17 Juin 1940 – Occupation soviétique des États baltes

Stratégies d’insurrection et résistance anti-soviétique dans les pays baltesLe 17 juin est la Journée de l’occupation complète des pays baltes (Estonie, Lituanie, et Lettonie), commémorant l’occupation forcée des pays baltes en 1940, lorsqu’elles sont devenues une partie de l’Union soviétique totalitaire.

L’occupation soviétique des États baltes couvre la période allant des pactes d’assistance mutuelle soviéto- baltes en 1939, à leur invasion et annexion en 1940, aux déportations massives de 1941.17 juin 1940 – L’URSS occupe l’EstonieEn septembre et octobre 1939, le gouvernement soviétique obligea les États baltes beaucoup plus petits à conclure des pactes d’assistance mutuelle qui donnaient aux Soviétiques le droit d’y établir des bases militaires. Après l’invasion de l’Armée rouge à l’été 1940, les autorités soviétiques ont contraint les gouvernements baltes à démissionner. Les présidents d’Estonie et de Lettonie ont été emprisonnés et sont morts plus tard en Sibérie. Sous la supervision soviétique, de nouveaux gouvernements de communistes et de compagnons de voyage ont organisé des élections truquées avec des résultats falsifiés. Peu de temps après, les gouvernements fantoches installés par les Soviétiques ont demandé leur admission en Union soviétique. En juin 1941, les nouveaux gouvernements soviétiques procédèrent à des déportations massives d’« ennemis du peuple ». Par conséquent, de nombreux Baltes ont d’abord accueilli les Allemands comme des libérateurs lorsqu’ils ont occupé la région une semaine plus tard.Arrière-plan

Après l’invasion soviétique de la Pologne le 17 septembre 1939, les Soviétiques ont fait pression sur la Finlande et les États baltes pour qu’ils concluent des traités d’assistance mutuelle. Les Soviétiques ont remis en cause la neutralité de l’Estonie suite à l’évasion d’un sous-marin polonais de Tallinn le 18 septembre. Une semaine après, le 24 septembre, le ministre estonien des affaires étrangères a reçu un ultimatum à Moscou. Les Soviétiques ont exigé la conclusion d’un traité d’assistance mutuelle pour établir des bases militaires en Estonie. Les Estoniens n’avaient d’autre choix que d’autoriser l’établissement de bases navales, aériennes et militaires soviétiques sur deux îles estoniennes et au port de Paldiski. L’accord correspondant a été signé le 28 septembre 1939. La Lettonie a suivi le 5 octobre 1939 et la Lituanie peu après, le 10 octobre 1939. Les accords ont permis à l’Union soviétique d’établir des bases militaires sur le territoire des États baltes pendant la durée de la guerre européenne et stationnent 25 000 soldats soviétiques en Estonie, 30 000 en Lettonie et 20 000 en Lituanie à partir d’octobre 1939.Nouveaux ultimatums soviétiques                     En 1939, la Finlande avait rejeté des demandes soviétiques similaires de bases militaires sur le territoire finlandais. Par conséquent, l’Union soviétique a attaqué la Finlande, déclenchant la guerre d’hiver en novembre. La guerre s’est terminée en mars 1940 avec des pertes territoriales finlandaises dépassant les exigences soviétiques d’avant-guerre, mais la Finlande a conservé sa souveraineté. Les États baltes étaient neutres pendant la guerre d’hiver et les Soviétiques ont salué leurs relations avec l’URSS comme exemplaires.Occupation soviétiquePlans militaires soviétiquesLes troupes soviétiques affectées à d’éventuelles actions militaires contre les États baltes comptaient 435 000 soldats, environ 8 000 canons et mortiers, plus de 3 000 chars et plus de 500 voitures blindées. Le 3 juin 1940, toutes les forces militaires soviétiques basées dans les États baltes étaient concentrées sous le commandement d’Aleksandr Loktionov.  Le 9 juin, la directive 02622ss/ov a été donnée au district militaire de Leningrad de l’Armée rouge par Semyon Timoshenko pour qu’il soit prêt le 12 juin àa) capturer les navires de l’estonien, marines lettone et lituanienne dans leurs bases ou en mer ;a) capturer les navires de l’estonien, marines lettone et lituanienne dans leurs bases ou en mer ;

