Révolte druze, (1925 – 1927), Druze aussi orthographié Druse, soulèvement des tribus druzes dans toute la Syrie et dans une partie du Liban dirigé contre les mandataires français qui tentaient de bouleverser les traditions et la hiérarchie tribale de Jabal ad-Durūz.
En 1923, le capitaine Carbillet, gouverneur français, mais élu par les Druzes, du Jabal ad-Durūz, introduisit des réformes administratives et sociales modernes qui contrariaient la population. Le traitement autoritaire accordé aux plaintes des Druzes par le haut-commissaire, le général Maurice Sarrail, ainsi que son arrestation et la détention de plusieurs dirigeants druzes en juillet 1925 entraînèrent une véritable rébellion. Dirigés par Sultan al-Aṭrash, les Druzes vainquirent les Français en août et furent rejoints en septembre par les nationalistes syriens du Parti du peuple, qui supplièrent leurs compatriotes de se joindre à la révolte. Lorsque la rébellion atteint Damas, les Français bombardent la ville, mais le mécontentement des Druzes continue de s’étendre au sud du Liban. Les Français combattirent les insurgés tout au long de l’année 1926, bombardant à nouveau Damas, cette fois avec plus de succès, et à la mi-1927, la plupart des troubles avaient disparu.
Le Jabal ad-Durūz fut désormais maintenu sous un contrôle français plus strict ; les hauts fonctionnaires, tels que le gouverneur, n’étaient plus élus mais nommés et étaient le plus souvent français. La tendance naturelle des Druzes à l’isolationnisme fut encouragée afin de les maintenir à l’abri du nationalisme arabe mais dépendants des Français pour leur sécurité.
Grande révolte syrienne
La Grande Révolte Syrienne ou Grande Révolte Druze (1925-1927) était un soulèvement général à travers la Syrie et le Liban visant à se débarrasser des Français, qui contrôlaient la région depuis la fin de Première Guerre mondiale. Le soulèvement n’était pas coordonné au niveau central ; au contraire, il a été tenté par plusieurs factions – parmi lesquelles des sunnites, des druzes et des chrétiens – dans le but commun de mettre fin à la domination française. La révolte a finalement été réprimée par les forces françaises.
Arrière-plan
En 1918, vers la fin de la Première Guerre mondiale, les forces de l’Empire ottoman se sont retirées de Syrie après avoir été vaincues par les puissances alliées (Grande-Bretagne et France) et leurs alliés arabes hachémites du Hedjaz. Les Britanniques avaient promis aux Hachémites le contrôle d’un État arabe uni composé de la majeure partie des terres arabophones dont les Ottomans se sont retirés, mais les Alliés avaient fait leurs propres conceptions territoriales sur la région impliquée dans l’accord Sykes-Picot de 1916. L’idée de l’indépendance syrienne et arabe n’était pas entièrement nouvelle.
Les forces françaises entrant en Syrie ont fait face à la résistance d’acteurs locaux dans le nord en 1919, avec l’éminent cheikh alaouite Salih al-Ali lançant une révolte dans la chaîne de montagnes côtières et Ibrahim Hananu menant la lutte anti-française à Alep et dans la campagne environnante. Les dirigeants des deux soulèvements ont vivement soutenu la création d’un État syrien uni présidé par l’ émir Faisal , le fils de Sharif Husayn. En mars 1920, les Hachémites ont officiellement établi le Royaume de Syrie avec Fayçal comme roi et la capitale à Damas. Lors de la conférence de San Remo d’ avril 1920, les Alliés ont obtenu le contrôle des anciens territoires arabes de l’Empire ottoman par la Société des Nations nouvellement formée, la Grande-Bretagne prenant le contrôle de la Palestine, de la Transjordanie et de l’Irak et la France prenant le contrôle de la Syrie. Ce transfert d’autorité des Ottomans aux Français s’est généralement fait à la consternation des habitants de la Grande Syrie, à l’exception de certaines communautés chrétiennes locales, en particulier les maronites du Mont-Liban. Le royaume a été dissous suite à la défaite des forces panarabes des Hachémites par les Français lors de la bataille de Maysalun le 23 juillet. Faisal a donc été chassé du mandat de Syrie par les Français deux ans plus tard dans la guerre franco-syrienne, la plupart des nationalistes syriens ont choisi de ne pas le suivre en Irak, mais de rester en Syrie et de plaider pour l’indépendance. Après avoir acquis un contrôle ferme sur la Syrie, la France a divisé le pays en plusieurs entités autonomes différentes (État de Damas, État d’Alep, Grand Liban, État alaouite et État druze de Jabal.)
