« L’éducation est l’arme la plus puissante que vous puissiez utiliser pour changer le monde. » Militant anti-apartheid et président sud-africain, Nelson MandelaNelson Mandela entame 27 ans de prison
12 juin 1964 — Né en 1918, Nelson Mandela (1918-2013) appartenait à une famille royale de la tribu Thembu parlant Xhosa dans le village sud-africain de Mvezo, où son père était chef. Après sa mort en 1927, Mandela, neuf ans, a été adopté par un régent thembu de haut rang qui considérait son jeune pupille comme un futur chef de tribu.
Leur relation a pris fin quelques années plus tard lorsque Mandela a appris que son tuteur avait arrangé un mariage pour lui. Plutôt que d’aller jusqu’au bout, il s’est enfui à Johannesburg et a pris un emploi de veilleur de nuit.
Ce fut une triste tournure des événements pour un homme qui avait été le premier de sa famille à recevoir une éducation formelle. Mandela – alors connu sous son nom de naissance, Rolihlahla – avait terminé ses études primaires dans une école missionnaire.
À l’époque, il était courant pour les enseignants de donner aux élèves africains des noms anglais. Alors, quand il avait sept ans, Rolihlahla est devenu Nelson. Plus tard, en signe de respect, de nombreuses personnes l’appelaient Madiba, son nom de clan Xhosa.
Mandela a peut-être eu besoin du travail de veilleur de nuit pour gagner de l’argent, mais il a poursuivi ses études de droit à l’Université du Witwatersrand de Johannesburg et a obtenu son diplôme d’avocat en 1942 à l’âge de 24 ans.
Deux ans plus tard, troublé par les préjugés raciaux qui étaient devenus sévissant en Afrique du Sud, il a rejoint le Congrès national africain (ANC), un groupe politique revendiquant l’égalité des droits pour les Noirs.
Il a fait face à un défi monumental dans ses luttes après la victoire électorale de 1948 du Parti national dominé par les Afrikaners, qui a introduit son système formel de classification raciale et de ségrégation – l’apartheid (développement séparé).
Tout en maintenant la règle de la minorité blanche, l’apartheid signifiait que, selon la loi, les droits fondamentaux des non-blancs étaient fortement limités. Non seulement ils n’étaient pas en mesure de servir au gouvernement, mais ils n’étaient même pas autorisés à vivre dans les mêmes quartiers que les Blancs ou à fréquenter les mêmes écoles. Ils ne pouvaient pas partager une table dans un restaurant avec des Blancs, ni s’asseoir à côté d’eux dans un train ou un bus.
En représailles, l’ANC a lancé sa campagne pour le mépris des lois injustes et a appelé au boycott, à la grève, à la désobéissance civile et à d’autres manifestations non violentes. Mandela a voyagé à travers le pays pour organiser des manifestations.
Ses activités devinrent trop importantes pour les autorités et, en 1956, il fut arrêté sous une fausse accusation de trahison. Mandela a été détenu dans une prison de Johannesburg pendant cinq ans avant que l’accusation ne soit abandonnée et il a été libéré.
L’ANC, devenue une organisation interdite alors que Mandela était derrière les barreaux, avait toujours prôné la manifestation pacifique. Mais après sa sortie de prison, Mandela et d’autres dirigeants de l’ANC ont décidé de créer un groupe militaire secret appelé Umkhonto we Sizwe, ou Lance de la Nation.
C’était une décision fatidique. En 1963, la police a trouvé des armes et des documents appartenant au groupe secret, ce qui a conduit à l’arrestation de Mandela et de sept autres personnes. Ils ont été accusés d’avoir comploté pour renverser le gouvernement et chacun a été condamné à la réclusion à perpétuité.
Mandela passera les 27 années suivantes en prison, d’abord à Robben Island, à 11 kilomètres au large de Cape Town. Après 18 ans, il a été transféré dans la première des deux prisons intérieures.
Au fil des ans, il est devenu l’un des prisonniers les plus célèbres au monde et il y a eu des campagnes internationales pour « libérer Nelson Mandela ». Au même moment, l’Afrique du Sud subissait des pressions croissantes pour abolir le système d’apartheid et, au milieu des années 1980, elle se retrouvait parmi les États parias du monde, faisant l’objet de boycotts économiques, sportifs et culturels qui affectaient presque tous les aspects de la vie.
