Ulam est né en 1909 à Lvov, en Autriche-Hongrie (Ukraine actuelle). Il a obtenu une maîtrise et un doctorat de l’Institut polytechnique de Lvov. À partir de 1935, Ulam a passé ses années universitaires à l’Université de Harvard en tant que membre de la Society of Fellows tout en retournant en Pologne pour les étés. Il y rencontre Françoise Aron, qu’il épousera en 1941. En 1939, Ulam fuit la Pologne avec son frère Adam peu avant l’invasion allemande en septembre. Le reste de la famille d’Ulam, y compris ses parents et sa sœur, ont été tués pendant l’Holocauste.
Après son arrivée permanente aux États-Unis, Ulam a été nommé professeur associé à l’Université du Wisconsin. En 1943, il est sollicité par son ami John von Neumann travaillé sur le projet Manhattan à Los Alamos. L’expertise d’Ulam était nécessaire pour assurer la conception et la construction appropriées d’une arme de type implosion. Il était chargé d’effectuer des calculs hydrodynamiques, qui déterminent le comportement des solides à haute température et pression. Cela était crucial pour la conception d’une lentille explosive appropriée, qui serait nécessaire pour obtenir une implosion sphérique parfaite. Finalement, Ulam et von Neumann ont proposé la conception appropriée. À Los Alamos, Ulam a également développé la méthode de Monte Carlo pour résoudre des problèmes mathématiques complexes, un système qui utilise un échantillonnage aléatoire pour évaluer les algorithmes. Il est maintenant couramment utilisé dans les logiciels informatiques mathématiques.
Ulam est resté à Los Alamos jusqu’en 1967. Pendant ce temps, il a travaillé sur le développement de la bombe à hydrogène avec Edward Teller. Après avoir conclu que la conception de Teller pour la bombe à hydrogène ne fonctionnerait pas, Ulam a suggéré qu’un modèle de compression était nécessaire. La conception éventuelle de Teller-Ulam, dont les détails sont encore hautement classifiés, était un modèle d’implosion en deux étapes et a conduit à la production à grande échelle de bombes à hydrogène. On pense qu’il est à la base de toutes les armes thermonucléaires existantes aujourd’hui.
Ulam allait devenir professeur de mathématiques à l’Université du Colorado tout en consultant à Los Alamos. Il enseignera également à l’Université de Floride. Ulam est décédé le 13 mai 1984 à Santa Fe.
Chronologie de Stanislaw Ulam
13 avril 1909 Naissance à Lvov, Autriche-Hongrie.
Octobre 1943 à septembre 1945 Travaille sur le projet Manhattan à Los Alamos.
9 mars 1951 Avec Teller, il crée une implosion radiologique pour la « conception Teller-Ulam » des armes thermonucléaires.
13 mai 1984 Décédé à Santa Fe, Nouveau-Mexique.
Une autre idée d’Ulam qui suscite beaucoup d’intérêt ces jours-ci est l’un des nombreux soi-disant événements de singularité qui ont été envisagés. Celui qui a tendance à obtenir le plus de couverture médiatique ces jours-ci est la date supposée où les ordinateurs dépassent les gens en matière d’intelligence, mais la singularité d’Ulam est différente. 
Dans une conversation avec von Neumann sur laquelle Ulam a écrit en 1958, il a émis l’hypothèse que, parce que les progrès de la technologie – et les changements dans la façon dont nous vivons nos vies – s’accélèrent constamment, il arrivera un moment où nous ne pourrons pas suivre, et là sera ce que les mathématiciens appellent une singularité. Mais cette fois, ce ne sera pas une singularité dans un système physique mais dans l’histoire humaine. Ainsi les affaires humaines, telles que nous les connaissons, ne pouvaient pas continuer. Vous et moi ne connaîtrons probablement pas cela. Mais nos enfants pourraient.
Mathématicien américain d’origine polonaise qui a joué un rôle majeur dans le développement de la bombe à hydrogène à Los Alamos. Il a résolu le problème de l’initiation de la fusion dans la bombe à hydrogène en suggérant que la compression était essentielle à l’explosion et que les ondes de choc d’une bombe à fission pouvaient produire la compression nécessaire.
Il a également suggéré qu’une conception soignée pouvait concentrer les ondes de choc mécaniques de manière à favoriser la combustion rapide du combustible de fusion. Ulam, avec J.C. Everett, a également proposé le plan « Orion » pour la propulsion nucléaire des véhicules spatiaux. Alors qu’il était à Los Alamos, Ulam a mis au point la « méthode Monte-Carlo« , qui consiste à rechercher des solutions à des problèmes mathématiques en utilisant une méthode d’échantillonnage statistique avec des nombres aléatoires.
Stanislaw M. Ulam (1909-1984)
https://www.atomicheritage.org/profile/stanislaw-ulam
https://www.maa.org/external_archive/devlin/devlin_04_09.html