Causes
Aliénation de l’élite
L’une des principales raisons du déclenchement de la Grande Révolte syrienne était la relation française avec les élites locales. L’Empire ottoman, en particulier au cours de ses derniers siècles, avait permis à une grande partie de l’autorité de déléguer au niveau local, et une grande partie des fonctions administratives quotidiennes étaient exercées par des notables locaux. En effet, l’Empire ottoman avait depuis longtemps institutionnalisé un concept similaire, le système du mil , selon lequel les personnes d’appartenances religieuses différentes étaient soumises à des normes juridiques différentes (la charia s’appliquant aux musulmans, par exemple, mais pas aux juifs, aux catholiques ou aux chrétiens orthodoxes).
Les puissances européennes, cependant, avaient peu de compréhension des subtilités du gouvernement ottoman et n’ont pas reconnu que la disparition de l’autorité nationale ne signifiait pas que l’administration avait cessé d’exister au niveau local. Dans le mandat de la Syrie, les Français ont supposé que les Syriens étaient incapables de pratiquer l’autonomie gouvernementale et ont ainsi institué un système qui servait ostensiblement à former les Syriens à cette responsabilité. Des administrateurs français ont été affectés à tous les niveaux de gouvernement et leur rôle était, officiellement, de former des homologues syriens à cette fonction particulière.
La réalité de la situation était très différente. Au lieu d’enseigner, les conseillers remplissaient les fonctions de ce bureau. Les effets ont été négatifs. Les dirigeants locaux n’aimaient pas être traités comme s’ils ne savaient pas comment remplir les fonctions qu’ils exerçaient depuis des siècles et ils s’opposaient à l’usurpation de leur pouvoir. De plus, l’autorité résidait traditionnellement entre les mains de quelques familles et les administrateurs européens, ayant abandonné les systèmes de caste et de classe, sapaient leur position en ouvrant des bureaux au grand public.
Fidélité des tribus
En dehors des villes, les Français n’ont pas entièrement réussi à gagner les populations nomades, dont beaucoup ont élevé le niveau de la révolte en 1925. L’Empire ottoman avait initié le processus de sédentarisation tribale, mais il a fallu attendre le mandat français de Syrie que les tribus ont commencé à perdre leur mode de vie nomade. Après la Première Guerre mondiale, le territoire que les tribus erraient était divisé entre la Turquie, le Mandat de la Syrie et le Mandat de la Mésopotamie ., dont chacun était contrôlé par des puissances différentes, limitant ainsi leur liberté de mouvement. En Syrie, le processus d’industrialisation a été rapide ; les routes ont été rapidement construites et les voitures et les bus sont devenus monnaie courante. La situation des nomades a également été exacerbée par l’afflux de minorités du nouveau pays de Turquie, à savoir les Arméniens et les Kurdes, qui se sont installés dans les régions du nord du Mandat.
Pour pacifier, ou du moins contrôler, les tribus, les Français ont institué plusieurs mesures restrictives ; par exemple, les tribus ne pouvaient pas porter d’armes dans les zones habitées et devaient payer des taxes forfaitaires sur le bétail. De plus, les Français ont tenté de soudoyer les chefs tribaux, mais bien que cela ait fonctionné dans certains cas, cela a provoqué du ressentiment dans d’autres, et lorsque la Grande Révolte syrienne a éclaté en 1925, des milliers de membres de tribus étaient impatients de se battre contre les Français.
