Préface d’Indira Gandhi
De la prison centrale de Naini et
Une lettre d’anniversaire
Avant-propos (Page 3 /992)
Préface d’Indira Gandhi
Les trois livres de mon père – Glimpses of World History « Un « autre » regard sur l’Histoire du Monde », Une autobiographie et la découverte de l’Inde et du Monde – ont été mes compagnons tout au long de la vie. Il est difficile de s’en détacher.
En effet Glimpses a été écrit pour moi. Il reste la meilleure introduction à l’histoire de l’homme pour les jeunes et les personnes en pleine croissance en Inde et dans le monde entier. L’Autobiographie a été acclamée non seulement comme la quête d’un individu pour la liberté, mais comme un aperçu de la création de l’esprit de la nouvelle Inde. J’ai dû corriger les preuves de la découverte pendant que mon père était absent, je pense à Calcutta, et j’étais à Allahabad malade des oreillons ! La découverte plonge profondément dans les sources de la personnalité nationale de l’Inde. Ensemble, ces livres ont façonné toute une génération d’Indiens et inspiré des personnes de nombreux autres pays.
Les livres ont fasciné Jawaharlal Nehru. Il a cherché des idées. Il était extraordinairement sensible à la beauté littéraire. Dans ses écrits, il cherchait à décrire ses motivations et ses appréciations aussi méticuleusement que possible. Le but n’était pas l’autojustification ou la rationalisation, mais de montrer l’étroitesse et l’inévitabilité des actions et des évènements dans lesquels il était un participant principal. C’était un homme lumineux et ses écrits reflétaient l’éclat de son esprit.
Indira Gandhi (1917-1984) // New Delhi 4 novembre 1980
Préface à l’édition originale (Page 3-4 /992)
Je ne sais pas quand ni où ces lettres seront publiées, ni si elles le seront du tout, car l’Inde est aujourd’hui une terre étrangère et il est difficile de prophétiser. Mais j’écris ces lignes pendant que j’en ai la chance, avant que les événements ne me préviennent.
Des excuses et une explication sont nécessaires pour cette série historique de lettres. Les lecteurs qui se donnent la peine de les parcourir y trouveront peut-être la théologie et l’explication. En particulier, je renvoie le lecteur à la dernière lettre, et il serait peut-être aussi bon, dans ce monde à l’envers, de commencer par la fin.
Les lettres ont grandi. Il y avait peu de planification à leur sujet, et je n’ai jamais pensé qu’elles atteindraient ces dimensions. Il y a près de six ans, alors que ma fille avait dix ans, je lui ai écrit un certain nombre de lettres contenant un récit bref et simple des débuts du monde. Ces premières lettres ont par la suite été publiées sous forme de livre et ont reçu un accueil généreux. L’idée de les poursuivre planait dans mon esprit, mais une vie bien remplie et pleine d’activité politique l’empêchait de prendre forme. La prison m’a donné la chance dont j’avais besoin et je l’ai saisie.
La vie en prison a ses avantages ; il apporte à la fois du loisir et une certaine mesure de détachement. Mais les inconvénients sont évidents. Il n’y a pas de bibliothèques ou d’ouvrages de référence à la disposition du détenu et, dans ces conditions, écrire sur un sujet quelconque, et en particulier sur l’histoire, est une entreprise téméraire. Un certain nombre de livres m’est venu, mais ils n’ont pas pu être conservés. Ils allaient et venaient. Cependant, il y a douze ans, lorsque, comme un grand nombre de mes compatriotes, femmes et hommes, j’ai commencé mes pèlerinages en prison, j’ai pris l’habitude de prendre des notes sur les livres que je lisais. Mes cahiers se sont multipliés et ils sont venus à mon secours lorsque j’ai commencé à écrire. D’autres livres m’ont bien sûr beaucoup aidé, parmi eux, inévitablement, « Aperçu de l’histoire » de H. G. Wells. Mais le manque de bons ouvrages de référence était bien réel, et à cause de cela, le récit devait souvent être brouillé, ou des périodes particulières sautées.
