Courrier postal envoyé par Manned Rocket !
Creuser plus profond 
Diverses formes de « courrier électronique » existent depuis les années 1960, mais lorsque le courrier électronique s’est associé à Internet, les lettres papier à l’ancienne sont devenues du « courrier postal ». En fait, le terme courrier postal a été utilisé pour la première fois en 1942 et à de nombreuses reprises depuis, généralement pour se plaindre du temps qu’il a fallu pour que le courrier soit livré. Les références au « courrier de surface » par opposition à la « courrier aérien » et au courrier de deuxième classe par opposition au courrier de première classe ont également généré l’utilisation de l’épithète, courrier postal. En 1981, lorsque le courrier électronique est passé de la livraison ARPANET à Internet, le terme courrier postal a été utilisé pour la première fois par Jim Rutt, qui est devenu plus tard PDG de Network Solutions. 
Il semble que les autorités postales aient longtemps souffert des critiques concernant le temps nécessaire pour livrer le courrier, ce qui a abouti à des innovations telles que le Pony Express et l’utilisation de trains pour expédier le courrier à travers le pays à une vitesse supérieure à celle de simples wagons tirés par des chevaux. L’invention des avions a été rapidement suivie par l’utilisation de cette invention pour accélérer la livraison du courrier, et l’utilisation de roquettes sans pilote et de missiles de croisière (de simples démonstrateurs technologiques ou même des cascades publicitaires) a également eu lieu au fil des ans. En 2005, lorsque Dick Rutan a effectué son vol historique, l’événement était essentiellement une démonstration de la technologie de fusée réutilisable offerte par XCOR. Vous reconnaîtrez peut-être le nom de Rutan à des réalisations aéronautiques telles que le premier vol autour du monde sans escale ni ravitaillement dans son avion Voyager en 1986 (copiloté par Jeana Yeager, aucun lien avec Chuck). Ce vol épique a couvert plus de 26 000 milles sans escale et a duré plus de 9 jours. Le frère de Dick, Burt, était le concepteur du Voyager et est célèbre pour avoir conçu d’autres avions et vaisseaux spatiaux futuristes. Dick Rutan a maintenant 78 ans et Burt en a 73.
Hélas, il ne semble pas probable que des fusées habitées effectueront des livraisons régulières de courrier de sitôt (jamais), bien que nous ayons peut-être des drones qui livreront le courrier américain à un moment donné, peut-être dans peu de temps. La diminution du volume de courrier et donc des revenus a entraîné une réduction de la main-d’œuvre et des menaces d’éliminer la livraison du courrier le samedi ou peut-être des réductions encore plus drastiques.
En souvenir du premier vol postal propulsé par fusée de Dick Rutan [Publié par Cathy Hansen, le 4 décembre 2020]
Il y a quinze ans, le 3 décembre 2005, le célèbre pilote d’essai et de commandement de Voyager Aircraft, Dick Rutan, a de nouveau explosé dans les livres d’histoire en établissant un nouveau record aérospatial certifié par la National Aeronautic Association. De plus, la Fédération Aéronautique Internationale a décerné à Rutan la médaille Blériot 2005 en reconnaissance du vol. Le prix porte le nom de Louis Blériot, la première personne à avoir traversé la Manche. « L’EZ a été le premier véhicule-fusée à transporter le courrier américain d’un bureau de poste à un autre ; tous les autres « courriers-fusées » ont été transportés juste pour être transportés », a déclaré Randall Clague, responsable de la sécurité pour XCOR Aerospace et responsable de la liaison avec le gouvernement. « Le précédent record de la NAA était de quelques centaines de pieds, établi par un ultra-léger avec quelques fusées hybrides attachées. Il n’y avait pas de record FAI précédent. L’EZ-Rocket, lors de son 25e vol, a établi le record du monde de distance sans atterrissage pour sa classe en parcourant 9,94 milles du port aérien et spatial de Mojave à California City ; tous deux dans le haut désert du sud de la Californie.
Comme tout le monde le sait, Melvill a piloté le SpaceShipOne de Scaled Composites lors de son premier vol au-delà des limites de l’espace, devenant la première personne à piloter un avion de construction privée dans l’espace et entrant dans l’histoire en tant que premier astronaute commercial le 21 juin 2004. Avec l’expertise de pilotage de Dick Rutan, l’EZ-Rocket de XCOR a effectué un vol point à point record, au départ de Mojave Air and Space Port à 11 h 40 avec les deux moteurs de fusée, et glissant vers un atterrissage à l’aéroport voisin de Ville de Californie.
