Les photos de 1968 : l’«exécution de Saigon » tristement célèbre 
L’année de révoltes et le rêve d’une autre vie, une volonté de changer les rapports humains
L’histoire derrière la célèbre photo «Saigon Execution»
Le lieutenant-colonel Nguyen, chef de la police de Saigon, s’approche tranquillement de l’homme que ses soldats viennent de capturer, le Viêt-Cong Nguyen Van Lem. Le premier lève son bras, armé d’un Smith & Wesson modèle 38, à la hauteur de la tempe du second. Son doigt presse la gâchette. La balle traverse la tête du Viêt-Cong au moment où le photographe américain Eddie Adams déclenche l’obturateur de son Nikon. L’une des plus célèbres photos de la guerre du Vietnam vient d’être prise aux alentours de midi, le 1er février 1968, deuxième jour de l’offensive du Têt (réunissant les Viêt-Cong et l’armée populaire vietnamienne), dans le Vietnam du Sud.
Deux jours plus tôt, Saigon était, comme des dizaines d’autres villes sud-vietnamiennes, le théâtre d’une insurrection menée par 80 000 combattants communistes du Front national de libération du Sud-Vietnam, appelé péjorativement le Viêt-Cong par ses adversaires. Appuyées par l’Armée populaire vietnamienne, les attaques des communistes avaient pour but de soulever la population contre le régime du Sud, tout en démontrant que les déclarations américaines selon lesquelles la situation s’améliorait étaient fausses. C’est dans ce contexte tendu que Eddie Adams, photojournalisme américain, suivait un groupe de Sud-Vietnamiens participant à la contre-attaque, et en particulier, un prisonnier communiste vêtu d’une chemise à carreaux et d’un short. Menotté, Nguyen Van Lem sera exécuté devant ses yeux par le chef de la police sud-vietnamienne, juste après avoir appuyé sur le déclencheur de son appareil.
Cliché déclencheur 
Les deux hommes sont d’ailleurs restés en contact, jusqu’à la mort du général. « L’Amérique devrait être en train de pleurer », a déclaré le photographe à Associated Press. Dans le Time Magazine, Eddie Adams a pris sa défense en écrivant que « deux personnes sont mortes sur cette image : celle visée par la balle et le général Nguyen. Le général a tué le Viêt-Cong ; j’ai tué le général avec mon appareil photo ».
« L’image a vraiment fichu sa vie en l’air »
Selon Eddie Adams, l’image omet des éléments importants de la vie de « l’homme au pistolet » qui a consacré beaucoup de son temps à essayer de faire construire au Vietnam des hôpitaux dédiés aux blessures de guerre. « L’image a vraiment fichu sa vie en l’air. Il ne me l’a jamais reproché. Il m’a dit que si je n’avais pas pris cette photo, un autre l’aurait fait, mais je me suis longtemps senti mal pour lui et sa famille ».
L’histoire derrière la célèbre photo «Saigon Execution»
Peut-être l’une des images les plus emblématiques de la guerre du Vietnam, cette photo représente un officier sud-vietnamien en uniforme tirant sur un prisonnier dans la tête. Lorsque vous l’examinez, cependant, il y a beaucoup plus dans cette photographie qu’il n’y paraît à première vue. Il y a une brutalité indéniable dans cette photo, mais même Eddie Adams – qui a remporté un prix Pulitzer pour avoir capturé cette photo – a admis plus tard qu’elle ne racontait pas toute l’histoire et il a déclaré qu’il aurait souhaité ne pas l’avoir prise du tout. En regardant cette image hors de son contexte, il semble qu’un officier abat un prisonnier innocent, peut-être même un civil. Vous êtes apparemment témoin d’un crime de guerre sauvage. C’est la raison pour laquelle cette image a été adoptée par les manifestants anti-guerre comme un acte d’accusation contre la guerre du Vietnam. Sans comprendre le contexte, il n’y a aucune raison de penser que ce n’est pas le cas. Cela ressemble à une autre image montrant quelqu’un agissant de manière horrible et immorale en temps de guerre. Mais, lorsque vous apprenez l’histoire derrière l’homme qui est exécuté sur cette photo, l’image et le raisonnement derrière l’exécution deviennent un peu plus clairs.
Le nom de cet homme était Nguyen Van Lem, mais il était aussi connu sous le nom de Capitaine Bay Lop. Lem n’était pas un civil ; il était membre du Viet Cong. Pas n’importe quel membre non plus, il était un assassin et le chef d’un escadron de la mort du Viet Cong qui ciblait et tuait des officiers de la police nationale sud-vietnamienne et leurs familles. L’équipe de Lem tentait de faire tomber un certain nombre de responsables sud-vietnamiens. Ils ont peut-être même comploté pour tuer le tireur lui-même, le général de division Nguyen Ngoc Loan. On dit que Lem avait récemment été responsable du meurtre de l’un des officiers les plus hauts gradés de Loan, ainsi que du meurtre de la famille de l’officier.Selon les récits de l’époque, lorsque des officiers sud-vietnamiens ont capturé Lem, il a été plus ou moins pris sur le fait, sur le site d’une fosse commune. Cette tombe contenait les corps de pas moins de sept policiers sud-vietnamiens, ainsi que leurs familles, soit environ 34 corps ligotés et abattus au total. Eddie Adams, le photojournaliste qui a pris la photo, confirme cette histoire. La veuve de Lem a également confirmé que son mari était membre du Front de libération nationale (Viet Cong) et qu’il avait disparu avant le début de l’offensive du Têt. Après avoir été capturé avec les corps lors de l’offensive du Têt, Nguyen Van Lem a été emmené au général de division Ngoc Loan. Dans une rue de Saigon, Loan a exécuté Lem avec son calibre .38 Smith & Wesson.