Les lettres sont personnelles et contiennent de nombreuses touches intimes destinées à ma fille seule. Je ne sais pas quoi faire à leur sujet, car il n’est pas facile de les éliminer sans un effort considérable. Je les laisse donc intacts.
L’inactivité physique entraîne une introspection et des humeurs variables. J’ai peur que ces changements d’humeur soient très apparents au cours de ces lettres, et la méthode de traitement n’est pas celle objective d’un historien. Je ne prétends pas être historien. Il y a un mélange malheureux d’écriture élémentaire pour les jeunes et une discussion parfois sur les idées des adultes. Il y a de nombreuses répétitions. En effet, des défauts que ces lettres contiennent il n’y a pas de fin. Ce sont des esquisses superficielles reliées entre elles par un fil fin. J’ai emprunté mes faits et mes idées à des livres bizarres, et de nombreuses erreurs se sont glissées. J’avais l’intention de faire réviser ces lettres par un historien compétent, mais pendant ma brève période hors de prison, je n’ai pas eu le temps de faire quoi que ce soit.
Au cours de ces lettres, j’ai souvent exprimé mes opinions de manière assez agressive. Je m’en tiens à ces opinions, mais alors même que j’écrivais les lettres, ma vision de l’histoire a progressivement changé. Aujourd’hui, si je devais les réécrire, j’écrirais différemment ou avec un accent différent. Mais je ne peux pas déchirer ce que j’ai écrit et recommencer.
Jawaharlal Nehru, 1er janvier 1934
Les dates ne sont pas des choses très attrayantes. Et pourtant, elles aident à mettre les choses à leur place, afin que nous puissions avoir une séquence ordonnée dans notre esprit. Une longue liste de dates est une affaire très déprimante. J’ai arrangé quelques dates importantes sous une forme différente, comme vous le verrez. Différentes parties du monde sont représentées par différentes colonnes afin que vous puissiez avoir une idée très approximative de ce à quoi ressemblait le monde à une étape ou à une date particulière. Bien sûr, l’idée sera très approximative. Cette chronologie est destinée à être utilisée à des fins de référence. Ayant fini avec, je sens maintenant que j’aurais pu en faire un meilleur ! Mais cela devra suffire pour le moment et représente un travail acharné de quelques jours.
Nehru – Prison de Dahra Dun 22 août 1933
La lettre de Nehru à sa fille Indira de la prison est le meilleur conseil qu’un père puisse donner.
C’était l’été 1928, lorsque Jawaharlal Nehru a commencé à écrire des lettres à sa jeune fille, Indira, qui était à Mussoorie à cette époque. Dans la première lettre, « Livre de la nature », il raconte comment la vie a commencé dans l’univers. Dans les lettres suivantes, il parle à sa fille d’un large éventail de sujets, notamment les langues, le commerce, l’histoire, la géographie, la science, les épopées et l’évolution.
Index (Page 14 /992)
Liste des Cartes (Page 14 /992)
Une chronologie de l’histoire du monde (Page 17 /992)
Pour les toutes premières périodes de l’histoire humaine, les dates sont parfois de pure conjecture. Parfois, elles sont si incertaines que les experts diffèrent d’eux de mille ans. Les premiers vestiges de la culture humaine découverts jusqu’à présent nous ramènent au-delà de 5000 av JC, c’est-à-dire il y a environ 7000 ans. L’histoire égyptienne est censée commencer alors. C’était la fin de l’âge de la pierre. L’Égypte a ensuite été divisée en plusieurs petits États. Les archéologues ont également découvert les premiers vestiges d’une civilisation, datant d’environ 5000 avant JC, en Chaldée ou l’Élam* (Mésopotamie) dont la capitale était Susa.