« Nous tournions et manœuvrions beaucoup dans le Beechcraft Bonanza d’un ami pour maintenir la formation avec l’EZ, alors j’ai eu la nausée », a déclaré Massee. « Ce vol a abouti à la seule photo air-air que j’ai jamais eue de l’EZ-Rocket ou de tout autre véhicule de vol XCOR », a rapporté Massee. « Nous n’avons pas pu le suivre sous tension, il est donc en mode plané, se tournant vers Cal City. » Massee a également déclaré : «C’était le jour où le constructeur original de cette structure pneumatique EZ s’est présenté avec sa famille. Je pense qu’il s’appelait Bill Perry. Il était ravi de voir qu’il était utilisé pour de grandes choses. L’EZ-Rocket était un avion de construction artisanale Long-EZ modifié qui était propulsé par deux moteurs de fusée à pousser de 400 livres et alimenté par de l’alcool isopropylique et de l’oxygène liquide. À partir de 2000, l’EZ-Rocket a été construit en neuf mois, des plans papier au vol, par une petite équipe très motivée avec un budget serré. À partir d’un Long-EZ qui avait subi un atterrissage brutal, la cellule a été réparée et modifiée pour accueillir le système de propulsion de la fusée. Le pare-feu existant a été utilisé et un ensemble étendu de capots de moteur a été ajouté pour contenir le système de propulsion et déplacer le CG plus à l’arrière pour compenser l’ensemble de moteurs plus légers. Le siège arrière a été retiré pour accueillir le réservoir d’oxygène liquide, et un réservoir ventral sous pression a été ajouté pour contenir le carburant.
Après un certain nombre d’essais statiques au sol, le premier vol de l’EZ-Rocket a eu lieu le 21 juillet 2001, avec le pilote Dick Rutan aux commandes. L’année suivante, l’EZ-Rocket est devenu le premier avion propulsé par fusée à recevoir un certificat de navigabilité d’exposition expérimentale de la FAA, et s’est ensuite produit devant le public au salon aéronautique EAA Airventure à Oshkosh, Wisc., En 2002 et plus tard au Événement X-Prize Cup au Nouveau-Mexique en 2005.
L’avion et les succès remportés au Mojave Air & Space Port. 
Le 25 août 1982, Beech avait passé un contrat avec Scaled Composites pour affiner la conception et construire un avion POC à l’échelle 86%. L’un des changements importants apportés à la conception par Scaled Composites a été l’ajout d’une géométrie variable au canard. Le 29 août 1983, moins d’un an après la fondation de Scaled Composites, le frère de Burt, Dick Rutan, a piloté le prototype du Starship. Beech Management s’est rendu à Mojave depuis Wichita Kansas pour assister au premier vol de l’avion qu’ils espéraient remplacer leur King Air. Avance rapide jusqu’en juillet 2003, un visiteur inattendu est venu à l’aéroport de Mojave. Rob Scherer, propriétaire/pilote du vaisseau numéro de série 51, j’ai fait rouler son avion jusqu’à Scaled Composites, éteint les moteurs, s’est rendu au front office de Scaled et a dit : « Je comprends que Burt Rutan n’a jamais fait de tour dans un modèle de production Starship et s’il est intéressé, j’en ai un assis sur la rampe. » La nouvelle a surpris Burt, qui tenait à l’époque une réunion. La réunion s’est terminée avec des ingénieurs et des pilotes qui se sont précipités sur la rampe autour de l’élégant vaisseau blanc. « Garçon qui me rappelle beaucoup de souvenirs ! » dit l’un des premiers ingénieurs de Starship. « Je me souviens encore du jour où Beech est venu ici et a découpé le prototype à l’échelle. » Un autre a ajouté : « Ouais, c’était un jour triste. »
Non seulement Burt a volé avec Scherer ce jour-là, mais tous les pilotes de White Knight/Space Ship One l’ont également accompagné, notamment : Mike Melvill, Pete Siebold, Brian Bennie et Doug Shane. Ils étaient tout sourire quand ils ont atterri. Burt a ensuite demandé à Scherer s’il volerait à la poursuite de tous les lancements de SpaceShipOne.
ASB Avionique Inc.
Duane McNutt, fondateur et président d’ASB Avionics, a rejoint la Marine après le lycée où il était radioman de vol servant sur Lockheed Constellations (« Super Connies ») dans l’escadron VVW 1 & 3 à Quam. Après son service dans la marine, il a travaillé pendant 20 ans comme technicien en avionique pour Aero Equipment à Van Nuys, en Californie. Après un passage de 4 ans dans l’aviation en Alaska, il a déménagé à Santa Barbara, en Californie, pour travailler pour Tracor Aviation en tant que responsable/technicien avionique. En 1990, McNutt a ouvert sa propre entreprise sous le nom d’Avionics of Santa Barbara (ASB), puis a ouvert une deuxième installation au Mojave Air & Space Port (KMHV) en 1994, a construit un immense hangar isolé et a changé le nom de l’entreprise en ASB Avionics, Inc.