b) capturer les flottes commerciales estoniennes et lettones et tous les autres navires ;

c) préparer une invasion et un débarquement à Tallinn et Paldiski ;

d) fermer le golfe de Riga et bloquer les côtes de l’Estonie et de la Lettonie dans le golfe de Finlande et la mer Baltique ;e) empêcher une évacuation des gouvernements, des forces et des biens militaires estoniens et lettons ;

f) fournir un soutien naval pour une invasion vers Rakvere ; et

g) empêcher les avions estoniens et lettons de voler vers la Finlande ou la Suède.Le 12 juin 1940, selon le directeur des archives d’État russes du département naval Pavel Petrov (C.Phil.) se référant aux documents des archives, la flotte soviétique de la Baltique a reçu l’ordre de mettre en œuvre un blocus militaire total de l’Estonie. Le 13 juin à 10 h 40, les forces soviétiques ont commencé à se déplacer vers leurs positions et étaient prêtes le 14 juin à 22 h : quatre sous-marins et un certain nombre d’unités de la marine légère ont été positionnés en mer Baltique, dans les golfes de Riga et de Finlande pour isoler les États baltes par la mer ; un escadron de marine comprenant trois divisions de destroyers était positionné à l’ouest de Naissaar afin de soutenir l’invasion; les quatre bataillons de la 1ère brigade de marine étaient positionnés sur les navires de transport Sibir, 2e Pjatiletka et Elton pour les débarquements sur les îles Naissaare et Aegna ; le navire de transport Dnester et les destroyers Storozevoi et Silnoi ont été positionnés avec des troupes pour l’invasion de la capitale Tallinn ; le 50e bataillon a été positionné sur des navires pour une invasion près de Kunda. 120 navires soviétiques ont participé au blocus naval, dont un croiseur, sept destroyers et dix-sept sous-marins, ainsi que 219 avions dont la 8e brigade aérienne avec 84 bombardiers DB-3 et Tupolev SB et la 10e brigade avec 62 avions.Le 14 juin 1940, les Soviétiques lancent un ultimatum à la Lituanie. Le blocus militaire soviétique de l’Estonie est entré en vigueur alors que l’attention du monde était concentrée sur la chute de Paris face à l’Allemagne nazie. Deux bombardiers soviétiques ont abattu l’avion de passagers finlandais «Kaleva» qui volait de Tallinn à Helsinki transportant trois valises diplomatiques des légations américaines à Tallinn, Riga et Helsinki. L’employé du service extérieur américain Henry W. Antheil, Jr. a été tué dans l’accident.L’armée rouge envahitLe 15 juin, l’URSS envahit la Lituanie et les troupes soviétiques attaquent les gardes-frontières lettons à Masļenki. Le 16 juin 1940, l’URSS envahit l’Estonie et la Lettonie. Selon un article du magazine Time publié au moment des invasions, en quelques jours, environ 500 000 soldats de l’Armée rouge soviétique ont occupé les trois États baltes, une semaine seulement avant la chute de la France face à l’Allemagne nazie.Molotov a accusé les États baltes de complot contre l’Union soviétique et a lancé un ultimatum à tous les pays baltes pour la mise en place de gouvernements approuvés par les Soviétiques. Menaçant d’invasion et accusant les trois États de violer les pactes originaux ainsi que de former un complot contre l’Union soviétique, Moscou a présenté des ultimatums, exigeant de nouvelles concessions, qui comprenaient le remplacement de leurs gouvernements et permettant à un nombre illimité de troupes d’entrer dans les trois pays. . Des centaines de milliers de soldats soviétiques sont entrés en Estonie, en Lettonie et en Lituanie. Ces forces militaires soviétiques supplémentaires étaient bien plus nombreuses que les armées de chaque pays.Les gouvernements baltes avaient décidé que, compte tenu de leur isolement international et des forces soviétiques écrasantes à leurs frontières et déjà sur leurs territoires, il était vain de résister activement et mieux d’éviter l’effusion de sang dans une guerre impossible à gagner. L’occupation des États baltes a coïncidé avec un coup d’État communiste dans chaque pays, soutenu par les troupes soviétiques.La plupart des forces de défense estoniennes et de la Ligue de défense estonienne se sont rendues conformément aux ordres du gouvernement estonien et ont été désarmées par l’Armée rouge.  Seul le bataillon indépendant estonien des transmissions stationné à Tallinn, rue Raua, a résisté à l’Armée rouge et à la milice communiste « d’autodéfense populaire », combattant les troupes d’invasion le 21 juin 1940. L’Armée rouge fit venir des renforts supplémentaires appuyés par six véhicules blindés de combat, la bataille dura plusieurs heures jusqu’au coucher du soleil. Finalement, la résistance militaire a pris fin avec des négociations et le bataillon indépendant des transmissions s’est rendu et a été désarmé. Il y avait deux militaires estoniens morts, Aleksei Männikus et Johannes Mandre, et plusieurs blessés du côté estonien et environ dix tués et plus blessés du côté soviétique. La milice soviétique qui a participé à la bataille a été menée par Nikolai Stepulov.Winston Churchill, Premier Lord de l’Amirauté à l’époque, a déclaré dans son émission de radio de 1939 : Que les armées russes se tiennent sur cette ligne était clairement nécessaire pour la sécurité de la Russie contre la menace nazie. En tout cas, la ligne est là, et un front de l’Est s’est créé que l’Allemagne nazie n’ose pas attaquer. Lorsque M. von Ribbentrop a été convoqué à Moscou la semaine dernière, c’était pour apprendre et accepter le fait que les desseins nazis sur les États baltes et sur l’Ukraine devaient s’arrêter net.

