Jawaharlal Nehru, homme d’État indien (Allahabad 1889-New Delhi 1964). Avocat (1912), il soutient les idées nationalistes de Gandhi sans en reprendre le mysticisme religieux. Membre (1918) puis président (1929) du parti du Congrès, leader syndical à tendance socialiste, il succède à son frère comme président du Congrès national indien (1929) ; il sera quatre fois président, ses mandats étant entrecoupés par des séjours dans les prisons anglaises pour « désobéissance civile » et par des voyages à l’étranger.
Adversaire farouche du colonialisme et un historien visionnaire avec son chef-d’œuvre unique «Glimpses of world history» l’un des livres les plus remarquables jamais écrits.
Jawaharlal Nehru, né le 14 novembre 1889 et mort le 27 mai 1964, fut l’une des figures de proue de la lutte pour l’indépendance de l’Inde et du parti du Congrès avant de devenir le 1er premier ministre de l’Inde le 15 août 1947.
Nehru est issu d’une famille de brahmanes hindous originaires du Cachemire. Fils de Motilal Nehru, un membre important du parti du Congrès, Nehru reçoit une éducation occidentale et étudie en Angleterre, au collège de Harrow et à l’université de Cambridge. Là, il est influencé par le courant issu de la Fabian Society : un club politique de centre-gauche créé en 1884 et de mouvance socialiste et réformatrice. Avocat en 1912, il s’inscrit dès son retour en Inde au parti du Congrès et participe à la lutte pour l’indépendance. En 1916, il rencontre Gandhi et devient l’un de ses collaborateurs les plus proches. De profonds désaccords séparent les deux hommes : Gandhi reste traditionaliste et souhaite l’autonomie du peuple indien, Nehru, moderniste et athée, rêve de réformes profondes et de l’inscription de l’Inde dans le concert des nations. D’où son désir d’industrialisation et son choix du socialisme.
Nehru avait une personnalité indépendante et bien qu’il soit resté un partisan de Gandhi jusqu’à sa mort en 1948, il n’était pas d’accord avec la célèbre croyance et la politique de Gandhi d’une lutte passive pour l’indépendance de l’Inde. Nehru n’a pas suivi le célèbre principe de Gandhi consistant à éviter la violence et n’a pas hésité à recourir à la coercition et au pouvoir partout où les intérêts de l’Inde l’exigeaient. Au lieu d’adopter une méthode de lutte passive, il a adopté un programme militaire qui répondait à tous les critères possibles d’une résistance armée. La résistance et la lutte pour la liberté sont un art influent et magnifique.
Devenu secrétaire général du parti du Congrès, Nehru donne au mouvement une audience internationale. Plusieurs fois emprisonné par les Britanniques, il passe dix années en prison entre 1920 et 1945. Il soutient néanmoins l’effort de guerre allié durant la Seconde Guerre mondiale, en échange de la promesse de l’indépendance du pays à la fin du conflit.
Chef du gouvernement intérimaire chargé de préparer l’indépendance en 1946, il ne peut empêcher le conflit avec le futur Pakistan en 1947. Il devient Premier Ministre à partir d’août 1947, et après l’assassinat de Gandhi en 1948, il est le chef incontesté du nationalisme indien. S’il assure à l’Union indienne une stabilité politique remarquable, il échoue cependant dans ses efforts contre la misère et le sous-développement. Adversaire farouche du colonialisme, il fut, avec Nasser et Tito, à l’origine du mouvement des non-alignés avec la conférence de Bandung en 1955. Il sera aussi l’initiateur du programme nucléaire indien avec le soutien des États-Unis et du Canada. Nehru portait une grande admiration au système du plan quinquennal de l’Union soviétique et tenta d’implémenter en Inde une organisation semblable. Son désir était d’apporter à son pays les bienfaits conjugués du socialisme et du capitalisme en y créant un socialisme démocratique. Cependant, à côté de réussites incontestables, une grande corruption mine toujours l’Inde actuelle, et une stagnation économique fut une des causes de la chute du parti du Congrès et de l’accession au pouvoir des partis nationalistes hindous bien plus tard. En 1956, il lance la «révolution verte», en lançant notamment le développement des variétés de produits agricoles à haut rendement et la mécanisation de l’agriculture. Il permet ainsi au pays d‘éviter des famines catastrophiques. Il est victime d’une crise cardiaque en mai 1964 puis meurt le 27 mai 1964.
