. Le dernier type était un type de rayonnement très pénétrant qui n’avait pas été identifié auparavant.
Réalisations ultérieures et honneurs
En 1904, Villard eut une dispute presque toute l’année avec Henri Pellat (1850-1909), qui croyait avoir découvert que les rayons cathodiques étaient soumis à un frottement anisotrope lorsqu’ils traversaient un champ magnétique. Cependant, Villard a pu démontrer de manière convaincante que la magnétofriction n’existait pas. Entre 1906 et 1908, Villard développe une théorie sur l’apparition des aurores boréales. Il a calculé les chemins parcourus par les rayons cathodiques (électrons) sous l’influence du champ magnétique terrestre. Sur cette base, il a tenté d’expliquer l’apparence, la répartition géographique et les mouvements des aurores boréales.
En 1908, Villard présente son « Radiosklerometer » (radiation hardness meter), un instrument de mesure permettant de déterminer la capacité de pénétration (« dureté ») des rayons X selon le principe de l’électromètre. Comme nouvelle unité de mesure, il a proposé la quantité de rayons X libérés par ionisation dans un volume d’un centimètre cube (1 cm³) d’air dans des conditions normales de température et de pression dans une unité électrostatique (1 esu, unité de charge dans le système cgs). La dernière unité Röntgen était basée sur une définition similaire.
En 1904, Villard reçoit le Prix Wilde et en 1907 le Prix La Caze. En 1908, l’Académie des sciences élit Villard comme successeur d’Eleuthère Mascart comme membre de leur section Physique Générale. A la fin de sa vie, Villard reçut une « Pension d’honneur » de la Caisse nationale des Sciences.
Paul Ulrich Villard (1960-1934)
Paul-Urich Villard était un physicien et chimiste français qui, en 1900, a identifié un troisième type de rayonnement naturel, plus tard appelé rayons gamma. Il étudiait les radiations des sels d’uranium découverts par Henri Becquerel quatre ans auparavant. Les particules chargées dont les trajectoires étaient courbées dans un champ magnétique étaient connues, mais Villard a trouvé une forme de rayonnement pénétrant qui n’était pas déviée, mais elle a peu attiré l’attention des scientifiques contemporains. 
Un an auparavant, en 1899, Ernest Rutherford nommait les deux premiers types de rayonnement naturel : les particules alpha positives et les rayons bêta négatifs. Le troisième type est devenu connu sous le nom de rayons gamma – avec une énergie supérieure aux rayons X, un faible pouvoir d’ionisation et que Rutherford a caractérisé (1914) comme une forme de rayonnement électromagnétique, comme la lumière. Villard a inventé plusieurs instruments radiologiques, dont l’osmorégulateur et la valve de Villard. Il a fait des recherches sur les hydrates et a découvert l’hydrate d’argent. Il a écrit Les Rayons Cathodiques (1900).
https://physicstoday.scitation.org/do/10.1063/pt.5.031317/full/