Soviétisation des États baltesDes répressions politiques ont suivi avec des déportations massives menées par les Soviétiques. Les instructions Serov, « Sur la procédure d’exécution de la déportation des éléments antisoviétiques de Lituanie, de Lettonie et d’Estonie», contenaient des procédures et des protocoles détaillés à observer lors de la déportation des ressortissants baltes.

Les Soviétiques ont commencé une métamorphose constitutionnelle des États baltes en formant d’abord des «gouvernements populaires» de transition. Dirigés par les proches collaborateurs de Staline, et des partisans communistes locaux ainsi que des fonctionnaires amenés de l’Union soviétique, ils ont forcé les présidents et les gouvernements des trois pays à démissionner, les remplaçants par les gouvernements populaires provisoires.

Les 14 et 15 juillet, à la suite d’amendements illégaux aux lois électorales des États respectifs, des élections législatives truquées pour les « parlements populaires » ont été menées par des communistes locaux fidèles à l’Union soviétique. Les lois étaient rédigées de telle manière que les communistes et leurs alliés étaient les seuls autorisés à se présenter. Les résultats d’élection ont été complètement fabriqués : le service de presse soviétique les a libérés tôt, avec le résultat qu’ils étaient déjà apparus dans la copie dans un journal de Londres plein 24 heures avant que les scrutins se soient fermés. Les « parlements populaires » se sont réunis le 21 juillet, chacun avec une seule affaire : une demande d’adhésion à l’Union soviétique. Ces demandes sont adoptées à l’unanimité. Début août, le Soviet suprême de l’URSS a « accepté » les trois demandes. La ligne soviétique officielle – une ligne poursuivie par la Russie après la dissolution de l’Union soviétique – est que les trois États baltes ont mené des révolutions socialistes et ont volontairement demandé à rejoindre l’Union soviétique.

Les nouveaux gouvernements installés par les Soviétiques dans les États baltes ont commencé à aligner leurs politiques sur les pratiques soviétiques actuelles. Selon la doctrine dominante dans le processus, les anciennes sociétés « bourgeoises » ont été détruites afin que de nouvelles sociétés socialistes, dirigées par des citoyens soviétiques loyaux, puissent être construites à leur place.

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