Tout a atteint son paroxysme en 1989 lorsque le président (Pieter Willem) « PW » Botha a subi un accident vasculaire cérébral. Le réformateur (Frederik Willem) « FW » de Klerk, qui avait eu des entretiens secrets avec Mandela dans sa cellule, a pris sa place – d’abord comme chef du parti, puis comme président.
Sachant que le système d’apartheid menait à la fois à la faillite économique et politique, de Klerk était déterminé à réformer. En tant que président, il a libéré tous les prisonniers politiques importants en 1990, y compris Mandela, et a levé l’interdiction de l’ANC. Son gouvernement a alors commencé systématiquement à démanteler l’apartheid.
Mandela est devenu président de l’ANC en 1991 et a travaillé avec de Klerk pour mettre fin à l’apartheid tout en introduisant l’égalité des droits pour tous. Ils ont partagé le prix Nobel de la paix en 1993 « pour leur travail en faveur de la fin pacifique du régime d’apartheid et pour avoir jeté les bases d’une nouvelle Afrique du Sud démocratique ».
Les premières élections multiraciales du pays, tenues en avril 1994, ont vu l’ANC remporter la majorité des sièges à la nouvelle Assemblée nationale. Mandela est devenu le premier président noir d’Afrique du Sud avec de Klerk comme adjoint dans un gouvernement d’unité nationale.
Figure emblématique dans le monde entier symbolisant la paix, l’égalité et la détermination, Mandela a pris sa retraite politique en 1999 et s’est lancé dans une vie tranquille avec sa troisième épouse, Graça. Il a dit : « J’ai pris ma retraite, mais s’il y a quelque chose qui me tuerait, c’est de me réveiller le matin sans savoir quoi faire. »
Une infection pulmonaire a mis fin à ses jours et il est décédé en décembre 2013 à l’âge de 95 ans. Le monde a pleuré sa perte.
Nelson Mandela, Militant anti-apartheid et président sud-africain 
Souvent désigné comme le père de la nation par les Sud-Africains, Nelson Mandela était un militant anti-apartheid et un politicien qui a passé 27 ans en prison. Après avoir été libéré en 1990, il est devenu président de l’African National Congress (1991-97) avant d’être élu premier président noir de son pays lors d’une élection entièrement multiraciale en 1994.
Pour son militantisme, il a reçu plus de 250 distinctions, dont celle de 1993 prix Nobel de la paix, la médaille présidentielle américaine de la liberté et l’ordre soviétique de Lénine.
Événements historiques
1952-06-26 Nelson Mandela et 51 autres enfreignent le couvre-feu en Afrique du Sud
1956-12-06 Nelson Mandela et 156 autres personnes arrêtées pour activités politiques en Afrique du Sud
1961-03-29 Après un procès de 4 ans et demi, Nelson Mandela est acquitté de trahison à Pretoria
1962-08-04 Nelson Mandela capturé par la police sud-africaine
1962-08-05 Nelson Mandela arrêté pour incitation et pour avoir quitté illégalement l’Afrique du Sud
1963-10-20 L’Afrique du Sud entame le procès de Nelson Mandela et de 8 autres personnes accusées de complot
1964-06-12 Nelson Mandela est condamné à la prison à vie en Afrique du Sud
1964-07-17 Le chef de l’ANC, Nelson Mandela, récemment condamné à la réclusion à perpétuité, reçoit la médaille d’or Joliot Curie pour la paix
1980-06-13 Le Conseil de sécurité de l’ONU demande à l’Afrique du Sud de libérer Nelson Mandela
1984-05-12 Le prisonnier sud-africain Nelson Mandela voit sa femme Winnie Mandela pour la 1ère fois en 22 ans
1985-01-31 Le président sud-africain PW Botha propose de libérer Nelson Mandela s’il dénonce la violence