Premiers programmes spatiaux à Mojave
Rotary Rocket, Orbital Sciences et Scaled Composites ont eu les premiers programmes spatiaux à l’aéroport de Mojave lorsque Dan Sabovich était encore directeur général. En 1996, Rotary Rocket Company a été créée par Bevin McKinney et Gary Hudson avec le financement du milliardaire Walt Anderson, un entrepreneur en télécommunications, investisseur et défenseur des voyages spatiaux commerciaux et de Tom Clancy, célèbre romancier d’espionnage. Clancy a investi 1 million de dollars pour le projet. Le véhicule d’essai atmosphérique (ATV) pleine grandeur de 63 pieds de haut a été construit sous contrat par Scaled Composites pour être utilisé dans des essais en vol stationnaire avec des pales d’hélicoptère équipées de moteurs fusées aux extrémités. La tête du rotor a été récupérée d’un hélicoptère Sikorsky S-58. L’ATV a été sorti de son hangar de Mojave le 1er mars 1999, portant un enregistrement FAA de N990RR lors d’une impressionnante cérémonie de gala. L’ATV a effectué trois vols d’essai réussis en 1999. Le pilote de ces trois vols était Marti Sarigul-Klijn et le copilote était Brian Binnie. (Le 4 octobre 2004, il a piloté le deuxième vol Ansari X-Prize de SpaceShipOne, le vol 17P, remportant le X-Prize.)
XCOR Aérospatiale
XCOR Aerospace était une spin-off de Rotary Rocket. Fondée par quatre anciens employés de Rotary Rocket Company en 1999 après que cette société, qui développait un lanceur réutilisable appelé Roton, ait changé de système de propulsion et fermé l’entreprise. XCOR a développé un certain nombre de moteurs, y compris des versions pilotées sur un avion Long-EZ modifié appelé EZ-Rocket avec Dick Rutan comme pilote, qui a établi un record du monde le 3 décembre 2005. Le record de distance point à point pour un sol- lancé, un avion propulsé par fusée, volant à 16 kilomètres de l’aéroport de Mojave à l’aéroport de California City était également la première livraison officielle de US Mail par un avion propulsé par fusée. Rutan a reçu la médaille Louis Blériot en reconnaissance de cette réalisation. XCOR est surtout connu dans l’industrie pour Lynx, un avion spatial suborbital annoncé en 2008, conçu pour transporter un pilote et un participant au vol spatial. Le véhicule a été conçu pour décoller d’une piste sous la puissance d’une fusée et voler un arc suborbital, glissant vers un atterrissage sur piste. En 2015, Xcor a déménagé son siège social de Mojave à Midland, au Texas. En 2014, ils ont suspendu la construction de l’avion spatial Lynx et licencié 50 à 60 employés, soit environ la moitié des effectifs de l’entreprise. Au cours de l’été, la société a déposé le bilan du chapitre 7 en 2017.
Sciences orbitales L-1011 « Observateur d’étoiles »
« Stargazer » est un avion de transport commercial L-1011, anciennement d’Air Canada, modifié pour servir de plate-forme de lancement pour la fusée aérienne Pegasus d’Orbital, ainsi que de plate-forme pour des projets de recherche aéroportés. Lockheed Aircraft Company a fabriqué 250 L-1011 Tri-Stars à Palmdale, en Californie, de 1968 à 1984. Ce L-1011 a été utilisé pour lancer 36 fusées Pegasus ainsi que les vols de transport captif du démonstrateur de lanceur réutilisable X-34. Le Pegasus à trois étages est utilisé pour déployer de petits satellites pesant jusqu’à 1 000 livres en orbite terrestre basse. Pegasus est transporté en altitude par l’avion « Stargazer » L-1011 à environ 40 000 pieds au-dessus de l’océan, où il est relâché et tombe en chute libre cinq secondes avant d’allumer son moteur-fusée de premier étage.
« Stargazer » était auparavant basé à Meadows Field à Bakersfield, mais était en proie à des conditions de brouillard hivernal. Je me souviens avoir invité Marty Mosier et Mark Gamache (employés d’Orbital à l’époque) à prendre la parole à la Bakersfield Council Navy League en 1998 et pendant ce temps, je les ai invités à apporter leur L-1011 à l’aéroport de Mojave. J’ai décrit notre ciel bleu clair, nos longues pistes magnifiques et notre gestion amicale. La prochaine chose que j’ai su, c’est qu’ils étaient au téléphone avec le directeur général de l’aéroport, Dan Sabovich. Une chose en a entraîné une autre et maintenant ils habitent l’aéroport de Mojave.