Sentiment nationaliste
Le nationalisme syrien a été encouragé dans l’éphémère union irako-syrienne de Faisal, mais après que les forces françaises l’ont expulsé de Syrie, les nationalistes syriens affiliés à son gouvernement ont fui le pays pour éviter les condamnations à mort, les arrestations et le harcèlement des Français. Certains sont allés à Amman, où ils ont trouvé Amir Abdullah sympathique à leur cause, mais sous la pression croissante des Britanniques, le jeune Abdullah les a chassés de Transjordanie, où ils ont rejoint d’autres nationalistes syriens au Caire. En 1921, le Congrès syro-palestinien a été fondé.
En 1925, le haut-commissaire général Maurice Sarrail, en préparation des prochaines élections, autorisa l’organisation de partis politiques, et les factions syriennes du Congrès syro-palestinien, qui s’étaient révélées inefficaces, retournèrent en Syrie. Là, ils ont fondé le Parti populaire de Damas, caractérisé par une direction de l’intelligentsia hostile aux élites locales, sans programmes sociaux ou économiques, avec un soutien organisé autour des individus. Bien qu’ils n’étaient pas préparés et ne s’attendaient pas à un soulèvement, les éléments nationalistes de Damas étaient impatients d’y participer lorsqu’il y en avait un.
Maltraitance de la population druze
L’étincelle qui a déclenché la Grande Révolte syrienne a été le traitement réservé aux responsables français de la population druze. En 1923, les dirigeants de Jabal al-Druze, une région au sud-est du mandat de la Syrie, étaient parvenus à un accord avec les autorités françaises, espérant le même degré d’autonomie dont ils avaient joui sous l’Empire ottoman.
Révolution
Le 23 août 1925, le sultan Pacha al-Atrash déclare officiellement la révolution contre la France. Appelant les différentes communautés ethniques et religieuses de la Syrie à s’opposer à la domination étrangère de leur terre, al-Atrash a réussi à obtenir l’aide de larges sections de la population dans une révolte qui s’est maintenant propagée dans toute la Syrie, dirigée par des personnalités telles que Hassan al-Kharrat, Nasib al-Bakri, Abd al-Rahman Shahbandar et Fawzi al-Qawuqji.
Le cours de la guerre
Au départ, les Français étaient mal équipés pour répondre à la flambée de violence. En 1925, le nombre de troupes françaises dans le mandat de la Syrie était à son plus bas jamais atteint, ne comptant que 14 397 hommes et officiers, avec 5 902 auxiliaires syriens supplémentaires, contre 70 000 en 1920. En 1924, le représentant français relevant de la Commission permanente des mandats en 1924 écrivait que « le petit État du Djebel-Druze [est] de petite importance et [n’a] qu’environ 50 000 habitants ». Par conséquent, les Druzes, lorsqu’ils se sont révoltés en septembre 1925, ont rencontré un grand succès et, après une série de victoires, dont l’anéantissement d’une colonne de secours française, ont capturé le fort d’al-Suwayda.
Au lieu d’engager les Druzes en hiver, les Français ont décidé de se retirer temporairement, une décision notée par le nouveau haut-commissaire, Henry de Jouvenel , comme une erreur tactique, car elle sous-représentait la force militaire française et encourageait une rébellion régionale pour atteindre des dimensions nationales. . En effet, la faible réponse immédiate des Français a invité l’intervention de l’élite locale mécontente, des membres des tribus et des nationalistes vaguement connectés basés à Damas.
Les premiers à saisir l’opportunité offerte par la révolte furent les tribus nomades, qui utilisèrent l’absence de l’autorité française – les troupes avaient été retirées pour se concentrer sur la région rebelle – pour s’attaquer aux agriculteurs et aux marchands, créant ainsi une atmosphère de sympathie pour les druze rebelle.
Les nationalistes se sont emparés de la révolte druze dans un délai relativement court, forgeant une alliance avec le sultan al-Atrash dans les six semaines suivant le début du soulèvement et établissant un gouvernement national provisoire à Jabal-Druze avec al-Atrash comme président et le Dr Abd al- Rahman Shahbandar, chef du Parti populaire, vice-président.
