11 Janvier 1964 – 1er rapport anti-tabac et de lutte contre le tabagisme

Le tabac affecte presque tous les organes du corps contribuant, outre au cancer du poumon, à de nombreuses pathologies gravesLe Surgeon General des États-Unis annonce un lien définitif entre le tabagisme et le cancerLe chirurgien général des États-Unis, Luther Terry, savait que son rapport était une bombe. Il choisit intentionnellement de le sortir le 11 janvier 1964, un samedi, afin d’en limiter les effets immédiats en bourse. C’est à cette date que, au nom du gouvernement américain, Terry a annoncé un lien définitif entre le tabagisme et le cancer. Le lien avait longtemps été suspecté. Des preuves anecdotiques avaient toujours souligné les effets négatifs du tabagisme sur la santé et, dans les années 1930, les médecins remarquaient une augmentation des cas de cancer du poumon. Les premières études médicales qui soulevèrent de sérieuses inquiétudes furent publiées en Grande-Bretagne à la fin des années 1940. Les fabricants de cigarettes américains ont passé une grande partie de la décennie suivante à faire pression sur le gouvernement pour maintenir la légalité du tabagisme et à annoncer des niveaux réduits de goudron et de nicotine dans leurs produits. En 1958, 44 % des Américains pensaient déjà que le tabagisme causait le cancer, et un certain nombre d’associations médicales ont averti que l’usage du tabac était lié à la fois aux maladies pulmonaires et cardiaques. Malgré tout cela, près de la moitié des Américains fumaient et le tabagisme était courant dans les restaurants, les bars, les bureaux et les maisons à travers le pays. Le Dr Terry a commandé le rapport en 1962, et deux ans plus tard, il a publié les résultats, intitulés Smoking and Health , qui établissent un lien concluant entre le tabagisme et le cancer du cœur et du poumon chez les hommes. Le rapport a également indiqué que le même lien était probablement vrai pour les femmes, bien que les femmes fument à des taux inférieurs et qu’il n’y ait donc pas suffisamment de données disponibles.La nouvelle était majeure mais pas surprenante – le New York Timesont rapporté les découvertes en disant « il aurait difficilement pu en être autrement ». Pourtant, le rapport du Surgeon General a été une étape majeure dans la croisade des responsables de la santé contre le tabagisme. Bien que les compagnies de tabac aient dépensé des millions et aient largement réussi à repousser les lois anti-tabac jusque dans les années 1990, des études ont montré que le rapport a augmenté le pourcentage d’Américains qui croyaient au lien avec le cancer à 70%, et que le tabagisme a diminué d’environ 11% entre 1965 et 1985. La Californie est devenue le premier État à interdire de fumer dans les espaces publics fermés en 1995. 25 autres États ont maintenant adopté des lois similaires, dont 50 des 60 plus grandes villes d’Amérique. En 2019, le Surgeon General a annoncé un lien entre les maladies graves et les cigarettes électroniques, une alternative au tabagisme dans laquelle les compagnies de tabac traditionnelles ont beaucoup investi.Le tabac affecte presque tous les organes du corps contribuant, outre au cancer du poumon, à de nombreuses pathologies graves, met en garde un Médecin Général des États-Unis dans un rapport qui fait le bilan plus de 50 ans de lutte contre le tabagisme.Plus de un demi-siècle après la publication du premier rapport du Médecin Général américain, qui établissait pour la première fois un lien entre cigarette et cancer du poumon, la liste déjà longue des maladies provoquées par le tabac et le tabagisme passif continue à s’allonger», souligne le Dr Boris Lushniak, le Médecin Général par intérim.  «Ce nouveau rapport indique que fumer contribue aussi à la dégénérescence maculaire liée à l’âge (la forme de cécité la plus courante, ndlr), au diabète, au cancer du foie, à des complications chez les personnes atteintes d’un cancer et chez celles qui en guérissent, ainsi qu’à la tuberculose, à des problèmes d’érection, au bec-de-lièvre chez les nouveau-nés, aux grossesses extra-utérines, à l’arthrite, à l’inflammation et à des dysfonctionnements immunitaires», précise-t-il.  En outre, «le tabagisme passif est désormais lié à un risque accru d’accident vasculaire cérébral», ajoute le responsable sanitaire.Il souligne que le tabagisme reste la principale cause de mortalité évitable aux États-Unis.  Depuis la publication du premier rapport du Médecin Général américain le 11 janvier 1964 mettant en garde contre les dangers du tabac, plus de vingt millions d’Américains sont morts à cause de la cigarette, dont environ 2,5 millions de cancers du poumon et de maladies cardiovasculaires dus au tabagisme passif, indique le document, objet d’une présentation à la Maison-Blanche.  En plus de ces décès, 100 000 bébés ont été victimes du syndrome de la mort subite du nourrisson et de complications dues à une naissance prématurée ayant résulté du tabagisme, surtout de la mère, relèvent les autorités sanitaires.