En 2014, Orbital Sciences a fusionné avec Alliant Techsystems pour former Orbital ATK. Puis, en 2017, Orbital ATK a été racheté par Northrop Grumman, qui fait désormais officiellement du L-1011 le « Northrop Grumman Stargazer ». « Stargazer » est le dernier Lockheed L-1011 volant au monde et porte un magnifique nouveau schéma de peinture avec Northrop Grumman affiché avec audace sur le fuselage.
Protée
Le premier vol du Scaled Composites Model 281 Proteus a eu lieu le 26 juillet 1998. Il s’agit d’un avion à longue endurance à haute altitude et à ailes tandem conçu par Burt Rutan pour étudier l’utilisation des aéronefs comme relais de télécommunications à haute altitude. Le Proteus est un véhicule multi-missions capable d’emporter diverses charges utiles sur un pylône ventral. En octobre 2000, Proteus a établi trois records mondiaux d’altitude pour un avion de sa catégorie de poids. Les premiers records concernaient une altitude maximale de 63 245 pieds et un vol horizontal soutenu à 62 385 pieds.
Chevalier blanc un
Le premier vol d’essai de White Knight a eu lieu le 1er août 2002. Il a été conçu pour transporter et lancer SpaceShipOne, un vaisseau spatial sous-orbital habité, à une altitude de 49 000 pieds, le vaisseau-mère White Knight faisait partie intégrante du succès de Scaled en remportant l’Ansari X -Prix. Utilisant des systèmes identiques entre White Knight et SpaceShipOne, tous les systèmes d’engins spatiaux, à l’exception du système de propulsion de fusée, ont pu être qualifiés pour le vol avant que SpaceShipOne ne prenne son envol. Le premier vol de transport captif de SpaceShipOne avec un vaisseau-mère a eu lieu le 20 mai 2003. Le premier vol motorisé a eu lieu le 17 décembre 2003, le 100e anniversaire du vol des frères Wright à Kittyhawk, et a été piloté par Mike Melvill. SpaceShipOne a été développé par Mojave Aerospace Ventures (une joint-venture entre Paul G. Allen et Scaled Composites, la compagnie d’aviation de Burt Rutan, dans leur programme Tier One), sans financement gouvernemental.
SpaceShipOne entre dans l’histoire : première mission privée habitée dans l’espace – 21 juin 2004
Mike Melvill a piloté SpaceShipOne lors de son premier vol au-delà des limites de l’espace (100 kilomètres ou 62 miles), le vol 15P, devenant le premier astronaute commercial et la 434e personne à aller dans l’espace.
Ansari X-Prix
Le concours Ansari X-Prize attribuerait un prix de 10 millions de dollars à la première entreprise capable de lancer un engin piloté par l’homme au-dessus de 100 km (où l’espace commence officiellement) deux fois en deux semaines. Il y avait 27 équipes en compétition pour le prix de 10 millions de dollars. Les équipes venant d’Argentine, du Canada, d’Israël, de Roumanie, de Russie, de Grande-Bretagne et des États-Unis.
Premier vol X-Prize
Le 29 septembre 2004, Mike Melvill, résident de Tehachapi et vice-président de Scaled Composites, a piloté SS1 à une altitude de 102,93 kilomètres (63,95 miles), avec une vitesse maximale de mach 2,92. Le vol a saisi la première partie de la victoire du X-Prize de 10 millions de dollars !
SpaceShipOne capture X-Prize
Le 4 octobre 2004, Brian Binnie a propulsé SpaceShipOne dans l’histoire, devenant le premier vaisseau spatial habité privé à dépasser une altitude de 328 000 pieds deux fois en l’espace de 14 jours, réclamant ainsi l’Ansari X-Prize de 10 millions de dollars. En plus de satisfaire à l’exigence d’altitude pour remporter le X-Prize, le pilote Brian Binnie a également battu le record du 22 août 1963 de Joseph A. Walker, qui a piloté le X-15 jusqu’à un record mondial non officiel d’altitude de 354 200 pieds. Le vol SpaceShipOne de Brian Binnie l’a porté jusqu’à 367 442 pieds ou 69,6 miles au-dessus de la surface de la Terre. Des moments passionnants et historiques au Mojave Air & Space Port ! Nous découvrirons d’autres nouveaux projets aérospatiaux étonnants et des changements de gestion au Mojave Air & Space Port à ‘Rutan Field’ dans la dernière partie de cette série dans un futur numéro du journal The Loop.
https://www.historyandheadlines.com/history-december-3-2005-snail-mail-sent-manned-rocket/