12 Décembre 1955 – Dépôt d'un brevet pour l’Hovercraft

Qui était Christopher Cockerell, inventeur de l’Hovercraft (Aéroglisseur) ?Christopher Cockerell (1910-1999) dépose le premier brevet qui allait donner naissance à l’Hovercraft. Un type d’embarcation dont il est presque inutile de dire qu’il bouleversa les pratiques de traversée maritime. Des dizaines de millions de passagers ont emprunté ce moyen rapide et confortable de traverser les mers. Au plan militaire, les armées anglaises, russes et américaines, pour ne citer qu’elles, ont dépensé des fortunes pour s’équiper de ce moyen de transport jugé stratégique. Christopher Cockerell ne prit sa retraite d’innovateur qu’à l’âge honorable de 87 ans. Loin de se considérer comme un inventeur génial, il s’est toujours simplement prétendu ingénieur. «Un ingénieur peut-être un peu original», avait-il précisé un jour.Christopher Cockerell (1910-1999)Inventeur patriotique qui a résisté à la fuite des cerveaux et a triomphé de l’administration pour apporter au monde l’aéroglisseur

Christopher Cockerell, décédé à l’âge de 88 ans, était surtout connu comme l’inventeur de l’aéroglisseur. Ses travaux antérieurs portaient sur l’électronique et les communications radio, et il a été impliqué dans les développements secrets pionniers des systèmes de radionavigation vitaux pour la RAF pendant la Seconde Guerre mondiale, et dans le développement du radar. Cockerell appartenait à une dynastie de grands ingénieurs britanniques qui a commencé avec les responsables de la révolution industrielle. C’était un inventeur prolifique, et le brevet qu’il a déposé sur l’aéroglisseur – le 12 décembre 1955 – n’était que l’un des 70 qu’il a obtenus au cours de sa vie d’invention.À l’adolescence, son père lui a offert 10 £ pour chaque brevet qu’il a obtenu. Au moment où Cockerell a inventé l’aéroglisseur, la pratique a été abandonnée. Cela devenait trop cher. Ses inventions les plus récentes comprenaient des avancées dans l’exploitation de l’énergie des vagues.