1988-06-11 Frredom Fest : Bénéfice anti-apartheid et Nelson Mandela 70th Birthday Tribute concert aborde son emprisonnement continu ; les interprètes incluent Whitney Houston, Phil Collins, Dire Straits, Stevie Wonder, Tracy Chapman, Hugh Masekela et Miriam Makeba, Youssou N’Dour, Peter Gabriel, Al Green, Joan Armatrading ; Jessye Norman et The Eurythmics au stade de Wembley, Londres ; diffusé dans 67 pays avec une audience estimée à 600 millions
1988-08-12 Nelson Mandela est soigné pour la tuberculose à l’hôpital
1988-12-06 Nelson Mandela est transféré à la prison Victor Vester, Capetown
1989-05-17 Nelson Mandela obtient un BA de l’Université d’Afrique du Sud
1989-07-05 Le président sud-africain PW Botha rend visite au dirigeant de l’ANC, Nelson Mandela
1990-02-02 Le président sud-africain FW de Klerk promet de libérer Nelson Mandela et légalise l’ANC et 60 autres organisations politiques
1990-02-10 Le président sud-africain FW de Klerk annonce que Nelson Mandela sera libéré le 11 février
1990-02-11 Nelson Mandela libéré après 27 ans d’emprisonnement en Afrique du Sud
1990-06-05 Les troupes sud-africaines pillent la maison de Nelson Mandela
1990-06-20 Nelson Mandela débarque à New York pour commencer une tournée aux États-Unis
1990-06-22 Nelson Mandela s’adresse au Comité spécial des Nations Unies contre l’apartheid à New York, affirmant que rien ne s’est produit en Afrique du Sud pour renverser la position de l’ANC
1990-06-25 Nelson Mandela, dirigeant du Congrès national africain, rencontre le président George HW Bush à la Maison Blanche
1990-08-16 Le président sud-africain FW de Klerk et Nelson Mandela tiennent des pourparlers d’urgence à Pretoria sur l’augmentation de la violence à Soweto
1990-12-13 Le président sud-africain FW de Klerk rencontre Nelson Mandela pour parler de la fin de l’apartheid
1991-01-29 Nelson Mandela et Mangosuthu Buthelezi se rencontrent après 28 ans
1991-06-26 Le dirigeant de l’ANC, Nelson Mandela, s’adresse au congrès
1991-09-05 Nelson Mandela élu président du Congrès national africain
1992-06-30 Le président sud-africain de l’ANC Nelson Mandela rencontre le secrétaire général de l’ONU Boutros Boutros-Ghali à Dakar
1992-07-27 Nelson Mandela déclare qu’une grève générale aura lieu pour protester contre le retrait du président sud-africain FW de Klerk du pouvoir et pour des élections libres
15/10/1993 Nelson Mandela et le président sud-africain FW de Klerk reçoivent le prix Nobel de la paix
1994-03-07 Le chef de l’ANC Nelson Mandela rejette la demande de la droite blanche pour une patrie séparée en Afrique du Sud
1994-05-06 Nelson Mandela et l’ANC, enfin confirmés vainqueurs de la première élection postapartheid en Afrique du Sud
1994-05-10 Nelson Mandela a prêté serment en tant que 1er président noir d’Afrique du Sud
15/08/1994 Le président sud-africain Nelson Mandela reçoit Anne Frank Penning
1994-10-01 Le président sud-africain Nelson Mandela en visite aux États-Unis
1996-07-07 Nelson Mandela quitte la présidence de l’Afrique du Sud
1998-07-12 Le président sud-africain Nelson Mandela accompagne la reine Elizabeth II lors d’un trajet en car dans les rues de Londres
1998-08-11 Le président de l’Organisation de libération de la Palestine et de l’Autorité nationale palestinienne, Yasser Arafat, arrive au Cap pour sa première visite d’État en Afrique du Sud à l’invitation du président Nelson Mandela
2003-11-29 Le premier des concerts-bénéfice 46664 de Nelson Mandela au Green Point Stadium, Capetown
2004-07-17 L’ancien président sud-africain Nelson Mandela appelle le monde à s’engager pour lutter contre le sida
2018-07-17 Barack Obama prononce un discours en l’honneur de Nelson Mandela et met en garde contre la « politique de l’homme fort » à Johannesburg, Afrique du Sud
https://www.onthisday.com/articles/nelson-mandela-begins-27-years-in-jail