Le tabac, 5,7 millions de morts par an dans le mondeLe rapport de janvier 1964 avait marqué le début d’une campagne sans relâche contre le tabac, qui a permis d’éviter 5,7 millions de décès.  Malgré des progrès spectaculaires – 18% de la population américaine fume aujourd’hui, contre 42% en 1964 –, 443 000 Américains meurent encore chaque année d’une maladie liée au tabagisme. Dans le monde, le tabac fait 5,7 millions de morts par an.  «Ce nouveau rapport montre que le tabac reste un immense fardeau pour notre pays», insiste la ministre de la Santé, Kathleen Sebelius, relevant que le coût économique du tabagisme dépasse 289 milliards de dollars par an. Si rien n’est fait, «5,6 millions de jeunes de moins de 18 ans mourront prématurément du tabagisme», prédit elle. De récentes enquêtes indiquent que les fumeurs utilisent de multiples produits du tabac, surtout les jeunes. La proportion des collégiens et lycéens qui fument des cigarettes électroniques a plus que doublé de 2011 à 2012. «Nous devons surveiller les tendances d’utilisation d’une variété grandissante de produits du tabac dans tous les segments de la société car les groupes de tabac continuent à mettre sur le marché de nouveaux produits qui créent et maintiennent une dépendance à la nicotine», explique le rapport. 

Éradication possible ?

Malgré tous ces défis, «les Etats-Unis peuvent éliminer le tabagisme dans la prochaine génération», insiste Mme Sebelius.  Celle-ci cite par exemple une forte augmentation de la taxe fédérale sur le tabac, qui dépasse désormais un dollar par paquet de cigarette et qui va encore fortement grimper en 2014. «Nous savons qu’augmenter le coût des cigarettes est l’un des moyens les plus efficaces de prévenir et de décourager le tabagisme», note-t-elle.  La ministre a rappelé que, pour la première fois dans l’histoire du pays, l’Agence des produits alimentaires et des médicaments (FDA) a l’autorité (depuis 2009) de réglementer les produits du tabac, «ce qui jouera un rôle clé pour réduire leurs effets nocifs dans la population».  Enfin, ajoute-t-elle, les campagnes publiques antitabac, visant notamment les jeunes et financées par des taxes acquittées par les groupes de tabac, devraient aussi contribuer à faire reculer la cigarette.

Fumeuse et FumeurEn 1964, le Surgeon General des États-Unis, Luther Terry, a annoncé les résultats d’une étude sur les effets du tabagisme sur la santé, commandée par Pres. Kennedy en 1962. En tant que première reconnaissance officielle des dangers largement diffusée aux États-Unis, elle déclarait que « le tabagisme est un danger pour la santé d’une importance suffisante aux États-Unis pour justifier des mesures correctives appropriées ». Après avoir examiné plus de 7 000 articles médicaux, le rapport a conclu que le tabagisme était une cause de cancer du poumon et du larynx et de bronchite chronique. Les hommes fumeurs de cigarettes étaient environ dix fois* plus susceptibles de mourir d’un cancer du poumon que les non-fumeurs. En 1965, le Congrès américain a exigé des avertissements sanitaires imprimés sur les paquets de cigarettes

https://www.history.com/this-day-in-history/surgeon-general-announces-link-between-smoking-cigarettes-and-cancer

https://www.letemps.ch/sciences/50-ans-lutte-enragee-etatsunis-contre-tabac

https://todayinsci.com/1/1_11.htm#event