[*L’Élam est un ancien pays occupant la partie sud-ouest du plateau Iranien, autour des actuelles provinces du Khouzistan et du Fars, qui correspondent à ses deux principales régions, celle de Suse et celle d’Anshan/Anzan. Le pays élamite, attesté par des textes allant de la fin de l’IVᵉ millénaire av. JC au Ier millénaire apr. J.-C.]
La plupart des découvertes archéologiques ont été faites en Egypte et en Mésopotamie parce que la plupart des fouilles y ont eu lieu. Des découvertes similaires, d’une date similaire, seront probablement faites dans d’autres pays également. Cette idée est renforcée par le prochain lot de découvertes archéologiques qui date d’environ 3500 av. JC. Ces découvertes nous emmènent à travers l’Asie : de l’Egypte-Chaldée — de la Perse orientale — de la vallée de l’Indus en Inde — du Turkestan occidental — au fleuve Jaune ou Hoang-Ho en Chine. Dans tous ces endroits se trouve une étape commune de développement. C’est la fin de l’âge de la pierre polie et le cuivre commence à être utilisé. Il y a l’agriculture et les animaux domestiques ; et le commerce, et des outils du même type, et de beaux bijoux en or et en argent, et des poteries peintes avec de nombreux dessins similaires. [http://paleosite.free.fr/homme/homenu/neolithi.htm]
L’écriture était déjà apparue. Il semble qu’une civilisation commune ait existé à cette période, il y a environ 5500 ans, de l’Égypte à l’Inde du Nord et à la Chine. En raison de la poterie commune, cela a été appelé la « civilisation de la poterie peinte ». Cette civilisation est déjà si avancée, sa culture et ses arts sont si développés, qu’elle a des milliers d’années de croissance culturelle derrière elle. C’est la période de « Mohenjo Daro » en Inde avec ses belles maisons et ses rues et son développement artistique. En Égypte, les États séparés se réunissent maintenant pour former un seul État sous les pharaons – les rois-dieux. En Chaldée, deux états puissants apparaissent à cette époque – Sumer et Akkad – avec un haut degré de culture ; et sur les rives de l’Euphrate se dresse la fameuse ville d’Ur – «Ur des Chaldéens», elle est appelée dans la Bible. De cette civilisation « de la poterie peinte » commune, les quatre grandes civilisations orientales – égyptienne, mésopotamienne (y compris perse ou iranienne), indienne et chinoise – divergent et se développent séparément. Ainsi nous avons – xxi
Il est probable qu’à l’époque de la civilisation de la poterie peinte en Orient, il existait une civilisation similaire en Méditerranée orientale, dans les îles grecques et sur les côtes occidentales de l’Asie Mineure. Cette civilisation méditerranéenne primitive a conduit à la haute civilisation minoenne de Knossos d’environ 2000-1500 av.J.-C., qui s’est progressivement décomposée et est devenue la civilisation mycénienne ou égéenne (des îles grecques) d’environ 1600-1100 av. Vers cette époque (à partir de 1300 environ), les Phéniciens sémitiques, les grands commerçants de l’ancien monde occidental, prennent de l’importance et leurs colonies se développent le long de la côte méditerranéenne. La ville de Tyr en Asie Mineure était la plus importante de ces colonies. C’est à cette époque aussi que les Aryens se répandent en Europe. Ce sont ces Grecs aryens, les Hellènes, qui assiègent Troie au XIIe siècle av JC. La civilisation hellénique s’est progressivement développée et la colonie hellénique s’est développée en Asie Mineure, dans le sud de l’Italie, en Sicile et dans le sud de la France. Homère a écrit ses épopées au XIe siècle av JC.