Cockerell appartenait à une longue lignée d’hommes visionnaires que la Grande-Bretagne a produits, dont ils ont profité et maltraités. Ses confrontations avec l’administration pour faire accepter l’idée de l’aéroglisseur sont devenues le symbole d’un malaise national – et de l’échec de la Grande-Bretagne à exploiter le potentiel commercial de l’ingéniosité de ses scientifiques et ingénieurs. Mais il était intensément patriotique et a refusé de nombreuses offres lucratives pour rejoindre l’exode des cerveaux des années 1950 et 1960 vers l’Amérique.Le père de Cockerell, Sir Sydney, était un célèbre typographe qui est devenu le conservateur le plus influent du Fitzwilliam Museum de Cambridge. Cockerell est allé à la Gresham’s School de Norfolk, où il était un contemporain de WH Auden et du futur espion Donald Maclean. Il a lutté avec la plupart des matières, à l’exception des mathématiques, et se disait égocentrique et lent à se faire des amis. À ce stade, il avait déjà manifesté plus d’intérêt pour l’ingénierie que pour les antiquités qui attiraient sa mère et son père, et il trouvait ennuyeux les associés de ses parents. Il voulait parler de locomotives et de moteurs ferroviaires, tandis que des visiteurs comme George Bernard Shaw, Thomas Hardy, Joseph Conrad ou TE Lawrence voulaient parler de littérature et d’affaires publiques.Lorsque les invités de ses parents sont arrivés, il s’est retiré avec empressement dans sa chambre pour construire ses propres postes de radio à cristal ou une machine à vapeur pour faire fonctionner la machine à coudre de sa mère. Elle a rejeté son appareil à vapeur, préférant faire tourner sa machine à la main. Cela lui a donné une maxime qu’il a tenue pour la vie : les gens ne veulent pas vraiment de nouvelles idées, même lorsqu’elles impliquent une meilleure façon.À 17 ans, il est allé au Peterhouse College de Cambridge pour étudier l’ingénierie. Il passait une grande partie de son temps à démonter des motos ou à les piloter. Il a dit que cela lui avait appris l’essentiel pour un inventeur : un sens de l’ingénierie de base, ce qui était possible, ce qui ne l’était pas et pourquoi. De 1933 à 1935, il a fait des recherches sur la radio et l’électronique à Cambridge, mais croyait qu’il y avait une discrimination contre les jeunes et craignait que cela ne restreigne ses chances de faire quelque chose de nouveau. US Military Hovercraft From the 1950s Il a rejoint Marconi, à partir de 250 £ par an, et est resté pendant 15 ans, travaillant d’abord au développement des premiers équipements de diffusion pour la télévision. En 1939, son groupe se tourne vers l’effort de guerre. Il a dirigé une équipe qui a produit le premier radiogoniomètre, dont chaque bombardier britannique a rapidement été équipé. Le développement a commencé en octobre 1939 et le premier instrument a été installé dans un avion quatre mois plus tard. Cockerell a rejeté les suggestions selon lesquelles il était un génie, attribuant son succès à l’aspect pratique logique et à l’ingénierie du son. Ce radiogoniomètre – qui a sauvé la vie de nombreux équipages – est la réalisation dont il est le plus fier.Le monde de l’ingénierie électronique s’est considérablement développé en 10 ans, mais l’industrie a développé de fortes tendances bureaucratiques. Cockerell a toujours été un membre du comité mal à l’aise. Son employeur idéal était lui-même. Il se tourne alors vers un autre centre d’intérêt : la conception de bateaux. Sa femme Margaret, étudiante en art lorsqu’ils se sont mariés, l’a soutenu dans une nouvelle entreprise. Son père a laissé le couple assez pour acheter une entreprise de bateaux sur les Suffolk Broads, où les pensées de Cockerell se sont tournées vers de nouveaux défis – en particulier l’aéroglisseur. Il a commencé par demander comment on pouvait faire en sorte que les bateaux aillent plus vite en réduisant le frottement de l’eau, et a développé des idées pour créer une couche d’air sous un bateau. What inspired Christopher Cockerell to build the hovercraft? - Quora L’idée n’était pas nouvelle. Le premier homme crédité de la recherche sur le concept était John Thornycroft, un ingénieur britannique dans les années 1870, qui a fait des modèles de test pour vérifier l’effet de coussin d’air. Cependant, cela n’était pas pratique jusqu’à l’invention du moteur à combustion interne, avec son rapport puissance/poids élevé. Cela a fait de l’aéroglisseur une réalité.Cockerell a démontré le principe avec une expérience désormais célèbre impliquant deux boîtes de café vides et le ventilateur d’un aspirateur. Il les a utilisés pour montrer qu’en soufflant de l’air dans l’espace entre deux canettes, l’une dans l’autre, un récipient pouvait être soulevé sur un coussin d’air. Personne dans le gouvernement ou l’industrie privée n’était intéressé par la notion, jusqu’à ce qu’un ami constructeur de bateaux fabrique un modèle approprié que Cockerell pourrait utiliser pour démontrer l’idée. L’une des anecdotes précieuses de Cockerell concernait une réunion à Whitehall avec des responsables de l’Amirauté et du ministère de l’Approvisionnement sautant sur des chaises pour s’écarter alors que la machine chargeait autour du bureau en crachant des fumées.La première réponse de Whitehall a été de mettre l’idée sur la liste secrète, ce qui signifiait que Cockerell ne pouvait en discuter avec personne. Finalement, il a été autorisé à demander à la National Research Development Corporation (NRDC) du gouvernement de le soutenir. La société a investi 1 000 £ pour un développement ultérieur.