La plupart des politiciens et des écrivains de la vie de Nehru, en décrivant ses caractéristiques, ont parlé de son immense désir de liberté, d’indépendance et de prospérité de sa patrie et l’ont décrit comme fasciné par l’Inde.
Nehru n’a pas négligé de lire l’histoire de divers pays, ainsi que la littérature et la poésie des nations, y compris la littérature et la poésie britanniques, malgré des années de lutte contre la domination britannique et les épreuves qu’il a endurées dans les prisons des autorités au pouvoir de son pays.
A ce propos, «Glimpses of world history», un livre publié par Jawaharlal Nehru en 1934, est un balayage panoramique de l’histoire de l’humanité. Il s’agit d’un recueil de 196 lettres sur l’histoire du monde écrites entre 1930 et 1933 dans diverses prisons de l’Inde britannique, comme les prisons de Naini et de Bareilly.
Les lettres ont été écrites à sa jeune fille Indira et visaient à lui faire découvrir l’histoire du monde. Les lettres commencent par celle qu’il envoie à sa fille le jour de son anniversaire. Il dit qu’il est triste de ne pouvoir lui envoyer aucun cadeau « matériel » de la prison, alors il essaierait de lui donner quelque chose qu’il peut “se permettre”, une série de lettres de son cœur. Ecrit depuis la prison, où il n’a eu aucun recours à des ouvrages de référence ou à une bibliothèque mais à ses notes personnelles, Glimpses of World History contient l’histoire de l’humanité de 6000 ans avant JC au moment de la rédaction du livre. Il couvre la montée et la chute des grands empires et civilisations de la Grèce et de Rome à la Chine et à l’Asie occidentale ; de grandes personnalités comme Ashoka et Chengis Khan, Mohandas K. Gandhi et Vladimir Lénine ; guerres et révolutions, démocraties et dictatures.
Il a écrit sur de nombreuses cultures à travers le monde en détail parce que, comme il l’a dit lui-même, il n’aimait pas la façon dont l’histoire était enseignée dans les écoles où elle se limitait à l’histoire d’un seul pays et trop étroite, et il voulait sa fille Indira pour savoir pourquoi les gens ont fait ce qu’ils ont fait. Cela n’a été possible qu’en connaissant l’histoire du monde entier. Les lettres sont écrites dans un langage informel, avec des événements contemporains et personnels également mentionnés. Ils reflètent la vision du monde de Nehru et sa compréhension de l’histoire.
Il pourrait être considéré comme l’une des premières tentatives d’historiographie sous un angle non eurocentrique – une déclaration qui est elle-même soumise à l’accusation d’eurocentrisme, étant donné la longue histoire de l’écriture historique en dehors de l’Europe. Nehru a déclaré dans sa préface que “The Outline of History” de H. G. Wells a eu une influence majeure sur l’œuvre….
Nehru, en tant qu’homme d’une grande fierté nationale, était profondément affligé par l’état de vie déplorable des peuples autochtones de l’Inde sous la domination coloniale. Cependant, ses messages étaient pleins d’amour et d’amitié pour tous les êtres humains, en particulier les démunis dans le monde. Des messages qui représentaient la pureté et l’honnêteté intérieures de Nehru et exprimaient son amour pour la bonté et l’humanité.
Les écritures de Nehru sont considérées comme l’une des plus belles œuvres historiques et politiques du monde. Le fait que la direction d’un grand pays ait été si active, tout en s’engageant dans une multitude d’activités politiques, a créé de si belles œuvres remonte à son amour et sa passion pour la patrie, la liberté, l’indépendance et l’ensemble de la société humaine.
Le New York Times l’a décrit comme : « … l’un des livres les plus remarquables jamais écrits … Nehru fait paraître même H.G. Wells singulièrement insulaire … On est impressionné par l’ampleur de la culture de Nehru. »
Il est très étonnant d’ailleurs que ce livre n’ait jamais été traduit en français, en tous cas pour le grand public.Voici pour le premier fois, intégralement traduite en français et gratuitement à votre disposition.
Nima REJA