Pendant ce temps, beaucoup de choses s’étaient passées dans les anciens centres de civilisation de l’Est. En Égypte et en Chaldée, les empires avaient déjà prospéré et étaient corrompus. En Inde, les Aryens s’étaient établis au nord et poussaient vers le sud. Ils semblent être venus en Inde bien avant leur apparition en Grèce. Ils ont trouvé les Dravidiens civilisés et cultivés déjà établis dans le pays et ils les ont conduits vers le sud de l’Inde. Les Vedas ont été écrits dans les premiers jours de l’invasion aryenne, et ils ont été suivis, longtemps après, par les épopées. En Chine, la consolidation était en cours et un grand État grandissait. La culture de la soie était déjà connue. xxii
Et maintenant à propos de notre graphique. Rappelle-toi que les différents noms des civilisations et des périodes historiques (comme minoenne, mycénienne, égéenne, etc.) ne doivent pas être considérés comme mutuellement exclusifs ou comme indiquant des périodes clairement définies. Ce sont des termes vagues utilisés par les archéologues et historiens actuels pour distinguer diverses civilisations et périodes qui souvent se chevauchent et se croisent. Rappelle-toi également qu’il est impossible de donner les dates dans le graphique en fonction de l’échelle, c’est-à-dire en donnant le même espace à la même durée. Il serait bien meilleur et plus précis d’avoir une telle échelle, car cela donnerait une idée plus correcte de l’histoire. Mais une telle carte deviendrait extrêmement longue car nous devons faire face à des milliers d’années dans les premiers stades de l’histoire, et bien sûr les périodes préhistoriques sont beaucoup plus grandes. De sorte que nous devons abandonner l’idée de l’échelle, et parfois quelques centimètres feront une période de mille ans ou plus, et dans un autre endroit, cela peut représenter dix ans ou moins.
REMARQUE : —c. avant une date signifie que la date n’est pas exacte mais seulement approximative. Il est du latin environ – approximatif. (Page 18 /992)
Une lettre d’anniversaire // 26 octobre 1930 (Page 47 /992)
Pour Indira Priyadarshini* [*Priyadarshini est le deuxième prénom d’Indira et signifie « chère à la vue ».] à son treizième anniversaire Prison centrale, Naini, 26 octobre 1930
Le jour de ton anniversaire, tu as pris l’habitude de recevoir des cadeaux et des bons vœux. Bons vœux que tu auras toujours dans leur pleine mesure, mais quel cadeau puis-je t’envoyer de la prison de Naini ? Mes cadeaux ne peuvent pas être très matériels ou solides. Ils ne peuvent être que de l’air, de l’esprit et de la mémoire, comme une bonne fée aurait pu te donner – des choses que même les hauts murs de la prison ne peuvent pas arrêter.
Tu sais, ma chérie, combien je n’aime pas sermonner et donner de bons conseils. Quand je suis tenté de faire cela, je pense toujours à l’histoire d’un « homme très sage » que j’ai lu une fois. Peut-être un jour tu liras toi-même le livre qui contient cette histoire. Il y a 1300 ans, un grand voyageur de Chine est venu en Inde à la recherche de la sagesse et de la connaissance. Son nom était Hiuen Tsang, et par-dessus les déserts et les montagnes du nord il est venu, bravant de nombreux dangers, affrontant et surmontant de nombreux obstacles, tant était sa soif de savoir. Et il a passé de nombreuses années en Inde à apprendre et à enseigner aux autres, en particulier à la grande université de Nalanda, qui existait alors près de la ville qui s’appelait autrefois Pataliputra et qui est maintenant connue sous le nom de Patna. Hiuen Tsang est devenu lui-même très érudit et il a reçu le titre de « Maître de la loi » – la loi de Bouddha – et il a voyagé dans toute l’Inde et a vu et étudié les gens qui vivaient dans ce grand pays en ces jours lointains. Plus tard, il a écrit un livre de ses voyages, et c’est ce livre qui contient l’histoire qui me vient à l’esprit. Il s’agit d’un homme du sud de l’Inde qui est venu à Karnasuvarna, qui était une ville quelque part près de Bhagalpur moderne dans le Bihâr ; et cet homme, il est écrit, portait autour de sa taille des plaques de cuivre, et sur sa tête il portait une torche allumée. Bâton à la main, avec une allure fière et des pas élevés, il errait dans cette étrange tenue. Et quand on lui demanda la raison de sa curieuse présentation, il lui dit que sa sagesse était si grande qu’il craignait que son ventre éclate s’il ne portait pas de plaques de cuivre autour ; et parce qu’il était ému de pitié pour les ignorants autour de lui, qui vivaient dans les ténèbres, il portait la lumière sur sa tête.