Le premier aéroglisseur commercial, SR.N1, a été construit par Saunders Roe, alors propriété de Westland, les fabricants d’hélicoptères militaires et civils. Il a traversé avec succès la Manche de Calais à Douvres le 25 juillet 1959, avec Cockerell à bord comme l’est, et a été le précurseur des plus gros aéroglisseurs de passagers qui devaient plus tard traverser la Manche quotidiennement.Le SR.N1 était capable de 30 mph, à une hauteur de 15 pouces. Ses limites sont vite apparues. Il ne pouvait pas franchir des vagues de plus de 50 cm de haut ni atterrir sur des obstacles de plus de 24 cm de haut. Une jupe souple a donc été développée ; dès lors, la technologie des aéroglisseurs a fait des progrès rapides.

Cockerell a été fait chevalier pour son exploit en 1969. En fait, il s’est battu dur et sans succès en 1969 pour obtenir une meilleure offre que la somme forfaitaire de 150 000 £ qui lui a été offerte pour son invention par le NRDC en règlement intégral de ses réclamations. Après impôts, il ne lui restait que 28 000 £ pour 10 ans de travail. Hovercraft Cockerell Fotos e Imágenes de stock - Alamy Cockerell a ensuite pressé le NRDC d’obtenir des fonds pour gérer son propre établissement de recherche, mais à ce moment-là, les relations s’étaient détériorées. C’est également l’année où le conseil du district rural de New Forest lui a refusé l’autorisation de construire un laboratoire dans le jardin arrière de sa maison à Hythe, affirmant que les habitants s’opposaient au bruit. Il a répondu que tout son objectif était de construire un aéroglisseur plus silencieux et a rebondi avec des expériences avec l’énergie des vagues et d’autres idées.Le monde académique a reconnu un génie en son sein, et les honneurs lui ont été déversés. Il a été élu Fellow de la Royal Society et a reçu des doctorats honorifiques de plusieurs universités. Il laisse dans le deuil deux filles. Hovercraft Cockerell Fotos e Imágenes de stock - Alamy

Christopher Sydney Cockerell, inventeur, né le 4 juin 1910 ; décédé le 1er juin 1999.

Les Cockerell étaient une famille talentueuse. Fils de Sydney John Cockerell, marchand de charbon londonien, et d’Alice née Bennett, fille d’un horloger de la ville, le frère aîné de Sir Sydney, Theodore, était biologiste, son frère cadet, Douglas, un éminent relieur ; tandis que le fils de Douglas, Sydney Maurice («Sandy»), de deux ans l’aîné de Christopher et également relieur, était un concepteur célèbre et innovant de papiers marbrés.

Dans sa jeunesse, il était toujours en train de bricoler et d’inventer, au grand désarroi de son père, dont les intérêts étaient littéraires et non mécaniques.

Now that @GriffonGHL are based in Portchester, we look forward to seeing more new hovercraft in #Portsmouth Harbour 🇬🇧

We think this model 12000TD may be destined for Oita Prefecture 🇯🇵 @PortsmouthNews @MaritimeUK @MUKSolent @SolentLEP @SolentMEZ @HoverMuseum pic.twitter.com/YQZTNK2PEL

— Proud of Portsmouth (@PortsmouthProud) November 22, 2023

Il a commencé sa carrière en travaillant pour la société Marconi en 1935 où il a reçu trois douzaines de brevets et s’est marié peu de temps après. Il a travaillé sur les systèmes radar pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa grande invention, l’aéroglisseur, voit le jour en 1953. L’idée ne connaît pas un succès immédiat et il est contraint de vendre des biens personnels pour financer ses recherches. En 1959, un prototype d’engin traversait la Manche entre Douvres et Calais. Cockerell a été fait chevalier en 1969 pour ses services à l’ingénierie.