En réponse au déclenchement de la violence, Jouvenal a déclaré des élections libres et populaires pour chaque région qui n’avait pas été affectée par la rébellion au début de 1926. La plupart des élections se sont tenues pacifiquement. Cependant, dans deux villes, Homs et Hama, les élites locales ont refusé la tenue d’élections. Un soulèvement de deux jours dirigé par Fawzi al-Qawuqji et largement soutenu par la population locale eut lieu à Hama du 4 au 5 octobre 1925. Il fut suivi en septembre 1926 par une insurrection à part entière. Les forces françaises se sont précipitées pour réprimer la nouvelle menace, ce qui a donné à la rébellion une vie supplémentaire ailleurs. À l’époque, le manque de troupes signifiait que pour que les Français se concentrent sur Homs et Hama, ils devaient négliger d’autres régions, permettant à la révolte de se propager. En l’espace de deux mois, la région de Homs-Hama est tombée, mais le conflit a donné aux rebelles d’ailleurs un répit dont ils avaient tant besoin et a enseigné aux rebelles de Damas une leçon précieuse sur le placement des troupes.
Malgré les révoltes de Homs et de Hama, la participation aux élections a suggéré aux Français que le peuple syrien avait une volonté de paix ; dans les zones rurales autour de Homs et de Hama, où aucune violence n’a été signalée, le taux de participation a été de 95 %. En outre, il a révélé que la plupart des belligérants étaient des élites locales, et lorsque l’amnistie complète a de nouveau été offerte en février 1926, tout le pays, à l’exception de Jebal-Druze et Damas, a été pacifié.
Les leçons que les rebelles ont apprises de Homs et de Hama étaient nombreuses et ont soutenu la rébellion pendant encore un an et demi. Homs et Hama ont été perdus parce que les rebelles ont concentré leurs forces face à une puissance de feu française écrasante, parce qu’ils ont fortifié leur position et attendu l’arrivée des Français, et parce qu’ils n’ont fait aucune tentative pour couper les lignes de communication françaises. À Damas, les rebelles ont été dispersés, de sorte qu’aucun feu d’artillerie aléatoire ne les vaincra. De plus, lorsque les Druzes ont attaqué Damas, ils l’ont fait dans plusieurs directions. Les deux groupes ont coupé à plusieurs reprises les lignes de communication françaises, et bien que les Français aient eu peu de difficultés à les rétablir, l’effet psychologique que la destruction a eu sur eux a été significatif. Malgré l’ampleur de la rébellion et les premiers succès rebelles, le dévouement des Français a rendu sa défaite inévitable. Au début de 1926, ils avaient augmenté leurs effectifs à 50 000, soit à peu près la taille de la population druze totale. Au printemps, une grande partie de Damas avait été détruite par des tirs d’artillerie et les dirigeants nationalistes avaient été contraints à l’exil. Au printemps de l’année suivante, les Druzes ont été vaincus de manière décisive et le sultan al-Atrash s’est exilé en Transjordanie pour échapper à la peine de mort.
Résultats
La Grande Révolte syrienne, bien qu’une perte pour les rebelles, a entraîné des changements dans l’attitude française envers l’impérialisme. Le régime direct était considéré comme trop coûteux et, en Syrie, la menace d’une intervention militaire a été remplacée par une négociation diplomatique. Une approche plus douce de la domination syrienne a été adoptée et en mars 1928, juste un an après la répression de la rébellion, une amnistie générale a été annoncée pour les rebelles syriens. Un petit addendum était joint, décrétant que les dirigeants de la rébellion, y compris le sultan al-Atrash et le Dr Shahbandar, ne seraient pas autorisés à revenir.
L’impact sur la Syrie elle-même a été profondément négatif. Au moins 6 000 rebelles ont été tués et plus de 100 000 personnes se sont retrouvées sans abri, dont un cinquième se sont rendus à Damas. Après deux ans de guerre, la ville était mal équipée pour faire face à l’afflux de Syriens déplacés, et Hama a été dévastée de la même manière. Dans toute la Syrie, les villes et les fermes ont subi des dommages importants, et l’agriculture et le commerce ont temporairement cessé.
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