Le photographe, Eddie Adams, avait ceci à dire à propos de la capture de la photo : Je les ai juste suivis tous les trois alors qu’ils marchaient vers nous, prenant une photo de temps en temps. Lorsqu’ils furent proches – peut-être à un mètre cinquante – les soldats se sont arrêtés et ont reculé. J’ai vu un homme entrer dans le viseur de mon appareil photo par la gauche. Il sortit un pistolet de son étui et le leva. Je ne savais pas qu’il tirerait. Il était courant de pointer un pistolet sur la tête des prisonniers lors des interrogatoires. Alors je me suis préparé à faire cette image – la menace, l’interrogatoire. Mais cela ne s’est pas produit. L’homme a juste sorti un pistolet de son étui, l’a levé vers la tête du VC et lui a tiré dans la tempe. J’ai fait une photo en même temps.
Le général s’est alors approché d’Adams et a dit : « Ils ont tué beaucoup de mes gens, et le vôtre aussi », puis s’est éloigné.
Était-ce la bonne chose à faire ? Comme pour tant de choses liées à la guerre, la réponse à cette question est au mieux obscure. Les avocats militaires n’ont pas encore décidé avec une certitude totale si les actions de Loan violaient ou non les Conventions de Genève relatives au traitement des prisonniers de guerre, il n’y a donc pas de décision officielle sur la question. Du point de vue de Loan, l’homme devant lui était un tueur de sang-froid qui a non seulement tué certains de ses amis et collègues, mais aussi leurs familles et d’autres personnes innocentes. C’était un homme dangereux, qui au nom du patriotisme croyait néanmoins que sa position politique justifiait ses actions, tout comme le général Loan lui-même concernant l’exécution. La question est : comment auriez-vous réagi, des deux côtés de la médaille ?
C’était peut-être la fin de la vie de Lem, mais ce n’était pas la fin de l’histoire. L’image de l’exécution de Lem et la réaction du public à celle-ci ont joué un petit rôle dans la fin de la guerre du Vietnam. Bien que ce ne soit pas une mauvaise chose, cela a également diabolisé le général Nguyen Ngoc Loan, ce dont Eddie Adams était extrêmement désolé. Il a été cité comme disant, Le général a tué le Viet Cong ; J’ai tué le général avec mon appareil photo. Les photographies fixes sont l’arme la plus puissante du monde. Les gens les croient ; mais les photographies mentent, même sans manipulation. Ce ne sont que des demi-vérités. Ce que la photo ne disait pas, c’est : « Que feriez-vous si vous étiez le général à ce moment et à cet endroit par cette chaude journée, et que vous attrapiez le soi-disant méchant après qu’il ait fait exploser un, deux ou trois soldats américains ? ”
Adams a estimé qu’en prenant la photo, il avait ruiné la vie de Loan. Il a estimé que Loan était un homme bon, dans une mauvaise situation, et il a profondément regretté l’impact négatif que la photo a eu sur lui. En fait, le major général Loan a ensuite déménagé aux États-Unis. À son arrivée, les services de l’immigration et de la nationalisation ont voulu l’expulser en partie à cause de la photo prise par Adams. Ils ont approché Adams pour témoigner contre Loan, mais Adams a plutôt témoigné en sa faveur et Loan a été autorisé à rester. Lorsque Loan est décédé d’un cancer en 1998, Adams a déclaré : «Ce type était un héros. L’Amérique devrait pleurer. Je déteste juste le voir partir de cette façon, sans que les gens sachent quoi que ce soit de lui.
Faits supplémentaires :
Le nom secret de Nguyen Van Lem au Viet Cong, Captain Bay Lop, vient de sa femme, dont le prénom était Lop. Nguyen Thi Lop savait que son mari, Van Lem, était un officier du Viet Cong. Mais jusqu’à ce qu’elle ait pris un journal en février 1968, elle ne savait pas qu’il avait été arrêté ou qu’il était mort, jusqu’à ce qu’elle voie la photo d’Eddie Adams de son mari de 36 ans exécuté trois jours auparavant par la police de Saigon. chef, le général Nguyen Ngoc Loan. Nouvellement enceinte et craignant les autorités sud-vietnamiennes, Lop a emmené ses deux filles, alors âgées de 13 et 3 ans, de leur maison près de l’aéroport de Saigon et a emménagé chez des proches à proximité. Elle a lutté, travaillant une multitude de petits boulots, jusqu’à la fin de la guerre. Après la guerre, elle reçoit une pension mensuelle, une « maison de la gratitude » et une bourse pour son fils né huit mois après la mort de son père.
https://cherrieswriter.com/2015/08/03/the-story-behind-the-famous-saigon-execution-photo/