La théorie derrière l’une des inventions les plus réussies du 20e siècle, l’aéroglisseur, a été initialement testée en 1955 en utilisant une boîte de nourriture pour chat vide à l’intérieur d’une boîte à café, un souffleur d’air industriel et une paire de balances de cuisine.

Christopher Cockerell testait initialement l’idée qu’il était possible de créer un coussin d’air entre le fond des boîtes et la surface des écailles. Une fois qu’il a établi que cela était possible, il a décidé d’expérimenter des modèles plus sophistiqués. Bien que ses premiers tests aient été effectués sur la terre ferme, son objectif principal était de prouver que la traînée ou la friction entre les bateaux et l’eau pouvait être considérablement réduite si le «bateau» flottait sur un coussin d’air. Et c’est ainsi que « l’aéroglisseur » a vu le jour. En effet, Cockerell a également inventé le mot, qui a récemment été choisi pour représenter 1959 dans les 100 mots, qui résument le 20 e siècle pour l’édition du millénaire du Dictionnaire anglais Collins.

“Banri” has arrived in Japan and has now been handed over to our customer, Oita Prefecture.

The Griffon Hoverwork 12000TD is 1 of 3 hovercraft built for the route that will link Oita Airport and Oita City.

It is due to start carrying passengers in 2024.#ukexport #hovercraft pic.twitter.com/gzAElc9All

— Griffon Hoverwork (@GriffonGHL) November 22, 2023

Malgré un intérêt pour les arts, Christopher a étudié l’ingénierie à Peterhouse, Cambridge. Après Cambridge, il travaille pour la Radio Research Company jusqu’en 1935, puis pour la Marconi Wireless Telegraph Company de 1935 à 1951.

Il avait une énorme capacité d’invention et son père, malgré ses réserves (il a un jour décrit son fils comme « pas mieux qu’un garagiste »), a financé ses premiers brevets. (Lorsque Sir Sydney mourut en 1962, à l’âge de 94 ans, certaines nécrologies de ce grand directeur de musée et collectionneur de manuscrits, ami de Bernard Shaw et de TE Lawrence, exécuteur testamentaire littéraire de Thomas hardy, l’appelaient simplement « grand-père de l’aéroglisseur »).

Pendant les années de guerre, Cockerell a travaillé avec une équipe d’élite à Marconi pour développer un radar, un développement qui, selon Churchill, a eu un effet significatif sur l’issue de la Seconde Guerre mondiale, et Cockerell croyait être l’une de ses plus grandes réalisations. Pendant son séjour à Marconi, Cockerell a breveté 36 de ses idées.

Cockerell a quitté Marconi en 1950, et avec un héritage laissé par le père de sa femme bien-aimée Margaret, lui et Margaret ont pu acheter un petit chantier naval à Norfolk. Cela n’a jamais semblé rapporter de l’argent et l’esprit de Cockerell est revenu à des idées antérieures.

Il a décidé d’utiliser des modèles plus grands sur l’eau. Les premières expériences ont convaincu Cockerell que les bateaux pouvaient flotter sur un coussin d’air, réduisant ainsi l’effet de la traînée de l’eau. Après de nombreux essais, il a réussi à concevoir un engin qui a prouvé que ses idées étaient correctes. Il n’était pas surpris. Le botté de dégagement modifié qu’il utilisait avait une pompe spéciale pour souffler de l’air à haute pression sous et autour du bord de l’engin. Un rideau de caoutchouc solide retenait la majeure partie de l’air, créant ainsi une portance.Cockerell avait créé une société, Ripplecraft, pour développer davantage ses idées et en 1955, il a finalement convaincu le ministère de l’approvisionnement de soutenir son projet. Il a eu du mal à convaincre les militaires : l’Amirauté a dit qu’il s’agissait d’un avion et non d’un bateau ; la RAF a dit que c’était un bateau et non un avion ; et l’armée n’était « tout simplement pas intéressée ». L’ironie est que ce sont les Marines qui ont pris l’aéroglisseur le plus au sérieux, avec plus de 100 engins géants actuellement utilisés en Amérique et 250 en Union soviétique, dont beaucoup ont été utilisés lors de conflits récents.