[L’anniversaire d’Indira a lieu, selon le calendrier grégorien, le 19 novembre. Il a cependant été observé le 20 octobre, selon l’ère Samvat. Le calendrier Vikram Samvat est un calendrier civil largement utilisé au Népal et en Inde. Il utilise une année sidérale solaire et des mois lunaires, comme le font d’autres calendriers hindous. En Inde, ce n’est pas le calendrier officiel et est utilisé parallèlement au calendrier national indien officiel et au calendrier grégorien. ]
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Eh bien, je suis tout à fait sûr qu’il n’y a aucun danger que je ne déborde jamais de trop de sagesse et que je n’ai donc pas besoin de porter des plaques de cuivre ou une armure. Et en tout cas, la sagesse, telle que je la possède, ne vit pas dans mon ventre. Où qu’il se trouve, il y a encore beaucoup de place pour plus et il n’y a aucune chance qu’il n’y ait plus de place. Si je suis si limité en sagesse, comment puis-je me faire passer pour un sage et donner de bons conseils aux autres ? Et donc j’ai toujours pensé que la meilleure façon de savoir ce qui est bien et ce qui ne l’est pas, ce qui doit être fait et ce qui ne doit pas être fait, n’est pas de donner un sermon, mais d’en parler et d’en discuter, comme un vrai entretien dont parfois un peu de vérité sort. J’ai aimé mes entretiens avec toi et nous avons discuté de beaucoup de choses, mais le monde est vaste et au-delà de notre monde se trouvent d’autres mondes merveilleux et mystérieux, donc aucun de nous n’a jamais besoin de s’ennuyer ou d’imaginer, comme l’histoire de la stupide et vaniteuse personne, croyant savoir que Hiuen Tsang nous a racontée, qui nous a appris que tout vaut la peine d’être appris et de devenir ainsi très sages. [Autrement dit, la personne qui sait a toujours faim pour apprendre davantage] Et peut-être vaut-il mieux que nous ne devenions pas très sages ; car les très sages, s’il y en a, doivent parfois se sentir assez tristes de n’avoir plus rien à apprendre. Il doit leur manquer la joie de découvrir et d’apprendre de nouvelles choses – la grande aventure qui pour tous ceux qui s’en soucient peuvent avoir.
Je ne dois donc pas sermonner. Mais que dois-je faire alors ? Une lettre peut difficilement remplacer un discours ; au mieux, c’est une affaire unilatérale. Donc, si je dis quelque chose qui ressemble à un bon conseil, ne le prends pas comme si c’était une mauvaise pilule à avaler. Imagine que je t’ai fait une suggestion pour que tu réfléchisses, comme si nous avions vraiment un entretien.
Dans l’histoire, nous lisons de grandes périodes de la vie des nations, de grands hommes et femmes et de grandes actions accomplies, et parfois, dans nos rêves et nos réflexions, nous nous imaginons à cette époque et accomplissons des actes courageux comme les héros et les héroïnes d’autrefois. Te souviens-tu à quel point tu as été fascinée lorsque tu as lu pour la première fois l’histoire de Jeanne d’Arc, et comment ton ambition était d’être quelqu’un comme elle ? Les hommes et les femmes ordinaires ne sont généralement pas héroïques. Ils pensent à leur pain et leur beurre quotidiens, à leurs enfants, à leurs soucis ménagers et autres. Mais un temps vient où tout un peuple devient plein de foi pour une grande cause, et alors même des hommes et des femmes simples, ordinaires deviennent des héros, et l’histoire devient émouvante et marquante. Les grands leaders ont quelque chose en eux qui inspirent tout un peuple et leur fait faire de grandes actions. (Page 49 /992)
L’année de ta naissance – 1917 – a été l’une des années mémorables de l’histoire où un grand dirigeant, avec un cœur plein d’amour et de sympathie pour les pauvres et la souffrance, a fait écrire à son peuple un chapitre noble et inoubliable de l’histoire. Dans le mois même où vous êtes né, Lénine a commencé la grande Révolution qui a changé le visage de la Russie et de la Sibérie. Et aujourd’hui, en Inde, un autre grand dirigeant, également plein d’amour pour tous ceux qui souffrent et passionnément désireux de les aider, a inspiré notre peuple à de grands efforts et à de nobles sacrifices, afin qu’ils puissent à nouveau être libres et que les affamés, les pauvres et les opprimés puisent se voir retirer leurs fardeaux. Bapuji [Bapu, « Père » en Inde et Bapuji, « Père très respecté» pour Mahatma Gandhi] est en prison, mais la magie de son message vole dans le cœur des millions d’indiens, et des hommes et des femmes, et même des petits enfants, qui sortent de leurs petites coquilles et deviennent les soldats de la liberté de l’Inde. Aujourd’hui en Inde, nous écrivons l’histoire, et toi et moi avons la chance de voir cela se produire sous nos yeux et de participer nous-mêmes à ce grand événement. 3
Comment allons-nous supporter ce grand mouvement ? Quel rôle y jouerons-nous ? Je ne peux pas dire quelle part nous appartiendra ; mais quoi qu’il en soit, rappelons-nous que nous ne pouvons rien faire qui puisse discréditer notre cause ou déshonorer notre peuple. Si nous voulons être les soldats de l’Inde, nous avons l’honneur de l’Inde en notre possession, et cet honneur est une mission sacrée. Souvent, nous pouvons nous demander quoi faire. Il n’est pas facile de décider ce qui est juste et ce qui ne l’est pas. Un petit test que je te demanderai d’appliquer chaque fois que tu as un doute. Cela peut t’aider. Ne fais jamais rien en secret ou quoi que ce soit que tu souhaiterais cacher. Le désir de cacher quoi que ce soit signifie que tu as peur, et la peur est une mauvaise chose et elle est indigne de toi. Sois courageuse, et tout le reste suit. Si tu es courageuse, tu n’auras pas peur et tu ne feras rien dont tu puisses avoir honte. Tu sais que dans notre grand mouvement pour la liberté, sous la direction de Bapuji [Mahatma Gandhi], il n’y a pas de place pour le secret ou la dissimulation.
Nous n’avons rien à attendre. Nous n’avons pas peur de ce que nous faisons et de ce que nous disons. Nous travaillons au soleil et à la lumière. Même ainsi dans notre vie privée, faisons-nous des amis avec le soleil et travaillons dans la lumière et ne faisons rien secrètement ou furtivement. La protection de la vie privée, bien sûr, nous pouvons l’avoir et nous devrions l’avoir, mais c’est une chose très différente du secret. Et si tu le fais, ma chère, tu grandiras comme un enfant de la lumière, sans peur, sereine et imperturbable, quoi qu’il arrive.
Je t’ai écrit une très longue lettre. Et pourtant, il y a tant de choses que j’aimerais te dire. Comment une lettre peut-elle la contenir ?
Tu as la chance, je l’ai dit, d’être témoin de cette grande lutte pour la liberté qui servira notre pays. Tu as également beaucoup de chance d’avoir une petite femme très courageuse et merveilleuse pour maman, et si jamais tu as des doutes ou des ennuis, tu ne peux pas avoir une meilleure amie.
Au revoir, petite, et puisses-tu devenir un brave soldat au service de l’Inde, avec tout mon amour et mes bons vœux.
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http://jaisankarg.synthasite.com/resources/jawaharlal_nehru_glimpses_of_world_history.pdf