Christopher Cockerell et les exploits de l’aéroglisseur

En 1951, Christopher Sydney Cockerell quitte Marconi et achète une entreprise de bateaux. Il commence à réfléchir sur une manière d’accélérer la vitesse des bateaux en réduisant le frottement avec l’eau. Il travaille alors sur une idée d’aéroglisseur.

Il fait tout d’abord des expériences, pensant qu’il est possible de faire flotter des bateaux à l’aide de coussins d’air. Pour vérifier sa théorie, il met au point un prototype fait avec un moteur d’aspirateur et deux supports cylindriques. Il crée l’entreprise Ripplecraft et développe son projet. Après plusieurs essais réussis, il fait part de son projet au Conseil national de recherche et de développement qui finit par investir 1.000 livres dans son prototype d’aéroglisseur. C’est en 1959 que le fabricant d’aéronef Saunders Roe développe l’aéroglisseur imaginé par Christopher Sydney Cockerell. Le SR-N1 fait une démonstration publique au cours de l’année 1959. L’aéroglisseur, conduit par le capitaine Peter Lamb, traverse la Manche en seulement 2 heures. Le premier aéroglisseur permettant de transporter des personnes a été mis au point en 1961.

En 1965, Christopher Sydney Cockerell reçoit la médaille Howard Potts décernée par l’institut Franklin. En 1969, ses travaux en ingénierie lui permettent d’être fait chevalier. Il décède le premier juin 1999.

Inventeur anglais de l’aéroglisseur (hovercraft). Il a été ingénieur en électronique pour la société Marconi (1935-50) où il a travaillé sur des équipements de navigation aérienne et sur des radars. Il a ensuite lancé une entreprise de location de bateaux. Considérant la résistance de l’eau sur la coque d’un bateau, il a l’idée de soulever le bateau sur un coussin d’air. En 1954, il réalise une expérience cruciale en utilisant des balances de cuisine, des boîtes de conserve et un aspirateur pour montrer qu’un courant d’air peut produire la portance nécessaire. L’année suivante, il construit un modèle fonctionnel en balsa avec un moteur d’aéronef miniature. Le premier prototype grandeur nature, SR-N1, pesait 7 tonnes et pouvait atteindre 60 nœuds. Il a traversé la Manche en 1959 (avec Cockerell à bord). L’aéroglisseur est entré en service régulier sur la Manche en 1968. 📸: EKV Bharat Hovercraft (Aéroglisseur)

En 1955, Christopher Cockerill, père du véhicule à coussin d’air aéroglisseur, dépose son premier brevet pour l’aéroglisseur. L’année suivante, il a formé une société connue sous le nom d’Hovercraft Ltd. pour appliquer cette nouvelle approche de réduction du problème de traînée hydrodynamique sur la coque d’un bateau en utilisant l’air comme lubrification.

À propos de Christopher Cockerill (1910-1999)

Inventeur anglais de l’aéroglisseur. Il a été ingénieur en électronique à la Marconi Company (1935-50) où il a travaillé sur les équipements de navigation aéroportés et sur les radars. Puis il a commencé une entreprise de location de bateaux. Considérant la traînée de l’eau sur la coque d’un bateau, il eut l’idée de soulever le bateau sur un coussin d’air. En 1954, il a réalisé une expérience cruciale en utilisant des balances de cuisine, des boîtes de conserve et un aspirateur pour montrer qu’un flux d’air pouvait produire la portance requise. L’année suivante, il a construit un modèle de travail en bois de balsa avec un moteur d’avion modèle réduit. Le premier prototype à grande échelle, SR-N1, pesait 7 tonnes et était capable de 60 nœuds. Il a traversé la Manche en 1959 (avec Cockerell à bord). L’aéroglisseur est entré en service régulier transmanche en 1968.